英法海軍聯合艦隊的旗艦被約翰.傑利科上將選定爲‘勇士’號戰列艦，這是英國海軍‘伊麗莎白女王級’戰列艦當中的4號艦。這艘戰列艦在北海海戰當中的運氣非常好，一枚大口徑炮彈都沒有挨。約翰.傑利科上將認爲‘勇士’號戰列艦非常走運，因此選擇了它作爲艦隊的旗艦，也希望‘勇士’號戰列艦能夠給整個聯合艦隊都帶來好運。畢竟，在海戰當中，運氣也是一個極爲重要的因素。
不過，擔任艦隊副司令的法國海軍上將帕爾米羅並未呆在‘勇士’號戰列艦上，而是選擇待在法國海軍自己的戰列艦上。儘管‘布列塔尼級’戰列艦無論是個頭還是火力都遠遠比不上‘勇士’號戰列艦，但那畢竟是法國海軍自己的戰列艦。除了召開會議的時候，帕爾米羅上將都很少去‘勇士’號戰列艦。作爲一個海軍將領，帕爾米羅上將也是希望法國海軍能夠發展壯大的。可是，在‘孤拔級’戰列艦被中國海軍擊沉兩艘，俘虜兩艘之後，法國政府就徹底的放棄了發展海軍，將主要的精力放在了陸軍上面。畢竟，對於法國來說，最大的敵人是德國，來自於陸地上。至於同樣強大的德國海軍，交給盟友英國海軍去對付就行了。因此法國海軍在‘孤拔級’戰列艦之後僅僅只建造了一級三艘‘布列塔尼級’戰列艦之後，就停止了新式的戰列艦的建造，使得法國海軍徹底的淪爲了世界二流的海軍。
‘布列塔尼級’戰列艦。排水量爲兩萬五千噸。最高航速僅爲22節。武備爲五座雙聯裝340毫米主炮，22門138毫米副炮，成員爲一千一百餘人。三艘‘布列塔尼級’戰列艦分別命名爲‘布列塔尼’號，‘普羅旺斯’號和‘洛林’號。
從直布羅陀前往西西里島附近海域僅有一千五百公里，以英法海軍聯合艦隊的速度而言，只需要4天的時間就能夠趕到。約翰.傑利科上將認爲海戰將在8月17日或者8月18日爆發。對於這一戰，約翰.傑利科上將充滿了信心。聯合艦隊有着13艘戰列艦和3艘戰列巡洋艦，並且都還是幾位先進的戰列艦。而中國海軍印度洋艦隊僅有八艘戰列艦和一艘戰列巡洋艦，除了‘漢級’戰列艦裝備的是343毫米主炮之外，其他的戰列艦都是裝備的305毫米主炮。而聯合艦隊可是有着三艘‘伊麗莎白女王級’戰列艦的，上面搭載的381毫米主炮可以輕易的將中國海軍的戰列艦送入海底。在有着如此巨大的優勢的情況下，約翰.傑利科上將自以爲這一戰聯合艦隊一定會獲得勝利的。唯一要注意的大概就是中國海軍的潛艇部隊了，當初地中海艦隊的司令官霍華德中將就是在中國海軍的潛艇部隊的攻擊下損失慘重的。因此，聯合艦隊當中的數十艘請與新疆和驅逐艦都被交代，務必要做好反潛的準備，一旦中國海軍的潛艇敢冒頭的話，立刻將他們炸沉。同時，所有的驅逐艦還得做好爲主力艦擋魚雷的任務。一旦中國海軍的潛艇向主力艦發射了魚雷的話。附近的驅逐艦必須衝到主力艦的旁邊，以犧牲自己的方式來保存主力艦，否則的話，戰艦上的指揮官將受到軍事法庭的審判。這樣的命令雖然有些不人道，但驅逐艦可比主力艦便宜多了，一艘戰列艦的造價可是驅逐艦的幾十倍。因此犧牲驅逐艦來保護主力艦，那是非常划算的。
“將軍，根據最新的情報，中國海軍印度洋艦隊的主力還待在西西里島的馬爾薩拉附近海域，並沒有離開的跡象！”聯合艦隊參謀長羅斯林.威爾斯海軍中將報告道。
“很好！讓我們的偵察艦密切注意那些黃皮猴子的動向，免得他們逃掉了。只要他們不逃走的話，那麼這一戰他們就輸定了！”約翰.傑利科上將自信的說道。聯合艦隊的十多艘強大的主力艦，給了他很大的信心。他最擔心的就是中國海軍印度洋艦隊的主力在得知聯合艦隊從直布羅陀出發之後會逃離，那樣的話，聯合艦隊就撲了一個空了。中國海軍不知死活的留在了西西里島附近海域，這在約翰.傑利科上將看來完全就是在送死。他可以肯定，聯合艦隊的強大主力艦會輕易將中國海軍的那些老舊戰列艦送入海底的。
