“賽爾斯公主呢？”
送狗頭人侍衛回馬廄的安南發現停着的馬車不見了，莊園裡也沒有公主的身影。
“殿下太久沒回來了，她要去拜訪一些舊友。”
“我只知道賽爾斯公主二十年沒回來……爲什麼？”
“因爲殿下的丈夫……”老女僕長搖了搖頭：“殿下不喜歡別人打聽她的事。”
去世了？
那位凜冬夫人也是這樣。蒙特利爾家族是有什麼詛咒嗎？
安南沒再問：“能幫我準備些熱水嗎？”
“殿下說您把這裡當做家就好，我現在就去清理浴室。”
“那麼麻煩您了。”
安南跟着老女僕長來到浴室。這裡幾乎和府邸的客廳一樣大，水池披着磚石，裝得下幾十個人沐浴。
浴室角落還擺放着浴缸，安南感到新鮮地摸了摸，爬進浴缸縮在裡面，緩慢恢復着安全感，然後想起這些天的鬱悶。
回望來到這個世界後的經歷，從平林鎮到微風城，從星月灣到貝塔爾城，因爲超凡的美麗，安南很少遇到挫折，最激烈的也只是被奧古斯塔利用，幫他的女兒消除隱患，坐穩微風城城主。從未受過言語上的欺凌……最多隻有那些女人們不堪入目的言論……
所以這些真正的敵意讓他難以忍受。
老女僕長進來了。她應該在檢查池水的溫度，在浴室轉了圈就出去了。
歸根結底，北地太遙遠了，遠到王城裡的小貴族都能不把他放在眼裡。北地之王？這兒的人都知道。王城就有一個，那可是宴會上的“寵兒”
三十年普朗尼河東，三十年普朗尼河西……王都的貴族們，你們隨意嘲諷，當我再難忍受的那一天，我會在鼠災來臨時端着酒杯，看着你們的末日到來。
喀嚓。
浴室的門再次打開，驚醒胡想的安南，發現浴室不知何時瀰漫起一層熱氣。他從浴缸裡悄悄冒出頭，看見一道被熱氣籠罩的美麗輪廓脫掉長袍，像是褪殼的雞蛋，邁進水池。
無論她是誰，自己有麻煩了。
還在想這時繼續縮在浴缸裡裝睡，還是躡手躡腳跑出去，一把鋒利的匕首抵在安南的喉間。
安南舉起了手。
……
披着微溼，無法完全掩蓋輪廓的浴巾的賽爾斯公主坐在水池邊。她的腰肢意外的纖瘦。因此襯托胸脯和臀部的線條，從浴巾下伸出一雙纖長白皙的腿與晶瑩的腳趾。
“你在這裡做什麼？”賽爾斯公主垂眸看着安南。
“我在等着洗澡。”
“躺在浴室裡等？”
“站着太累了。”
那位把安南從浴缸裡抓出來的女侍衛從外面回到賽爾斯公主身邊：“這池熱水是艾瑪給他準備的……”
賽爾斯公主的腳趾稍微蜷縮起來，又重新舒展。
“伱是晚輩，也不是故意的……但我不希望再有下次。”
“不會再有下次了！”
安南的乾脆反而讓賽爾斯公主流露不快，以命令的口吻說：“看着我。”
安南擡起頭，那雙被霧氣阻擋的神秘黑眸徑直撞在賽爾斯公主的心靈，羊脂般的細膩肌膚浮現一層疙瘩。
“算了……你出去吧。”
鬆了口氣的安南想也不想地逃離浴室。
喀嚓——
關上門，安南迎來老女僕長的驚訝：“安南少爺？您怎麼……怎麼在浴室裡？”
“我不是和您說要洗澡了嗎？”
安南還有些腳軟，敷衍幾句就溜了出去。
老女僕長欣慰地望着安南的背影，喚來其他女僕：“讓廚娘給安南少爺準備些補充力氣的食物……”
回到房間的安南莫名推來餐車的僕人，以爲是賽爾斯公主在道歉，接受了她釋放的善意。
食物味道很好，讓人體力充沛，當晚的冥想安南幾乎以爲自己要晉級4級術士。
深夜，安南悄悄打開傳送門和奧爾梅多傾訴，結果有位不速之客登門。
“你知道如果有人打了你的左臉，就該怎麼樣嗎？”麥可爾覺得安南太軟弱了，不惹事也有不惹事的方法。
“怎麼樣？”
“用你的右臉狠狠地打他的手！”
忽略麥可爾隨後討要鍊金經費的行徑，他的建議也許可行。
第二天清晨，安南準時八點被僕人喚醒，來到餐廳享用早餐。
賽爾斯公主整天都在到處跑，只有早上這一會兒穩定在。今天，賽爾斯公主破例問起安南的家族。
安南迴憶裡維斯家族的狀況：“家族人口凋零，父母很早就去世了，只有兩個姐姐把我拉扯大……”
說完安南奇怪看了眼賽爾斯公主身後痛惜又帶着激動的老女僕長。
“難怪你不知道許多禮節，我以爲北境家族已經丟掉了這些。”賽爾斯公主想了想說，“你等下和我一起，我把你安排進奧匕斯學院的禮儀課。”
安南拒絕賽爾斯公主的善意。大姐和奧爾梅多都管不了我，你也別想。
他先是輕輕放下勺子，取下餐巾擦了擦嘴放在一旁，微笑着正要和賽爾斯公主說話，突然流露驚訝：“艾瑪女僕長？您怎麼了！”
賽爾斯公主回頭，和茫然的老女僕長對視，而安南趁機溜了出去。
“安南少爺和小時候的老爺一樣。”老女僕長說。
起初在微笑的賽爾斯公主笑容漸漸隱去。
……
這次出來安南沒帶上狗頭人侍衛，披着法師袍的兜帽在城裡閒逛，沒有異樣的注視和排擠。不知不覺地，他在一座拍賣行前駐足。
話說來到這個世界這麼久，安南還沒參加過傳說中的拍賣。
還在猶豫的時候，一個服飾被肥肉撐得不像樣的男人從拍賣行裡“滾”了出來，邀請安南參加即將開始的拍賣。
“邀請我幹嘛？我又沒有錢。”
“您是北境之王，怎麼會沒錢。”肥胖男人笑着揭穿安南的身份：“您的到來讓黑金拍賣會璀璨生輝，如果能邀請您做客貴賓席，參加拍賣，將是我們的無上榮幸——”
至於這是不是一個佈局……反正自己沒錢。
安南掀開兜帽，跟着肥胖男人進入拍賣行。意識到有人在公主府邸外盯着自己。