鍾天政最近一段時間過得異常不痛快。
去年臘月他帶兵圍困離水港，想着趁亂要回俘虜，生擒李承運，卻被一曲《伐木》嚇得落荒而逃。
先不說面子往哪擱，當時退兵太匆忙，以至他手下將士雖然救起了落水的段正卿，竟叫沙昂乘坐的那條小船逃了。
鍾天政回過神來，也覺着自己這般方寸大亂有些反應過度，當即聚攏了戰船，親自去追。
別看沙昂和他是表兄弟，這位表兄從小就看他不順眼，幾次欲制鐘天政於死地，此番被俘恨意更深，故而絕不能任他返回東焱。
但叫鍾天政沒有想到的是，沙昂一改往日莽撞，脫逃之後沒有直接往家趕，而是逃到了東南方向的海門島。
海門島地勢十分複雜，當年紀南棠曾率兵被困於此，便是藉着複雜的地形同東夷人周旋，終於等到援兵，沙昂三人藏匿島上，和鍾天政玩起了躲貓貓，一躲就是兩天，使得鍾天政大皺眉頭，因爲這着實不像沙昂的風格。
兩天之後，手下報說有大隊的紀家軍臨近，鍾天政不想同對方開戰，只好退避，捉捕沙昂的計劃也隨之改變，派人回東焱去守株待兔。
這些不順利也到罷了，最叫鍾天政沒料到的是，段正卿年紀大了，臘月天海水又冰冷刺骨，獲救之後一病不起，有名的大夫看了不少，人跟着他在密州拖了幾個月，終是不成了。
對這位跟隨他父子多年。一直忠心耿耿的老人，鍾天政不像對旁的屬下那麼嚴苛，段正卿要死了他也挺不好受。在牀榻邊陪了許久。
段正卿到了彌留之際，示意旁人都出去，哀傷地望着鍾天政，道：“老朽這一去，公子身邊就更沒有人了，您一時不想娶妻，也該先找幾個溫柔聽話的伺候飲食起居。好歹把血脈延續下去。”
鍾天政抿了抿脣，神情甚是堅決地搖了搖頭。
段正卿嘆了口氣：“這兩年，好像有一條看不見的繩索在束縛着咱們的手腳。自從公子在於泉港受了傷，處境就每況愈下，也許這就是天意吧，人是爭不過天的。公子不若退一步。帶着咱們的人離開大梁，做個島主城主之類，豈不逍遙自在。”
這是他第一次這般勸鍾天政，沒有再像之前那樣，老是將諸如“段某這一把老骨頭，怕是看不到公子得償所願，坐擁天下的一天”這類的話掛在嘴邊。
鍾天政卻絲毫不爲所動，站起身。面上帶着幾許冷意：“若這是天意，我亦要逆天改命。我付出了這麼多。若要放棄，必定生不如死。”
段正卿望着他，慢慢閉上了眼睛，絕了氣息。
在鍾天政心裡，“付出了這麼多”不但指的是折了這麼多親信手下，搭上了他本人健康的身體，還有一個他想都不願去想的人。
那天他冷靜下來，想到陣中那曲《伐木》是以笛子吹出來的，還是清脆高亢的骨笛，便意識到自己可能是上了當。
沒想到離水竟有第二人能吹這支曲子。
若是顧文笙還活着，必不會這麼輕易就叫自己退走，至少也要叫他吃點苦頭，順便提醒他做人不可以這麼出爾反爾，言而無信。
她死了，死在順金，和譚夢州同歸於盡，逼得譚家退隱，幫自己掃清了爭霸路上的一大障礙，她不用死在自己手上，在這件事上，他鐘天政沒有參合，對他們兩個而言，也許這便是最好的結局。
鍾天政一臉陰沉，看着段正卿辦完了喪事，立刻派人潛入開州，打聽樂師學堂的事，若已經有人能學到《希聲譜》，他必要得到其中訣竅，絕不能在這件大事上落後。
結果當天晚上他就夢到了顧文笙。
似乎還是剛開始打團戰那會兒，他帶着文笙去了無名山谷，這山谷在西山不起眼兒，他命人找了好久，佈置也花了一番心思。
明月當空，瀑布飛落，他一心想偷師《希聲譜》，聽文笙彈了《伐木》和《行船》，便問對方有什麼訣竅。
