上帝喬丹以名不正言不順的替補價碼來打他一生中最後一次球員全明星賽，本身就是一個噱頭，何況亞特蘭大週末之前，還有喬丹放話“如果不能成爲先發，我將放棄這屆全明星賽”和艾弗森、麥迪私下表示讓位的種種傳聞，讓喬丹的最後一次愈發朦朧、撲朔，也趣味盎然。
相對喬丹，姚明就更加顯出新生力量的龐大，壓倒奧尼爾讓他顯示出了無限的背後潛力。按全明星賽後的整體觀感來說，姚明在亞特蘭大的受關注程度已經超過了喬丹，雖然他只是一名全明星新丁，而且打得無色無味。可是與受捧相對應的是，姚明失去了自由，他在亞特蘭大三天72小時中，除了少於正常時間的睡眠不用動彈之外，他一直在奔波。
從見面會到嘉年華，甚至不用他參加的新秀賽都要到場，可以說姚明在亞特蘭大滿天飛，連落腳的地方都難找。也許這就是作爲大球星的代價，不過姚明必須經歷，這些壓力他的前輩都已經受了，該輪到他決不退縮之時。
意氣風發的姚明秉承了東方人的謙遜，對比喬丹沉穩的霸氣，他更加青澀，也更加可愛。無疑，從各方面的安排來看，這應該是喬丹的全明星賽，就算喬丹略有遺憾地和MVP金盃擦肩而過，他所受的招待也是最完善的，一曲英雄讓他看上去美輪美奐。
拋開喬丹，拿到了MVP的加內特也比姚明更有新聞價值。可是姚明的受歡迎程度絕非以上二人能比，在亞特蘭大的大街上，只要你是一名中國人一尤其是揹着相機的，老美們都會熱情地和你打招呼，之後就會滔滔不絕講述或者詢問:姚是多麼多麼了不起，他有太多的讓人好奇之處;上海是什麼地方，聽聞那裡怎麼怎麼樣。
有的時候，你會感覺你並不是真正的中國人，因爲你對中國的大都市上海的瞭解還不如一個老美。必須聲明的一點是，能和你講論這些細微見聞的絕不是美國媒體人員，他們是地道的普通公民。
如果籠統的表達無法說明，可以看看在美國街頭不斷髮生的狀況。當我們走在亞特蘭大的街頭，無論是不是當地人，只要他們看到我們一穿着全明星賽T恤、揹着攝影包，脖子前挎着記者證，他們都會熱情地招呼“Yao Ming“，儘管他們常喊成“要命”，但聽起來也是夠親切的，這已經成了他們問候中國人的獨特方式。
要知道在以前，很多人都會把中國記者誤當成日本、或韓國人，現在他們甚至認爲所有黃皮膚的人都是中國派來追蹤姚明的記者一這次中國媒體翻身可得歸功於姚明這棵大樹。
姚明熱潮席捲之快、之廣，在沒有到亞特蘭大之前，任何人都無法想像。這次全明星賽可以說是姚明最佳宣傳時機，全程追蹤他的行程甚至比喬丹都重要。
姚明是2月6日晚些時候到的亞特蘭大，沒有乘大型客機，坐的是隻能乘20人左右的小型客機。姚明的高大在他下機的一剎那給人極大的震撼:小小的飛機艙門似乎只到他的腰部。出了飛機，外面正好下着小雨。NBA官方安排很妥當，一下飛機立刻有專門人員爲姚明打傘遮雨。姚明挺自然地接受服務，前面有另一位NBA引路員領着他去辦手續。
姚明直接走到NBA官方指定的辦公地點，交換了信息之後，他領到了屬於自己的球星卡。整個過程中，姚明忠實的夥伴派恩像個保姆一樣，幫他問候、交涉。很快姚明離開辦事處，由NBA人員帶上專門準備的大客車，前往Marriott Marquis 亞特蘭大分店。
在酒店辦理入住手續的時候，姚明就更加輕鬆了，他一臉愜意在旁邊看着進進出出的忙碌人羣，有時候還用英語夾雜漢語叨唸些東西。他到亞特蘭大的時間比較晚，大部分球星都已經在他之前入住。
一切就緒之後，酒店服務生帶領姚明到他的房間間不大，卻很舒適、設施齊全的單人房。一般來說，服務生每次服務都要收取小費，大概標準是整個消費的十分之一，比如說你吃一頓30美元的早餐，就要付給服務生3美元的小費，當然，這和引路服務生的收費標準不同，具體給多少要看住宿者的手筆了。
姚明進房之後沒有立刻休息，他開始整理自己的行裝。姚明帶了兩套西裝，一套黑色、一套米色，都放在行李箱中，疊得很平整。他把衣服仔細拿出之後，都掛在櫃子裡，派恩一直在旁邊幫忙。可能活動之後，感覺不太困，姚明又打開電視。
