一場謀反風波過去之後，大唐已經進入了春末夏初時節。
侯君集被髮配到了東北不毛之地跟胡人打交道去了，這是所有人的看法，從此之後朝堂上再沒有侯尚書侯將軍此人。
同時按照約定，東北三族的首領在開春時候出發，來長安城歸降。
李二讓人隆重的接待了對方，但是沒想到三族首領這裡竟然出了岔子，見面之後並不是俯首帖耳般歸降，反而是怨聲載道。
他們在大唐皇帝面前告狀，點名了要見杜少清杜荷兄弟二人。
一番詢問，李二才知道爲的什麼，原來當初杜家商會立約，出軍費糧草僱傭三族打仗，後期還包賠戰損，按照人頭，每戰死一人，對應的就要給大唐士卒對等的撫卹待遇。
可現在倒好，因爲三族的歸降，杜家商會竟然反悔了，並不願支付戰死士卒的撫卹金。
如果是以前三族有兵有將的，肯定不會在這裡扯嘴皮子告狀，直接就興兵報仇了，可現在不行了，三族損失了幾乎所有戰力，成了沒牙的老虎，大唐卻絲毫未損，他們只能忍氣吞聲的以臣子身份跑到長安告狀。
原本意氣風發大爲欣喜的李二，猶如被人一盆冷水澆下一樣，瞬間心情糟到了極點。
簡直是混賬，我大唐上下什麼時候被一羣蠻夷這般指着鼻子痛斥過？可偏偏這次連他這個皇帝在內都覺得理虧無顏面。
讓人安撫住三族首領，壓下受降封賞事宜，李二派人急召杜少清。
“你杜少清是那缺錢之人嗎？因爲區區一點小錢，你連名聲都不要了，天下人都看着呢，那可是戰死烈士的撫卹，這種錢你也掙？”
劈頭蓋臉的，李二對着杜少清一通臭罵，杜少清直接就懵了。
“這從何說起？我什麼時候掙錢了？一直賠着處處倒貼呢，陛下您有什麼事說清楚啊！”杜少清冤枉道。
李二袖子一甩，示意內侍老高，“朕羞於搭理這個奸商，你來跟他說。”
內侍老高走到杜少清身邊小聲的將事情說了一遍，杜少清驚呼道：“不可能，我特意交代過的，不管收降北方三族的事情成與不成，戰前說好的撫卹補給一釐一毫都不能少。”
“你是說那三個頭領想要反覆無常，故意託詞，不是來投降的，是來找麻煩的？”李二問道。
這個……不會吧。
杜少清沉吟道：“剛過去冬天，他們就休養過來膨脹了嗎？
如果不是我們大唐支援衣服食物給他們，這個冬天他們恐怕又得死上不少人，他們是傻子才……
莫非，是商會有人搞鬼？”
說到這裡，杜少清驚疑不定了。
“商會大掌櫃可是你夫人，你回去問問她。”李二白了女婿一眼道。
“不對不對，小武有了身孕，已經在家養胎許久了，商會的日常業務都交給了從東北迴來的二虎打理，而東北方面二虎交給了在高句麗立功的黃牛，莫非是……
陛下，容我去查明真相，給您一個交代。”
李二指了指鴻臚寺方向，“不是給朕一個交代，人家三族首領點名了要見你杜少清，恐怕你得給他們一個說法，去吧，手下人不能放得太寬了，雖然你是撒手掌櫃，但也要嚴格約束手下人的不自覺行爲。
這不僅僅是你個人的臉面，杜家商會現在已經是大唐的金字招牌了，出了事打的也是大唐的臉。”
捱了一頓痛批，杜少清出宮來到了杜家商會，二虎被叫了過來。
“東北發放陣亡將士撫卹的事情，你知道多少？”
從語氣裡面，二虎就聽出了掌櫃的心情不好，“那是當初大戰結束後二夫人安排下的，我回來之前交代給了留在東北扶余城的黃牛，之後就沒有過問了，黃牛在東北混了三年多，很熟悉情況，能力也足夠，應該能辦好。
怎麼了掌櫃的？是不是東北出事了？”
“去把最近半年商會走往東北的賬冊找出來，我要查查看。
