如果你對保羅、皮爾斯的球技還存在絲毫懷疑的話那你不妨直言不諱地對他講。告訴這位凱爾特人隊明星鋒衛搖擺人，你認爲他在場上哪些方面還有待於進一步改進，他會在對你表示萬分感激之餘，將你的善意批評化作自己前進的最大動力。
“我很注重自己在賽場上細小技術環節的處理工作，”皮爾斯說，“我認爲能夠較好地處理這些不爲常人所注意的細節之處纔是普通球員和超級明星之間的最大區別。因此，我希望自己能夠有所突破。”
今年是皮爾斯大放異彩的一年，他不僅在常規賽中平均每場取得優異的成績，他還率領着凱爾特人隊在季後賽首輪3比2力克去年東部冠軍76人，半決賽更以4比1輕鬆幹掉本季中區頭把活塞隊，這也是曾經聲名顯赫的綠袍軍自88年後首度挺進東區決賽。
“我們完成了很長段時間以來球隊所追求的那些東西，但是很顯然這些還遠遠不夠。”皮爾斯在賽後激動地說。
這位兩年前在酒吧裡捱了11刀，差點掛了的傢伙，儘管位列得分榜第三，但在常規賽的第四節他共吞下552分，成爲聯盟近400名好手中的第四節狂人，與西部的科比遙相呼應，並稱爲“最可怕，也最難預測的兩大後衛”。
范甘迪說：“保羅皮爾斯是聯盟最優秀的前鋒之一。”
一向喜歡自吹自擂的奧尼爾這次破天荒地大大表揚了皮爾斯一番。“在聯盟模爬滾打了三年之後他終於成熟了起來。每當我看見他，就像看見了科比。”
皮爾斯是在加利福尼亞的因格伍德地區長大的，自小就是個狂熱的湖人球迷.那時候他和他的小夥伴們常常在晚飯後趁工作人員跑神的時候偷偷溜進大西部體育館觀看湖人隊的比賽。
“在體育館的入口處旁邊有一個專供球館工作人員進進出出的專用通道.”皮爾斯一臉幸福地回憶說，“那時我的個子還很小啊，經常縮着小小的身子從這個通道溜進去.很驚險的，好幾次都被工作人員發現，把我們遣送了出來.”
那時候，凱爾特人隊是當時湖人隊最大的勁敵.基於這個原因，小皮爾斯曾在很長一段時間裡對自己目前所效力的這支綠袍軍頗爲反感，認爲他們總是跟自己喜歡的球隊唱對臺戲。
不過，說歸說，在小皮爾斯的心裡他還是蠻敬重這支賽場作風極其頑強的球隊的。
“當時惟一支能夠擊敗湖人隊的球隊就是凱爾特人隊。”皮爾斯說，“他們簡直是太可怕了。很多次觀看現場比賽的時候.我都替自己喜歡的球隊暗暗地揪心，生怕他們抵抗不住對方一次又一次的反撲，敗下陣來。
當皮爾斯在98年滿懷希望地參加選秀大會時，這位曾入選“全美最佳大學生球員第一隊”的小夥子甚至自信地認爲就憑藉着自己的卓越實力，一定會高居選秀大會前三甲之列。
但由於他在參加選秀大會前的那次新秀選拔訓練營時表現過於緊張與同屆新秀相比臨場發揮得並不是十分搶眼.再加上大學籃球界盛傳皮爾斯球風過軟，恐怕難以適應NBA兇猛強悍的打球風範。
因此，這位壯志凌雲的小傢伙最終僅僅在選秀第10順位時被他曾經最爲厭惡的凱爾特人隊挑走.自此正式踏入聯盟
“直到現在，我仍然不肯承認當年排在我前面的九位球員比我擁有更爲完善出衆的球技。”皮爾斯說，“那年在選秀大會上的經歷確實是刺痛了我的心我曾在心裡暗暗發誓我要證明給那九支排名在前而沒有選擇我的球隊看看，錯過我將會是他們一個多麼大的損失。”
在剛剛進人聯盟的那段時間裡，皮爾斯經歷了段相當難熬的精神壓抑時期，用他自己的話來說，就是低潮中的低潮，由於下子很難適應聯盟這種有別於大學籃球的激烈拼搶的身體極度對抗運動，皮爾斯在賽場上表現得有些畏首畏尾，打法非常拘泥沉悶.爲此他可沒少遭到旁人的白眼冷遇。
隊長沃克常常會在暫停休息時衝他大喊大叫發泄心中的不滿，失去耐性的己隊球迷們也會在球隊遭遇場又一場失利後把所有的憤怒一古腦地發泄在他這個新秀身上，前球隊教練皮蒂諾在全隊集體訓練時更會當着所有隊友的面毫不留情地大聲損他。
想起那段灰暗的日子，皮爾斯至今歷歷在目那時候，“我每天都拼命訓練，期望自己能夠在聯盟這種弱肉強食的環境中迅速成長起來。”皮爾斯說，“每當我在訓練中感到疲憊，不想再堅持下去時，我就會不由自主地想起那九支排名在前而沒有選擇我的球隊。想起他們，我就有了繼續堅持訓練的動力，不能讓他們看我的笑話.無論如何，我都要在聯盟中出人頭地.”
