按照災難程度來排列,這次由於冰櫃導線過熱引燃周圍可燃物所引發的火災,是美國二戰之後第二大消防事故悲劇,僅次於1946年12月7日的亞特蘭大Winecoff Hotel火災導致的119人死亡,造成了87人遇難,其中大部分人是因爲吸入過量有毒煙霧而橫遭不幸,另外還有700人受傷,哲儒的工程師便在其中。
這個事故帶來的轟動和反思,顯而易見,直接重創了拉斯維加斯的旅遊業,美國也開始制定更加嚴格的消防規範。
當然了,事故責任是肯定要追究的,首當其衝的就是柯克?科克萊恩的米高梅大飯店。
當初建設的時候,米高梅大飯店的投資是1.06億美元,號稱26層,因爲沒有3、4、13層,所以實際上只有23層,擁有2000多間客房,一層和地下一層開設了6000多平方米的賭場,其規模宏大、金碧輝煌的程度,在世界上都是有名的,但就是在消防方面十分吝嗇,比如沒有全面安裝自動噴水滅火系統。
火災發生的時候,僅登記入住的客人就多達3400人,加上賭客、各種工作人員,總共超過了5000人,其混亂程度可想而知。
其中大部分人自行逃離火災現場,但困在高層的人只能忍受着煙霧的致命威脅,苦苦等候消防雲梯和直升機救援,甚至一名女子因爲忍受不了濃煙燻烤而跳樓摔死。
原本時空裡,火災過後便是曠日持久的法律訴訟。米高梅大飯店被控在設計、施工、使用過程當中。有多達83項違反建築安全規範的行爲。118家被告公司,需要面對總共1327起訴訟。
所有涉案公司籌集了2.23億美元,成立賠償基金,向遇難和受傷人員提供賠償,做爲事故的主要責任方,米高梅大飯店承擔了1.05億美元的賠償金。
簡而言之一句話,柯克?科克萊恩這位大富豪,遇到麻煩。攤上大事了。
而這次事故對於哲儒的影響就是,以酒店信息管理系統爲代表的一些列數據庫產品,在拉斯維加斯酒店領域行業當中的業務,由於旅遊安全形象受損所帶來的行業蕭條所引發的客戶心態變化——繼續熱心還是失去興趣,猶未可知。
好在,拉斯維加斯的酒店只是聞名而已,還不是獨一無二,有太多的城市在等待哲儒來開拓。
這次火災被美國乃至世界媒體廣泛關注,硅谷地區的人們自然都會多多少少地看過一些這方面的報道,而因爲同事就是親歷者的緣故。哲儒的員工們就更加感同身受地關心相關的消息了。
錢伯斯代表唐煥和公司,專程到拉斯維加斯看望過了那幾位工程師。他們傷勢不重,並無大礙,只是仍然有些心有餘悸。
對於唐煥各種加強公司凝聚力、網絡人心的舉措,錢伯斯在貫徹執行的過程中,感同身受地見識到了威力。
做爲最大的微型計算機軟件提供商,哲儒逐漸成爲了同行挖角的主要目標。
比如微軟的蓋茨,每次到訪,人蓄無害的外表都掩飾不了他對一些天才程序員的追求**。
而隨着數據庫EBase的大獲成功,個人電腦行業之外的公司,也開始對哲儒這方面的人才虎視眈眈起來,比如同樣位於硅谷之內的ORACLE,甚至還有HP。
但到現在爲止,哲儒沒有發生串聯跳槽的事件,關鍵崗位的人員更是穩如泰山地繼續賣力工作着,讓競爭者們只能站在一旁惋惜地嘆氣。
這次火災的意外,雖然知識一個小概率事件,但對人的心理衝擊很大,哲儒有大批工程師出差在外,對客戶提供諮詢、維護、支持等等的服務,沒誰敢保證他們不會遇到突發事件,那麼通過額外提供一份商業保險,無疑更能拉攏凝聚人心。
但問題是,這筆並非必要的開銷,老闆能否同意,還真無法預料,錢伯斯只能找個私下的機會,試探一下。
唐煥聽明白原委之後,朗聲笑了起來,“你倒是心思玲瓏,硬生生地能從這樣的事故當中,聯想到經營之道,我沒有那麼短視,自然希望公司長遠發展,沒有不答應的道理,你負責安排具體事宜吧。”
唐煥的痛快,讓錢伯斯意外之餘,十分感動,這位老闆果然志向遠大啊。
他哪裡知道,唐煥在原本時空裡,見識過硅谷大公司爲員工提供更誇張的福利,連寵物都會被涵蓋進去,早就見怪不怪了。
