君士坦丁堡城裡，羅馬人已經變得越來越‘激’動，博爾普魯斯海峽外十字軍船隊的出現第一次讓他們感到了威脅，和很久以前阿拉伯帝國的入侵不同，這一次他們看到的是同樣飄揚着十字旗幟的基督徒。而且即便是當初的薩拉森人，也沒有能夠真正讓他們的艦隊出現在君士坦丁堡的城下。
可是這一次羅馬人卻親眼看到了那些充滿敵意，載着成隊十字軍士兵的戰船向着博爾普魯斯海峽進發。
埃羅帕西婭再次來到了利奧廳，雖然她因爲身體的緣故略顯疲憊，可是依舊打起‘精’神傾聽着大臣們的話，當看到已經回來的法蘭西斯和恩特克勞威爾時，她立刻有些焦急的詢問他們去見理查的經過，不過正如法蘭西斯所說，當她聽說了十字軍那顯然不會善罷甘休的態度之後，年輕的羅馬皇后並沒有感到失望，她只是微微點頭，然後向大臣們說：“我們都已經知道發生了什麼，現在法蘭克人已經向我們發起了進攻，他們的船隊甚至已經在向博爾普魯斯海峽進發，在這個時候我已經決定依據皇帝給予我的權力，誓死保衛君士坦丁堡，我們去和他們談判的結果要向所有羅馬人宣佈，讓他們明白，羅馬與十字軍之間已經沒有任何妥協與和平，羅馬要麼勝利，要麼破城！”
皇后的話讓大臣們的神‘色’變得森嚴起來，所有人現在都已經明白這個道理，在這個時候即便是之前那些抱着幻想的人也已經徹底明白，隨着法蘭西斯出使的失敗，一場戰爭已經完全不可避免，之前那種還期盼着能通過談判甚至賠償而消弭戰爭的夢想已經徹底破滅。
雖然都是舉着十字旗幟，但是城牆內外的雙方，這個時候是真正的死敵！
“也許這個‘女’孩也能成爲一位真正的皇后。”看着坐在大書桌後面的埃羅帕西婭，法蘭西斯忽然在心中這麼想着。
雖然對於瑪蒂娜並無好感，可是他必須承認那個埃德薩的公主是一個真正適合成爲羅馬皇后的人選，至於埃羅帕西婭，因爲她的寬容和隨意，在皇宮裡似乎人人都喜歡她，可是卻很少有人認爲她能成爲與瑪蒂娜一樣的羅馬皇后，可是現在，在這個時刻，這位東羅馬貴族的‘女’兒似乎開始顯示出她的智慧並不只是能在追求知識上一展才華，似乎一位稱職的皇后已經在這個非常時刻隱隱出現。
“陛下，請允許我向您提出一個要求。”每當這個時候總是沉默的赫克托爾忽然開口了，人們有些愕然的看着白化病人，在一陣時間裡，雖然人們甚至已經忘記了這個人的存在，羅馬變得一片魂‘亂’，而這位監察大臣這個時候卻顯得沉默起來，可是在這時，他卻忽然開口了。
“陛下，如果您能允許，我希望您能允許把阿萊克修斯大人至於我的保護之下。”
赫克托爾的話讓很多人不禁暗暗吸氣，人們知道所謂至於他的保護之下就是徹底監禁的意思，他在這個時候提出這樣的要求，可見白化病人顯然已經視這位親王爲羅馬人中最大的威脅，不過一想起之前這位親王甚至險些顛覆了他親哥哥的皇位，人們就不得不承認這的確是完全有可能的。
雖然與法蘭克人勾結奪取皇位這樣的想法未免太過讓人難以相信，可是卻沒有人提出任何異議。
“可以，”埃羅帕西婭聲調平和，她輕輕撫‘摸’着自己的小腹，在那裡也許正孕育着一個兒子，倫格的兒子，一想到這些就忽然變得堅強起來的‘女’皇點頭允許，也許她並不能成爲一個如同瑪蒂娜那樣能夠嫺熟的駕馭權術的羅馬皇后，可是她爲了自己的孩子，卻可以成爲一個最勇敢的母親“讓博爾普魯斯海峽上的守軍防守住海峽，告訴人民皇帝即將返回羅馬，而馬克西米安大人的軍隊也正在趕回來，只要我們堅守城市，勝利必將屬於羅馬。”
………
凱斯內斯有些發愣的看着站在面前的一個‘侍’從，這個人剛剛告訴他羅馬人的使者到了國王那裡，雖然還不知道究竟會有什麼樣的結果，可是勳爵知道一切都已經沒有意義，當他下令船隊前進的時候，不論羅馬與十字軍的談判有着什麼樣的結果都已經無法阻止他向博爾普魯斯海峽發起進攻的步伐了。
