巡捕房密室！
“哼，你今天很威風啊，不僅跨馬過街，還敲打了西城趙侍郎，順帶砸了南外城一家花樓，這麼有本事，還上我這小廟幹嘛？”
桑葉抱着膀子，斜睨着吳明，俏臉微黑道。
“我這不是給姐姐送證據麼！”
吳明涎着臉賣好，一邊打開包裹，從中取出幾樣物事。
一張草紙，其上除了幾行潦草的字跡外，並無出奇之處。
一個小巧玉瓶，沒有刻錄符文，顯然不是盛放靈物的儲存之物。
最後是一柄短劍，其上隱有暗紅色血跡，但卻又像是劍身的一部分，通體散發淡淡寒意，足可見是一柄吹毛斷髮的利刃！
尤爲讓人不寒而慄的是，劍柄末端，赫然是一個粗獷的厲鬼雕刻，青面獠牙，詭異莫名！
這三樣東西，草紙是陳風雨發現一名形跡可疑的堂倌，並與之交手的記錄。
玉瓶內則是暗中救下趙開泰時，發現的毒酒，最後的匕首，則是從堂倌住處搜到的！
雖然吳王府的力量已經初具規模，打探情報更是一流，可愣是沒一個人看出是什麼毒，也不知是何人所用兵器。
就連吳福這等老江湖，對此也不甚清楚，不得不硬着頭皮來找桑葉尋求幫助。
“說的好聽，還不是遇上了麻煩！”
桑葉俏生生翻了個白眼，沒有過於爲難吳明。
否則，巡捕房的大門，吳明絕對進不來。
“有意思，憑這記錄的交手招式看，你手底下能人不少啊，至少是三境意武者，對手雖然實力不是太強，但招式詭譎毒辣，身法更是超乎尋常。”
仔細看了下草紙上的記錄，桑葉頗有些意外道。
“嘿嘿，就知道瞞不過葉子姐法眼！”
吳明目光微閃，打了個哈哈。
倒不是信不過桑葉，而是他暗中組建的力量見不得光，日後少不得做些殺人越貨的勾當。
桑葉身爲銀捕，法家天才武者，這種暗地裡的髒活，還是不知道爲好。
“少跟我來這套！”
桑葉毫不客氣的揭穿，拔開瓶塞聞了聞，又用一支筷子粗細的玉棍蘸了幾滴，拿出幾張寫有符文的紙張一一測試。
吳明注意到，符紙上的紋路雖然相似，但明顯不同，而且每一種接觸液體時，都散發出不同光芒。
“咦，竟然是幽冥草的毒！”
測試完後，桑葉的眉頭皺的更深，似乎有些驚訝的輕咦一聲。
“幽冥草？什麼來頭？”
吳明腦筋一轉，從未聽說過，下意識追問道。
桑葉沒有回答，拿起短劍仔細觀看一番，不時敲打幾下劍身，發出清脆錚鳴，尤其在劍柄末梢的鬼頭雕刻上摩挲了許久。
見她神色有異，吳明沒有打擾，目光連閃，推測其中的關聯。
可線索太少，縱然有多種敲門推敲，依舊不得其門而入。
“你且在這兒等着！”
桑葉端詳了一陣，俏臉頗爲凝重的轉身離開密室，好一會才返回，神色已然比之前凝重了幾分，以頗爲嚴肅的口吻道，“這是一柄地獄鬼手！”
“地獄鬼手？地獄堂！”
吳明雙目微眯，陡然目光一縮，脫口而出。
“不錯！”
桑葉有些意外的看了他一眼，並未深究，沉聲道，“按照巡捕房卷宗看，這應該是地獄堂入門歷練弟子的地獄鬼手，按理說，絕不應該遺落纔是！”
作爲最臭名昭著的殺手勢力，地獄堂之人，絕非是那種奉行劍在人在，劍毀人亡的人！
而是將一擊不中，即刻遠遁千里，而且爲達目的，不擇手段，無所不用其極的殺手！
這樣的殺手，絕不可能遺落身份標誌，除非是遇到不可抗力因素。
但這又不太可能，畢竟作爲殺手，出手之前勢必會做詳細調查，甚少出現意外。
否則，外界也不會對地獄堂如此深惡痛絕，又從未將之剪除！
“哼！”
吳明輕哼一聲，臉色有些難看。
“事情牽扯到地獄堂，無論如何，你最近都要多加小心。這幾樣東西，就留在巡捕房吧。”
桑葉眉頭大皺，見他一副不願多說的樣子，只得叮囑道。
“一切憑姐姐做主，小弟告辭！！”
吳明深吸口氣，沒有拒絕，當即離開巡捕房。
來到外間，坐上馬車，吳明眉頭微蹙，目中隱有莫測精芒閃動。
“少爺，蟻穴傳來的情報都在這裡了，沒有任何蛛絲馬跡顯示有人出手幫忙。”
紅蓮苦着小臉，放下手中不知翻了多少遍的卷宗。
“不必爲此事費心了，對方既然出手幫忙，至少沒有歹意！
