當東方朔夫妻兩找上隱龍衛統領，前去探看北胡公主阿月娜時，西山離宮也下旨，着令輔國公黃朝信爲徵北元帥，衡國公陳子弘爲副帥，徵西大將軍鎮西侯蕭河爲前鋒，領軍前往北胡，助北胡太子收復山河。
東方朔臉色微變，與慕越對望，慕越眼中滿是不解，這是把西寧衛給摒除在外？爲什麼父親在寧夏經營多年，若說了解北胡地形情勢，無人能比父親更熟稔的，爲何調一支不熟北胡的軍隊前往？
隱龍衛統領面不改色，似對這個消息無感，他冷着聲請東方朔夫妻上馬車，馬車駛出隱龍衛所在的宅院，一路往宮裡去，慕越扯着東方朔的衣袖，他低頭看她，見她圓亮的眼裡，滿是不解，他只得低聲道：“回去再跟你說。”
慕越只得按下此事，車行至宮門，早有人打點好，直入宮門，未往正殿行卻往旁側一僻靜宮門而去，進了宮門轉進一條長長的夾道，走了約莫一刻鐘，方轉彎進了另一條夾道，如此不知走了多久，方纔停車。
隱龍衛統領請他們下車，欠身歉然道：“還請王爺、王妃恕罪，此處隱密還請二位……”
東方朔截斷他的話，“我們知道，統領帶路吧！”
此處還在宮中，但非常偏僻，應該離冷宮不遠吧？遠處隱有絲竹聲傳來，斷續不成調，不知是弄樂人氣力不足，還是不熟所致。
隱龍衛統領引他們進了夾道里的一扇院門，庭院深深不知處，花紅柳綠彩蝶飛，幾個身着深青宮服的嬤嬤迎了上來，她們規矩嚴謹的對隱龍衛統領福身施禮，統領並未對她們介紹東方朔夫妻。“阿月娜公主可還安份？”
“回統領的話，公主這兩日又鬧騰了。”
隱龍衛統領側頭看了那嬤嬤一眼，那個嬤嬤脖子一縮，退到一旁。隱龍衛統領命人帶路，自己則低聲對東方朔道：“這個阿月娜公主不知打那兒習來一身內力，幸而她不懂得用。”
“內力？”慕越驚訝的問，北胡公主從何習來一身內力啊？
東方朔微偏頭看慕越一眼，轉頭道：“不管她那身內力從何而來，只管讓人除了去，就算她不會用。難保她誤打誤撞的學會如何運用。”
“是。”隱龍衛統領早在嬤嬤們來報時，就想除去阿月娜那身內力，但苦於皇帝不發話。太子也不決斷，既然順王這麼說，日後那兩位也不至於怪罪自己。
慕越張口欲言，復又想到阿月娜不用內力，那手鞭法就夠叫人頭皮發麻的了。想她若嫁入東猛族後，有那手鞭法應不至於吃虧，也就不多事，由着隱龍衛統頭髮落。
迴廊曲折不知行過幾重院，方來到一處小院上方，迴廊地勢較高。居高臨下俯瞰下方一進小院，院中央一株老榕，枝椏被修剪過。他們可以清楚看到樹下坐着的女子，有一嬤嬤領着人過來，看身形及裝扮，應是東方朔之前所提，自四方館調來侍候阿月娜的北胡奴僕。
坐着的女子並沒有什麼反應。那兩個嬤嬤似乎很激動，又是抹淚又是磕頭的。阿月娜反被鬧得不耐煩，習慣往腰間探手，似要取什麼東西，卻落了空，於是她跳起身來，衝跟前跪着的四人又踢又踹的。
慕越不是沒見過女子動武，但像阿月娜這樣毫無章法像在出氣似的做法，倒還是生平僅見。
“王爺，您看見了。”
“嗯，看樣子讓她保持一路清醒，隨我們上路，只怕是不可行。”之所以會來，就是因爲隱龍衛統領覺得阿月娜實在太過刁蠻，有些人不用人說，也能看清自己的處境，懂得低聲下氣虛與委蛇，但阿月娜不然，自她被送回京來，她便是這般，一會兒要死不活，什麼都提不興致，若這樣便對她鬆懈了，就可能毫無防備的被她暴打一通。
“去了她的內力，讓她大病一場吧！再交代那幾個侍候的，好生的侍候。”東方朔意味深長的道，隱龍衛統領點頭應諾，隨即送他們出去。
回了王府，甫下車，慕越便追着東方朔要問徵北大軍，何以要從京中調兵前往，“……父親他們對北胡的情況最瞭解不過了，爲何要撇開他們不用，反要從京裡調兵前往？”
東方朔看了四下，見傅內官早已將侍候的人帶走，他對慕越使了眼色，讓她稍安勿躁，帶着她往園中水榭而去，進了水榭後，槅扇大開，侍候的人遠遠的站在水榭外頭，他帶着慕越走上浮橋，行至水中孤亭，纔對慕越道：“這支徵北大軍只有前鋒軍及輜重會運往西寧，徵北元帥上頭還有位徵北大元帥。”
慕越不懂，“這有什麼不同？”
“當然有，徵北大元帥是岳父。”東方朔微笑：“父皇總算是下定決心，不想再跟二皇兄僵持下去了。”
“你的意思是……”