奪取金角灣，這個想法即便只是想想都能讓凱斯內斯感到全身微顫，雖然那些法蘭克貴族的舉動純粹是因爲貪婪和魯莽的結果，可是再也沒有人能比他更加清楚奪取金角灣有着什麼樣的巨大意義。
除了那些看得到的足以讓最淡薄的人也神智不清的財富之外，凱斯內斯知道最重要的是，那將意味着控制了整個地中海東部最重要的港口。
羅馬人就是從這裡派出他們的艦隊在整個地中海上肆虐橫行，那個黑髮海妖的艦隊一次次的從這裡出擊把整個地中海幾乎掀了個底朝天，而現在只要自己控制了這個港口，不論羅馬的艦隊在哪裡，他們都已經失去了最爲重要的巢‘穴’。
“除非他們去塞浦路斯……”凱斯內斯心中有些嘲諷的笑了笑，不過他知道這幾乎是不太可能的，因爲塞浦路斯對羅馬艦隊來說未免遙遠了一些，他們也不可能把那座島嶼當成自己的母港。
那麼羅馬的艦隊究竟在哪？凱斯內斯心中再次浮現出這個令他懊惱的想法。
雖然已經下達了向博爾普魯斯海峽進發的命令，可是勳爵絲毫不感到興奮，當其他人爲就要獲得有生以來最大的財富而欣喜若狂時，凱斯內斯卻有着旁人很難理解的煩惱。
羅馬艦隊能夠成爲地中海上的噩夢，絕對不只是因爲他們的強大，而他們那種到處上岸搶劫的舉動在凱斯內斯看來雖然頗爲古怪，卻還不能令他不安。
真正讓勳爵感到恐懼的，是羅馬人在海上那種與衆不同的舉動。
他之前從沒見過任何一個國家以徹底消滅敵人的船隊爲最終的目的，不論是他還算熟悉的阿拉貢海船還是那些城邦國家的海船，即便他們組成龐大的船隊也只是爲了能夠經商和抵禦自己，可是羅馬人不同，他們純粹是爲了在海上殺戮才建立起他們艦隊。
現在他們這種看似毫無意義的舉動卻逐漸顯‘露’出了可怕的一面，整個地中海上再也找不到能夠與他們抗衡的敵人，這讓凱斯內斯似乎在很久之前就抓住了什麼，到了現在看着似乎伸手就能奪取的金角灣，他終於徹底明白了始終讓他想不通的那些東西。
奪取一個富饒的港口並不能解決可怕的威脅，唯一能夠消除掉地中海魔鬼的方法，就是徹底擊敗那個海妖和她的艦隊。
“那個‘女’人，她究竟在哪？！”
凱斯內斯心中不停的問着，他的眼睛在海面上搜索着，試圖從海天一線的地方尋找到那個他一直希冀能夠與之一戰的海上‘女’王的身影。
聖宮通向博爾普魯斯海峽一面的城牆上增加了很多的士兵，雖然還沒有看到十字軍的身影，可是人們已經感覺到了那一絲絲大戰前的緊張氣息，一架架裝上了滾輪的投石機被推上了聖宮外牆，很多工匠也已經跟着軍隊到了聖宮外牆上待命。
一車車大小不一的石頭開始向城牆上搬運，當一大堆用浸了焦油的麻絲網包裹着的石塊擺放在投石車的旁邊時，士兵們立刻發出了哈哈大笑，他們相信這種一旦打中就會四散炸開的可怕武器肯定能讓那些不知好歹的法蘭克人嚐到厲害。
一陣略顯魂‘亂’的聲響從遠處傳來，當看到在那位頗爲奇特的東方少‘女’的陪同下緩緩走來的皇后時，士兵們立刻發出了一陣‘激’烈歡呼。
也許埃羅帕西婭不如瑪蒂娜那樣得到民衆的敬畏，但是她卻得到了羅馬軍隊的愛戴。士兵們對這位和曾經和皇帝一起站在城牆上與敵人作戰的皇后有着崇高的敬意，而對於她賦予他們的那些威力巨大的可怕武器則更加喜愛。
“皇帝的密涅瓦”，這曾經是羅馬士兵對這位皇后的稱呼，而現在這個稱呼已經變成了“羅馬的密涅瓦”，看到這位以睿智著稱的皇后會忽然出現在自己面前，士兵們霎時‘激’動起來。
他們紛紛向着皇后擁去，在一聲聲此起彼伏的“皇后萬歲”的呼聲中，士兵們簇擁着他們的皇后走向城牆邊。
