政爲東羅馬帝國位千北方最大的城市要塞，安伊霍察丹師甄模壞是位置上都顯得頗爲醒目。
這座原本不大，用當地盛產的原木做爲材料建立起防禦城牆的城市，隨着成爲了北方行省的首府而變得逐漸繁榮起來。
木頭城牆逐漸的被更爲堅固的石牆取代，而從城市裡向着帝國腹地延伸的道路也逐漸成形蔓延。
和其他一些被淹沒在原始森林裡的城鎮不同的是，安伊霍察除了擁有同樣豐富的森林財富之外，附近的深山裡蘊藏着的巨大礦藏也讓這座城市逐漸顯得重要起來。
各色名貴而令人着迷的寶石讓這裡成爲了向羅馬提供無價珍寶的財富之地，如果說色雷斯因爲以盛產黃金而讓羅馬富足，那麼以安伊霍察爲中心的北方行省的土地，則讓羅馬的財富王冠上的寶石顯得更加璀璨
。
不過也正是因爲這樣，這片土地總是不停的遭受看來自各個方面的敵人的窺伺。
從來自西方的保加利亞人，到從北方時不時出現騷擾的羅斯人，還有一些來自黑海之濱的當地部落，總是有人試圖從這片土地上掠奪走令他們垂涎的財富。
真是在這樣的嚴峻形勢下，做爲北方行省的總督將軍，秋奧多幾乎是盡了全力的武裝起了他能找到的任何一個羅馬人。
他把他們等級在冊，同時以帝國賦予軍區將軍的權力，按照多年來流傳下來的塞姆制的法律讓所有農兵輪流按照年限服役，同時他們宣佈整個軍區的每戶農民必須至少要有一個人在每年的十二個月當中的一個，月中，到軍區首府所在地聽從命令，決定他們是否需要被派到行省的某個地方去履行軍役外的義務或者是接受必要的練。
這樣的決定讓秋奧多的確憑空多出了很多兵力，他開始不再爲一直頗爲令他苦惱的缺少兵員頭痛，同時他也堅信這樣做可以讓整個行省真的變成一個。舉大的兵營。
而由體魄雄壯的北方羅馬人組成的那些臨時的農兵團們，也的確沒有讓秋奧多失望，在守衛整個行省不住被騷擾的邊境，和對付那些居心叵測不懷好意的羅多者的戰鬥中，他所領導的那些農兵甚至不止一次的擊敗過來自邊境另一邊那那些強盜。和更多的羅斯王公們派出的可怕
隊。
這些成績讓秋奧多爲之感到自傲，也是爲什麼令他始終相信塞姆制對羅馬依然擁有着重要作用的原因。
甚至即便是現在，已經向倫格表示效忠的羅馬將軍還是試圖儘量展示自己在行省裡取得的成就，來改變皇帝要廢除塞姆制的決定。
如同整座安伊霍察城是居於木製基礎之上一樣，位於城裡的內城是一座完全用木頭堆砌起來的木製城堡。
由無數巨大鐵釘和深深楔入一狠狠原木而搭建起來的城牆矗立在泥濘的城市中間，而地上總是顯得一片溼漉漉的內城裡面，架設在離地面很高的木架上的木頭宮殿則顯得充滿了北方特有的凝重氣息。
阿歷克斯好奇的看着身邊的一切，他從來沒想到過會有地方居然能建立起一座完全由木頭建造起來的建築，木頭的圍牆，木頭的房頂，木頭的地板，木頭的桌椅內飾，甚至是用木頭雕刻出的頗爲奇特的勺子和餐盤。
但是他卻又不能不承認，就在還不適應這北方在十月已經令人感到難以忍受的寒冷時，這些牆壁厚重的牛頭宮殿讓他得到了舒適的溫暖，以至當看到在地面上挖出的用碩大石頭圍起來的地爐時，這位一向追求騎士尊嚴的近衛軍統帥也不由得隨着自己的手下解下身上已經顯得頗爲沉重的裝備，圍攏過去享受起那溫暖的一麥。
雖然是君士坦丁堡人，但是秋奧多卻顯然已經適應了北方的氣候，他殷勤的吩咐早已恭候的總管爲皇帝準備下頗爲豐盛的晚餐，同時還命令人爲皇帝在他的總督府最舒適的房間裡的碩大木牀上鋪好了豪華的獸皮。
