陛下的旨意在二月初一這天終於在朝堂上正式宣讀，定於二月十二大軍開拔奔赴西北戰場。日子和之前傳言的二月初八稍有偏差，但領兵的大將軍卻沒有出乎人們的預料，正是左武衛大將軍虞滿樓。
虞滿樓以儒將著稱，在十六衛大將軍中算是資歷比較老的一個。按年紀說，除了右領軍衛大將軍於正東和左前衛大將軍羅耀之外，便是他最大了。虞滿樓領兵出征，這是長安城裡的大事。大隋立國自太宗年間之後，就鮮有駐守長安城的軍隊出征的例子。由此可見皇帝陛下對西北戰事之信心，也能看出皇帝對西北戰事之憂心。
七十萬大軍雲集西北，順利拿下滿都旗。皇帝在這個時候增兵本來無可厚非，可不從地方調兵而從京畿道調兵，這其中的深意就值得人思索一番了。關於怡親王想去西北領兵的傳聞越來越清晰，陛下在朝堂上倒是隻字未提。可這番派虞滿樓增兵西北，就是一個明確之極的信號。
他對西北現在主持軍務的旭郡王楊開態度不明，可對李遠山等幾個大將軍顯然不滿。還有一個意思則是，怡親王楊胤想去西北主持軍務……免談！
旨意下來之後，朝臣們各有心思。和怡親王交好的人紛紛派人暗中去請示，接下來該如何應對。對怡親王多有敵視的人則暗中歡喜，心中總算踏實了一些。這些反對怡親王領兵的人，多是對大隋忠心耿耿之輩。他們可不願意看到一位親王手握重兵，對於陛下對於江山社稷來說這絕不是一件好事。
陛下的旨意既然已經下來了，那麼怡親王自然也該死心。
下了早朝之後，左武衛大將軍虞滿樓，兵部侍郎宗良虎，禮部尚書懷秋公，黃門侍郎裴衍等人被皇帝留下，讓他們到東暖閣議事。這四個人中只有懷秋公和怡親王平日裡走的頗親近，但也只是遊玩垂釣。在大是大非上，沒有幾個人比懷秋公看得更真切。皇帝似乎對這位三朝元老也沒有什麼疑心，一如往常推心置腹。
四個人先是到朝房裡用了些飯菜，然後在太監的引領下到了東暖閣。皇帝對朝臣歷來寬仁，所以特意吩咐讓他們先吃了早飯再進來議事。四個人進了東暖閣的時候，皇帝正在一邊吃着東西一邊翻閱新送上來的奏摺。
皇帝的食慾似乎不好，面前只放着一碗粳米粥和幾樣素食小菜。
走在最前面的懷秋公微微皺眉，忍不住俯身道：“陛下，雖然國事繁忙，但還是龍體爲重。只吃這些東西，怎麼能……”
皇帝笑着擺了擺手阻止他繼續說下去：“或許是這兩日上了火，胃口不好。吃些清淡的還能下去順暢些，等過幾日就好了……太醫院開了清肺順氣下火的方子，倒是有些小題大做。朕本想不吃，奈何在這些事上也身不由己。”
懷秋公笑了笑，垂首站在一邊。黃門侍郎的官職雖然不高，但職權很大。雖然走在最後進來，但大將軍虞滿樓和兵部侍郎宗良虎都特意留了位置，讓他站在懷秋公身側。朝臣們對這個平時低調的有些離譜的黃門侍郎都有些忌憚，提到他的時候往往會有這樣四個字的評語。
深不可測。
“你們先坐，朕吃完了東西再和你們說些事情。”
皇帝指了指土炕對面的胡凳，然後繼續喝他的那碗粥。翻看了幾眼奏摺，皇帝的眉頭隨即微微皺了起來。
啪的一聲，他將奏摺合上隨手丟在一邊。
