水榭的位置選的好,正在傾瀉瀑布附近,引水至水榭上方山坡不遠處的奇石,水瀑飛濺,卻落不到水榭上頭,卻因附近水氣奔騰而暑氣全消,水榭不論內外皆是精緻華美,四方槅扇門外各自有不同的美景,尤以向南開的這一面,遠遠的可見如練而下的瀑布,還一汪澄碧如洗的湖水,此時正當午,正陽燦燦,波光瀲灩,徐徐涼風吹來,太上皇父子三人各執一杯今春甫新釀的碧酒,一陣醺然。
太上皇畢竟有年紀了,東方朔不敢讓他多喝,皇上則是趁他們兩說話時,又滿上了,東方朔轉頭瞪他四哥。
“四哥,不帶這樣的啊!父皇不講信用,貪杯,您不幫着勸,還偷着喝。”
“哎,傻子欸!父皇是個有主意的,你勸也是白勸,不如咱兩兒把酒喝光了,父皇想喝也沒啦!這,纔是釜底抽薪之策啊!”
東方朔還沒來及說什麼,太上皇先出聲了!皇帝這小子壞,這樣子教壞他單純的十二,將來十二送再多酒來,都讓他慫恿着其他兄弟,一塊把酒給喝乾了,叫他老人家過眼癮啊?“喂!十二你別聽你哥的,這傢伙兒蔫兒壞。”
聽到太上皇對東方朔的評價是單純,皇帝一口酒直接噴了出來,再聽他爹說他蔫兒壞,皇帝鬱悶了。
東方朔卻幸災樂禍的睇了皇帝一眼,沒說什麼,太上皇覺得酒勁上來了,讓人擡了御輦來,要回長春宮去。
皇帝安步當車,與東方朔跟在後頭邊走邊聊,送太上皇回長春宮,待他們去遠了,黃常燕領了貼身的兩個大丫鬟匆匆趕到。守在水榭外的內侍看到她來,都覺得很訝異,不過他們都知道這姑娘爲何進宮來的,想來是見皇上老不去明妃宮中,急了,迫不及待的送上門啦!
幾位內侍眼裡閃過不屑與鄙夷,帶頭的那個較老成,面上堆着笑,討好的道:“黃姑娘,這大中午的。您怎麼巴巴的趕來了?皇后娘娘可沒來啊!”
黃常燕見這內侍堵着門,不讓進也不往裡頭通傳,心裡就不痛快了。再聽他說皇后沒來,又道自己巴巴的趕來,這是暗指她巴巴的跑來巴結皇后嗎?哼!要不是她大姐早早訂了親,哪輪得到田氏當皇后啊!
黃常燕在家時,常聽母親感嘆。要不是黃常芬太早訂親,這四皇子妃可輪不到田氏,自家也不會只送個庶子的嫡女嫁過去當側妃了!四皇子晉封太子,母親更是常與幾位嬸孃們哀嘆,常芬沒福氣啊!又常對四嬸孃又羨又妒的酸話不斷,道她好福氣。是未來皇帝的丈母孃云云,因此黃常燕瞧不起皇后,也看不起明妃。她娘還被自家母親壓得死死的咧!
卻不知道,黃家原本對黃常芬嫁四皇子一事志在必得,黃家族人多,事還未成定局,就有人泄露出去。後來傳出皇后爲四皇子選中田氏,黃家才匆匆爲黃常芬許嫁。這件事長輩們覺得丟臉了,所以對內口徑一致,說久了,就連黃夫人自己也覺得這纔是事實了!
黃常燕不明究理,只是在家中母親和嬸孃們、姨母們閒聊聽到不是完整的事實,再加上她暗慕順王,每每赴宴聽到有人提到慕越,就覺心氣不平,久了便不樂意出席宴會,免得又聽到順王夫妻的事情。
黃家其實一直在爲這個女兒相看對象,然因有黃常芬的事在前,黃大人自立太子後,便交代妻子悠着點不必急,興許這個女兒能有大造化,還真的讓他等到太子登基爲帝,最好的是皇帝不必守孝,不然等皇帝出孝期,黃常燕年紀已過二十,早嫁人了!