當倫格在秋奧多的總督官邸裡召見了所有早已等待覲見的貴族，並按照羅馬的宮廷禮儀和這些貴族和他們的妻子共進晚餐之後，倫格終於得以輕鬆的巡視了一下這座造型迥異的木頭內城。
從這座內堡牆頭上矗立的那一狠狠削尖的木刺就可以明白，這是一座專門爲了對付攻破了外城的入侵者的城堡，而當他探出身子，用手輕輕戳點釘附在木頭牆壁外的那些軟綿綿的東西，然後仔細觀察時，他不禁微微有些意外的低聲自語：“石棉。
看到皇帝好奇的眼神，秋奧多立刻低聲解釋着：“陛下，這些東西是用來抵禦敵人的火箭，您知道火焰是木頭的最大敵人
“就如同查理曼那塊經火燃燒卻永遠不壞的桌布一樣的東西？。倫格隨後問着。
當秋奧多爲皇帝怎麼會知道關於查理曼的那個傳說時，他忽然想起。就是眼前這位皇帝，雖然他的每一餐簡樸得讓人詫異，但是卻在君士坦丁堡裡已經引起了一陣頗爲風行的用餐時髦，君士坦丁堡人不但開始以所謂簡樸當成了一種美德，而且在進餐時他們也已經因爲皇帝的習慣。而漸漸變得看起來文雅了許多。
至少現在的貴族餐桌上，已經習慣了吃飽喝足之後，把手中的餐具整齊的並排擺放，以示用餐完畢的細小禮儀。
不過倫格顯然並不想和羅馬將軍交流關於餐桌禮儀方面的東西，他在秋奧多的陪同下向着內城的木頭宮殿裡走去，而羅馬將軍也認爲現在正走向皇帝闡述自己觀點的好機會。
至少秋奧多認爲，在經歷了一次草原上的小小意外之後，現在的他已經擁有向皇帝獨自陳言的資格了。
“陛下，北方的寒冷會讓初次到這裡的人很不適應，而也只有這裡的人才會知道該怎麼對待寒冷
秋奧多曰用士在木椅上的倫格解釋着，既然只經決定跟隨衆位皇帝略”鳳，他就認爲自己更有必要把他認爲正確的一切告訴皇帝，至於皇帝是否認同。甚至是否會生氣卻已經不是他需要考慮的了。
因爲他知道如果倫格做出的決定真的是錯誤的，那麼當這一切的錯誤帶來的後果最終變成危險時，威脅他們所有人的就不只是現在皇帝的憤怒毛
“他們都是最好的戰士，有着堅強的體魄和能夠忍受艱苦的性格，要知道我並不是詆譭，但是不能不說在勇敢和堅韌上，君士坦丁堡人早已失去了我們先輩的那種精神，在以前羅馬人即使是在敘利亞酷熱的沙漠裡連續行軍也不會感到痛苦，而現在讓他們在涼爽的海邊巡邏就已經讓他們叫苦不迭了。
“我明白你的意思將軍”看着這個一直在不遺餘力的試圖說服自己的人，倫格知道有些東西的確是一時間無法讓所有人能理解的“我也知道練出一支足以在邊境的戰亂中能夠幫助自己的農兵隊伍將是多麼困難和了不起，但是你卻必須要知道，你看到的只是這些東西中最好的一面，卻沒有看到他們當中糟糕的一面。”
說着，倫格從桌子上拿起了由總管捧上來的一堆堆的賬箔中的一本隨手翻着，他知道羅馬貴族在某些的方和歐洲貴族一樣，他們關心的往往只是自己沒日沒夜的招待客人的酒宴上是否缺少了某道要緊的輔菜。或者是讓他們大有面子的葡萄酒是否夠多，卻不會去注意給他們帶來這些榮耀的稅收是否能夠支持他們這種無休無止的揮霍。
真正掌管着這個行省的與其說是總督，不如說是他身邊的那些大大小小的總管。
雖然不知道這些賬落中究竟讓那些總管做了多少手腳，但是倫格知道這些事情自然有赫克托爾去操心。所以他只是粗略的看了看一些進項的數目之後，就遞給了秋奧多。
