爲了打敗凱爾特人隊，網隊需要粗魯的馬丁強硬的球場作風，那些動作介於堅韌頑強和惡性犯規之間。網隊也因爲他打球風格而變得強硬，成爲了本賽季進步最快的球隊之一。
摩爾從達拉斯飛來看她的兒子，她確信不會不帶紀念品便回家的。這就很好解釋她兩星期前在新澤西一家超市的行爲，她撥開成箱成箱的雪碧，做着一名驕傲的母親的事情。
挖出科比牛排罐頭帶給馬丁。“她把那些東西帶回來，放在貯藏室。”馬丁說，這位網隊的前鋒和湖人隊的科比等球星一樣，會作爲推動NBA發展的一部分而名垂千古。“我好像對她說，‘行了，媽媽，你不能那樣做。’但是，她態度堅決。”
最後，她帶了48瓶蘇打罐頭回到了達拉斯，她常抱怨在達拉斯只能找到芬利。她可以在其他地方輕鬆地買到印有她兒子肖像的任何產品，這也是馬丁處於崛起階段的實證。這位剛加入NBA第二年的前鋒已經告別了技術粗糙，略顯稚嫩的新秀時代，成爲一名前途無量的全明星球員，要想達到最終目標，他必須多練跳投和扣籃。
網隊曾經像一塊陽光下的巧克力一樣軟弱無力，馬丁的強壯體魄改變了這一現象，回想擁有馬丁的上賽季，他的作用就是給球隊提神提勁，有點像紅牛這樣的飲料。
與此同時，作爲一名球員，他以惡劣的犯規動作而臭名昭著，共6次，其代價便是7場禁賽和347057美元的罰金到了賽季後期，裁判盯着他的每個動作，媒體質疑他的每場比賽，ESPN甚至專門調出了兩臺攝像機，捕捉他在場上的每一個動作。
馬丁覺得彷彿他的後背是一個巨大的靶心。他甚至問教練斯科特在常規賽的最後三場比賽中是否可以不上場，以避免再次犯規被禁賽，從而失去季後賽的上場機會。
有句玩笑話說，身高2.06米、體重106.1公斤的馬丁簡直就是第二個羅德曼，要想讓他的粗魯的打球方式和強烈的熱情能得到宣泄，那麼他肯定會犯規。正如斯科特所說:“肯尼是把身心完全投入到比賽中，如果他不帶有感情色彩，他就是一個普通球員。”
如果詢問馬丁的隊友，馬丁對球隊的最大貢獻是什麼，他們會毫不猶豫地回答，“堅韌、強硬。”這就說明，他們不會寬恕犯規行爲，但同時也不會譴責馬丁爲他們所做的一切。
而當馬丁不能完全進入狀態時，網隊也會好像失去了鬥志。有一個痛苦的明證，便是季後賽首輪，在新澤西迎戰步行者，這是兩隊進入季後賽的第一場交鋒。
看着自己的跳投一次次滑出籃筐，馬丁焦慮不安，而步行者力量型前鋒奧尼爾以漂亮的扣籃和捶胸的吼叫令本隊羣情振奮。最後結果，網隊以83比89負於8號種子步行者隊，步行者隊最大的功臣便是得到全場最高分30分的小奧尼爾。
賽後，馬丁發誓要在第二場中成爲一名完全不同的球員。在星期一的比賽中，馬丁果然遵守諾言，他在賽場上特別活躍，可以與全盛時期的羅德曼相比。新澤西以96比76取勝，而且各項數據都超過對手。
馬丁把奧尼爾的氣焰壓縮至無形。這一次儘管奧尼爾的大力扣籃引起了觀衆們的歡叫和揮舞手臂，但他僅得19分。“肯尼興奮起來，又開始調動我們。”斯科特說，“於是，我們也一樣興奮了。”
按照馬丁的標準，週一比賽的連續進攻是沒有藝術性的。去年3月，令人失望的新秀之年已經過去，馬丁右腿的傷也完全治癒了，他花了9個月的時間便突破了新秀的侷限，你看到了嗎?每場比賽都有扣籃，而且其中很多次可能是大多數球員的職業生涯最佳扣籃。
當他的隊友基特爾斯被問到最喜歡馬丁哪次扣籃時，基特爾斯陷入深思，表現出的爲難情緒彷彿是讓他從有史以來的文章中選出他最喜歡的一本書。“嗯，有一次在邁阿密，他在莫寧頭頂上的扣籃可真瀟灑，”基特爾斯說，“但在費城，對穆託姆博的扣籃也相當狠。還有在奧蘭.....只挑出一次來，還真挺困難。”
能在莫寧和穆託姆博這兩名聯盟中最優秀的防守球員頭頂上扣籃，真算得上是勇敢的嘗試不用驚訝，很少有防守球員能在馬丁奔向籃筐時阻止他，對此，馬丁甚至覺得有些失望。“大多數時候，我會希望別人和我一起跳起來。”馬丁說，當有一些運氣不好的防守隊員轉身遲鈍時，馬丁還會向他們提出頗具個性色彩的建議:“記住你的職責，你不能讓別人在你頭上扣籃.”
