廊下的幾個丫鬟坐在廊下做着繡活，午後陽光正好，暖暖的灑在院裡，樹梢上嫩嫩的綠芽，一層層深綠淺綠交織成蓬勃生機，院子裡幾株迎春花開的燦爛，廊下的鳥籠裡，偶爾傳來撲翅聲，間或着清脆的吱啾叫聲，成了午後生動的一景。
二少奶奶坐在屋裡的炕上，伸手撫着腰，明媚的大眼兒瞧着外頭直打轉，她的奶孃高嬤嬤看她坐立不安的涅，忍不嘆口氣，倒杯茶給二少奶奶。“二少奶奶您就別看了，您這胎好不容易穩了，可別再粗心大意的了。”
前兩日二少奶奶因爲老關在屋裡養胎，覺得氣悶，讓人開了窗，又覺不夠，就趁奶孃去廚房給她熬補湯時，不顧丫鬟們勸阻，硬要到院子裡走走，丫鬟們無奈只能小心侍候着，誰知道，無端端的竄出只貓兒來，嚇了二少奶奶一跳，腳下一個趔趄，差點跌跤，尚幸身邊的大丫鬟及時撐住她，但還是動了胎氣，羅大夫來看了之後，開了安胎的藥給她喝。
二少奶奶被奶孃唸了一通，自知理虧，乖乖的返身坐好，接過茶碗喝了一口後，便拉着奶孃好奇的問。“奶孃，婆婆這些天真的都安份了？”
奶孃沒好氣的瞧她一眼，才道：“那是您的婆母，您得敬着她，萬萬不可……”
“哎唷！我的好奶孃，您就跟我說吧！別繞大圈子了！”見奶孃眉一挑又要說教，她趕忙道：“我知道要敬她，知道，可也得她讓人敬嘛！明明就是她理虧，還罵人呢！”
高奶孃拗不過她，只得道：“夫人這些天都很安靜，大少奶奶請潤福家的勸着，奶孃瞧着，這媽媽比容嬤嬤那老貨懂事。”
“她才進門做事呢！又不像容嬤嬤在府裡幾年的根基了，說到容嬤嬤，她那兒媳婦現在如何了？”放下茶碗，二少奶奶拿了帕子拭汗，雖然已經春暖花開，不燒地龍了，二少奶奶卻因有孕畏寒，內室裡還是放着熏籠。
她診出有孕之後，府裡的家務就都撒手不管了，她知道周大娘接手管着廚房，卻不知容媽媽去向，因而好奇一問。
“容媽媽辦完了婆婆的喪事，再回府裡當差，廚房的差事已讓周大娘頂了，她原想鬧，可幾個在廚房當差，與她相熟的媽媽們跟她通了聲氣，道是之前的貓膩被大少奶奶查出來了，她聽了心虛，又打聽過嚴氏的狀況，連去探望也不曾，便灰溜溜的走了。”奶孃邊說邊剝着松子兒。
“……她家大閨女兒原說是容家老人生前給她訂了親，可眼下要守孝，容嬤嬤去了，容媽媽又丟了差事，容大郎的差事要是好好做，倒也還過得去，但容媽媽手腳大，那些怎麼夠她花用，這兩天就頻頻走動，消給她家大閨女兒尋差事。”
二少奶奶是知慕越的奶嬤嬤，是以什麼理由把容穗弄出去的，時隔不過數月，容穗又想進府來，能讓她上那去？“大嫂很頭痛吧？”
高奶孃道：“爲難是肯定的，可也不能鬆口，這麼一個不服管教的、仗勢的，進了誰那兒，那個主子吃得住？”
二少奶奶點頭，“不會讓她進我這兒吧？”二少奶奶忽道。
“不會的。”高奶孃暗笑，“若不是再回七姑娘那兒，就是進夫人院裡去吧！”
“七妹妹那兒還會讓她回去？”
“夫人若真開了口，只怕七姑娘也不好回絕，容嬤嬤去了，夫人若是念舊情，就可能把人留下來，只是會放在自己院裡，還是放到七姑娘那兒去就不得而已了。”
容媽媽正如高奶孃說的，爲了多點收入，只好忝着臉四處去求人幫忙，給自己大閨女兒尋份差事，不過事情並不順利。
大少奶奶查了廚房的帳，知道她手腳不乾淨，她怎麼敢再送上門去？夫人受了重傷半死不活的，那天雖然耀武揚威了一把，對着七姑娘撒氣，但是隨後就聽說兩位表小姐都讓大少奶奶送回去，說是夫人得安靜地養病。
容媽媽聽着心裡實在沒底，大少奶奶厲害啊！這兩三下就將夫人形同軟禁了起來。
可是容穗成日在家也不成，這丫頭在七姑娘那兒侍候了幾日，心眼、心氣都高了不止一星半點，她和丈夫給她尋了幾門親事都不成，成日在家閒着也不是個事兒。
求了幾位相熟的媽媽、媳婦，給容穗安排差事，都沒有半點消息。
在家裡左思右想了半日，容媽媽最後拿定了主意，求這些年沒用，只有直接求夫人真是正理兒。
她收拾了些繡活，從牀尾的大木箱裡取出婆婆常穿的黑地紅花褙子披上，整了整儀容，對屋裡的小女兒交代一聲，便匆匆出門進府求見嚴氏去了。
致瀾院裡的午後很安靜，屋裡侍候的大小丫鬟走動時輕手輕腳，深怕稍微大一點的動靜，會惹怒了嚴氏，這些天嚴氏的火氣雖讓潤福家的安撫住，但大家覺得她就像悶燒的油鍋，看似平靜無波，然而一丁點火星就能炸鍋。