“將軍，做爲軍人我承認您的成就，在這個危險重重的北方邊境。你用不足五千的羅馬軍團抵擋住了幾乎所有你面前的保加利亞人和羅斯人，甚至是來自東方部落的侵擾”倫格微笑着說，他知道這位將軍的自尊心的確很強，甚至他依稀記得，在許多年之後那場浩劫之中，面臨君士坦丁堡即將城破而倉促登基的秋奧多，也曾經因爲堅持要讓自己的隨從舉着帝國旗標撤退，而險些被那些瘋狂的十字軍俘虜。
但是現在他的這種固執的驕傲和自尊，卻成爲了讓倫格決定對他委以重任的原因之一。
“但是將軍，如果你仔細看你就會發現，在你的整個行省擁有將近十萬個家庭的規模下，你的土地上能夠收到的糧食和其他的各種稅賦，卻只能有每年區區的四百一十萬金蘇德勒斯，而這其中居然還有很大一部分是由於這片土地上豐富的礦藏，而你向帝國繳納的農務稅，摺合之後居然不到一百萬蘇德勒斯，這難道不令你感到遺憾嗎？”
倫格的詢問讓秋奧多的臉上不禁露出一絲尷尬，而皇帝顯然並不想停下來：
“我當然知道這已經是你所能做到的全部努力，但是你爲什麼不想一想，爲什麼你的奴隸換來的只是三十萬左右的收益，而整個羅馬帝國每一年刨除各種費用之後的結餘。也只有不到二百七十萬，這些難道是正常的嗎？”
倫格的話讓秋奧多臉上露出了沉思。做爲一位邊區行省總督 儘管軍事使命幾乎是他的全部，但是他還是知道經濟對帝國的重要。
之前當新帝登基查閱賬目時發現帝國每年居然只有二百七十萬結餘的消息，也曾經讓秋奧多爲之愕然。和很多人一樣，他當時心目中的想法就是帝國的財富已經完全被艾薩克二世私吞了。
所以當皇帝宣佈沒收艾薩克二世家族的全部財產時，整個羅馬甚至包括貴族，也沒有聽到一個反對的聲音，不論走出於什麼想法，沒有人對那個侵吞帝國財富的人的裁決感到不公。
而現在，聽着皇帝的詢問，秋奧多卻不禁陷入了深思之中，他不知道該如何回答皇帝的詢問，儘管據他所知，每年四百一十萬的稅賦足以讓他在其他行省總督面前炫耀一番。但是正是因爲如此他才漸漸感到了皇帝那些話的重量，因爲如果真如他所知道的那樣，那麼做爲一個擁有着將近七千萬人口的龐大帝國。羅馬的經濟的確已經到了令人堪憂的
。
”將軍，我並不希望你能立刻明白”倫格有些疲倦的站了起來，已經進入深夜的疲憊和一路上的顛簸讓他有些昏昏欲睡，伸手攀着秋奧多的肩頭，倫格以一種頗爲親近的姿勢和羅馬將軍並肩在前面僕人舉着的油燈引路下，沿着狹窄的木頭走廊向着自己的臥室走去“我只希望你想一想，如果沒有被你認爲頗爲的意的那些打量佔用強壯勞力的軍役和不停的邊境巡邏呢，如果把這些事情都交給一支經過嚴格練同時裝備精良的專門的軍隊呢，是不是能讓更多的人去做他們該做的事情？而你需要做的只是讓那些農民和嫺熟的礦工爲你供養一支比之前人數要少得多的軍隊而已。”
“但是陛下，您知道如果那樣這樣的一支軍隊就如同一支僱傭軍一樣了”秋奧多有些擔憂的辯解着“羅馬歷史上出現過這種樣式的軍隊。結果可並不很讓人樂觀。”
“所以纔會出現了塞姆制，有什麼比讓一個國家都變成一個大兵營更牢固呢，不過現在顯然是要改變這一切的時候了，我們的敵人越來越強大，只經過簡單元練的農兵已經無法再抵抗這樣的敵人，同時他們也因爲軍役無法履行仙們作爲農民的義務”站到臥房門口的倫格微笑着看着秋奧多，他知道這位羅馬將軍並不愚笨，甚至比其他那些將軍還要聰敏，至少這次多年闖讀最新董節就洗澗書曬細凹口況姍）”說齊傘舊心泛在君十坦丁堡淪陷後審新建力起一個繼承羅馬的尼西心洲口就可以看出，所以這個時候，他需要的只是啓迪這位說起來還算年輕，思想也並不僵化的將軍。