“不要讓鉸輪的力量過大，那樣很快就要壞掉了。”
“這種鐵條要多準備一些，因爲每次‘射’出之後都可能會彎曲一些，要隨時更換。”
“投石機再向高處移一下，即便放到內牆上也沒關係，那樣才能更多的打到敵人。”
“這些東西一定要分開擺放，要知道這種磷粉很容易燃燒，所以要由專人看管，這可是很可怕的東西。”
埃羅帕西婭一邊在士兵中間走着，一邊向跟隨的人詳細的講解着那些她認爲有誤的地方，當她停下來向某個看上去頗爲機靈，年紀卻比她小得多的士兵詢問是否害怕時，看着那個因爲緊張不知如何回答的孩子，她先是微微出神，然後轉身下令讓人把他帶走。
“不要讓他再上戰場，他這個年齡應該還是貪玩的時候呢，如果他願意可以送他到君士坦丁堡大學裡去學習，羅馬需要士兵，可也需要學者，我們在這裡戰鬥爲的就是能讓他這種人爲羅馬的未來有所成就，而不是小小年紀就去送死。”
儘管感到已經十分疲憊，可是埃羅帕西婭依然堅持着向前走着，她知道這個時候需要她真正展現一位皇后應有的風範，更應該儘自己應盡的職責，就如同當初瑪蒂娜在最後的時刻依然沒有忘記儘自己做爲妻子和羅馬皇后的職責，爲丈夫生下一個繼承人一樣，這個時候應該是“羅馬的密涅瓦”展現她的風采的時候了。
“您必須回去了，這樣您會受不了的，”丁璇在埃羅帕西婭耳邊低聲說着，當她從‘女’僕那裡聽到皇后固執的拒絕之後，她那彎細的眉‘毛’先是微微一皺，然後繼續說“您已經盡職了，現在該是爲他的孩子着想的時候了，難道您認爲他會願意看到一個爲了職責而讓孩子受到傷害的妻子嗎？”
丁璇的話讓埃羅帕西婭臉上浮現出一絲無奈，當離開人們的視線疲憊的靠在丁璇的肩頭緩緩走着時，她微微歪頭對丁璇說：“璇，告訴我你想他嗎？”
丁璇的身子微微一怔，她有些發愣的回頭看向埃羅帕西婭，雖然與皇帝那似乎誰也說不清的關係已經到了在整個羅馬盡人皆知的地步，可是被當妻子的這樣詢問卻還是第一次。
不過雖然丁璇的耳朵微微有些發紅，可隨即就平靜下來，她的眼神向着遠處浩渺的海面上看去，在略微沉‘吟’後低聲回答：“這個時候大概有太多人的都在想着他吧。”
“你真狡猾，”埃羅帕西婭輕輕一笑，看着丁璇小巧的耳垂和那與她所知道的任何‘女’人都截然不同的細膩肌膚，埃羅帕西婭忽然有些衝動的在丁璇修長的脖頸上輕輕一啄小聲說：“你真漂亮。”
丁璇的臉上霎時變得一片紅暈，她怎麼也沒想到這位羅馬皇后會這樣對待自己，就在她愕然的回頭看去時，她看到自己的‘女’僕在聽到皇后的話後，臉上‘露’出了一絲遲疑的神‘色’。
“陛下說……”‘女’僕微微發愣，然後才用帶着憂鬱的聲音說“陛下說也許皇帝喜歡的就是您這樣的‘女’孩，好像他更願意和您在一起。”
聽到內娜的話，丁璇先是暗暗平復了一下心頭起伏的情緒，然後她認真的看着羅馬皇后。
“陛下，我與皇帝只是知己之‘交’，璇雖不敢自誇可也不甘爲他人妾滕。”丁璇隨意卻又謹慎的回答着，她不會相信有‘女’人能忍受自己的丈夫還會牽掛其他‘女’人，瑪蒂娜不會，埃羅帕西婭也不會，而她更不會。
“倫格什麼時候纔會回來？”埃羅帕西婭並沒有繼續說下去，她慢慢走到牆垛邊看着下面的海面微微出神，對岸的小亞細亞看上去隱約可見，這個時候原本應該舒適的聖宮卻正醞釀在一片大戰前的緊張之中。
“璇，也許我真的不該成爲羅馬的皇后，”埃羅帕西婭對身旁的丁璇說“不過既然已經這樣，我就必須爲這頂皇冠盡職。”
說着埃羅帕西婭有些艱難的轉過身，向等待在遠處的‘侍’從微微示意，當‘侍’從走到她目前，羅馬皇后緩緩下達命令：“去告訴首席元老，我要向元老院發佈我的命令。”埃羅帕西婭回頭向丁璇‘露’出一個微笑“璇，我也許不是瑪蒂娜那樣的羅馬皇后，可是我卻是倫格的妻子，我孩子們的母親，所以我會盡自己的職責堅守君士坦丁堡，直到我丈夫回來。”