黃常燕的父祖對她深具信心,覺得她定能得皇帝青睞,將來肯定比明妃還要有出息。
宮裡侍候的人個個都人精,不精的,早就墳上草長老高啦!因此內侍們怎麼看不出來黃常燕氣壞了,這一位雖是出身名門,又是明妃的堂妹,但她身上沒有封誥,也就一良民罷了!想在宮裡擺譜?若不是看在明妃和四皇子的份上,誰理她?雖然黃家寄望甚深,可這些內侍們眼毒的很,新帝不是個好色的,這一位長得是不錯,但要說絕色?那還差遠了!皇帝要真有心於她,早在一進宮,明妃引見那會兒就有戲了,怎會等到現在一點消息都沒有?擺明了皇帝沒看上她啊!
內侍頭兒朝旁邊的心腹使了個眼色,那內侍會意,上前一步正待開口,就看到遠遠地有人來了,再細瞧原來是皇后身邊的嬤嬤。
來的這一位不是皇后的奶孃,而是太上皇指去提點皇后禮儀的教引嬤嬤,這位尤嬤嬤爲人嚴謹,就連皇后這般講究規矩的,面對她的要求,還是會感到頭疼。
內侍頭子看了尤嬤嬤一眼,再看黃常燕,立時朝身邊的人使了眼色,跟着他便帶頭退回水榭門口,不再搭理黃常燕,黃常燕沒看到尤嬤嬤到來,只覺這幾個內侍竟然敢瞧不起她不理會她,氣急敗壞的提裙上前想要硬闖,內侍們自然不讓,雙方便拉扯了起來。
“這是在幹什麼?”未幾就聽聞一聲沉喝,黃常燕一驚腳底打跌,兩個大丫鬟更是嚇得不輕,她們還記得,第一天進宮,明妃帶着姑娘去見皇后,因禮儀不周整,姑娘和她們三個都被留下來聽訓,姑娘自小就是老夫人和夫人捧在手心裡長大的,幾時吃過這種苦頭,回去又朝她們兩發了頓脾氣。
因此她們只要想起尤嬤嬤就忍不住全身發抖,怕的哩!聽說這幾天尤嬤嬤染了時疫,病得爬不起來,姑娘知道了還樂得直道老妖婆快死最好,萬萬沒想到,竟然會在這兒遇上她。
大丫鬟們暗道倒黴,黃常燕心裡也直在罵,這老妖婆怎麼沒死啊?
不過心裡怎麼罵,臉上還是僵硬的堆滿了笑,“尤嬤嬤安。”黃常燕雖是從三品大官的女兒,但面對五品女官身份的教引嬤嬤尤嬤嬤,她只有屈膝福禮的份。
“不敢當黃姑娘的禮。”尤嬤嬤微側身避了黃常燕的禮。“這大中午的,天正熱呢?黃姑娘怎麼不在明妃娘娘那兒歇着,跑到御花園裡來做啥?萬一要中了暑熱,那可就不好啊!”
尤嬤嬤關懷備至的細細問着,黃常燕就算急着想進水榭,也不敢在尤嬤嬤跟前鬧,只得打起精神應付她,與尤嬤嬤胡扯一通後,才問:“大中午的,尤嬤嬤怎麼不在屋裡歇息?”
“娘娘有差使。那怕是刀山雪海,咱們當奴才的也得全力以赴啊!你們說是不是?”這後頭的話,卻是在問黃常燕的兩個丫鬟。兩個丫鬟訕訕迴應,尤嬤嬤也不多扯,說完話拉着後頭的宮女就要離開,黃常燕看她要走,才吐了口氣。心底正要腹誹,就見尤嬤嬤對自己笑道:“瞧老奴這記性,黃姑娘,要不要同老奴一道回坤寧宮啊?”