東北三族今日來長安投降，可見到陛下第一句話就是興師問罪，說我們杜家商會剋扣了他們陣亡將士的撫卹金，陛下大發雷霆。”
二虎驚呼道：“真的假的？這不可能！
咱們商會成立到現在，一直都是信譽第一，二夫人當初特意叮囑，無論東北戰死多少，咱們承諾出去的錢糧，一分不少的要交割清楚。
難不成是黃牛私自密下了？他沒這個膽子吧。”
“有沒有這個膽子要查過才知道，二夫人抽不開身讓你代理一段時間，你倒好，依仗對黃牛的信任就撒手不管了，最起碼也得查查賬目吧？”杜少清訓斥道。
二虎有些尷尬的訕訕道：“掌櫃的您不是不知道，諾大的商會，從極南到極北，從極東到極西，咱們商會的商路幾乎踏遍了整個世界，二虎能力實在有限，根本做不到二夫人那般掌控全局遊刃有餘。
無奈之下只能緊着些要緊的生意看顧了。”
杜少清放下了賬冊嘆氣道：“是啊，商會發展太快，我們的人手極爲不足，這些事情夫人跟我說過很多次了，本打算讓她再支撐個兩三年慢慢培養的。
這次是趕巧了夫人懷孕，要不然她肯定能察覺到蛛絲馬跡。”
“掌櫃的，夫人說過，商會高層首要的是忠誠，而能信得過的自己人裡，適合經商的就更少了，屬下有個人選您是否考慮一下？”二虎建議道。
“哦？好哇，說來聽聽，你們兄弟幾個裡面，唯獨你老二頭腦好使些，他們幾個都不適合經商。
老三老四照顧藥鋪，老大老五照顧家裡，咱們杜家根基還是太淺了些。”
二虎說道：“屬下說的不是我們幾兄弟，而是咱家二公子，他可是您從落霞鎮帶出來的老人，而且年紀輕，培養上幾年，定能獨當一面。”
誰？你是說少明？
杜少清連連擺手道：“不成不成，你恐怕是不瞭解那小子，我讓他安心讀書他不幹，每日裡都是被我強按在書房磨洋工，我讓他學習數算他也不幹，如果他能喜歡數算，我早就有意培養他了。
可惜那小子一心只愛習武，以前在山裡的時候喜歡打獵，現在到了城裡，迷上了舞槍弄棒，我傳了他杜家的家傳武藝，答應日後送他去跟着三弟杜荷從軍，少明那小子高興的不得了。”
二虎失望說：“哎……那真是可惜了。”
“算了，慢慢再尋吧，能執掌諾大一個商會的人才，幾乎是可遇不可求的，杜家能有夫人一個，就是得天之幸了，往後我會經常過來幫忙照看，今天咱們先把東北的事因尋到。”
二人邊聊邊看東北的賬目以及情報，從賬目上看似乎沒什麼問題，謹慎起見，杜少清查了第二遍。
畢竟東北太遠，這個年代有沒有電報電話，長安事情緊急，誰也不能等着八百里加急跑一來回快一個月那麼久。
“掌櫃的，您看這裡有一個消息，好像有點問題。”二虎遞過來一個情報。
上面寫着，南方運糧艦隊馮家管事彙報過一個消息，說自去年歲末，東北方面提議糧食的需求逐步降低，跟原本雙方上層約定的不一致。
這是一條詢問的消息，但是當時武照剛剛跟二虎交接完事務，被新上任的二虎忽略了過去。
“糧食？來，拿東北近半年的物價表過來。”杜少清敏銳的感覺不對勁。
果然，片刻之後，杜少清拍案大罵：“該死的黃牛，跟我抖這種機靈？”
“掌櫃的，您是不是發現了什麼？”二虎不解。
“你看，東北物價顯示，因爲冬季運輸財貨難度加大，所以貨物成本普遍升高，其中就包含糧食跟衣物。”杜少清指着物價表說道。
二虎還是沒看出來，“這沒錯呀，冬季大家都窩在家裡貓冬，糧食跟衣物需求量跟大，如果供應不上可是要命的，奈何到處冰天雪地運輸極爲不易，漲價也是正常，這些所有人都知道的。”
杜少清提醒道：“如果是從大唐運輸過去，那的確是尋常事，這麼多年一直是這樣。
