街對過,就是一些賣唱說書的欄舍,女孩的一聲慘叫,頓時引得衆人圍觀。
呂大牙提着紙袋也湊了過去,往人堆裡一瞧,原來是對賣唱的爺孫,爺爺倒在地上一動不動,一把二胡歪倒在地上,不知道怎麼回事,一個九、十歲模樣的小姑娘趴在爺爺身上,一邊不停搖晃爺爺的身體、一邊痛哭不已。爺孫倆破破爛爛,腳上都是光着的,聽那口音,似乎是山東過來的難民。去年春夏山東大旱,魯西魯北四十一縣大災,無數難民北上出山海關,往東北討生活,有的從海上到旅順,有的從陸路途經津衛,所以去年開始這津衛城裡的難民就多了不少。
呂大牙站了一會,聽周圍的人說,這爺孫倆在這欄子也不過十來天的時間,靠賣唱爲生,生意也一直不好,旁人看着好些天沒吃過什麼東西了,渴了就喝點雪,早上爺爺才掏出半個餅子給自己孫女吃,沒想到這不到中午,老人家就倒下了。
女孩伏在爺爺身上哭着,旁邊的人都看着沒人管。一箇中年人看不過去了,從人羣中出來,伸手探了探老人的鼻息又搭了搭手脈,最後翻開老人的眼睛看了看,最後嘆息道,“孩子,你爺爺去了。節哀順變吧。”
女孩一聽中年人的話,眼睛一翻,喉嚨裡咕嚕一聲,也暈了過去。中年人站起身來,幾次想扶起女孩,但是又縮回手去,最後一咬牙,一跺腳,掀開人羣走了。沒辦法,都是老百姓,誰家都是幾張吃飯的嘴,實在是有心無力。
人們就這樣看着地上橫躺的爺孫倆,沒人敢去上前,有人開始議論,搞不好這女孩子會被人伢子弄走。衆人正在嘰裡咕嚕說着,一個人影從中間鑽了出來,呂大牙一看,正是街對面那個賣糖畫的年輕人,一顆大光頭好認的很。
年輕人進來,細細打量了一下場中的情況,從口袋裡掏出二十幾塊銀元對着圍觀的衆人說道,“各位叔叔伯伯、大爺大媽,麻煩大家擡擡手把這孩子照顧一下。小孩子家人剛去,這身子骨單薄,自己也暈了。咱們津衛的老少爺們總不能看着,多少出點力。小子在這謝過各位了。小子這裡有點銀元,還請給小姑娘移到暖和的地兒,弄點吃的,各位幫忙的爺們,一人一塊,算作謝禮。剩點兒的話,還有心好的,等小姑娘醒了後,幫忙張羅着幫小姑娘把爺爺埋了。謝謝,謝謝大家!”說完,對着人羣作揖不止。
呂大牙此刻看着年輕人就像個傻子,你他媽自己生意才一兩分的掙,這救人就掏出二十幾塊銀元,敗家也不是這麼敗的,這至少是你兩個月的流水。
當下就有說書、唱曲兒的老藝人站出來,願意幫這個忙,說幾頓飯錢不值多少,自己分文不取,要把這些錢留着給小女孩爺爺辦事兒。
呂大牙點點頭,天橋老藝人天天在這討生活,憑的就是口德吃飯,今天要是昧下了年輕人給小女孩的救命錢,那以後在津衛就沒立足之地了
年輕人當下謝過老藝人,把錢交給他們,然後望着地上的女孩嘆了一口氣,又出了人羣,回到街對過兒,不過沒有再做生意了,反而是跳着擔子走了。呂大牙想想也是,花了這麼多錢,估計回家就得捱揍,哪還有心情賣糖畫啊。
中午呂大牙提溜着糖餅和一個家裡婆娘唸叨好久搪瓷盆坐車回家了,這搪瓷盆也是好貴,一個就要2塊銀元。家中兒子和丫頭對糖餅十分喜愛,小丫頭還親了呂大牙幾口,把呂大牙樂得都找不到北了。本來婆娘還有些埋怨,呂大牙不該買糖餅,抱怨貴了,不過一聽呂大牙解釋,才五分錢,當下歡喜,這買賣做的。呂大牙趁熱打鐵將早上發生在天橋的事當故事說給婆娘聽,婆娘聽了也落淚,兩人紛紛埋怨這世道,軍閥年年混戰,百姓民不聊生,賣兒賣女到處都是。
第二天,呂大牙因爲今天要收錢,又跟着騾車進了城,從賈爺那拿到了昨天的菜錢,心下也是滿意,又準備到天橋,找那個賣糖畫的年輕人,再多買點糖餅,媳婦說了,村裡糖貴,讓他多買點,自己好在村裡轉賣。呂大牙就想聯繫聯繫年輕人,能不能多賣自己一點。
呂大牙照例洗了澡,吃了大油餅、小米粥這纔來到天橋昨天的地方,就發現昨天年輕人擺攤賣糖畫的地方放着一卷破被子,坐着昨天那個小姑娘,一聲不吭的把頭埋在膝蓋裡,腳踩在地上,終於穿了雙鞋,不過看起來很舊,估計是誰的舊鞋改的,不是買的。
年輕人沒來,小姑娘就坐在那裡也不說話,呂大牙上前問道,“小妹子等人啊?你爺爺呢?”