“這個袁崇武越來越放肆了……他兒子死在長安城，朕派人安撫，厚厚賞賜，還追封袁成師爲縣侯……還給了他半個月的假處理後事。他卻給朕上來這麼一份摺子，說什麼悲傷不止無法處理公務，請準再休假一個月……朕知道他心裡悽苦悲傷，可西北的戰事正酣，他此時跟朕說這些存的什麼心思！”
“好啊……既然他想休息，那就好好的休息下去吧。裴衍……擬旨，朕聞卿之悲傷，亦心中沉痛。允卿之所奏，好好休養，待心神平復再爲國效力。另外，再擬旨……刑部侍郎獨孤秀調任山東道總督，二月十二與大軍一同離京赴西北上任。至於誰補獨孤秀的實缺，讓吏部的人擬一個名單上來！”
“陛下……”
懷秋公心裡一緊，上前一步垂首道：“此事還是從長計議的好……袁崇武喪子心痛情有可原。若是就此罷任，臣恐有些流言……”
“朕從來就不怕什麼流言，朕對朝臣也從來不是隻會賞賜！”
皇帝微怒道：“別以爲朕看不出他鬧這事背後存的什麼心思，若朕下旨言辭懇切的挽留他，用不了幾日彈劾謀良弼和楊開的摺子只怕就要雪片一樣飛進來。朕若是不直接斷了這些人的心思，指不定他們還會做出什麼齷齪事。”
這兩件事被皇帝牽扯在一起，讓東暖閣裡的四位重臣心裡都不由得一震。皇帝這些日子雖然沒有提及過怡親王的事，但顯然他的耐心已經快被消磨光了。袁崇武在這個時候不開眼的想試探皇帝，被奪了官職也只能說自作自受。
只是一位二品的封疆大吏，說免就免了，牽扯何其之巨，皇帝以前可沒這麼暴躁。
懷秋公見陛下的心意已決，也不好再說什麼。
裴衍俯身應了一聲，上前接過蘇不畏遞上來的筆開始擬定旨意。
皇帝的胃口似乎更不好了，擺了擺手讓小太監木三將吃食撤下去：“換一碗銀耳蓮子羹來，朕心裡火氣怎麼就這麼大。”
木三連忙應了，收拾好了之後躬身退了出去。
他走出東暖閣的時候，隱隱聽到皇帝提到了怡親王的名字。所以他故意走慢了些，側耳聽了聽。
“老六想爲國立功的心思朕知道，但他太心急了些！現在滿朝文武有一半人跳出來爲他說話，哈……這是逼朕嗎！”
木三心裡一顫，連忙快步離去。
……
……
皇帝喝了小半碗的銀耳蓮子羹就又沒了胃口，擺手讓木三把碗筷撤下去。
“最近西北的戰報一日一封的傳進來，你們都看看。”
他指了指桌子厚厚的一沓紙張，蘇不畏連忙上去將戰報都拿起來遞給爲首的懷秋公。皇帝揉了揉發皺的眉頭，看起來心情有些陰鬱：“蒙元王庭的援兵超過三十萬人馬已經到了克沁旗，克沁旗旗主克沁勒朗的六萬騎兵也已經集結……但蒙元隊伍卻似乎不急着將丟了的土地搶回來，已經將近一個月沒有一點動靜，這不尋常。”
他看向虞滿樓說道：“你到了西北之後，傳朕的旨意。旭郡王楊開領兵征伐強敵，戰績卓著，兢兢業業，朕心甚慰。楊開的俸祿從即日起按親王例制的兩倍發下去，楊開的次子封縣侯，食邑所在交由吏部商議再做定奪。賞楊開金甲金刀，嚴肅軍律。改封爲徵西諸軍都元帥，節制西北四道。有臨機專斷之權，戰事之內，西北四品以下官員可不請示視情處置。告訴他……放開手腳打這一戰，朕信得過他。”
“還有……”
