第355章 合夥買賣(中)

進入帳篷,見到斯圖爾特與楚天疆,埃德加一下呆住了。

“斯圖爾特,你……你怎麼在這裡,都……都這麼晚了。”

“我也很想知道,爲什麼我會在凌晨四點來到你的帳篷。”斯圖爾特控制住情緒,冷冰冰的說道,“埃德加,你能告訴我是爲什麼嗎?”

看了眼楚天疆,埃德加猛然明白了過來。“斯圖爾特,不要相信他的話,其實他……他是……”

“是什麼?”斯圖爾特追問了一句。

埃德加遲疑了一下,說道:“斯圖爾特,有些話,我只能私下跟你說。”

“沒有這個必要。”斯圖爾特顯然不相信埃德加。“我只想知道,深更半夜的,你爲什麼沒有在自己的帳篷裡。”

“我……我在外面巡查。”

楚天疆忍不住笑着搖了搖頭,只是仍然沒有急着開口。

“埃德加,如果你能保護我們,你覺得我會花重金僱傭護衛嗎?”

“斯圖爾特,不是這麼回事。”埃德加又看了楚天疆一眼,咬了咬牙,說道,“其實,他們是馬克的人。”

“是嗎?”斯圖爾特的眉頭跳了幾下,朝楚天疆看了過來。

楚天疆並沒感到驚訝,因爲他已經料到埃德加會這麼說。只是,楚天疆也沒辯解。如果斯圖爾特連這麼簡單的問題都看不明白,他就沒有資格成爲商會的總事,恐怕永遠都到不了拉斯維加斯。

片刻的沉默之後,斯圖爾特突然大笑了起來,盯着埃德加的目光也變得更加凌厲。

楚天疆知道,斯圖爾特想明白了。

幾乎同時,埃德加也明白了過來,並且迅速退了兩步。只是當他轉過身去的時候,鐵塔般的安德烈已經堵在了門口。

楚天疆朝安德烈點了點頭,戲演到這個份上也差不多了。

“等等……”斯圖爾特叫住了已經抓住埃德加的安德烈。“埃德加,我給你最後一次機會。只要你把做的事情老老實實的交代出來,我就放你一條生路,讓你離開商隊,還准許你帶着個人什物。”

“斯圖爾特,相信我,他們纔是……”

“你還想騙我嗎?”斯圖爾特朝埃德加走去,楚天疆趕緊拽住他的胳膊,讓他不要離埃德加太近。“你犯了三個嚴重錯誤。第一,招募自由僱傭兵的事情只有你知道,如果他們是馬克的人,也是你在爲馬克通風報信,讓馬克派人來混入商隊。第二,如果他們是馬克派來的人,你認爲我還能活到現在嗎?第三,你不過是商隊裡的執事,你又怎麼知道他們是馬克派來的人呢?”

埃德加沉默了,他確實無法解釋這三個問題。

“埃德加,你跟了我好幾年,我不忍心殺你,但是不等於他們會手下留情。”

埃德加猛的哆嗦了幾下,突然說道:“斯圖爾特,你要是敢動我半根毫毛,馬克絕對不會放過你!”

斯圖爾特冷笑了起來,說道:“就算我放了你,馬克照樣不會放過我。”

“斯圖爾特,你……”

“你已經錯過了最後的機會。”

斯圖爾特這麼一說,楚天疆朝安德烈點了點頭,安德烈隨即把埃德加拖走了。

隨後,楚天疆通過意識,告訴藏在外面的尼科爾,讓她去找安德烈,不管埃德加有沒有交代,都把她們打聽到的消息告訴安德烈,讓安德烈在一個小時後處理掉埃德加,再過來彙報,就說是拷問埃德加獲得的消息。

“我真沒想到,竟然是埃德加。”

“這世上,讓人想不到的事情多了去了,特別是在這個亂世。”

“他跟了我五年,一直忠心耿耿,從沒做對不起的我的事情。”

“也許,他也有不得已的原因。”

斯圖爾特嘆了口氣,說道:“也許,跟他的妹妹有關。”

“他有妹妹?”

斯圖爾特點了點頭,說道:“他有一個妹妹,比他小三歲。大災難的時候,他們兄妹倆失散。三個月前,他才知道,他的妹妹被賣到鹽湖城的一家夜總會。他找過我,我也答應幫助他,可是我們一直沒有去鹽湖城,而且那家夜總會的老闆開出了很高的價格,我一時湊不齊那麼多錢。或許馬克找到了他的妹妹,甚至已經把他的妹妹贖了出來,然後要挾他,逼迫他出賣商隊。”

“如果你想放他一條生路,現在還來得及。”

“不!我已經給了他一次機會,不會給他第二次機會。”斯圖爾特長出口氣,“埃德加肯定把我們的行蹤告訴了馬克,而且馬克暫時不知道他已經暴露了,我覺得,現在返回小鎮還來得及。”

“斯圖爾特,你相信我嗎?”