“將軍，不過我們在西西里島西北海域發現了中國海軍的潛艇部隊的蹤跡。中國海軍印度洋艦隊主力之所以沒有離開，肯定是有所防備的。我認爲他們在附近肯定有不少的潛艇的，這些潛艇必然是埋伏起來了，想要偷襲我們的！”羅斯林.威爾斯中將提醒道。
“嗯！中國人還以爲靠這種卑鄙無恥的方式就能夠打敗我們。這是沒有用的！皇家海軍不會在同一個地方摔倒兩次的。命令艦隊加強反潛，另外艦隊以反潛航線航行，特別是在夜晚的時候，尤其要加強反潛！”約翰.傑利科上將命令道。他雖然自大，但並不魯莽，他可不想紅海海戰的悲劇重演。儘管現在地中海艦隊的實力是如此的強大，但他也不願意冒險。約翰.傑利科上將認爲，只要這一次能夠擊敗中國海軍印度洋艦隊，那麼皇家海軍就將逐漸向東進攻，逐步收復那些被中國佔據的殖民地。而地中海艦隊無疑將成爲這其中的主力的。因此，他可不想地中海艦隊在這一次的海戰當中損失過多的戰艦。要知道，他現在率領的英國海軍地中海艦隊幾乎已經集中了英國海軍絕大部分的先進主力艦了。本土艦隊留守的主力艦，大都是一些相對比較老舊的主力艦。雖然船臺上還有5艘更爲先進的‘復仇級’戰列艦正在加緊建造當中，但因爲前期的很多材料都用在了‘伊麗莎白女王級’戰列艦上面，使得‘復仇級’戰列艦的工期會延後很多，差不多要一年半之後才能夠服役。因此，約翰.傑利科上將率領的艦隊已經是英國海軍的主力了，如果有所閃失的話，對於英國海軍來說，將是一個巨大的打擊。
英法海軍聯合艦隊一從直布羅陀出發，中國地中海戰區司令部就已經得知了相關的消息。地中海戰區司令官周順上將再一次的召集了印度洋艦隊的司令官和海軍航空兵的兩個聯隊長，商討戰鬥部署。
“各位，英法海軍聯合艦隊已經在今天上午9點從直布羅陀出發了。預計在8月17日或者8月18日就將抵達西西里島附近海域。也就是說，我們和英法海軍聯合艦隊的戰鬥將在8月17日或者8月18日爆發。英法聯合艦隊一共擁有包括13艘戰列艦和3艘戰列巡洋艦在內的大小戰艦共八十餘艘。這樣的實力，非常的強大。要不是我們已經定下了讓海軍航空兵來作爲攻擊的主力的話，以我們現在的實力，根本就沒有辦法和他們相抗衡的。陳將軍，蔡將軍，這一次主要就看你們兩個的了！”周順上將看着海軍航空兵第2聯隊聯隊長陳國立少將和第4聯隊聯隊長蔡曙東少將說道。
“是，司令，就交給我們吧！”第2聯隊聯隊長陳國立少將立刻回答道，聲音當中透露着濃濃的激動。中國大力發展空軍和海軍航空兵已經有不少年了，但他們一直沒有在世人面前展現過他們的實力，而這一次的大戰，將是中國海軍航空兵第一次在全世界面前展現他們的強悍攻擊力，註定會被載入史冊的。能夠將英國海軍和法國海軍的巨大戰列艦送入海底，這對於中國海軍航空兵的官兵們來說，都代表着前所未有的榮耀和戰功。
海軍航空兵第4聯隊的聯隊長蔡曙東少將也點了點頭，他的性格稍微內斂一點。但他對於這一戰，同樣也充滿了自信。以兩個聯隊共兩百四十加戰機對付英法聯合艦隊，如果不出意外的話，應該是足夠了。當然，那些小型戰艦將不做考慮，所有的主力艦纔是首選的目標。
“哈哈，有信心就好，我相信皇帝陛下也在期待着海軍航空兵的表演。李司令，海軍航空兵的作戰半徑僅有兩百公里，那麼，將英法海軍聯合艦隊引誘到離西西里島一百公里的海域內就至關重要。這個任務，只有印度洋艦隊才能夠完成了！”周順上將說道。
“是，周將軍，印度洋艦隊一定保證完成任務！”李海濤上將說道。雖然，他渴望堂堂正正的和英法海軍聯合艦隊一戰，但他也知道，雙方的差距實在太大了。如果沒有海軍航空兵的幫助的話，印度洋艦隊根本就不會是英法海軍聯合艦隊的對手。對方的那十多艘新式的戰列艦，足以將印度洋艦隊的所有主力艦全部摧毀。當然，只要將英法海軍聯合艦隊引誘到海軍航空兵的打擊半徑之內，那英法海軍聯合艦隊也就死路一條了，到時候印度洋艦隊也說不定有痛打落水狗的機會！(未完待續。。