顧文笙竟然一本正經說道：“這個是要看心境的，只有內心良善純淨的人才有可能領悟《希聲譜》，若是心中雜念太多，全都是些陰謀算計，必定會被它拒之門外。”
他突然醒來，在黑暗中怔怔然望着虛空，夢中那個聲音依稀還在耳邊迴響。
也許她那時候說的是實話，並非有意氣他。
所以這麼多年過去，他依舊被《希聲譜》擋在門外，就連妙音八法也還是四重之境，沒有寸進。
“公子，公子！”
鍾天政聽到林英喚他，回過神來。
“查得如何了？”
他們已經在長門島上最好的客棧裡住下來，用了差不多兩個時辰將長門島大致轉了轉，覺着島上住的都是南崇人，往來船隻情況複雜，白雲塢不大可能選中這樣的地方，鍾天政內傷未愈，頗覺疲倦，在房間裡休息，林庭軒、林英兩個繼續找人打聽。
鍾天政一看林英這模樣，便知道他應是有了不小的收穫。
林英小聲稟道：“剛纔屬下去向店家打聽的時候，發現他神情有異，索性用了點小手段，他才說這兩天已經有好幾波人找他打聽那艘船和船上客人的情況。”
鍾天政眉頭微皺，徑直問道：“幾波？”
林英回道：“咱們這是第三波。”
鍾天政嘴角扯了扯：“到是熱鬧。說說吧。”
林英躬身：“第一波是昨天下午到的，爲首兩人都在四十上下，長得斯斯文文，帶了四五個隨從，都是彪形大漢。他們這一船人數看着不多，但傍晚那一陣房間裡一直有人出來進去，應是還有不少同伴。只是怕人注意，分開行動了。這夥人在白雲塢大船開走後，跟着離島尾隨而去。”
鍾天政不甚在意，把玩着手裡的杯子：“譚家人吧，意料之中。真當他們那麼甘心退隱？糊弄天下人罷了。”
林英連連點頭，又小聲道：“第二波今天才到，比咱們只早了不到一個時辰。這會兒還在店裡呢。”
鍾天政驀地擡頭，目光銳利，向林英望去。
林英眼觀鼻。鼻觀口：“對方人不多，只有五六個，其中還有兩個女子。屬下問了問他們住哪間房，未敢輕舉妄動。公子。咱們要不要……”
他手向下一按，做了個向下切的動作。
鍾天政垂眼一掃，道：“林庭軒做什麼去了？”
“盯着那夥人呢，叫屬下先回來和公子說一聲，他找機會認一認人。”
鍾天政恢復了常態：“那就等他認了人再說吧。”
對方雖然比他們人多，他卻半點兒沒有放在心上。
鍾天政知道“神丹”的重要性，能不能逆轉劣勢全在這一舉，此行足足帶了大小船隻二十餘艘。載了三千多精兵。
跟隨鍾天政上島來的只有林庭軒和林英，其他人都隨船停在離長門島不遠的海面上待命。一有信號馬上來援。
這兩年鍾天政手下人馬折損得厲害，號稱兵卒數萬，真正悍不畏死的精髓也不過四五千人，其他都是些烏合之衆。
鍾天政佔了密州不過是權宜之計，找個落腳的地方，他在密州沒什麼根基，也沒把那塊地盤當回事，此次算得上是傾巢而出，只留了千餘人掩人耳目，剩下的兵分三路。
除了鍾天政親率這一支，林庭山帶着一隊秘碟護送他手下樂師進入開州，到大興先住下，看有沒有辦法混進樂師學院；餘下大軍交由錢平率領，暫時撤離大梁，退去臨近東焱的大溧羣島駐紮。
這一手是防備屠先生出事之後，白雲塢的人狗急跳牆，必有一段激烈的反撲。
撤離大梁，任憑身後天翻地覆，只等時候一到回來接收就是。
再加上此前鍾天政從離水要到的俘虜已盡數勸降，錢平此去，正好藉助這些東焱將領招兵買馬。
等了小半個時辰，林庭軒進門，向鍾天政稟道：“公子，是李承運的人。”
兩個女子一直在房中，這會兒門窗早就關嚴了，無法窺探，林庭軒認出了雲鷺和厲俊馳。
