“您也很年輕。”數學教授連忙道。
“說的也是……”
跟精靈待久了，安南也養出了些長生種的壞毛病。
安南又問了些教授學院的事和對改革的建議，帶着凱茜回孤兒院。
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凱茜早就能住在城主府了，但她更願意和孩子們待在一起。按照她自己的說法，自由城都是安南的子民，孤兒院都是她的子民。
陪着孤兒院的孩子們玩了一會兒，傍晚時分，安南迴到城主府。
艾比和女僕們放下食物，退出餐廳。
安南掃過長桌前的幾人，大姐，奧爾梅多，伊瑞蘭澤，往日要釣到深夜的蕾菈也提前幾個小時回來。
嗯……
他安靜吃飯，不敢吭聲。女人們則輕聲說着，偶爾摻着蕾菈的大嗓門。
“安南，我覺得凱茜很可愛。”大姐說道。
安南從飯碗中擡起頭，舔掉嘴角的殘渣，想了想說：“莉莉肯定不這麼覺得。”
除了莉莉，確實很多人都喜歡這個古靈精怪的小姑娘。
“我打算正式給她裡維斯家族的姓氏。”
安南有些驚訝：“這合適嗎？”
“血脈是維持家族的紐帶，但不是唯一紐帶。”
伊蒂莉婭能不被血脈約束束縛，這很好。
“我沒意見。”
安南和凱茜相處的很好，別看她調皮，但很少惹人生氣，背後的真相讓人心疼——這是她在底巢不得不學會的技能。
平日裡主要是大姐和二姐帶她。
凱茜喜歡大姐的溫柔和晚安故事，也喜歡蕾菈帶她出海釣魚玩。
“我也沒有。”蕾菈說道。
然後就是什麼帶着凱茜她的運氣都變好了，再也不用一條魚沒釣上來只好去市場買幾條裝作是自己釣的——
只剩二……三人的裡維斯家族的內部會議迅速做出決定。
“我也有一件事要說。”奧爾梅多優雅地放下刀叉，拿起一份公務。“這是你走這一個月的公務簡報。”
伊蒂莉婭無奈地說：“不要在休息的時候工作。”
“沒關係。”安南掏出手帕擦拭嘴角，伸出手接過公務。
“讓我來看看我不在的這段時間自由城都有了哪些變化……人事變動：克里安擔任地獄火副軍團長……洛蘭帶領長城工人出發……洛蘭是誰？”
“曾經的守望領領主。”
“原來是他……”安南恍然，跳過一堆認識的不認識的名字，看向法案部分。
安南不在的時候，城裡幾乎沒有頒佈新法案，三條法案裡有兩條法案都是安南迴來後提交的——好聽點說奧爾梅多是個穩重型城主。
按照她自己的說法，安南橫衝直撞，需要有人拉着繮繩保持平穩。
安南表示贊同，先看第一條：
“在自由城施行排精靈法案……這是誰的餿主意？噢，克里安……他在北境把腦子凍糊塗了嗎？”
再看第二條：“允許自由城人購買寶石海灣的土地用於開墾耕種。”
“不行，絕對不行。”
奧爾梅多認爲雙贏的法案卻遭到安南強烈拒絕。
“爲什麼？我們開墾了新田，還拿到了錢，這不是好事嗎？”
“你覺得什麼人會拿金納爾買地？”
“貴族和富……”
奧爾梅多止住了話，意識到問題所在。
“沒錯，他們會買絕大多數的土地，只有少量土地會流到有些餘財的平民手裡。而拿到土地的貴族不會耕種，他們要麼賣給別人，要麼僱傭平民替他們耕種，就和那些收佃租的領主一樣。”
“到這一步起碼還能接受，歸根結底，富人也是治下的領民，我們針對他們同樣是種偏見。但當他們嚐到甜頭後會發生什麼呢？答案是會更肆意的收購、兼併土地。他們享受自由城低稅政策的傾斜，賺的盆滿鉢滿，但甚至不捨得從手指縫漏出一些給平民。到時候寶石海灣到處都是農田，但只富了那些人的腰包，最後罵名還是我們來背。”
餐桌前沒了咀嚼聲，她們都在認真聽着。
“那該怎麼辦？”奧爾梅多問。
“改成……租賃土地吧。寶石海灣所有土地歸自由城所有，不過我們允許所有人以低價租賃田地，每人限量。這樣土地既在我們的掌控中，名義上也還是屬於農夫們的。”
“但聽上去終歸很難聽。”
房子租賃百年定價1金幣，出售定價2金幣，大部分人都會對後者趨之若鶩。
“難聽就難聽吧，總比幾百年後我們的孩子記恨我們要好……”
吱——
銀器和瓷器摩擦的刺耳噪音突然打斷安南的話。
安南看着發出動靜的伊瑞蘭澤，把公務還給奧爾梅多，繼續埋頭吃飯。
沉重的話題結束，餐廳的氛圍重新恢復了輕鬆。
晚餐時間結束，蕾菈推着大姐回臥室休息，奧爾梅多還要去加會兒班，安南也要用功的回臥室冥想——
將莉莉放到牀邊，確認窗戶敞着一條縫，安南開始冥想。
安南閉上眼睛的時候，漆黑中悄然睜開一雙眼睛。
窸窸窣窣——
黑暗中響起一陣摩擦聲，月光隱約映照出一道褪去長袍，換上長裙的輪廓。
她悄悄將房門開啓一道縫隙，照進房間的光亮呈現一道曼妙身影，隨着房門閉合而消失。
伊瑞蘭澤沿着無人走廊悄然來到“安南”的臥室前，用一道小法術打開鎖着的門，側身鑽了進去。
此時，遠在法師塔的莉莉絲忽然有所感應，倏然消失。
臥室裡突然浮現一道魔法陣，然後莉莉絲出現在房間中。
“你是誰？”
“你是誰？”
伊瑞蘭澤和莉莉絲同時問道。
……
“呃……啊……！”
清晨，結束冥想的安南伸着懶腰走出房間。
“還是在家裡舒服。”他和走廊擦拭花瓶的女僕長艾比說。
“比精靈王庭還好？”艾比笑得眯起了眼睛。
“不一樣，外面再好也沒家裡好。”
喀嚓——
說着話，走廊上又一道房門打開。
“早上好，伊瑞蘭兒。”安南和出現在走廊上的精靈導師打招呼。
“早……”
精靈導師心不在焉地答應着，緊緊盯着安南走出的房間。
“呃……我去吃早飯！”
安南心虛地往外走去。