周姨娘驚慌的垂頭看向寧嬌的手腕，她記得來時明明千叮嚀萬囑咐的叫她脫去鐲子了啊——
寧夫人也沒注意，這時候纔打量着寧嬌。
因着她今日穿的是一件洗得泛舊了的月白長裙，不仔細看手腕處衣袖的邊緣，還真的看不出那裡有個鐲子。
寧嬌身子一僵，連忙收手背了過去。
這隻羊脂玉鐲的成色極好，當年寧夫人偶爾戴過幾次，寧嬌早就便惦記上了。
周姨娘捲走寧家錢財的那日，還是寧嬌不顧周姨娘的勸說，頂風作案，冒着會被發現的危險偷偷潛入了寧夫人的廂房，取走了她的玉鐲。
每日都戴在身上。
今早周姨娘還提醒過她摘掉鐲子，可那鐲子她愛不釋手，就像是已經成爲了身體的一部分一樣，哪裡捨得摘下去？
以爲穿件同色系的衣裳和小心的將鐲子掖在衣袖裡就沒人會發覺，爲何寧姝剛一出現就看到了？
“原來真是你拿了這隻鐲子？”
周姨娘尋死覓活的心也不見了，看似在怒斥寧嬌，實則是欲把所有罪責都攬在自己的身上。
“妾就說當年爲了生存下去要把鐲子賣掉，嬌兒卻哭着喊着攔住妾，說鐲子是夫人的怎麼可以賣，過了一日那鐲子竟然找不到了！直到今日重回寧府她才肯將鐲子拿出來，定是要親手物歸原主。嬌兒真是一片孝心啊——”
寧嬌以往只覺得周姨娘心機頗深，眼下更是對周姨娘的臨危不亂歎爲觀止。
都暗示到這個份上了，她豈能不懂周姨娘的心思？
一把推開周姨娘，脫下鐲子遞到寧夫人的面前，吞聲忍淚的道：“嬌兒見到這隻鐲子就能想到昔日母親的模樣便偷偷藏了起來。如今母親回京了，也是該物歸原主了。”
寧嬌的聲音極其悅耳，讓人如聆仙音。
再加上她悲壯的哭腔，更使人不忍心繼續對其進行言語傷害。
怎麼說都是尚未及笄的姑娘，寧夫人與寧正傑的心當真軟了幾分。
同時對周姨娘不恥的行爲更加厭惡了。
寧姝卻不以爲然的看着寧嬌，被那道清凌凌的目光所注視，寧嬌兀自心虛的納悶起來。
她今日爲何如此通透？從前不是話很少，還與寧夫人一般凡事都很傾向周姨娘和自己的嗎？
寧夫人接過鐲子，這是她的祖母留給她的嫁妝，比起喜歡更多的是在意。
曾幾何時因爲丟失了鐲子還痛哭了一場。
現如今見鐲子被寧嬌保護的很好，一點的瑕疵都沒有，眸色也漸漸溫和了許多。
“你有心了。”
寧正傑從前就有些偏袒庶女寧嬌。在他看來，整日纏着自己的小女兒要比整日不善言辭的寧姝更討人喜歡。
並不是他不喜歡寧姝，而是寧嬌更勝一籌。
既然周姨娘也已經澄清了當年的事是她一手操辦的，再聯想到那時候的寧嬌纔不過十二歲而已，能有什麼主見？
着實沒有將怒氣撒到寧嬌身上的理由。
“都是些微薄的小事，是嬌兒應該爲母親做的。只求母親能看在嬌兒的份上原諒姨娘，她真的是無心之失。”
寧正傑爲官多年以來，少於變通，從不和貪官污吏苟合，當年府中的中饋細細算起來，其實也沒多少。
只是周姨娘讓寧正傑陷入了燃眉之急，還落下臉面用了夫人孃家接濟的銀子，深入骨子裡的羞恥感根本沒那麼容易消退。
“嬌兒，你多說無益。當年周姨娘確實有錯在先，我和夫人不予追究就已經是仁慈了。”
“老爺，妾知道錯了，妾每日都在懺悔，只求老爺和夫人能平平安安的歸來。佛祖保佑，眼看寧家都相安無事，妾也別無他想了。還是那句話，只求老爺和夫人能善待嬌兒了。”
周姨娘柔若無骨的癱坐在地哭訴着，用來抹淚的衣袖都溼成了一片。
“妾這就離去，日後再也不會打擾老爺和夫人了。”
她顫顫巍巍的起身，許是哭得太久，大腦一陣眩暈，踉踉蹌蹌的後退了幾步後，當場暈了過去。
“姨娘——”視線閉合的那一瞬，見到的是寧嬌衝向自己的身影……
理所當然的，寧嬌被留在了府中。
周姨娘也因爲“不省人事”，而暫時安頓在了寧嬌的小院裡。
一番整頓下來，過了戌時，小院才安靜下來。
寧嬌關緊了房門，才悄然走向牀榻，輕喚了聲：“姨娘，我偷偷藏了兩個饅頭，你先起來吃些。”
榻上的人先是睫毛顫了顫，遂才緩緩睜開眼。
“外面沒人嗎？”
“沒有。”寧嬌也看出來寧府人手不足的窘境了，能給她安排個住處都折騰這麼晚，果真“外強中乾”。
不過正好，眼下她也信不過寧府的下人，萬一是來監視她們的可就糟了。
周姨娘被寧嬌扶着起了身，拿起饅頭瘋狂的往嘴裡塞。
“我也不知道要‘暈’到什麼時候，你自己小心着些，千萬別惹到人了。”
她說得急，嘴裡還嚼着乾巴的饅頭，一口氣沒上來差點噎死。
寧嬌忙倒了杯水遞給她，坐在榻邊輕拍着她的後心，“姨娘，我瞧着寧府並不如看上去的那般好。我們如此大費周章的回來，有必要嗎？”
“你懂什麼？”周姨娘就着水，強嚥下口中的饅頭瞪了寧嬌一眼，“你父親之前只是個司郎中，雖說也是很多人眼紅的職位，但你父親的性子你也知道，寧府一直過得很拮据。眼下卻不同了。他高居於侍郎，信上那人說了，這可是正三品的大官。”
“說不定將來吏部尚書的位置也是他的呢，畢竟你父親正值壯年。”
周姨娘眸光裡透着一絲傲嬌的貪婪，塞了一口饅頭到口中繼續爲寧嬌分析着：“你若是有幸能被夫人記在名下，下半輩子姨娘也就不用爲你操心了。不過就算你仍是個庶女，也是侍郎家的庶女，嫁個高門府第亦不是什麼難事。”
“說到那封信，到底是誰寫的啊？怎麼會知道我們住在城南？”
“你管呢！只要信上說得屬實就成了。何況你也確實到了議親的年紀。”
寧嬌聽到自己的親事，不禁羞紅了臉。
這兩年，周姨娘拿着當年的錢在城南買了個宅子，生怕被人認出，她很少出門。
最多隻在巷子裡逛逛，出去採購的時候大多也是戴着面紗。
她不甘她的一生就這樣遮遮掩掩的活着，略施巧計結識了巷子裡最富裕那戶人家的大少爺。
不曾想搖身一變她又重新成爲了京都的貴女。
幸好與那公子只是結識，還沒到談婚論嫁的地步。
不然她的腸子都要悔青了。
“姨娘，你說，我有沒有機會嫁給皇子做個王妃什麼的？”