如今看來，那出手佈局針對我的人，還隱藏了幾招暗手，若非暗刺一號發現不對，提前救下趙開泰，必然會栽贓在我身上，以此來讓中立的趙允萊對我發難。
之後，還有疑似地獄堂歷練弟子的鬼手匕首，恐怕也會栽在我頭上。”
吳明眉頭大皺，快速分析道。
“真是太可惡了，若非那趙路太蠢，選誰不好，偏偏選劉鐵根，就連我看了那翠珠的畫像都能看出來，如此絕色美女，怎麼可能看上一個無根無萍，天賦不咋地，笨手笨腳的護衛？
這也就罷了，偏偏他還有老婆孩子！”
紅蓮氣呼呼道。
“這一石數鳥之計，頗爲歹毒，不僅將我和趙允萊算計進去，就算我能脫身，可也得防備地獄堂！”
吳明有些疲憊的揉了揉眉心。
……
與此同時，京城某座幽靜花園深處，一名三十歲許，面容剛毅的年輕人，正與一名鶴髮童顏的中年老道對弈。
若吳明在此，必然會認出前者，正是法家、兵家等各家推舉出來的明武鎮掌舵人——王荊！
“玄機老師，此番到京城可要多住些時日，好讓弟子盡一盡心意。”
王荊落下一子道。
聽其所言，中年老道赫然是與丐幫九袋長老畢清泉相交莫逆的鬼谷巡天使——玄機子！
若王荊對其的稱呼，被外界知曉，恐怕會掀起軒然大波！
“呵呵，你這落子攻殺凌厲，不留餘地，不是想老道多留，而是要趕我走啊！”
玄機笑吟吟的落下一子。
“老師言重了，並非弟子想要趕您走，而是這京城局勢詭譎，若讓人知道，鬼谷巡天使在京城，有些人恐怕會睡不安穩，指不定會出什麼亂子。
如今的大宋，經不起風浪了，百姓需要安定，休養生息，才能應對日後的危難。”
王荊拱手一禮，再次落子。
鬼谷乃是縱橫聖地，也是祖地，玄機身爲鬼谷巡天使，有考察弟子的職責，儒家若知曉其行蹤，絕不會放任不管。
“哎，你很聰明，可惜你不想入我鬼谷縱橫，否則今日成就必然更高。”
玄機嘆息落子道。
“老師知道，弟子志不在朝堂，不在權勢。”
王荊淡淡道。
“我知你的志向，但你知道，這是一條獨木橋，即便成功，也是在身死之後。
縱觀歷朝歷代，使中古強秦一統天下的商聖如此，就算是吳家祖上那位，亦是如此。
我希望你好好考慮一下，鬼谷縱橫必將全力支持你。
以你的天賦，成爲當世聖人，不在話下，成就遠在我之上。”
玄機沉聲道。
“我的道，不在於聖道，而在萬民，不摻雜念，無有私慾，只爲神州人族強盛。
歷代變法先賢，哪怕粉身碎骨，也在所不惜，亦是如此！”
王荊面色不變。
若有人知道，其竟然拒絕了當世最強道統之一的善意，不知會驚掉多少下巴。
“那你爲何要插手吳明的事，須知，他已經是我鬼谷考察的弟子之一。”
玄機面露惋惜，又有欣賞，卻還是有一絲不甘道。
“一是還老王爺的人情，也是還他父親的人情，至於最重要的原因，老師已經說過了。”
王荊直言道。
“是了，他家祖上那位，跟你現在的境況，除了沒有兵家身份外，幾乎如出一轍！”
玄機目光微閃道。
“老師太擡舉我了！”
王荊依舊一副寵辱不驚的平淡神色道。
“可惜，若你入我鬼谷縱橫，那該多好。”
玄機長透着難掩的惋惜之意，轉而面色一正，道，“如今你插手此事，想來已經引起儒家注意，那程景玉和秦鬆之聯手可不容易對付，論上代天驕榜排名，他們可都在你之上。”
“以老師的見地，怎麼也會在乎這點微末表象？”
王荊眼皮都沒擡一下的落子道。
“哈哈，說的好，這纔是你，風雨不動的頑石一顆！”
玄機長笑一聲，周身光影閃動，似出現無數重疊的虛影，眨眼間化作光點消失不見。
“頑石嗎？就讓我化作頑石，爲神州萬民立命吧！”
王荊堅定不移的落下一子，驟然黑子消失大半，望着對面空空如也的蒲團，嘴角微翹，露出一抹神秘莫測的笑容，“老師啊老師，鬼谷縱橫雖然能使儒家忌憚，諸侯避忌，可即便縱橫捭闔，依舊跳不出這方天地，以吳明的秉性，你恐怕最後會徒勞一場空啊！”
“少爺，秦公子和程公子來訪。”
就在此時，一名容顏絕美的侍女緩步而來。
“這麼快？看來，我還是小覷了他們！”
王荊微怔，隨即啞然失笑的起身。
侍女好奇的看了他一眼，沒有多說什麼，熟稔的收拾起棋盤，跟在其身後而去。