說完，埃羅帕西婭在身邊‘女’僕的攙扶下向前走去，在她身後，丁璇默默的看着這位年輕的羅馬皇后，想着她的話，丁璇的心中不禁有一絲淡淡的‘迷’茫。
米蒂戈羅斯接到‘侍’從的傳信時開始有些難以相信，在他的心目中即便羅馬正在面臨巨大的危機，可是埃羅帕西婭最多也就會督促那些大臣堅守城市，直到皇帝回來。
可是現在看來皇后卻似乎並不只是想這樣等待，當他把這個消息剛剛帶到元老院不久，隨着一隊騎兵出現在廣場上，羅馬帝國的皇后在‘女’僕的攙扶下走進了元老院。
“羅馬的元老們，我想你們已經知道發生了什麼，”埃羅帕西婭站在圓形大廳裡向那些看着她的元老說“法蘭克人已經拒絕了我們停戰的要求，他們要攻破城牆侵犯羅馬，而且他們的戰船現在已經出現在博爾普魯斯海峽外，在這個時候我以羅馬攝政‘女’王的身份，按照《羅馬公法》賦予我的職責，我要求元老院授予我羅馬最終裁決官的權力，我會用這個權力帶領羅馬的軍隊保衛君士坦丁堡，直到皇帝歸來。”
“陛下您知道自己在要求什麼嗎？”米蒂戈羅斯有些遲疑的看着埃羅帕西婭，當他從皇后的眼神中看到那種堅決時，他略微點了點頭“那樣您將擁有如同皇帝一樣的權力，同時羅馬的命運將完全‘交’付到您的手裡。”
“我知道自己在要求什麼，我會爲了我的丈夫行使這個權力，更會爲了我的孩子盡職盡責。”埃羅帕西婭微微咬着嘴‘脣’，她的手無意識的放在小腹上，感覺着身體裡那個一直蠕動的生命，她的眼神變得更加堅決“這是上帝賦予我的職責和命運，一切爲了羅馬。”
看着埃羅帕西婭那堅定的神‘色’，米蒂戈羅斯的嘴‘脣’微微扇動，他好像在低聲說着什麼，可是卻沒有發出聲音。隨後他卻站起來環視那些正望着他的元老，當看到那些人臉上各自不同的表情時，米蒂戈羅斯‘露’出了一個奇怪的笑容，然後他回頭向埃羅帕西婭微微鞠躬：“陛下，以羅馬元老院首席元老的名義，我個人決定同意您的請求。”
四周霎時響起一陣低聲驚呼，元老們愕然的看着米蒂戈羅斯，他們沒想到他居然這麼快就答應了皇后的這個要求。
可是就在他們還在爲自己該如何選擇而猶豫不決時，隨着從遠處傳來的一陣沉重的鐘聲，元老們的‘精’神霎時一震。
“羅馬的元老們，法蘭克人已經就要到達君士坦丁堡城下，在這個時候我們應該做出正確的決定了。”米蒂戈羅斯沉聲說，他慢慢的向前伸出右手，當一個個的元老站起來隨着他一起伸出右手時，他的臉上浮現出了一絲帶着欣慰的奇特神‘色’“你們不會爲自己的選擇後悔的，我們將看到的是羅馬的新生。”
米蒂戈羅斯的聲音在圓形大廳裡回‘蕩’，不過埃羅帕西婭這個時候卻已經不再注意他的那些話。她知道自己已經得到了她所需要的東西，同時她也知道羅馬的命運這一次真的已經落在了自己的肩頭。
“陛下，法蘭克人的船隊已經到了博爾普魯斯海峽外，很快他們就會到了。”
從元老院裡出來的埃羅帕西婭聽到這個消息時，臉上微微有些發白，可是很快她就讓自己鎮定了下來：“命令衛戍軍進入外城，準備迎敵！”
六月八日，最前面的十字軍的船隊終於出現在了博爾普魯斯海峽外羅馬人能夠看到的地方，幾乎與此同時，在陸地上，十字軍的前鋒在城外終於看到了君士坦丁堡城的真面目而在稍後的地方。
“君士坦丁堡，基督世界的奇蹟，”看着那座巍峨的城市，英國國王不禁在‘胸’前劃個十字“讓我們擁有這座上帝恩賜的城市吧。”
在海上，凱斯內斯已經決定帶着他的船隊向博爾普魯斯進發，不過就在他剛剛下令不久，他就聽到了一陣陌生而又可怕的號角。