“三支由羅馬人而不是由其他民族的人組成的裝備精良，待遇優厚的軍隊，將是保衛羅馬的關鍵，同時我們也並不是徹底徹底廢除塞姆制。因爲經過練的農民將成爲很不錯的士兵，只是他們除了需要服固定的兵役之外，可以用免役稅來代替每年的輪役，而這筆錢將是爲我們供養那支精銳軍隊的費丹。”
“但是陛下，這樣的軍隊數量就讓人頭痛，要知道以羅馬的疆域要想建立起這樣一支軍隊，如果它的人數過大，那麼費用將會相當可觀，但是如果人數過少，一旦面臨強敵。帝國的處境就很危險了。”秋奧多有些煩惱的問着，他並不知道自己實際上已經不知不覺的循着倫格的想法走下去，現在他想到的已經漸漸的不再是是否要堅持塞姆制，而是該如何讓倫格的設想變得可行。
“所以，我不會徹底廢除塞姆制”倫格滿意的看着秋奧多，他知道自己這一天的收穫相當不錯，至少總督將軍已經對廢除農兵制度不那麼牴觸了“農兵將作爲後備軍成爲帝國未來面臨強大敵人時的有力支柱。而這一切需要的是要比原來的塞姆制更加詳盡的輔助軍制。”
“您是說您不會讓農兵回到農田裡之後就不聞不問嗎？”終於有些興奮起來的秋奧多急急的問着。
“哦，當然不會，我怎麼會放棄那麼好的一羣士兵呢？”倫格輕笑起來“至少你的那些農兵讓我印象深刻。”
說着倫格微微張了張嘴，看到皇帝疲憊的神色之後，秋奧多立玄低頭請安，告辭離去。
“的確印象深左，強壯，勇敢。吃苦耐勞而且殘忍，一羣稍微予以正規練，就足以在戰場上震懾敵人的魔鬼，”
倫格心底裡暗暗想着，同時他的心裡也已經決定，一定要想辦法從秋奧多手中得到一支這種讓他見了之後。就不禁頗爲欣賞的由羅馬人和當地多年前被征服的羅斯人混血後裔組成的北方農兵軍隊。
倫格心中不停的這樣想着走進了秋奧多爲自己準備的臥房。
這是一個，頗爲奢華的碩大房間，完全由原木建造起來的房間中很多傢俱都是固定在牆壁上的，而那些原木也不象其他地方的房子一樣顯得粗糙斑瀾，她們看上去不但十分光滑。甚至還泛着一陣陣淡淡的木頭香氣，倫格知道這是因爲整個房間的每個角落都是經過很仔細的手工打磨纔會變成這種樣子，這不禁讓倫格在暗暗嘆息當地人技藝的同時，也對歷任羅馬總督的財富有了一個更加深入的認識。
羅馬帝國財政的睏乏固然是因爲它那尾大不掉的臃腫制度，軍區將軍們的貪婪也同樣是讓帝國逐漸陷入困境的原因之一。
固然歷任皇帝在賦予了將軍們重權的同時，爲了遏制他們的發展而用一整套行之有效的中央財政手段遏制住了他們成爲地方財閥的道路，但是羅馬將軍們還是至少以他們的權力爲個人撈取了足夠多的好處。
“也許該是讓那些根深蒂固的將軍們活動一下的時候了，或者時間再晚一些，大概明年是最好的時候吧??”倫格心中不停的想着，他走到看上去大得更象個小房子的巨大的四柱牀前，掀起了厚實的帷幔。
倫格知道北方十月夜晚的寒冷，足以讓一個衣衫淡薄的人被活活凍死。所以他對鋪在牀上的厚厚的水招皮毯子絲毫不感意外。
只是，當疲憊的他掀起毯子。忽然看到了下面一具赤裸的身體時，他才因爲意外而發出一聲低低的“哦”聲。
