竈房內，沈昭正在清理碗筷黃盆，就聽二兄低聲咕噥：“吃的真乾淨啊，都不用洗了吧？”
沈昭看一眼盛菜的兩隻黃盆，裡頭連湯汁都沒剩幾滴，只餘一些零散的雞骨頭。
幾位老人家的牙口真好，老母雞肉都沒怎麼煮爛，硬是給啃的一乾二淨。
“二兄，你去找點細草回來，阿孃說要重新砌竈，得用細草和泥才行。”砌竈的泥坯裡必須拌上那種有纖維的草，尋常樹葉與茭草葉都不管用，否則竈膛會開裂。
沈昭邊清洗鍋碗邊說：“等做好新竈臺，咱們就可以做豆腐了。”
沈衡一聽做豆腐，立刻點頭：“那好，我去堂哥家看看有沒有細草。”
說着出了門，直奔堂哥家而去。
沈昭清理好竈房，老爹已經領着兩名亭卒回亭驛了。
他臨走前還請來兩位鄰里老者，給自家重新砌竈臺。
沈昭瞅準機會，讓二兄帶着幾個小夥伴運來很多黏土堆放在院子外。
她要試着砌一個在小銅鏡中看到的那種火炕。
爲此，她與阿孃包了一下午的韭菜餅，用來招待二兄的小夥伴與兩位鄰里老者。
沈昭學着銅鏡內的做法，將麪糰擀成一個個薄皮，包上切碎的韭菜餡，捏成大餃子模樣。
之後放進鐵鍋內用小火慢炕。
等第一鍋熟了，沈昭遞一塊給母親：“娘，你嚐嚐看可行？”
張山月接過韭菜餃子，咬一口：“嗯嗯，這樣做出來的餅果然比蒸的好吃。”
沈昭也拿起一塊咬下去，滾燙的韭菜冒着熱氣，差點將她舌頭燙到。
吹吹氣繼續吃，鮮香味道溢滿口腔。
這樣做果然是對的，比蒸煮更省柴禾。
“我拿幾塊給阿翁他們嚐嚐。”沈昭拿陶碗撿了一塊，端去給兩位和泥做泥坯的老者品嚐。
兩位老者都是五六十歲的年紀，已經滿頭白髮，還穿着單薄破爛的夾衣。
沈昭將幾個韭菜餃子遞過去：“阿翁先歇息片刻，吃幾個餃子墊一墊吧。”
老翁也沒客氣，將滿是泥巴的手在褲子上擦擦，接過陶碗，兩人就地跪坐下，慢慢拿起餃子進食。
他們兩家不似沈家這般有個吃公糧的人，僅靠種地爲生的戍民都很貧苦，很少吃到如此精細的食物。
可即便覺着很好吃，兩人也不會大驚小怪，而是守着禮儀不與未婚小娘子多話。
沈昭又給他們端來熱茶，放在搬過來的小几上，這纔回去繼續炕餅。
這時，沈衡帶着幾個同鄰發小推泥回來，一眼瞧見阿翁吃的大餃子，立刻飛跑進竈房：“阿昭！韭菜餅好了沒？”
沈昭用筷子夾起一塊炕熟的餃子放在箅子上，點頭應答：“好了，剛熟一鍋。”
沈衡呲牙笑開，拿起一塊左手倒右手兩遍，一口咬下。
被燙得嘶嘶哈哈也不捨得鬆嘴，很快一個餃子下肚。
張山月瞪了兒子一眼：“別光顧自己吃，拿些出去給阿豕幾個嚐嚐。”
沈衡答應一聲，直接將箅子端去竈房外。
“來來來！嚐嚐我妹妹做的大面餌！”他招呼幾個小夥伴過來。
幾少年扭扭捏捏走來，各自拿了一塊。
阿豕還多拿兩塊送去給外面的老者：“阿翁，你們也吃。”
“咱們吃好了，你自己吃吧。”老者擺擺手，站起身拍拍屁股上的泥土，繼續用赤腳去踩踏泥堆。
要想做出結實耐用的泥坯，必須將泥草充分融合，條件允許的情況下，還會在泥漿裡摻上牛糞，這樣做出來的泥坯才更密實。
兩天後，數百塊泥坯終於做好，沈昭拿出一塊木片給兩位老者看：“阿翁就照着我畫的樣式砌竈，要大小兩個竈口，中間位置再砌個湯罐口，無論哪邊竈膛燒火，都能燒到中間罐子。”
老者湊過去一瞧，只見寬寬的木片上用黑炭畫了一幅土竈圖，連尺寸大小都標註好。
二人都會點泥水匠的活兒，看過之後也明白其中意思。
但明白歸明白，有疑問還得提出來：“這竈眼會不會太大？”往常幫人家砌竈，都是那種小小的竈眼，夠放下一隻煮飯的陶釜就行，可眼下這幅圖片裡的竈眼就有點奇怪了。
“不大，咱家要用大鍋，必須這麼大竈眼才行。”沈昭指指竈房中間的大鐵鍋：“用的就是這個鍋。”
老者恍然，也不再多話，拿着木片對照着圖形開始砌竈。
沈昭一直在旁觀看，不時遞一塊泥坯。
不消一天功夫，一個大竈砌好，內外也都抹上黃泥。
期間，沈昭又買回一口小點的鍋，與先前那個一併安放在竈眼上。
看着老者給鍋沿下抹上黃泥，竈臺上也抹勻，心中暗暗記下這些順序。
她知道，看似簡單的手藝，做起來卻不容易。
回頭自己就用這法子給屋裡砌個土炕，順帶再砌個火爐子。
到了冬季，自己就與阿孃睡在廂房火炕上，反正老爹好幾天纔回來一次，暫時不用兩個炕。
對了，二兄與長兄那屋也得砌一個，不過這樣一來就有點費柴禾。
又過了一天，竈臺終於晾乾，可以在裡面燒火了。
午後，沈昭特意煮了一大鍋米飯，又從小銅鏡裡購買一些菜餚出來，在小鐵鍋內煮上一大鍋白菜蘿蔔豆腐燉粉條。
正好沈昂也從亭驛回來，還牽回一匹駱駝，駱駝背上掛着兩個鼓囊囊的大包袱。
一路上不停有鄉鄰詢問：“沈郎君這是帶什麼回來了？這樣兩大包？”
沈昂笑呵呵道：“遇到西域客商，買了些點稀奇貨物。”
“呦，什麼貨物啊？能給咱瞧瞧麼？”有人笑問。
沈昂哈哈一笑：“行啊！等我回去整理好再說。”
兩個大包袱裡哪裡裝的什麼貨物？其實就是在亭驛附近扒拉的枯草，塞了滿滿兩大包。
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趁着今日亭驛無事，便借了一匹駱駝運回家。
將駱駝牽進自家院子，沈昂裝模作樣卸下兩個大包袱，還招呼妻子過去搭把手。
張山月當然知道怎麼回事，在鄉鄰們的注視下，不動聲色將大包袱拖去閨女的廂房。
與此同時，薛靈瑤姐弟倆也在院子外不遠處觀察沈家，直至沈家人將大包袱拖進屋裡才默默回家。