前一日嚴家老夫人帶着長媳、孫女兒們來探望她，嚴老夫人縱有滿腹的話想說，見到女兒那枯槁如木的樣兒，也只能重嘆口氣，不再言語，嚴大太太柔聲勸慰幾句後，見嚴氏一臉忍耐的憤然，順着她的不善的眼光瞧去，見是自己的兩個女兒正與二房的嚴芳珂笑鬧着，心裡一悚，訕訕的應酬幾句，便起身將女孩子們帶出去。
嚴老夫人問女兒要提那個丫鬟當通房，嚴氏意態闌珊的道：“那得看您那個好女婿想要那個，他開口，我能不給嗎？”嚴氏自那天指着慕越破口大罵之後，便有種破罐摔破的瘋狂勁兒。
“總之這輩子我是沒指望了，他想要怎麼樣，我能說不嗎？”說着淚水就滑落瘦削的臉頰，好不容易養起來的臉盤兒又消了下去，看得嚴老夫人心好疼，卻沒什麼可說的。
她已經不知如何勸女兒，自作孽啊！好好的日子不過，偏要去起賊心，如今慕雪沒了，將來……看三女婿的態度，就算女兒身子無恙，只怕他也不會讓女兒有誕下子嗣的機會！這句話她卻是說不出口，終究沒逼女兒決定挑那個丫鬟當通房，就黯然離去。
幾個大丫鬟原有心攀高枝的，見夫人連自己親孃問都不鬆口，心想，若要靠嚴氏，想來是沒望了，因此今日當差時老是神魂不屬，頻頻出錯，惹得其他人側目。
當容媽媽來時，看門的婆子進來通報，那幾個大丫鬟渾然不覺，青柳原不在正房裡，聽到聲響，便將熬藥的工作交代一旁的小丫鬟，自己起身走出耳房，看到廊下一臉氣惱的看門婆子，正要轉身離去，連忙開口喚她。
“劉嫂子慢，嫂子方纔說了什麼？”青柳陪着笑，問劉婆子。
劉婆子沒好氣的道：“容嬤嬤的大媳婦容媽媽來看望夫人了。”
“那快請她進來啊！”
“嘖！青柳姑娘，沒通報一報，我那能讓她進來，她如今已不在府裡當差了。”劉婆子呶呶嘴，提醒了青柳，容媽媽辦完喪事回來，就丟了廚房的差事，夫人得知後就等着她上門告狀，她藉此整治大少奶奶一番，不想容媽媽不止沒上門告狀，連來探望夫人都不曾，眼下會來，是爲了何事？
“她可說了爲何？‘
“當然是爲了探望夫人來着。”劉婆子不屑的撇了嘴，還說與夫人親近呢！這是奶兄的老婆，奶孃去了，見夫人在府裡沒了當家做主的權，就龜縮着啥事都不摻和，日子過不下去了，就能見夫人了。
“嫂子快去請人進來吧！總不好讓傳出去，奶孃去了，夫人就薄待奶孃的家人。”青柳讓劉婆子快去，劉婆子這才轉身走了。
青柳挑了簾子進門，堂屋裡幾個青散坐在廳裡，有一搭沒一搭的做着活兒，她看了也不想多說什麼，徑自往內室去，潤福家的正在次間裡沏茶，見她進來，問了何事，知道是容媽媽來了，低頭想了下，道：“我避一避，就勞煩姑娘端進去跟夫人說一聲。”
青柳知她進府是頂了容嬤嬤的缺，如果沒有她，興許容媽媽丟了廚房的差事後，就接下容嬤嬤的工作，在夫人身邊侍候了。
雖然廚房是個油水肥厚之地，但論重要，當然是夫人身邊的嬤嬤重要些，她朝潤福家的點頭，接下茶盤進內室去。
容媽媽沒心思去注意潤福家的，她自知自己的份量，讓她在嚴氏身邊侍候？她沒那個膽，再說聽多了婆婆說嚴氏的事，她不覺得在嚴氏身邊侍候是個好差事。
青柳與嚴氏說容媽媽來看她，嚴氏眼睛一亮，讓她快將人請進來，容媽媽一進門就跪着哭將起來，嚴氏聽她哭容嬤嬤，也跟着痛哭，青柳在旁看得眼角頻頻抽搐，嚴氏不知道，容媽媽那是乾嚎，面上一滴淚都沒有，嚴氏倒是真哭得傷心。
“夫人，大夫說您得好好養着，千萬不能大喜大悲，這樣傷身，您就算不爲自己想，也得替容嬤嬤想，她老人家要知道您爲她哭得這般傷心，心裡肯定會不捨的。”
勸了老半天，纔將嚴氏勸停，容媽媽暗鬆口氣，見青柳朝她使了眼色，不敢再打悲情牌，連忙張口懇求嚴氏幫個小忙。
“什麼忙？容家嫂子直說就是。”
“是這樣的，我們家大妞兒原本要備嫁了，才從七姑娘的院裡回來，可她祖母去了，她得守孝，那婚事自然黃了，她就想着再回府裡來侍候……”
嚴氏眼皮子一跳，揩淚的帕子停在眼角，若有所思的看着容媽媽，容媽媽被看得心慌，嘿嘿陪笑着，青柳低頭思量着，好半晌，才聽嚴氏道：“那就讓她照舊回七姑娘那兒侍候去就是。”
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