“腦域不到十五！那不就是廢材？”
女孩自知失言，迅速捂住小嘴，彷彿她的小嘴不受大腦支配，唯有用手才能將其閉上，這樣形容別人太失禮了，尤其那個人就坐在對面。
“賤人！你纔是廢材！滾！”女孩花容失色，驚愕地望着她的偶像，學院公認的明日之星，有黃金獅子美譽的機甲鬥士，除非戰鬥的時候，永遠都是溫文爾雅，不難想象，他遲早將成爲帝國的驕傲。爲何如此失態，爲一個廢材大爆粗口，活像頭狂暴的野獸。
片刻後，聚會不歡而散，
“兄弟，我知道你最近的心情不好，原本想找你出來散散心的。”獅子的怒火仍沒有平息，然而很快被愧疚淹沒。
被稱作廢材的男孩叫做陳放，黃金獅子的死黨，十八九歲，烏黑的頭髮蓋住眼睛，甚至擋住了面部輪廓，隱約露出的肌膚慘無血色。
“別人不說，難道我就不是廢材麼？比起她的坦白，你的掩飾更讓人難受。”陳放對朋友的竭力維護並不領情，七年來，他無時無刻不被這種掩飾包圍，誠然，身邊的人是出於善意，不過對於男人來說，這比什麼都難承受，還不如鄙視來得好。
“不！你是我最好的朋友，誰也不能這麼說你，我不允許！要是你都成了廢材，那我能算的上什麼？”獅子再次咆哮起來。
“別說下去，看在我們是朋友的份上。”陳放及時打斷好友的歇斯底里。
“對不起。”獅子猛然驚醒，下意識的道歉，這是他們兩人的約定，無論在什麼時候，都不能透露他的身份。
陳放擁有入讀帝國學院的資格，以他過人的才華，即使徹底喪失行動能力，也能在學術方面有所建樹，他是不想讓別人知道，帝國權傾朝野的陳家，曾經最引以爲榮的三公子如今成了廢材，不願讓家族蒙羞，才甘願放棄機會。
這個世界從來不缺少平庸之輩，別人有資格以弱者的方式生存，但是陳放沒有，也不願，他從不出席公衆場合，更不願意承認身份。
此外，陳放還有個不願暴露的身份，屠夫，這個名字不屬於任何一個帝國，而是覆蓋聯盟所有星系的傳奇，天網的機甲虛擬對抗系統中，神一樣的存在。
聽起來蠻誇張的，除了三年不敗的戰績，屠夫的閃耀之處在於獨一無二的風格。
脆弱的體質不堪承受操縱機甲的衝擊，陳放唯有在虛擬對抗系統證明自己，原來的代號是一串毫無意義的數字，屠夫的綽號是狂熱的擁護者賦予，見慣了華麗的高難度技巧，簡單和兇狠的殺戮讓觀者如癡如醉，屠夫的每次勝利都在向人證明，戰鬥可以像屠宰一樣簡單。
事實上，由於體質的緣故，陳放從不幻想挑戰極限，手控操縱也難以完成高難度技巧，他選擇簡約的戰鬥純粹是迫不得已。
黃金獅子也不例外的迷上這種技巧，有一段時間成天纏住陳放討教，不過當他得知這種看似簡單的技巧並不簡單，更與原始無緣，而是建立在數字化分析的基礎之上，要想入門，首先必須具備頂尖數據師的素質，便很識趣的放棄了。
頂尖的數據師本身就是奇蹟，很多職業無法用努力獲得成功，天賦纔是首要的因素。
如果屠夫的秘密泄露出去會如何，恐怕很多人不願意相信，也許陳放會變成小丑，當然，他一定能得到無數的同情和惋惜，不過，那恰恰是他深惡痛絕的東西。
彷徨間，他看見陳放將手放在桌沿，似乎要站起來，匆忙上去攙扶，完成這個動作並不難，可怕的是，一次跌倒，哪怕是無意間的磕碰，都可能導致最好的朋友骨折。
陳放停止動作，非常認真的提醒道：“二十一歲到來以前，我仍能用自己的努力站起來，幫幫忙，我想活得有尊嚴一點。”
獅子茫然無措的放手，任憑好友離去，眼中滿是落魄。
對於兄弟的不領情，獅子並無怨言，兄弟是想和從前一樣，他不需要別人的憐憫，自己也沒資格憐憫他，可是，那種不安的感覺越來越強。
十年前，獅子還不負如今的風光，陳放也並非弱不禁風，恰恰相反，那個時候獅子很落魄，家道中落，時常被貴族子弟欺負，維護他的人只有陳放，兩人親如兄弟。