相信那九支球隊的總裁在觀看了皮爾斯令人刮目相看的表現之後，一定會在心裡暗暗後悔自己當初的選擇。在這一年裡，皮爾斯以平均每場16.5分.6.4個籃板，1.71次搶斷以及41.2%的三分球命中率，在當年度最佳新秀的評選中僅僅屈居猛龍隊的卡特之後，位列第二。
在99賽季，皮爾斯的賽場表現仍呈穩步攀升的趨勢，平均每場19.5分的表現已經使他成爲繼沃克之後的第二主力得分點。可就在這時刻，剛剛在聯盟中嶄露頭角的皮爾斯卻遭受到了其人生旅途中的重創。
與朋友一同外出遊玩的皮爾斯在波士頓當地的一家酒吧中因與其他三位客人發生口角，而遭受到對方的圍攻，其腦部被一個啤酒瓶子打得頭破血流，背部和脖頸等處也均被刺傷。據醫生介紹，如果不是皮爾斯當時身上所穿的皮夾克對迎面而來的刺刀起到了一個有效的緩解作用的話，後果將會不堪設想。
醫院靜養的這段日子給了皮爾斯相當充分的思考人生的時間。躺在牀上的他想了很多過去沒有時間去想，也從來不曾用心去想的事情。
他的家庭，他的籃球生涯以及他的未來。“那時的我對自己說，原來我還有好多好多的事情沒有做。”皮爾斯說，“我還僅僅在聯盟裡打了兩個賽季，我還沒能捧得那座總冠軍獎盃，我還沒有入選名人堂。”
就在那一自我反省的時刻，皮爾斯向自己暗暗發誓:一定要成爲人人敬仰的籃球運動員。
四個星期之後，皮爾斯出人意料地回到了賽場上，沒人知道他是否還會恢復到昔日的競技狀態，但皮爾斯很快用行動來向大家說明了一切。在他復出之後參加的首場常規賽中，他爲球隊貢獻了28分。在這個賽季中他以平均每場25.3分打破了當時自己的職業生涯最高平均得分紀錄;並且是惟一名打滿82場常規賽事的凱爾特人隊員。
如今，皮爾斯身上的那些疤痕仍然觸目驚心地留在那裡，乍一看上去有些像外形奇異的文身。“每當我看到這些疤痕時.我都盡力不讓自己回想起那令人驚恐絕望的一幕。”皮爾斯說，“過去的就讓它過去吧，我不想再提起，我想說的是我會珍惜自己生命中的每一個今天。”
這段難忘的經歷令皮爾斯對生活有了一個重新的領悟與認識。“過去，我對生命，家庭以及身邊的朋友總是懷有種滿不在乎的態度，可是現在，經歷了次生死劫難之後，我已經懂得珍惜了。”
新賽季堪稱皮爾斯進人聯盟以來表現最爲出色的一個賽季。而在皮爾斯成長崛起的這個過程中，最大的一個功臣當首推該隊的繼任主教練奧布萊恩。
自從奧布萊恩在皮蒂諾引昝辭職之後以助理教練的身份執掌該隊的教鞭之後，他即在球隊現有球員的基礎上推行以皮爾斯和沃克兩人爲主的進攻戰術。從目前該隊的戰績情況來看，這種戰術還是頗爲有效的。