電視剛好在播報體育新聞，是湖人客場對尼克斯，姚明倒是挺關心奧尼爾的，看得津津有味，還不時和派恩侃兩句，派恩也指指點點，看來和姚明混了這些天之後，他對籃球的認識也有不小進境。那場比賽湖人一開始大比分領先，隨後由於大意被尼克斯一通狂追，結果差點兒陰溝翻船，好在老本夠厚才取得小勝。姚明對比賽的評價是:NBA沒有白吃的午餐。
2月7日，NBA球星與媒體見面會。姚明準時到場。在他到場之前，他的桌子周圍已經被佔滿，只有一圈人坐着，剩下那些遲到的記者只能排隊。在他預留的位子前擺滿了採訪機和話筒。姚明回答問題的方式還是老樣子，幽默對抗尖銳、平實善待關心。姚明總是靦腆地笑，派恩在旁邊顯得有一些緊張，他可是第一次參加這種活動。
2月8日是姚明最忙碌的一天，這天中他有四大項安排，早上他要去嘉年華讀書成纔會作首席特約嘉賓，隨後就得去訓練、訓練結束有新聞發佈會，晚上還要去看新秀全明星賽。按姚明這一天的感受，他最喜歡早上的嘉年華讀書會，像個大明星一樣走上舞臺，雖然嘈雜的場面讓他有些不知所措，但他還是很享受小孩子崇拜地望着他的眼神。
至於最興奮的時刻，當數晚上在新秀賽時遇見拉塞爾，拉塞爾說很喜歡看他打球。據他後來說:“我真是太高興了，我遇見了拉塞爾，並且他欣賞我!”姚明在新聞發佈會，上受到了和喬丹相等待遇，只不過他是先參加訓練賽，然後中途離席，去參加新聞發佈會，喬丹是先參加新聞發佈會，中途去打訓練賽。兩人剛好錯開。
全明星賽當日，姚明早早準備好，隨派恩抵達飛利浦斯體育館。賽前跳球的時候，鄧肯湊到了加內特身邊，他想要讓加內特去跳球，不過加內特推着鄧肯，意思是讓他上中圈。鄧肯只好準備跳球，突然間鄧肯想到了什麼，他立刻遛到姚明身邊，姚明立刻明白鄧肯的用意，但是鄧肯固執地晃了晃腦袋，姚明又指了指加內特，鄧肯還是沒答應。姚明到也爽快，立刻走上前去和大本跳球。
隨着裁判的哨響，姚明力壓大本把球撥到己方，隨後西部隊展開第一輪進攻。姚明顯然沒想到他的爆發會如此早地到來:隨着喬丹在他的大手直伸前把球投飛，西部獲得球權，接着鄧肯跳投不中，姚明爭搶籃板被小奧尼爾捅飛，弗朗西斯撿到籃板，緊接着弗朗西斯和姚明心領神會，一記弧線球傳出，姚明空中得球直接灌籃。整個動作乾淨漂亮，完全出自火箭套路，這是全場第次灌籃，第一次空中接力，第一次姚明得分，第一次中國人在全明星賽得分。
真是讓人驚喜，現場感覺尤其美妙，隨着沉厚的“Yao一Ming“聲音響起，全場歡聲雷動隨後姚明平靜了，他的光芒被其他NBA大腕所掩蓋，他只是在場上努力地和隊友配合，簡單卻富有創意的傳球，奧尼爾曾經浪費了姚明一次別出心裁的高傳，把球扣在籃架上。
西部隊的主帥阿德爾曼還嘗試過一個極具創意的陣容，他把姚明、奧尼爾、鄧肯、史蒂夫，弗朗西斯同時放到場上，讓西部隊的平均身高超過了7英尺，當時他們行雲流水的配合讓全場觀衆歎爲觀止，一連串的傳導和快攻實在不像大個子所爲。
整場比賽下來，姚明只有2分、2個籃板和1次犯規，在58分鐘裡只出戰17分鐘，是10名開場先發中最少的，所得的2分和納什、大本一樣，僅比東部出場4分鐘，一分未得的伊爾戈斯卡斯強。
姚明在賽前就說過，他只是來玩的，並沒有當這事兒有多麼多麼重要，多傳球，讓一羣臨時隊友愉快纔是最基本的要求。你調侃姚明爲了百發百中減低出手也好，說他謙遜願意讓賢也好，總之他是鐵定了心，絕對不搶任何人的風頭，全明星的白於還需要積累。
姚明的聰明在這裡可見一斑。這也是老美喜歡他的主要原因之一。全明星賽過後，姚明開始了新的起點，而全明星賽先發球員的起點顯然要比新秀狀元還高，而這一切僅僅是他的第一個賽季，他的第一屆全明星賽，將來的日子還長着呢，他幾乎還都沒有喘氣的機會便要躍到下一個高度，真是難爲這個23歲的大男孩了。