星光寂寥，咸陽宮內燈火閃爍。
莊襄王哈欠連天的回到章臺宮，神色萎靡。
他被傷了神魂後日常疲倦，強撐到聽完趙淮中和羣臣商討接下來追擊應對五國的策略。
“怎麼纔回來，你去找政兒，都談什麼了，說與我聽聽。”趙姬一身黑色裙衫，迎上來問。
“等…明日在與你說。”
莊襄王挨着牀榻，轉眼就睡了過去。
有女侍想上來幫他脫掉外袍，趙姬揮手阻止，親手幫莊襄王把外袍脫了，蓋上被子。
而後臉色幽怨的坐在一旁，像極了沒得到滿足的中年婦人。
她凝神注視莊襄王，這幾日五國合縱攻秦，莊襄王睡得很不安穩。
等到秦人擊破五國合縱軍，大勝的消息傳回來，莊襄王喜不自勝，彷彿卸下了萬斤重擔。
此刻他睡着後，神色安然，面白如玉，高鼻薄脣，即便在睡夢中，仍然輕輕勾起嘴角，臉上帶着喜色。
趙姬注視着莊襄王，臉上的幽怨慢慢化開，露出一抹暖色。
她想起當年莊襄王在趙國爲質，而她只是個舞姬，被呂不韋獻給莊襄王后，兩人在趙國相互扶持度日。
曾有趙國權貴，想要染指趙姬，莊襄王當時境遇不堪，卻斷然拒絕，挺身擋在了趙姬面前。
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後來兩人歸秦，莊襄王成爲秦王，卻始終不忘當年深情，讓她一個舞姬成了大秦的王后。
只是當時苦了趙淮中，一直留在趙國爲質。
直到後來，趙淮中也歸秦。
想到自家兒子歸秦後光芒四射，如今更是成爲大秦之主……趙姬臉上又露出燦爛的笑容。
她這半輩子，當過舞姬，也做過王后，得莊襄王傾心相待，現在更是貴爲大秦太后，她已經沒有任何遺憾。
“大王，不管將來你能不能恢復身體，趙姬永遠都會在你身邊。”
她注視莊襄王，臉色越來越溫柔。
就在這時，莊襄王突然囈語道：“打他，攻魏！”
趙姬嚇了一跳，旋即莞爾，猜測莊襄王是因爲剛去見趙淮中，不知聊過什麼，此時在睡夢中仍念念不忘。
趙姬起身去隔壁偏殿看了看女兒趙盈。
大秦小公主在偏殿的一座小牀上，睡得很安逸。
殿內有六名女侍輪值照顧，氣氛靜謐。
————
六月，五國合縱攻秦，於幽谷關前慘敗，形式急轉直下。
五國潰逃，而秦軍狂追不捨。
由於此前過於深入秦境，五國聯軍撤出時，花費的時間頗長，一路被秦軍追擊，都有着不小的損失。
王翦專門死咬趙人，緊追不放，這是趙淮中的命令。
趙軍多精銳，未來必是秦統一六國的勁敵，抓住機會，自然要咬掉趙人的一塊肉，讓其傷筋動骨，疼到骨子裡。
王翦所率秦軍，一直追到趙境，後來是李牧率軍前來接應龐煖，王翦才收兵停戰。
此時趙軍入境的八萬趙軍，已折損過半，剩下三萬餘人回趙。
而這三萬多人亦是人人帶傷，還有少半是重傷員。
另一側，魏楚兩國則被蒙驁和蒙武父子，以及內史騰，楊瑞和等將分別率軍，沿路追襲。
蒙驁親率大軍追魏，龍陽君急於回援大梁，以解魏王之危，後來無奈採用斷尾之策，留下三分之一兵員斷後，帶其他部衆急速歸魏。
他留下的三分之一兵衆，過半被秦軍所俘，送去鄭國渠勞役，成了苦力。
凡堅決抵抗者，則都被處決斬首。
此役魏人亦是大傷元氣，更重要的是，魏人迴歸還要面對齊人。
而蒙驁隨後又再次起兵攻魏，和齊人形成夾擊之勢，大魏腹背受敵，水深火熱。
剩下的楚國聯軍，也是差不多的情況，被內史騰和楊瑞和合兵追擊，一直殺到楚境，尚且糾纏廝殺了多日。
唯有燕和韓損失不大。
追擊他們的是被放出來鍛鍊的青年輩將領，王賁和蒙恬、蒙毅兄弟。
這幾位後來的大秦名將，此時還稍顯稚嫩，分別率軍追擊，燕韓結伴，一路急行，撤出秦境，所受折損相對較輕。