斯圖爾特看了楚天疆一眼,沒有表明態度。

“如果你相信我的話,我保證讓你們安全抵達拉斯維加斯。”

“可是,你們只有十多個人。”

楚天疆哈哈大笑起來。“斯圖爾特,人多人少不是關鍵。雖然我只有十一名手下,但是你們也只有二十多個人,又沒有多少貴重商品。我們這支隊伍很小,意味着更加靈活,更容易擺脫危險。”

“你有把握?”

“絕對的把握。”

斯圖爾特咬了咬牙,說道:“行,我相信你。如果我們能夠安全抵達拉斯維加斯,我不但繼續僱傭你們護送商隊前往鹽湖城,而且還讓你們護送我前往休斯敦,並且把此次利潤的半數分給你。”

“我不去休斯敦。”

“這……”

“我只能護送你前往丹佛,不過到時候可以替你找一支更合適的護送隊。”

“你與丹佛的猶太人集團有關係?”

“是萊克伍德的亞裔集團。”

斯圖爾特一愣,隨即明白過來。“這麼說,到了丹佛,你能讓亞裔集團出動玫瑰軍團護送商隊前往休斯敦?”

楚天疆點了點頭,說道:“當然,你需要付出足夠高的佣金。不過嘛,我覺得半數利潤已經足夠了。”

“這……”

“錢乃身外之物,我只按照正常價格收取佣金,不會多拿你一分錢。”

斯圖爾特有點驚訝,似乎不大相信楚天疆說的話。

“斯圖爾特,你要知道,我的這些手下願意跟着我,願意替我賣命,絕對不是因爲我給了他們足夠多的金錢。”楚天疆呵呵一笑,說道,“以他們的能力,在任何地方,都能賺到更多的錢。你要明白,在這個世界上,能用錢買來的東西都不算什麼,最珍貴的東西都無法用錢買來。”

斯圖爾特打量了楚天疆一番,說道:“楚先生,看來我一直錯看了你。”

“別叫我先生,我不是紳士。”楚天疆掏出香菸,說道,“我收了你的佣金,肯定會把你們安全送達拉斯維加斯。只是,你最好把事情的來龍去脈告訴我。這樣對我有利、對你更加有利。”

“你想知道什麼?”

“你能告訴我什麼?”

斯圖爾特稍微思索了了一下,說道:“你已經知道,我是休斯敦商會的總事,而那個馬克是得州白人集團的骷髏軍團的軍團長。”

“這麼說,你們應該是一家人。”

斯圖爾特苦笑着嘆了口氣,說道:“你有所不知,休斯敦商會與得州白人集團只是合作關係,並不隸屬於白人集團。說得直接一些,休斯敦商會向得州白人集團交納稅賦,並且爲該集團採購各種物資,而得州白人集團則爲商會提供勢力範圍內的安全保證,以及壓制其他商會。”

“這更像是共生關係。”

斯圖爾特點了點頭,說道:“這也是大部分商會與地方割據勢力的關係,只有丹佛猶太人集團等少數地方割據勢力有自己的商會。這也沒什麼好奇怪的,大部分地方割據勢力的頭目都是軍人,而他們根本不懂得經商,更不懂得如何通過貿易來獲取資源,只知道收取稅賦與壓榨商人。”

“馬克爲什麼要對付你?”

“他要對付的不是我,而且要對付我的也不是他。”

“他只是得州白人集團的爪牙?”

斯圖爾特點了點頭,說道:“因爲得州有豐富的石油資源,還有大片牧場與耕地,所以休斯敦商會從事的主要是人口貿易,即利用出售石油與糧食,從各個地方購買勞動力,讓他們開採石油、經營牧場與開墾耕地。與很多人想像的不一樣,人口貿易的利潤非常薄,有時還會虧本。”

“這……”

“顯然,你不是商人,也沒有從事過人口貿易。”斯圖爾特嘆了口氣,說道,“現在能買到的主要是女性。雖然一些女性能夠從事勞作,但是在油田、牧場與農場並不受歡迎,大部分買主都想要壯年男性。當然,一些年輕漂亮,而且生理健康的女性能賣出好價錢,只是沒有人會讓她們從事勞作。”

“得州白人集團爲什麼要對付你?”

“是對付商會。”斯圖爾特稍微停頓了一下,說道,“商會的經營很困難,已經多次向得州白人集團提出,希望能夠降低稅率,讓商會有錢可賺。可惜的是,得州白人集團不但沒有答應商會提出的要求,而且每次都會提高稅率。現在的稅率,已經讓商會無法繼續在休斯敦生存下去了。”

“因此,你們打算離開休斯敦?”

斯圖爾特點了點頭,表示就是這個意思。

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