第845章 葬禮
暴雨在黎明前停歇，太陽照常升起，溼漉漉的空氣孕育出新一天的燠熱。埃德薄薄的襯衣很快就被汗水浸溼，黏糊糊地貼在後背上，肖恩?弗雷切卻似乎毫無所覺地依舊嚴嚴實實套着一身盔甲，單隻看上一眼，就讓人覺得喘不過氣來。
埃德收回視線的同時，也能感覺到好幾道視線正迅速地從他身上移開。哪怕刻意選擇了一個並不起眼的角落，他，菲利，和肖恩，似乎都是這場簡單卻隆重的葬禮上比王后茉伊拉更引人注目的存在。
菲利遠遠地站在另一個角落，匆匆修理過的臉上有掩飾不住的憔悴與陰沉。踏進神殿之後他沒有跟任何人說過一句話……哪怕與肖恩擦肩而過，他也沒有多看他一眼。
埃德知道他已經在竭力控制自己無處發泄的憤怒，但他也能看出這不尋常的舉止在神殿裡其他聖職者們心中引起了怎樣的不安……不止是他，恐怕大多數人都能輕易從那些不擅掩飾的、年輕的面孔上看出來。
生性隨和散漫的聖騎士有着連他自己或許都沒有意識到的，強大的影響力。肖恩不在的時候，是這個聲稱“脫離神殿”的騎士和布魯克?修安——而不是埃德這個有名無實，連自己都無法相信自己的“聖者”，支撐起了在接二連三的打擊之下幾乎崩潰的水神神殿和年輕的聖職者們搖搖欲墜的信仰。而當肖恩歸來，布魯克已經永遠離去，菲利卻在衆目睽睽之下，對他曾經無比敬仰的聖騎士團長視而不見。
埃德幾乎可以想象，這一場葬禮之後，有多少傳言會從此刻站在這裡的人口中散向四面八方，幸災樂禍或憂心忡忡……那會是另一次沉重的打擊，他對此滿懷憂慮，卻無能爲力。
何況現在……他也真的顧不上這些了。
但無論“之後”會如何，當古老的祈禱詞從神殿裡最年輕的牧師口中唱出，那帶着顫音的曲調在被光與水洗得剔透如水晶的空氣中振響，所有人都沉默地低頭，向那位溫和慈愛的長者，獻上最後的敬意。
這裡的墓地模仿柯林斯神殿的聖墓之島，被流水所環繞，石棺卻並非深藏於地底，而是安置在建於地面的墓室之中。尊貴如茉伊拉，也只能在墓室外停步，能夠陪伴老牧師到最後的，只有信仰同一個神明的聖職者們。
雖然猶豫了一小會兒，埃德還是踏進了墓室。
心上彷彿沉甸甸地壓着整個世界的重量，又彷彿空蕩蕩一無所有。他茫然地注視着布魯克安詳的面容消失在樸素的棺蓋之下，一滴眼淚也流不出來。
他渾身都是汗，連頭髮都貼在脖子上，心中有某個角落卻冷得發痛，無數裂紋滲着血從那一點蔓延開來，像是輕輕一觸，他整個人都會開始崩塌粉碎。
他不敢去想……如果他沒有說服老人接受他們過於大膽的計劃，布魯克現在是不是還好好地活着？
這種時候他甚至慶幸自己還有無數問題要面對——如果不是這樣，那越來越強烈的負罪感足以讓他崩潰。
走出門外的那一瞬他眼前發黑，腳下踉蹌了幾步。一隻手從他身後伸過來，穩穩地抓住了他的肩膀，讓他不至於難看地一頭栽倒在地上。
埃德回頭向菲利勉強扯了扯嘴角，笑得十分難看。
聖騎士拍了拍了埃德的肩，並沒有多說什麼。他徑直走向茉伊拉，低頭對她說了幾句話。茉伊拉的神情有些疑惑，但還是點了點頭。
一切結束之後，菲利跟隨茉伊拉離開了神殿，毫不在意那看起來就像某些人暗中嘲諷的那樣，“變成了另一個‘女神’的騎士”。
埃德站在一棵石榴樹的陰影下目送他離開，努力將空氣吸進自己的身體，才轉身追向快要消失在長廊盡頭的肖恩。
眼前白影一晃，有人攔在了他的面前。一陣焦躁讓埃德差點忍不住伸手猛推過去，但他及時地認出，攔住他的人雖然同樣一身白袍，卻並不是水神的聖職者。
那是黎明女神若拉的牧師，有一頭砂色的捲髮，圓圓的臉與高大的身材有幾分不搭，看起來十分眼熟。
“還記得我嗎？”年輕人向他笑笑，“我們在五月節上見過。”
埃德點點頭，想了起來。
“特瑞西。”他說，“好久不見。”
約克?特瑞西，這位年輕的牧師在“灰霧”從四面八方襲向柯林斯神殿曾經幫助過他們，布勞德特意向他介紹過……雖然有着旺盛的好奇心且顯得有些自大，但並不令人討厭。
“我有些事想跟你談談……”約克看了看埃德臉上掩飾不住的焦躁，又扭頭看了看肖恩的背影，聳了聳肩，“但現在好像不是合適的時機……我會再來找你的。”
他向埃德做了個手勢，還沒等他作出任何迴應，就像出現時一樣突兀地走開了。
更多的視線因爲這一幕而落在埃德身上，讓他覺得渾身發癢。他低下頭，加快腳步，在更多人想要“跟他談談”之前逃一般追向肖恩。
老人的身影已經消失，但埃德本能地知道他的去向。他的腳步越來越慢，心跳卻越來越快，
這一次他不再躲躲藏藏。他在偶爾經過的聖職者神情各異的注視中一步步走進神殿大廳的後方，順着蜿蜒向下的通道走到最深處，幾乎要用盡全部的力量，才能再次推開那兩扇黑色的木門。
肖恩背對着他站在房間中央圓形的水池邊，幽幽的藍光流動在他閃亮的盔甲和雪白的短髮上，讓他看起來彷彿只是水中的幻影。
埃德默默地走到他身邊，低頭看向水面。他還記得上一次站在這裡時的震驚與恐懼……那些過於強烈的情緒將他凍結在這裡，如果布魯克沒有帶走他，他或許寧可在這裡站成一座悲傷而絕望的石像。
但現在，水池裡是空的，清澈的池水平滑如鏡，映出他慘白的面孔。
“……她在哪兒？”
肖恩開口問道。
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(本章完)