鍾天政聞言淡淡一笑，這兩個說是武林好手，了不起的人物，實際上都在他手裡吃過大虧，這會兒自是屠先生要緊，他也提不起興致來對付幾個手下敗將。
“不過幾個嘍羅，不足爲患。先不用驚動他們，盯着南邊海面。”
林庭軒不放心：“不如派出斥候，自長門島往南，連夜探探附近幾個島嶼。這裡已經都是南崇的地方了，屬下猜測那姓屠的不會走得太遠。”
鍾天政道：“若咱們早幾天接到消息，自然要逐一搜一搜，眼下麼，沒那必要。長門島既是必經之路，咱們便守在這裡，他們兩家不管誰輸誰贏，總要由此返回。”
“公子高見，最好叫他們鬥得兩敗俱傷。那咱們就省事了。”
鍾天政連日奔波，又沒有睡好，覺着精力不濟，擡手揉了揉眉心，吩咐道：“叫人好好盯着，千萬別看走眼漏過去。”
文笙那邊也是差不多的叮囑。
雲鷺等人發現鍾天政上島，第一反應都是暗叫不妙，跟着發現他只帶了兩人，又忍不住心思活動，齊向文笙提議，難得姓鐘的落單，不如趁機抓住他，除掉一心腹大患。
文笙猶豫了一陣，沒有同意。
“大家先別急，依他的精明，這會兒也必定發現了咱們的存在，他來既是爲了對付屠先生，不可能就這麼兩個人。我到覺着他不動我們亦不動比較好，天賜良機叫我詐死一回，爲他露了行藏何等不值。放心吧，有我在，他翻不起什麼風浪。”
她最擔心的不是鍾天政，而是譚家那邊，若是他們出師不利，沒有拿下屠先生，會不會叫那姓屠的從衆人眼皮底下溜走？
事實證明，不管文笙還是鍾天政全都白擔心了。
這天半夜，當客棧、碼頭的燈光陸續熄滅，勞累了一天的人們先後進入夢鄉，島上漸漸安靜下來。
文笙所住的客棧離着碼頭近，躺在牀榻上，能聞到大海的腥氣，聽到一陣陣有節奏的海浪聲。
不知什麼時候，離遠幾聲呼喝將昏昏欲睡的幾人驚醒。
文笙趕緊坐起來，側耳傾聽。
隱隱的，似有喧譁聲傳來。
左邊隔壁住着雲鷺和楊蘭逸，右邊住着厲俊馳，習武之人睡覺更警覺，兩邊幾乎是同時傳來拍擊牆壁的聲音。
童白霜也醒了，文笙摸黑下地，開窗去看。
就見黑咕隆咚的海面上前後幾盞燈不住閃爍，相互間的距離忽遠忽近。
有船隻在海浪中糾纏，呼喝聲正是由那裡傳來。
文笙低聲道：“咱們快些收拾了，跟上去瞧瞧。”
她和童白霜匆匆穿戴整齊，出門與厲俊馳等人會合，楊蘭逸睡得正香被叫起來，兩眼惺忪跟着雲鷺，一步一個哈欠。
厲俊馳提了盞燈照明，五人直奔碼頭。
這麼一會兒的工夫，喧譁聲已經聽不到了，厲俊馳急道：“快追，別被甩下。”
文笙見厲俊馳和雲鷺都抓槳在手，將帶到船上的燈籠熄滅。夜裡海面上，亮着燈能照出去很遠。
離他們左前方不遠傳來動靜，一艘船在他們頭裡箭一般衝出碼頭。
不用問，那必是鍾天政一行三人。
厲俊馳和雲鷺都是武林高手，當即奮力划槳，生恐落於人後。
童白霜掩口打了個哈欠：“確定是咱們在找的人麼，會不會搞錯了？”
雲鷺沉聲道：“應該不會。”沒見姓鐘的都急眼了麼？
文笙道：“追上去看看就知道了。”
她心中也有些疑惑，譚家人不知何時追上的對方，按說譚二先生他們應該準備得很充分，怎麼到現在還沒拿下那屠先生，還鬧出這麼大的動靜。
很快他們的船便將長門島拋在了身後。
鍾天政那艘船上發出一聲尖嘯，耀眼的白光直衝天際，像持續的閃電，照亮了周圍海面。
一盞燈，兩盞燈……很快就有將近二十盞燈亮起，散佈前方海上，隱呈包圍之勢。
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