後來黃金獅子的父親得勢，也是得益於陳家的幫助，說起來，這份幫助和孩子們的交情不無關係。
政客培植人脈從來都是不遺餘力，兩個孩子的關係親密無間，足以讓陳家的大人們相信，這份感情能夠維持到他們成年，跨入政界，抑或是軍界，而獅子也是可造之材，勢必將成爲陳放最可依靠的助力。
然而突如其來的災難改變了一切，七年前，陳放隨外公到外域打獵，一頭鐵脊熊讓祖孫倆陷入險境，這種出沒於荒蕪之地的野獸生性兇悍，力大無窮，渾身佈滿堅硬的鱗片，完全無視獵槍射出的子彈，就在那次，十二歲的陳放用短刃刺穿鐵脊熊的眼睛，獨力將傷重的外公拖回營地，儘管受了很重的傷，祖孫二人逃過一劫。
不可否認，那一刀有運氣的成分，陳放的勇氣毋庸置疑，
有一段時間，這位身爲國務卿的外公不顧身份，頻頻在媒體上炫耀外孫的勇敢，甚至將鐵脊熊的牙齒做成項鍊掛在胸前，從不離身。
好景不長，從外域歸來不久，陳放被發現感染了未知的病毒，一批批的名醫束手無策，他一天比一天虛弱，肌肉出現萎縮的現象，骨骼中的鈣質像白糖一樣溶在血液裡，最終變得像玻璃一樣易碎，三個月以後，他必須依靠輔助方式才能維持身體機能。
如果醫生的診斷正確，他將在二十一歲徹底喪失行動能力，生活無法自理，和植物人無異，很難想象，他如何用那種方式生存下去，當然，病情的惡化不會突然來臨，從二十歲開始，身體機能的衰竭便會加劇，而今年，他年滿十九歲。
距離那個時間越近，陳放的行動就越詭異，染病以後，他就過上足不出戶的生活，起初還沉醉於數字化的分析，早虛擬平臺上揮灑精力，近三個月卻突然終斷所有的活動，兩天前，在陳放的強烈要求下，他與陸凌雪的婚約宣告解除，什麼原因促使他放棄帝國最美麗的女人？
種種跡象表明，有不好的事情即將發生，黃金獅子越發爲兄弟擔心，迫不得已纔想出此下策，謊稱自己結識女友，讓兄弟幫忙參謀，誰想到弄巧成拙，事情搞砸了，都怪那個胸大無腦的女人。
一週以後，黃金獅子的擔心變爲現實。
陳放失蹤了，就像突然在人間蒸發，海關，港務，都找不到任何蛛絲馬跡。
這是有計劃的出走，陳放是頂尖的數據師，完全有能力給自己搞個新的身份，不費吹灰之力。他出走的目的並非尋短，那是弱者的行徑，陳放想在剩下的生命裡體驗想要的生活，用強者的方式走完人生的路，他需要戰鬥，同時，他也不希望在親人的面前無可奈何的變成一對爛肉。
陳放十分清楚，任何帝國的軍隊都不肯接納腦域不到十五，脆弱的像塊玻璃的傢伙，除了傭兵，別無選擇。
加入傭兵幾乎沒有限制，完全採用自然淘汰，強者存，弱者亡，這種規則造就出強大的存在，從偶爾途徑身邊的傢伙就能看的出來，他們裸露着強橫的肌肉，但決不是出於賣弄，無論什麼樣的天氣，他們都喜歡穿皮衣，熱的時候就打開拉鍊，冷的時候拉上。
不久以後，陳放才知道他們鍾愛皮衣的原因，並且入鄉隨俗，畢竟，假如你不準備洗衣服，也沒有錢買大堆衣服，就找不到比皮衣更好的選擇，隨便找條溼布擦拭兩下便能煥然一新。
傭兵大都不修邊幅，他們不用形象證明自己，而是用實力，空洞的眼神裡看不見勇氣，因爲全無必要，戰鬥是他們的生活，就和吃飯睡覺一樣。
傭兵不喜歡勢均力敵的戰鬥，他們必須考慮成本，以少勝多，人數過多獎金就不夠分，戰鬥也失去了意義，相比之下，隊友的素質和默契更加重要，俗話說的好，不怕神一樣的對手，就怕豬一樣的隊友。
換成帝國的軍隊，很多傭兵的戰功足以升遷高位，但是他們仍然一如既往的戰鬥，只有這樣的環境才能培育出強者。
想到能和強者一起戰鬥，虛弱的身體裡，血液居然隱隱有沸騰的感覺。
陳放警覺的看了眼手臂上的終端顯示屏，確定生命機能沒有出現異常，才放下心來，埋頭繼續填寫履歷，完成以後，順手遞給工作人員，那是個肥胖過度的中年女人，指尖的香菸辛辣異常，讓人頭昏腦脹。