“啊?”黃常燕懵了,難道這老貨不是從皇后那兒來的?
尤嬤嬤卻沒讓她想明白,上前挽了她的手。邊往坤寧宮走,邊跟她道:“太上皇醉了,皇上和順王爺兩孝順啊!明明也半醉了。還護送太上皇回長春宮安歇。”尤嬤嬤的話如夏季裡的悶雷打中黃常燕的心,震得她頭暈暈,難不成自己在那兒鬧半天,水榭裡頭卻早就沒人在了?
來到坤寧宮中,尤嬤嬤領着黃常燕到西偏殿明間。才走到廡廊下,就聽到裡頭傳來女子嚶嚶啜泣聲。黃常燕心裡咯噔了下,這聲音好生耳熟啊!她滿心忐忑,心跳加快,腳卻如綁上了石塊一樣沈甸甸的。
黃常燕拖着腳不想走進明間,不過手被尤嬤嬤挽着,容不得她反身逃離,進了明間後,她便看清了,坐在皇后身邊錦墩上啜泣的不正是她那個說要去歇午的堂姐明妃嗎?
“好了,好了,明妃妹妹,黃姑娘找回來了,沒事啦!”皇后拍拍明妃的背,輕聲安慰道。
明妃聽到此言卻跳起身,“妹妹啊!你有什麼話可以好好跟姐姐說,做什麼大中午的發瘋,到處亂跑啊!”
“誰發瘋啊!你才發瘋啦!”黃常燕直覺明妃在給她下套,但是她素來瞧不上明妃,眼下雖沒弄明白這是什麼情況,但這不妨礙她朝明妃發火,她吼完明妃還沒來得及喘口氣,就見明妃衝到黃常燕跟前呼地一巴掌就打在黃常燕的臉頰上。
“你?你敢打我?”忽地被明妃打了這麼一記,當下火起張口就質問起來,不想明妃手快,另一記巴掌又招呼在剛剛的臉頰上。
“黃常芳!你瘋了啊!誰借了你熊心豹子膽,竟然敢打我?”黃常燕氣極也揚起手就要打明妃,不過有尤嬤嬤在,怎麼可能容得了她放肆?尤嬤嬤扭住她的手,黃常燕伸手去扳她的手,皇后忙催促着旁邊的宮女、內侍上前制服黃常燕。
“娘娘您看,您看,這丫頭真被饜住了!她向來是最知禮懂事的好孩子啊!您也是知道的,怎麼進宮幾日就成這樣了啊!”明妃打人的先喊冤,撲到皇后跟前哭得梨花帶淚,一副心疼妹妹的好姐姐模樣。
“本宮瞧見了,瞧見了,唉!你那宮院是薛太嬪住久了的,難免會有些濁氣沉積,看來是你家妹妹命底太過乾淨,見不得鬼祟,纔會被那些濁氣擾了清明。真是可憐啊!”
其實明妃所住的宮殿跟薛太嬪八竿子打不着關係,但黃常燕又不知道,皇后這麼一說,明妃點頭附和,黃常燕氣死了!這兩個女人竟然聯合起來坑她?想把她從宮裡趕出去?皇后沉吟片刻,道:“就這麼把常燕妹妹送回去,怎麼跟黃大人和夫人交代啊!我看還是先將她送到庵堂去靜養幾日,待她好些,再送回府?”
“這會不會影響娘娘清譽啊?”當朝皇后把臣下之女送到庵堂去,是此女犯了什麼宮禁?還是被皇帝看上了,皇后容不下,纔要把人攆去庵堂?
皇后原就是在試探明妃,見她爲自己考慮,便道:“不礙,若能還妹妹一個健康的堂妹,這點事不打緊。”
皇后和明妃輕聲商議着,最後決定了,明妃帶着黃常燕先遷居西山離宮,她所居宮殿便趁這段時間,先行整修一番好除穢消濁,待黃常燕情況好轉,再送她回家。