撲虎的隊伍出雍北道的時候，雍北道總督杜建舟從道治城開始送，一直送了三百里。這也便是撲虎對他愛理不理，若是給他幾分好臉色，他沒準一口氣送到雍州城下。現在整個中原都知道皇帝不是皇帝，大將軍不是大將軍。
但是後者，顯然要強勢的多。
所以撲虎的這次南下，在地方官員看來多多少少有一些欽差南巡的味道。所以路經西南諸道的時候，各道總督都是一副卑躬屈膝的模樣，對撲虎表現出了一種耐人尋味的謙卑。這種態度，似乎有些不同尋常。
進入平商道之後，本以爲方解會親自來迎接，可除了沿途州縣官吏出門相迎之外，便是連一個黑旗軍中身份顯赫些的人都有些出現。這不但讓談清歌和撲虎覺得有些意外，就是紅袖招的姑娘們也覺得有些意外。
“這個死方解！”
小當家在馬車咬着牙低低的罵了一句，看着窗外的眼神有些飄忽。
坐在一邊的息燭芯淡淡的看了她一眼，嘴角上勾起一抹若有若無的笑意。小當家一大早就鑽進息燭芯的馬車裡，進來之後一直沉默着，第一句話就是罵方解。
“爲什麼罵他？”
息燭芯放心手裡的書卷，理了理額前垂下來的髮絲輕聲問。
“已經進了平商道，距離雍州也不過百里了，按照道理他難道不該親自來迎一下？離開他那個破軍營他難道很爲難？在樊固的時候，每天最少往紅袖招跑一趟去蹭吃蹭喝。到了長安城，最多也就是三五天就要去一次的，現在出息了，做了大將軍，聽說皇帝還要給他加官進爵，威風了呢！”
小當家咬着嘴脣說道。
“若是隻咱們紅袖招來雍州，他必然是要來接的，莫說百里，五百里，一千里也不一定。可你難道忘了，不只是咱們來。而且……現在咱們在鐵甲軍中，說好聽些是被護送，實實在在的還不是那個撲虎手裡的人質。”
小當家怔了一下，然後有些傷感的說道：“駱爺走了之後，外人便都覺着咱們紅袖招可欺了。”
“駱爺在，事情該發生還是會發生。”
息燭芯說話的聲音很輕柔，一如她的舞技。
“如果方解出城來迎接咱們，就是對那個撲虎示弱了。而一旦讓撲虎覺得方解實在示弱，那麼撲虎也會覺着，咱們紅袖招對方解來說特別重要，有咱們在他手裡，他就能肆無忌憚的威脅方解。”
“可是……”
小當家轉頭看着息燭芯問：“方解不應該早早的把咱們救出去嗎？”
“怎麼救？”
息燭芯反問。
見小當家不知道怎麼回答，息燭芯笑了笑說道：“爲什麼皇帝會派談清歌給方解封賞？爲什麼那個鐵甲將軍會派撲虎跟着來雍州？”
不等小當家回答，她繼續說道：“因爲方解現在的位置很重要，西南諸道歷來是大隋的魚米之鄉，是過往那麼多年爲朝廷繳納錢糧賦稅最多的地方。當初羅耀以西南四道爲根基，二十幾年養出來百萬大軍，且不曾斷過該向朝廷交的東西，以至於連朝廷都不敢相信，羅耀居然能私下裡擴軍那麼多。”
“現在方解到了雍州，雖然西南四道已經不復前些年富庶繁華，可這地方只要休養二三年，依然是大隋最重要的地方。真宗年間，若不是覬覦此地富庶，大隋也不會對商國動兵。”
她看了一眼手裡的戰國策，這是兩千年前流傳下來的東西，那個時候中原內亂，諸侯並立，各地之間時而合縱聯營時而刀兵相向。有人將這段歷史中最讓人值得思索的事情記載下來，以警後人。
“現在，就好像兩千年前的戰國。”
息燭芯道：“戰國時候，羣雄並立，朝廷軟弱，當時的大趙王朝爲了生存下去，不得不對各諸侯屈服。到了戰國後期，大趙王朝出了一個驚採絕豔的小皇帝，名叫寅仲。當時的朝廷已經名存實亡，小皇帝寅仲繼位之後，皇命在都城甚至都不能徹底執行。各地的諸侯，對皇帝也沒有絲毫敬意。”
“寅仲之前的皇帝，大多碌碌無爲隨波逐浪，都不敢有什麼作爲鬱鬱而終。但寅仲卻想，既然皇朝還在，那就有機會重振大趙的雄威。他雖然年幼，但卻極聰慧。後來，他想出來一個辦法，終於消弱了各諸侯的實力，與此同時悄悄積攢軍隊，以八百死士刺殺溧陽候郭沐之後，大趙便開始了中興之路。”
“啊？”
小當家問：“那這個寅仲是怎麼做到的？”
息燭芯語氣輕柔的說道：“說起來其實也簡單……就是離間。他通過各種手段，讓諸侯之間的聯盟逐漸崩碎，諸侯反目相向，連年征戰，實力大不如前。然後他又通過在當時並不值錢的封賞，拉攏了其中一批人。比如，他封滁州候爲楚王，封地在溧陽候的領地。滁州候不敢帶兵對付溧陽候，寅仲就藉着中秋宴客的機會，用私兵八百，大破溧陽候三千精銳，將溧陽候斬殺。”