如果說躺在毯子下的是埃洛帕西婭。倫格都不會感到意外，但是出乎他意料的是，這個，看上去皮膚紅暈。長相也頗爲不錯的女人，居然是不久前曾經向他行過覲見禮的一位貴族的妻子。
“夫人，我能知道您爲什麼會出現在我的牀上嗎？”倫格輕聲問着，他相信秋奧多絕對不會隨意就給自己這樣的一個驚喜，雖然說起來這位羅馬將軍似乎並不怎麼喜歡自己和他的妹妹過於接近，但是倫格也知道，秋奧多還不至於爲了那樣一個原因就把他自己降爲一個，“拉皮條”的。
“陛下，請允許我能爲自己招待您這位貴客感到榮幸”看上去頗爲美麗的夫人半屈着身子仰望着皇帝。微紅的裸體和在黑色毛皮的映襯下顯得更加誘人，而她似乎略帶羞澀卻有充滿誘惑的擋在身前的手勢。則讓她顯得更加誘人“請享受主人對您的款待，不過我真沒有想到會是我成爲這個幸運兒。”
“哦”倫格的畢裡再次發出一聲低吟，他這時已經知道發生了什麼，一想到這些北方的羅馬人居然包容萬象的把蠻族以妻酬客的好客之道都學了個完全，倫格就不能不對他們的寬容佩服及至
埃洛帕西婭獨自站在內城最高的塔樓上，因爲穿得很多而還不至於太冷的她仰頭看着深邃的天空，在她身邊的桌子上擺放着散落的工具，幾塊被磨得很薄的珍貴寶石則隨意的和那些工具堆放在一起。
埃洛帕西婭一邊觀察一邊在本子上做着記錄，但是她的心緒卻說不出的煩躁，當無意中再次折斷了一根筆後，她懊惱的放下了手裡的工作。
“皇帝在幹什麼，是不是正在享受豪古斯夫人成熟的身體呢？”埃洛帕西婭覺得心中說不出的鬱悶，就在她煩惱的從嘴裡發出一聲悶哼時。她聽到了自後一個充滿好奇的聲音：
“我相信這個，東西可以讓我們看得更遠，是嗎？”
在一瞬間，埃洛帕西婭相信自己內心中一定有個奇怪的想法，她相信自己一定是聽到了來自天堂的聲音，她轉身看尖時，看到的並不是神各的天使，而是個猜，用聖子之名的年輕皇帝平靜的站在她的身後。
而且他正頗爲好奇的擺弄着桌子上放着的那些工頭
“上帝，你怎麼會在這兒？”有些難以置信的埃洛帕西婭愕然的問。同時她仔細打量着倫格，當自認沒有看出什麼不妥當，或者說說她根本看不出什麼不妥之後，她輕鬆的走到了倫格身邊，看着他饒有興趣的擺弄桌子上的工具，埃洛帕西婭不由露出了有趣的神色“難道你知道我用這些要幹什麼嗎？。
“如果我沒有猜錯，你是希望用它們讓你看得更清楚倫格說着微微一笑，他把兩塊已經磨得很薄的寶石緩緩疊加在一起，然後繼續換掉另一塊寶石，直到對着埃洛帕西婭仔細看了幾眼之後，滿意的抵給了她。
“你怎麼會知道，我是說有什麼你不知道的嗎？”
埃洛帕西婭再次難以置信的微微張開好看的嘴巴，雖然她清楚在很多年前就早已有人明白使用這些經過磨製的水晶、寶石可以看得更遠，但是當她看到倫格居然只是看了一眼之後就知道了它們的用途，埃洛帕西婭除了感嘆與他的知識之外，就只有一種淡淡的不服了。
“至少我不知道，你的這個小腦袋你都想些什麼”。倫格伸出一根手指戲弄的微微點了點少女白哲的額頭，這讓他忽然想起了被他遣走的那位夫人醒目的白暫肌膚，這讓他的心不由在寒冷的夜風中一陣炙熱“我很奇怪，一位貴族小姐怎麼會對知識有如此執着的喜好
“這有什麼奇怪的嗎？。埃洛帕西婭好笑的搖搖頭“每當我看到夜空的時候我只想着如何看到的更多，有時候我也想着如果能把那些秘密全部揭開之後會是什麼樣子
