96年，弗朗西斯向着他的夢想邁出了堅實的一步。這一年，他跟隨馬里蘭大學預備隊參加了NCAA19歲以下預備年齡組的聯賽，而且他也幸運地拿到了他的高中畢業證書，這樣就沒有什麼可以阻止這個天才進入大學聯盟了。
得克薩斯聖哈辛托青年大學的籃球隊主教練一眼就相中了弗朗西斯這個可造之才，爲他提供了全額獎學金，就這樣弗朗西斯第一次踏上了得克薩斯的土地。在這裡的一年時間裡，他率領球隊奪得了一項全國冠軍，之後又返回了他的老家馬里蘭，進入了一所免學費的阿萊加尼社區大學打球，那裡離他在塔克瑪的家僅有3個小時的車程。
弗朗西斯說:“我離開得克薩斯的原因很簡單，我患上了嚴重的思鄉病。”來到一個新環境，弗朗西斯的表現愈加搶眼。頭一個他就交出了平均每場25.3分和8.7次助攻的成績單，正是如此優異的表現使他得以獲得馬里蘭大學的全額獎學金，也使他能夠進入這所他心儀已久的籃球名校一展才華。
遠在得克薩斯的時候，弗朗西斯就曾想過直接加入NBA的職業聯盟中。但是他發現如果你並非出身於杜克，北卡，馬里蘭和喬治城這樣的名門，你在NBA的發展之路將不會是平坦的，而且很有可能就是在替補與傷病名單裡徘徊，最終把自己金子一樣的職業年華耗盡。
這當然不可能是弗朗西斯對於自己職業生涯的設想，於是他下定決心一定要登上NCA名校的賽場，令自己職業生涯開始於一個相對高得多的起點。這就是爲什麼弗朗西斯像美國人換工作樣換了3所大學的原因。
弗朗西斯真正成爲美國人心目中的天才還是NBA鬧勞資糾紛的那一賽季，直到1月還沒有NBA比賽可看的美國人把目光完全投向了NCA，那正好是弗朗西斯的舞臺，而且他是當之無愧的主角。
弗朗西斯興奮地訛“那段時間實在美妙，全美國的人都在看NCCA。其中還包括那些NBA的球員，經理，老闆和球探。”
弗朗西斯抓住了千載難逢的機會，平均每場爲馬里蘭大學貢獻17分，平均每場2.8次搶斷更是冠絕整個大西洋海岸賽區。很快那個賽季結束了，但是弗朗西斯感到是時候進入NBA了，他宣佈將參加99年的選秀。
當時還是全聯盟公認魚腩的溫哥華灰熊隊選中了弗朗西斯，身爲榜眼秀的他感到非常的不舒服，他認爲他辛苦在NCCA打出一番成就可不是爲了加盟這麼一支衆人都認爲是毫無前途的弱旅。
儘管當時的灰熊隊擁有冉冉升起的一顆組織新星:畢比。這樣也就把弗朗西斯推向了得分後衛的位置，一個他最不願意接受的位置。正是如此之多的不滿造成了灰熊隊將最終他交易出去，灰熊隊的球迷們至今還念念不忘當年弗朗西斯的薄情寡意，在他們眼裡弗朗西斯就是自私的代名詞，每當聽到弗朗西斯的負面新聞他們就會欣喜若狂，比灰熊隊贏球還要興奮。而當年的這
幕至今仍令灰熊隊和弗朗西斯天敵一般彼此充滿敔意。弗朗西斯不願在一支看似沒有前途的球隊，打一個自己並不願打的位置，他的離開只是時間問題。雖然時至今日灰熊隊已經脫胎換骨成爲西部強隊，但是弗朗西斯仍然認爲當初的決定是正確無誤的。
這也就是火箭隊在同灰熊隊的比賽中大差落敗，灰熊隊球迷把所有的噓聲毫不吝惜地都奉獻給弗朗西斯的原因，也許這是弗朗西斯這一生都解不開的死結。
“生意就是生意，”弗朗西斯現在仍舊那麼堅定。“我想如果我在灰熊隊可能我永遠也不可能發揮出我的全部潛能。”
火箭隊的總經理道森把弗朗西斯再次引到了得克薩斯。那的確是一筆大買賣，總共涉及3個球隊，11名球員，和2個未來的首輪選秀權而目的就是爲了一個剛剛加入NBA的小個子，交易本身就極具冒險性。
道森從弗蘭西斯在得克薩斯上大學的時候就成爲了他忠實的球迷，一直保持着對於他的關注，弗朗西斯同灰熊隊的摩擦正好給了道森一個天賜良機。
“他的確很興奮關於那次交易。”道森說，“但是他表現出來的並沒有我們興奮。”在一個人第一個職業生涯的第一個賽季他得了長足的進步，平均每場18分，6.6次助攻還有1.5次搶斷。優異的表現使他同狀元秀布蘭德分享了當年的最佳新秀獎。
此後他的第3個賽季就成功當選NBA西部全明星的主力控衛。但是正當弗朗西斯前途一片光明之時，火箭隊卻持續遭受着連續4年無緣季後賽的打擊，這不能不給他平坦的星途蒙上了一層陰影，這還是火箭隊的建隊歷史上第1次連續4年無法打入季後賽。
弗朗西斯已經成功實現了他兒時的夢想成爲個職業球員，而且幸運的是他僅僅用了4年的時間就成爲了這個聯盟中家喻戶曉的大明星。但是就連他自己都承認，如果他無法把火箭隊成功帶入季後賽，繼而向着總冠軍前進的話，那麼他永遠也不肯能成爲這個聯盟中真正的主角。
火箭隊的主教練傑夫范甘迪也同意弗朗西斯的觀點:“直到他的球隊取得了季後賽比賽的勝利，他纔算是真正擁有了自己的勝利。如果他無法率領球隊進入季後賽，那麼他永遠也不會成爲這個聯盟中的標誌性人物。”
02年火箭隊成功簽下了小巨人姚明，一個可以憑藉身高優勢和天才技術將球隊的內線重新變得強大無比的中鋒。加上外國莫布利的火力和弗朗西斯犀利的突破，火箭隊再一次叩響了季後賽的大門，可惜的是，他們以一場之差最終飲恨。
03賽季他們又捲土重來，這次他們已經找不到什麼理由爲失利而開脫了，尤其是弗朗西斯。現在的弗朗西斯偶爾會獨自一人來到火箭隊主場豐田中心的榮譽陳列室，不爲別的，就是想看看93賽季和94賽季火箭隊蟬聯的兩座總冠軍獎盃。