“徵北大軍出京後就兵分兩路，前鋒軍往西與岳父的西寧衛、榆林衛會合，再一起北上進攻北胡，而輔國公及衡國公等人則負責剿滅逆王附黨。”
慕越皺着眉頭：“那京裡豈不就無人護衛？”
“所以調了靖南侯舊部進京。”慕越總算明白過來，“難怪父皇令德妃獨掌離宮宮務，爲的就是要用靖南侯舊部？”
“嗯，雖然靖南侯附逆王而亡，但其部份舊屬依舊支持安王。”東方朔淡淡一笑，“父皇把他們拉了來，一是考覈，二是給其建功的機會。”
“三嘛就是讓他們有機會在四哥面前露臉。”慕越接得很順口，東方朔點點頭。“正是如此。”
太子生母孃家已無後人，太子妃又是文官之後，軍中完全沒有人脈，或是可信之人，皇帝早在看出太子有能力與逆王、秦王一較高下時，就想着爲他引路，不想太子聰明。自己尋到了藍守海做爲倚仗。
身爲皇子，與掌握一方兵權的大將軍過從甚密，實爲不智，皇帝其實也就此在考覈着太子，看看他是否因此就昏了頭，幸好，太子沒讓他失望。但，身爲王儲若只偏重一隅，實非幸事，皇帝於是動了心思。將靖南侯舊部調進京來，若太子真的聰明，就該知道怎麼做。
“父皇打算來個甕中捉鱉？”慕越問。
東方朔朗笑。笑聲驚起水面上的鳥兒，振翅疾起，不一會兒功夫便隱入樹影之中。
※
十七公主雖未隨慕越返回京都，卻是請她帶了信給賢妃，賢妃收到信後。萬分心疼女兒，想到十九公主和雲嬪所爲，她咬牙恨道：“這對賤人，竟然這樣嚇我兒。”
“娘娘息怒。”賢妃身邊侍候的宮人跪了一地，賢妃猶待氣憤難消，忽有宮人告進。見到這陣仗，連忙垂下眼裝作未見，“什麼事？”賢妃身邊的心腹大宮女忙起身上前。那宮人低語數句，便轉身告退，大宮女不敢耽擱，轉身回到賢妃身邊附耳低語。
“好啊！我就說，逆王好端端的跟薛嬪這個倒了楣的攪和什麼呢？原來是明修棧道暗渡陳倉啊！哼！把那個嬤嬤給我看牢了。還有讓人給薛嬪送消息過去，我倒要看看。她要是知道，逆王壓根就沒誠心與她合作，她會怎麼樣！對了，她那兩個侄孫女兒，可查明下落了？”
大宮女朝另一個宮女遞去詢問的一眼，那宮女連忙點頭，起身在賢妃身邊道：“查到了，逆王把她們兩賣了八千兩，大姑娘被南邊的商戶買回去當第九房小妾，二姑娘則是被北邊馬販頭子相中，以十匹上等好馬爲代價，換回去給他閨女兒當侍女，您看，是不是給薛嬪說一說。”
賢妃聽了沒有應諾，反而眉頭深鎖，兩個大宮女面面相覷，良久，賢妃才道：“不必與她詳說，她心裡應該早就有數纔是。”若是不知真相，心裡還能存着些許想頭。
“她又不是不知逆王是什麼樣的人，她的侄孫女兒落在他手裡，難道還能落着好？他可是薛嬪殺子仇人啊！”
大宮女們應諾，將屋裡侍候的人遷散，各自辦事去了，賢妃的心腹嬤嬤這才上前，柔聲對賢妃道：“娘娘心善，可惜薛嬪不會領您這個情。”
“我要她領我什麼情？呵，只不過是想到了碧茵。”都是年齡相仿的小姑娘，一年之前，誰能想到薛家會落到今日的田地？
“咱們公主是富貴中人，就算......也還有新帝護佑着，這輩子定能安康富貴，待日後給您生幾個大胖孫子，到時候只怕您兩手都抱不過來哪！”
賢妃似被她描繪的景象吸引，笑着道：“但願如此。”
卻說薛嬪那方，自福清送了消息，她派人隨福清出宮，賢妃處置她，發落她身邊的宮人後，如今侍候她的宮人，都是陌生面孔，福惠、福玉都不知去向，這幾個新補上來的，一個個呆頭愣腦的，就連日常侍候都不得用，更不用說與宮外通消息了。
她那兩個好媳婦，明知她受了難，卻是不聞不問，連派個人進宮來探望也不曾，不，不對，小兒媳心裡如今只有寧郡王，她若是不知自己的情況，倒也還情有可原，大兒媳秦王妃就算她深恨自己，靖川侯夫人也會勸着壓着，要她派人進宮來探視自己。
現在卻一點消息都沒有，定是賢妃那賤人，把消息全堵住了，叫宮外的人全然不知宮中情況！所以兩個媳婦纔會不知自己受了苦！一定是這樣，一定是的。薛嬪坐在榻上，問身邊的宮女，“今日是何時？”
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“回娘娘，今兒是五月十一日。”宮女微有不解，娘娘一柱香前才問過她，怎麼又問啦？
薛嬪沒有留意宮女的反應，她頭痛萬分的想，現在才五月，若是等到皇帝從西山回宮，自己只怕早被賢妃搓磨死了吧？