小心點小姐小心點，涉及到上帝的秘密，不是凡人能夠觸及的倫格似是玩笑般的提醒着，不過他的心中卻也在這時提醒自己。要儘量注意埃洛帕西婭那鼻子尋常的熱忱，在這個以男人的意志爲意志，以上帝的名義統治着世界的時代，一個這樣的少女可能會引來的意外，是倫格不希望看到的，看着埃洛帕西婭仰望天空的神態，倫格不由想起了幾百年後另一位堪稱先驅的學者，不過這也提醒他想起了另外那些被燒死的科學的不幸殉道者。
“那麼，一位聖子會怎麼處置冒犯了上帝的罪人？”埃洛帕西婭和倫格平視着，她這種在知道了倫格的身份之後依然保持的平視，曾經讓很多人爲之意外，而現在她黑色的眼睛依然一眨不眨的望着眼前的皇帝。
“那會很嚴厲的倫格向她走去。當輕輕解開少女臃腫的外袍時。他聽到了女孩輕聲的喘息。
撫摸着袍子裡的身體光滑的脊背，倫格輕聲在埃洛帕西婭耳邊說“把那些鏡片交給我，也許凡間比天上更需要它們
這時的埃洛帕西婭的身體已經因爲被倫格擁在懷中帶來的感覺而顯得全身炙熱，雖然她不明白爲什麼這個時候倫格會提到東西，但是她卻已經沒有心思去想，她感受着倫格撫摸在脊背上的手帶來的戰慄，同時把頭無力的靠在倫格的肩頭。
“你爲什麼要是一個皇帝呢？如果你只是一個普通貴族，也許我們可以一起探索我們不知道的那些秘密。”
“不過也幸虧我是一個，皇帝。”倫格伸出一隻手擡起女孩的下頜“你難道不知道你着迷的那些東西是多麼可怕嗎？我可以幫助你，保護你。讓你實現你的願望和求知的夢想。但是這一切的前提是我必須是個，皇帝，否則這一切都不可能實現
“但是這不公平”。埃洛帕西婭有些懊惱的說“你的知識和聰明不該用在那種
那種無用的地方，難道權力和殺人就那麼重要，難道我們追求的世界真相就不重要嗎？。
“可是這一切卻需要用權力和殺人來保護”倫格無奈的苦笑，他不知道爲什麼自己居然會在這次北巡之中和這個奇怪的女孩產生了如此糾纏不清的關係，雖然迄今爲止他一直在保持着剋制，但是埃洛帕西婭卻一次又一次的讓他對她產生了濃厚的興趣。
就如同桌子上的這些鏡片，如果在這裡沒有看到，那麼也需要很久之後，他纔會想到這些東西，而現在看着桌子上連最基本的框架都沒有的幾片鏡片，他卻不由爲懷中女孩的聰明而欣賞不已。
“我究竟是迷戀她的聰明還是迷戀她本人呢？”倫格心底裡不由這樣想着，當他一時間無法尋找到答案時，他不由因爲煩惱而手上用力。
立剪，懷中的女孩發出了一身低低的呻吟，這呻吟雖然很低，但是在這寂靜的夜晚卻引起了倫格心底裡最原始的慾望，他有些粗暴的把埃洛帕西婭的身子頂在城牆的牆垛上。隨着他低下頭去親吻女孩已經因爲激情而堅挺的胸脯時，埃洛帕西婭的身子不由一陣顫抖。
她的上半身本能的向後弓起。仰靠在城垛上，不過就在倫格把她過於纖細的身子抱得發痛時，埃洛帕西婭的嘴裡忽然發集了一聲奇怪的“咦”聲。
接着她忽然掙扎着從倫格懷裡掙脫出來，就在倫格愕然的注視下，她的身子向前探着緊盯着頭頂上的天空。
“陛下，你還記得你對我說過的話嗎？。、埃洛帕西婭興奮的喊着“你說一切的星星都是循着一個方向在動，既然這樣那麼如果我倒過來看那些星座，是不是可以說他們和我們一樣是循着一個方向在轉？”。
“爲什麼我的女人，都這麼與衆不同呢？。看着從一種激情陷入另一種激情的女孩，倫格無奈的發出一聲嘆息。（