馬丁的投籃很棒，這令今年的他更具威脅，他的防守更加純熟，他的跳投也更精湛，最出彩的便是他又學會了在三分線外的投籃。但讓馬丁真正立足球隊，令他的隊友永遠喜愛的原因卻是他的防守。
作爲聯盟中一名跳躍速度很快的球員，他總是關心球隊在賽場上的薄弱環節，他會及時補救，跳到半空中阻止對方的進攻。他蓋帽的力量很大，給人的感覺便是籃球會像氣球一樣爆破，最後散濺在地板上。
在關鍵時刻，他也很有技巧。兩週前，最後一秒對麥迪的蓋帽挽救了全隊。而在那次比賽之前，對湖人隊的比賽中，馬丁從賽場這頭跑到那頭，阻止了費舍爾最後時刻的三分球。
賽後，費舍爾坐在更衣室中，難以置信地搖着頭。“根本就沒看見他，甚至眼角都沒掃到他，”他說，“當時我還以爲這球肯定進了。”斯科特稱馬丁的防守絕對一流。
而新澤西隊的中鋒麥克庫洛切稱讚得更甚：“我認爲以他的強壯和進攻性，和奧尼爾相比也不遜色。”當問到是否同意麥克庫洛切的觀點時，馬丁點了點頭，“我能防住奧尼爾。我不擔心，我能防住任何人，我能輕鬆地對付他。”
也許是想到這樣的宣言會引來別人的批評，他馬上又補充說，“我不是說我能打敗他，但是，我會努力。”
NBA這個圈子內的很多人都袒護馬丁。“他的動作還不算骯髒，他只是一個求勝心切的傢伙。”去年夏天在友好運動時曾執教他的森林狼隊教練桑德斯說。
76人隊的教練拉里布朗也說，“我認爲他不想傷害任何人。我有一次比賽前見到他，對他說，‘就這樣打球，不要變。’”
也有人認爲馬丁有時確實有些過分。“作爲一名競爭對手，他令我不安。”尼克斯的休斯敦說。但沒人認爲他的行爲是惡意的。
“他就是那種很具有攻擊性的人，”尼克斯隊教練切尼說，“你不可能馴服一個像他那樣的人。”
那麼，他怎麼會惡意犯規呢?馬丁想了一會兒，之後很輕柔地說，“我只是想抓緊時間。”“抓緊?”“是的，有時候，你做完了，你也不知道爲什麼。對芝加哥隊的那場比賽，我確實有些愚蠢。馬龍和麥迪事件，就是那樣了。”
但是，爲什麼?有一個業餘的心理學家認爲馬丁小時候在達拉斯南部住常因沉默寡言、說話結巴和膚色發亮而遭到鄰居的嘲笑，因此，他現在纔會有這樣行爲。他的姐姐塔瑪拉售萊德利是他的救星，總從折磨他的人手中把他救出來。
但是，馬丁自小時候便接受戰勝對方這樣的教育。“我特意培養他的自信，”摩爾說，“他確實做到了。”也許，最合適的解釋便是，馬丁只是一個需要控制感情的年輕人。畢竟，在這個萊德利稱爲“球員們只關心薪水”的時代，24歲的馬丁渴望勝利，並以自己的防守爲驕傲。
不論以後事情如何發展變化，有一點可以肯定:從現在開始，馬丁的每次犯規都會備受關注。儘管馬丁自己認爲他無法改變，但他確實也在力求調整。
現在觀察他。他防守時，手攥成了拳頭最好不要認爲這是犯規。現在他的蓋帽也有所收斂，不再是戰斧砍下來的姿勢，而是一道完整的弧線。
兩週前對湖人隊的比賽中，他被判犯規時目瞪口呆，不敢相信這是真的，然後，快速將運動服塞入口中。“我意識到裁判有權決定我打多少分鐘。”馬丁說，“或者我是否應該繼續打球。”
對於馬丁的這種改變，球隊表示支持。“這件事所花費的時間比我們預計的要長，比球隊預計的更要長。他要真正認識到事情的實質確實不容易。”斯科特說。
對此，摩爾稱之爲成長的痛苦。“新生兒必須學會走路，就像馬丁現在要做的事兒一樣，”她說，“他絕不是壞人，只不過現在還處於不斷成熟的過程中。”
並不是每個人都希望他失去他的強攻。對此，猛龍隊前鋒戴維斯有比較合適的概述。“因爲你需要馬丁，你就要求馬丁控制他自己。”他說，“但另一方面，如果他有很強的攻擊性，你會爲他喝彩。如果後衛一看見他，便會說，‘這是肯尼，我最好拉到別處投籃。’就是這樣，他的防守是我所見到的最優秀的一個。”