“他爲我們球隊做出了很多。”皮爾斯說“正是在奧布萊恩教練的進攻戰術實施之下，最大程度地挖掘了蘊藏在我體內的進攻潛力。他對我們這些手下相當信任，即使我在某場比賽中表現得並非盡如人意他也不會挖苦諷刺我而是善意地安撫我在賽後沮喪失落的情緒，鼓勵我在下場比賽中重新振作起來”
之所以會把皮爾斯着意培養成go to guy ，最吸引這位教練的並不僅僅是這位小前鋒的得分技能，擁有1米98的身高，104.3公斤體重的皮爾斯具備標準的小前鋒身材。
他在場上的腳步移動速度相當迅速，中距離投籃準確度極高.當他持球向內線移動時，他常常可以依靠一記以假亂真的假動作晃過對手，以迅雷不及掩耳之勢上籃得分，同時賺得記罰球。
在防守方面，皮爾斯曾在過去的兩個賽季裡年年入選十大搶斷高手之列。他在防守時，就像在聖代上的巧克力果醬一樣緊緊貼附在對手的身上，令對手倍感辛苦的同時投籃出手角度也早己偏離了正常的軌道。當然，皮爾斯擁有的還不僅僅是這些。
“我認爲他身，上最打動我的就是那種在場上拼盡全力的戰鬥熱情。”奧布萊恩說，“還在休賽的日子裡，他就每天風雨不誤地準時來到體育館鍛鍊體能.對於籃球比賽，他有一種超乎於常人的強烈渴望.在每場比賽結束後，皮爾斯總是隊中流汗最多的一位，因爲他在場上的每一分鐘時間裡總是竭盡全力.我相信當你擁有一名像皮爾斯這樣敬業的球員時，你會發現好運很快就會降臨到你們的身上。”
教練的預言果真實現了。本賽季，當凱爾特人隊戰績呈節節上升的勢頭時，該隊的兩位絕對主力皮爾斯和沃克也在賽程過半時雙雙入選了本年度的全明星大賽陣容之列。
當一山容不下二虎的言論在聯盟裡屢屢被人提及當其他球隊裡的兩名超級球星爲了爭奪頭牌位置而明爭暗鬥時，皮爾斯卻在接受媒體採訪時不止一次地表示自己不敢想像沒有8號球衣與其並肩奮戰的球隊究竟會是什麼樣子，他甚至還多次提到希望自己和沃克能夠一起爲重新創建凱爾特人王朝共同奮鬥六、七年。
皮爾斯始終堅信，只要他和沃克同心協力，沒有什麼無法逾越的鴻溝，沒有什麼闖不過去的關口。那麼，沃克又是怎樣認爲的呢?
“我認爲皮爾斯絕對可以稱得上是東部聯盟裡最爲出色的三位巨星之一。”沃克誠心誠意地讚美着自己的這位好搭檔。“我並不是因爲他是我的隊友，所以纔會這樣帶有感情色彩地褒揚他。事實上，只要你看到他在場上令人驚豔的演出之後，你也會由衷地發出這樣的讚歎之辭。有時候，我都很同情防守皮爾斯的對手們，要阻止住這樣一位多才多藝的球員簡直是件相當令人煩惱的事情，想起來他們的頭都會大一圈的。”
一個非常需要答案的問題是:“皮爾斯是東部聯盟裡最好的小前鋒嗎?”看看隊友安德森的回答吧:“麥迪很出色，卡特也很優秀，”他先列舉出了東部聯盟內炙手可熱的兩名小前鋒代表。但我同他們的接觸都不是很多，畢竟我們不是一個球隊的。而這個傢伙，哦，天哪，我只能說，他做到了小前鋒可以在場上做到的一切。”