小姑娘剛點頭,就聽到呂大牙問起自己的爺爺,眼睛一紅,眼淚就掉了下來,“大伯大叔幫着我把爺爺埋了。”
呂大牙又接着問道,“你家人呢?”
小姑娘搖搖頭,沒有說話,這還能什麼意思,這兵荒馬亂的年代,指定都沒了。呂大牙嘆了口氣,剛想安慰一下小姑娘,就看到遠處一個人影挑着擔子,一晃一晃的過來,正是那位年輕人。小姑娘看到年輕人過來,連忙站起,等到年輕人到得跟前,雙腿一下就要跪在地上,準備給恩人磕頭。
呂大牙只覺得眼睛一花,沒看到年輕人的動作,就見小姑娘已經被年輕人扶起,年輕人說道,“小妹妹,我們都是同胞,清朝皇帝都完了,中華民國的兒女不跪任何人。”
小姑娘聽完年輕人的話,一把抱住年輕人的大腿,大聲哭道,“先生,先生,你要了我吧!我什麼活都能幹!”
年輕人嘆了一口氣,問道,“你的家人呢?”
小姑娘抹着眼淚,“都死了,爸爸、媽媽病死了,弟弟和奶奶凍死了,現在爺爺也死了。彩兒沒地方去了,先生可憐可憐彩兒吧,彩兒沒地方去了!”小女孩的哭聲換得周圍的人羣一陣沉默,這年頭,這樣的悲劇在華夏大地上,到處都在上演,誰家沒死過人呢。
年輕人摸了摸小姑娘的頭,沉默半響,不知想起了什麼,說道,“好,彩兒,以後你就跟着我,做我妹妹吧。有哥哥一口吃的,就不會餓着妹妹你!”
衆人紛紛拍手,“小夥子好樣的!救人一命,勝造七級浮屠啊!”彩兒聽了,小臉埋在年輕人的褲子上,泛起潮紅,口中小聲的念道,“哥哥,哥哥。”
年輕人掏出手絹,蹲下身子,給彩兒擦了擦臉,“彩兒姓什麼?”
彩兒小聲說道,“韓,我叫韓彩兒。”
年輕人拍拍韓彩兒瘦弱的臉蛋,,拉起韓採兒的手,說道,“哥哥姓魯,登泰山而小魯的魯,叫魯西華,以後你韓彩兒就是我魯西華的妹妹了!”
魯西華接着站起身來,向着周圍的人羣大聲說道,“今天我魯西華在此收韓彩兒爲妹妹,請各位做個見證,從今往後,有我一口吃的必有妹妹一份,有我一身穿的必有妹妹一份,有我一元花的必有妹妹一份。今天,我魯西華高興,糖餅大贈送,每人限兩塊,分文不取!”
呂大牙本來還嫌這個叫魯西華的年輕人是個傻子,找個油瓶拖着,結果聽到最後幾句話,立馬眉開顏笑,“魯小哥,給我來兩塊!”