燕國在此次合縱當中，其實是個雙面間諜。
太子丹暗地裡和大秦勾勾搭搭，但是和五國合縱也不是假的。
他是想看哪邊獲勝有便宜可佔，就往哪邊倒。
若秦人真的落敗，太子丹就會率軍撲上來撕咬大秦，但要是聯軍不利，太子丹就準備暗中倒秦，諸如扯後腿，率先撤軍，以擺明態度等等。
所以他一看幽谷關之戰，聯軍要拉垮，立即和韓人搶先撤走，沒有半點和秦軍死磕的意思。
事情到這裡仍未結束。
五國各自歸去之後，亦是連續生變。
首先是五國事後知道是齊人背刺攻魏，導致聯軍兵敗，皆大怒。隨後由太子丹倡議，又匯聚五國之力，合縱攻齊。
此事在固有歷史上也有發生。
五國攻秦不順，回來找原因就是因爲齊人沒參與，在這方世界還要加上背刺大魏，加速了聯軍的潰敗。
於是五國將損失發泄在了齊人身上。
當然這其中也有趙淮中暗自操作的痕跡，他當初推送出去的幾封信裡，有一封就是送給太子丹。
燕國一直被趙和齊夾在中間，調轉槍口對付齊人，對燕有大利。
正好齊人攻魏，導致合縱失敗，給太子丹提供了最好的理由。
趙淮中在信裡便是隱晦的提醒太子丹，可趁機攻齊。
適時魏人被齊攻擊還未結束，太子丹的提議送過來，魏午狂喜響應。其餘幾國也因合縱失利，紛紛附和，於是聯手伐齊。
齊人被迫從魏國退兵，以應付五國來襲。
趙淮中連番操作，對大秦的利好在於，魏人想騰出手來報復被齊人襲擊之仇，就要先安撫大秦。
免得秦人和齊合作，魏國腹背受敵，就要垮了。
於是在攻齊之前，魏王被迫獻城與秦議和，提出割讓朝歌，汲地等四城，以平秦之怒火，與秦人休戰。
至此時，趙淮中才傳令蒙驁，停止攻魏。
整個六月到七月中，旬月時間裡，七國形式混亂，彼此攻伐。
到了後來，秦國反而抽身出來，成了第三方，坐觀各國廝殺。
所謂合縱連橫，翻手爲雲覆手雨，大抵如是。
此時秦人在得到魏人所獻城池後，國境前端愈發深入魏境，雖然停戰，卻始終對魏保持着極大的威懾力，與齊遙相呼應，令魏人時刻懸心提膽。
據說在七月初的時候，魏王宮中曾傳出悲愴之聲，似乎是魏王在哭泣。
魏午此時已是心中大悔。
悔當初不該合縱攻秦，導致魏一退再退，損失慘重。
到七月中旬，咸陽酷暑。
秦宮之中，少府和治慄內史兩個大秦財政官，聯袂來找趙淮中。
兩個老頭表情如出一轍，都是愁眉苦臉，五官幾乎皺到了一起。
對趙淮中執禮後，治慄內史首先道：
“大王，萬萬不能再打仗了，我二人手中現已沒有半點結餘，是真真的空了。”
少府點頭如同母雞戳米，附和道：“再打下去，我大秦衆臣下半年就要去街上行乞度日。
大王宮中也要節衣縮食，吃一頓飽飯都難。”
“這麼慘嗎？”趙淮中失笑道。
兩位老臣哭窮之後又改變方式，正色道：“大王在連年興修水利的情況下，仍持續與他國開戰，國庫用度如流水般消耗，實乃窮兵奢武，不顧國本之舉，這是國之將亂的徵兆。
若民不能吃飽，必生大禍。”
這兩位老臣都是大秦宗室，算起親疏關係，還是趙淮中的叔爺輩分，所以頗有些倚老賣老，什麼話都敢說。
二人軟硬兼施，滿以爲會讓趙淮中改變主意。
想不到在兩人說完後，趙淮中淡定道：“五國合縱新敗，此時互相攻伐，乃是難逢的良機，有些仗一定要打。
就算是暫停水利修繕，節衣縮食，我陪少府和內史一起去街上行乞，也要打。”
兩位老臣心態瞬間炸裂，互視一眼，暗暗叫苦。
這位大王油鹽不進，跟他老爹莊襄王完全不是一個套路可怎麼整？
趙淮中掃視兩人，緩了緩口氣：“不過內史和少府其實不用擔心，仗要接着打，但不用我們大秦自己拿錢出來。”
兩位老臣一愣，異口同聲：“大王此乃何意？”