“滁州候見溧陽候死，立刻帶兵攻下楚地，晉位楚王。寅仲表面上對楚王言聽計從，卻試試暗示楚王，有人勸自己殺楚王請別的人來拱衛皇都。楚王地位漸漸高了之後，也變得跋扈起來，被寅仲挑撥的大怒，立刻發兵攻打其他諸侯。”
息燭芯道：“就這樣，整個中原，各諸侯都被寅仲調撥起來，打的翻天覆地，他卻從中得利，漸漸發展，殺楚王之後，便開始親征各地，最終重振了大趙王朝，使大趙多延續了三百年。”
“可，這和方解有什麼關係？”
小當家問。
“自然有，你不覺得，現在中原就和那個時候的大趙很相似嗎？”
息燭芯微笑道：“金世雄穩居西北，是爲西北王。羅屠領兵江北，是爲江北王。高開泰和王一渠領兵河東道，是爲河東王。東北諸道，又都看着沐府的臉色，沐家就是東北王。江南不必說了，各家勢力，各方諸侯。而方解現在佔了西南，在皇帝眼裡，他就是西南王。”
“好頭疼”
小當家皺了皺眉“這些事我可想不透徹……”
息燭芯微笑道：“我也是閒的無聊，一路上無所事事就多想了些……現在朝廷裡有個鐵甲將軍撐着，你不覺得，這鐵甲將軍有些像是寅仲請來的楚王？寅仲借楚王之威，震懾四方不敢輕易對皇都覬覦。然後挑撥楚王對外征戰……”
“啊？”
小當家愣了一下：“莫非，那個小皇帝是把方解當成溧陽候了？”
“差不了許多了……不過，其中又有諸多不同變化，但計策究其根源還是相同。”
息燭芯道：“鐵甲將軍現在在朝廷，有些挾天子以令諸侯的氣勢，皇帝自己沒實力，想除掉鐵甲將軍他只能藉助外力。可現在放眼整個中原，沒有人願意先站出來和鐵甲將軍拼個你死我活。唯獨方解，因爲看起來方解是個可以拉攏的人，他不是各世家的人，較爲獨立。引方解和鐵甲將軍開戰，即便方解死了，對皇帝，對各世家來說都沒有影響。皇帝現在是不敢公開得罪鐵甲將軍，也不想逼的那些世家聯手，只能借方解來消弱鐵甲將軍。”
小當家聽的迷糊，但隱隱也有了些思路。
她沉默了一會兒後說道：“小姐的意思是，小皇帝派那個談清歌去見方解，其實是沒安好心的。他給方解封賞，其實就是變相的學習了寅仲封賞楚王的套路，只不過現在朝廷裡已經有個楚王了，他想再弄出一個楚王來，這樣兩個楚王互不相容，拼個你死我活。”
息燭芯點了點頭。
小當家想了想繼續說道：“因爲小皇帝沒有把握能引那些世家和鐵甲將軍對決，所以他就將希望寄託在方解身上。如果方解敗了，以方解現在的實力，也可以重創鐵甲軍。對皇帝來說是好事。方解死了，消除了一方諸侯，對他來說還是好事。而若是方解僥倖勝了，那麼方解也必然實力大損，到時候小皇帝再除掉方解，而且還不會得罪世家的人，因爲方解本來就屬於任何世家！鐵甲將軍在長安城大開殺戒，方解在西南一路屠戮，都將世家之人得罪了個透……”
“嗯”
息燭芯再次點了點頭。
“真陰險！”
小當家恨恨的罵了一句，她皺了皺眉：“可是，要怎麼挑撥方解和鐵甲將軍？”
息燭芯眼神裡閃過一絲擔憂，將聲音壓的很低：“撲虎對那個鐵甲將軍來說，似乎特別重要，雖然不知道他們兩個之間的關係到底是什麼，但……如果……撲虎死在雍州，鐵甲將軍必然震怒。小皇帝說不得還會給方解一份密旨，讓方解帶兵回長安。如果是這樣的話，不管是鐵甲將軍領兵南下，還是方解北上，戰爭都不可避免了。”
“啊！”
小當家臉色大變：“那咱們得想辦法，儘快通知方解才行，不能讓他殺了撲虎！”
息燭芯搖了搖頭：“不必……方解不來接咱們，何嘗不是已經看破了這一層？”
她看了一眼窗外，有些悵然道：“我只是還有一件事沒有想通……如果方解看破了這一層，不去殺撲虎，那這計策也就沒有什麼意義了。除非……除非撲虎就是來殺方解的，那麼這就是個死局。”
……
……
方解揉了揉有些發酸的眉頭，把玩着手裡一隻做工極精緻的玉麒麟：“這不是個什麼無解的死局……撲虎來，不是來殺我的，而我也不會殺他……如果要想讓這個局從漏洞百出變成一個無解的死局，就必然有一個誰也料不到的變故在。”
散金候吳一道沉默了好一會兒，搖了搖頭：“我也不知道，這變故在哪兒。現在只能等着撲虎一行人到了雍州再說了，咱們黑旗軍和那個鐵甲將軍沒有任何衝突，也沒有利益上的往來，沒道理非要殺他不對嗎？”
方解點了點頭：“小皇帝這樣安排，就說明他有撲虎必死的安排。”
他眉頭皺的很深，因爲他找不到撲虎必死的安排在什麼地方。
“只能等着了。”
散金候嘆了口氣：“儘量讓他不要死在雍州。”
方解沉默，心裡忽然想到了一件事。他轉過頭看了看窗外，那若有若無的頭緒依然迷亂難尋。