但你別忘記了，東北三族，乃至現如今被我們納入版圖的高句麗之地，糧食的來源九成都是來自南方海運，嶺南海軍拿下了整個安南之地供給大唐東北地區。
只要海面不結冰，那麼運輸成本基本上就沒有任何差異，那漲價從何而來？”
“這個……往年都漲，這是慣例呀，況且百姓都習慣了的。”
杜少清無語罵道：“你這蠢虎，往年大唐自己冬季糧食還不夠吃呢，能有多少出口給東北幾個鄰邦？
今年一樣嗎？不一樣，東北三族加上高句麗都被我們拿下，他們人員斷層，幾乎需要我們供給六成的糧食衣物，這時候還漲價的話，他們怎麼可能買得起？”
“哦……我明白了，掌櫃的，你是說黃牛這小子趁機自己撈一筆發戰爭財？夠黑的！”二虎恍然。
杜少清一巴掌拍過去罵道：“你明白個屁！
黃牛有幾個膽子敢從商會撈錢？充其量他也就是自己做點私人小生意。
現在他是東北地區總管事，我想，他之所以敢自作主張這麼幹，目的就是想在自己上任的第一遭，就大大的爲商會撈一筆，以此功勞表忠心買好呢。
不信你查查看，看商會這半年在東北的盈利是否增長了許多？”
果然，二虎一翻賬冊，這半年來商會在東北盈利同比以往增加了將近五成。
“這、這，這貨擅自做主，怎麼不跟總部彙報一聲？”
杜少清笑道：“這就是黃牛的小聰明瞭，拍馬屁不用湊上來自己邀功，當長安看到東北經營大好之後，自然就認可了他的能力，也不可能不對他進行表揚提拔。
可惜呀，到底是小聰明，聰明反被聰明誤，險些壞了我大事。
你親自去，把他給我替回來，記住，不要跟他說爲什麼，就說我當面表揚他。
這貨，走到哪裡都是個禍害，當初我送他去東北，是讓他禍害高句麗的，現在東北幾乎全被我們拿下了，所以還是將他拉回來，放在我身邊牢牢看着的穩妥。
否則的話，指不定哪天他就給我惹禍了。”
“是掌櫃的，是二虎失職，我馬上去換下黃牛，親自指揮彌補損失。”二虎慚愧道。
杜少清指點說道：“根據我們的約定，北方三族每戰死一位，撫須優厚的銀錢，還有打下高句麗所謂的俘虜都要攤派成戰利品。
所以這個撫須金將會是個鉅額，可恰恰如此，我們更不能含糊，也不能心疼錢，這是收買人心的好機會。
黃牛應該就是捨不得出錢，所以提高糧價，讓拿到錢的胡人反過來購買高價糧食保命，一來一去就像是他在東北賑災一樣，銀錢轉了一圈又被他收回來了，而且糧食也省下不少。
你去了之後，可不能這麼幹。”
二虎拍胸脯道：“明白，放心吧掌櫃的，那裡的人家剛剛戰死過人，我們再這樣盤剝人家，還有良心嗎？
您可一定要好好整治整治黃牛這廝，愛貪小便宜的毛病還是改不掉。”
杜少清笑罵道：“聽你的語氣就知道你還是沒明白，我這裡有一個計劃，需要你順帶的去實施了，你聽我慢慢跟你說清楚。”
認真聽完杜少清的計劃，二虎懵逼了，這、這好像不是讓我去賑災補償的，好像是讓我去二次坑害東北那些胡人的呀，掌櫃的這一手怎麼跟黃牛一樣？那爲什麼還要我去換回黃牛？
當然，爲了避免捱打，二虎沒敢多問，杜少清說了後續會有後手配合，到時候等通知。
至於說什麼計劃，後面很快就能揭曉了。
而召回黃牛嘛，那當然是拿這廝回來給三族首領出氣的，杜家商會出了個貪財的不良貨色，已經被商會召回從重處理，另外派了商會得力之人前去加倍補償東北地區的百姓。
有了杜少清拍胸脯親口保證，外加許給三族首領個人不少的好處，三族首領總算是假裝勉強的揭過此事，安分的接受了大唐安排的受降封賞儀式。
從此之後這三族首領再沒有回到東北故地，各領了一個富貴王爵在長安終老一生。