皇帝頓了一下說道：“大軍後勤皆由謀良弼執掌，最近屢有奏摺參他貪瀆妄爲，讓他自己寫一份辯罪摺子上來，若是真如參奏他的摺子裡說的那樣，朕也不會姑息。大軍出關之後，據說冬衣戰靴一個月都沒有分發齊整，這是他的過失。降一級，罰一年俸祿……另外，你見了謀良弼之後告訴他，他的奏摺朕已經看過，心裡有數。聽聞他在西北染了風寒，朕特意讓太醫配了些湯藥，你一併帶給他。私下裡給，不要讓人知道。”
虞滿樓心裡一動，很快就明白了陛下這旨意裡面的真正含義。
他連忙俯身道：“臣遵旨，會將陛下的話如實告訴謀大人。”
皇帝嗯了一聲，看着面前的奏摺有些失神。
懷秋公和裴衍對視了一眼，從眸子裡看到了對方的心思。皇帝重賞旭郡王楊開，這是在告訴那些支持怡親王楊胤的人，別再亂動心思。楊開的帥位穩固如山，陛下就是信任他，你們誰也不要再犯傻了。旭郡王的長子將來是要繼承王位的，所以陛下加封了他次子爲縣侯，這樣的厚賜足夠讓楊開感恩戴德。
金甲金刀，嚴肅軍律。這是皇帝給李遠山等幾人的態度。雖然皇帝遠在長安城，但對西北的事不是一無所知。那金甲的意思是旭郡王乃是代替皇帝親征，金刀的意思是他手執皇命。至於那四品以下楊開可以隨意處置的旨意，更是將楊開的權利增大到了極致。再進一步，就要能直接處置三品的大將軍了！
而將謀良弼降一級，罰俸祿一年。這是在平衡那些參奏謀良弼之人的不滿，也是爲了安定西北的人心。賞一個罰一個，皇帝這一手平衡之術明眼人都能看得出來，但卻無懈可擊。既敲打了那些不安分的人，又不會讓他們覺着太難堪。
而皇帝讓虞滿樓暗中給謀良弼送藥，只這一件事就能讓謀良弼感激涕零！
“陛下，對軍務還有什麼吩咐？”
虞滿樓俯身問道。
“也沒什麼，你是久經戰陣的大將軍，對領兵來說你比朕在行。朕若是胡亂指揮，仗反而會越打越糟。記住一點就是，你是西北大軍的副帥，凡事多和楊開商議，以戰局爲根本，其他事一概不要去管，也無需去顧忌什麼。朕既然選了你，就是信任你。”
“臣定當竭盡全力。”
皇帝嗯了一聲，看向宗良虎說道：“兵部的差事都壓在你一個人肩膀上，這些日子也辛苦了你。朕已經下旨，讓你的長子入禮部做事，有懷老提點，早晚必成朕之肱骨。”
宗良虎一怔，連忙撩袍跪倒謝恩。
皇帝擺了擺手道：“誰做事盡心，朕都知道。誰想渾水摸魚，朕也知道。今日叫你們進來，就是想告訴你們踏踏實實的做事，不能放不開手腳。”
他頓了一下說道：“就是這些事了，你們若有什麼想法便對朕說。”
“陛下……”
懷秋公沉默了一會兒說道：“是不是讓刑部派個人，隨軍往西北？”
皇帝怔了一下，點了點頭道：“若不是懷老提醒，朕倒是忘了。讓刑部刑司郎霍耿帶人去吧，既然是要堵嘴，就要堵的嚴實些。裴衍……你來擬旨就是了，回頭把霍耿找來，你見見就是了。”
裴衍垂首道：“臣遵旨。”
皇帝蹬上靴子從土炕上下來，走到巨大的地圖下看了看。那張標註着大隋所有城池的地圖上，西北角用紅線勾勒出來一個狹長的三角形區域。那裡曾經是蒙元的領地，但是現在屬於大隋了……那是滿都旗，有長兩千裡寬數百里的草場！