何況哲儒現在的財務狀況寬鬆的很,龐大的現金流一直安安靜靜地趴在銀行的賬戶裡,預備着應付各種意外市場風險,或者通過收購消滅掉某個突然抓到市場契機的,具有大氣運但沒有在原本時空裡出現過的新公司。
錢伯斯的員工額外保險計劃,其開銷不值一提。再說了,上千人的保險訂單,肯定會引來保險公司哄搶的。
得到唐煥的肯定,錢伯斯欣然領命,去操作這件事情了,唐煥則關心起即將到來的聖誕銷售旺季。做爲電子消費產品,小霸王遊戲機和小霸王掌中寶都是促銷的重點,尤其後者,光是在COMDEX零售加上訂單,就銷售出去幾萬臺,硬件軟件都是自己的,即使薄利多銷,收入也相當可觀。
另外,唐煥樹立的二代方圓電腦開放硬件平臺合作者的典型,希捷和3COM,畢竟是外部獨立的公司,在合作初期,磨合機制需要不斷改進,唐煥必須盯着。
把希捷和3COM扶持起來了,業界必然會對二代方圓電腦的平臺心嚮往之。
這種類似於前世裡幾十年後,英特爾、微軟那種振臂一呼、應者雲集的王者號召力。並非朝夕可得。只能通過一步步的耕耘和積累。才能逐步打造出來。
不過,相比於還算痛快地讓出百分之二十股份的希捷,3COM的董事會一直在爭吵不斷。
爲此,羅伯特?梅特卡夫的鼻子都快氣歪了,這幫傢伙讓他在幾年之內把3COM的資產額提升到6000萬美元,可自己找來了極具實力的合作者後,竟然不知所謂地擔心引狼入室了,你們從惠普找來一個傢伙擔任CEO。分我這個創始人的權,又得怎麼算?
聽到羅伯特?梅特卡夫掏心窩子的抱怨後,唐煥也大爲不滿,心說你們這些東海岸的投資者也叫風險投資?和硅谷的同行們比起來,未免差的太遠了,按照你們的思路,那就得原本時空裡的發展路線了,等着IBM-PC流行起來,然後向哈皮狗似地貼上去,討好力推令牌環網的IBM。
要不是衝着羅伯特?梅特卡夫和以太網的名頭。唐煥還真懶得理會目前還名不見經傳的3COM。
於是,唐煥決定。親自去美國東部麻薩諸塞州馬爾堡的3COM總部走一趟,會一會這些難纏的傢伙。
不讓出一部分利益來,雙方怎麼會有牢固的同盟關係,這點潛規則都看不透。
可惜,心中不屑的唐煥,目前還是脫不開身,也不知道,是不是到了收穫的季節,各種成果紛至沓來,他想讓部下代勞驗收都不行。
……
1980年12月1日,美國疾病控制與預防中心通報全球,發現和確認首宗AIDS感染案例,比原本時空裡的1981年6月6日,提前了七個多月。
自此,人類與這個頭號傳染病展開了漫長的抗爭。
相比於原本時空裡AIDS被公佈於衆的初期,醫學界對其瞭解不多,苦無醫治對策,染病者只好受折磨至死。
而這個時空裡,神農基金資助的HIV實驗室,則有效地披露了此類病毒的初步研究成果。
因此,儘管現階段民間還沒有意識到AIDS的危險,但醫學界已然震動。
HIV實驗室主任羅伯特?加洛,在最權威的學術期刊之一《Science》即《科學》上發表了一篇相關的論文,更是引來了同行的極大關注。
兩個時空在AIDS和HIV研究上最大的不同就是,有了唐煥的干預後,AIDS不但被提前發現,還基本上確定了病因是HIV。
當然了,提供病毒樣本的那個病人已經不幸離世了,現在根本沒有可以控制病情的藥物。
本來,這個研究成果告一段落了,和唐煥關係不大,他已經吩咐下去,事情按照流程處理,自己不參與,但白宮發來了邀請,總統卡特對AIDS非常重視,希望神農基金和HIV實驗室能夠當面彙報一下。
正在硅谷忙得不亦樂乎的唐煥,聽到這個消息之後,不禁撓頭,貌似原本時空裡,一開始AIDS並沒有被官方真正重視起來啊。
不過,在從庫比蒂諾去舊金山的途中,唐煥大致琢磨明白了其中的關竅所在。
還有一個多月的時間,競選失敗的卡特就該卸任總統了,估計無事一身輕、別無所求的他,是想多留下一筆政_治遺產,反正接下來的攤子有人收拾。
如果繼任者里根在這方面有所建樹的話,也是延續卡特的英明神武,要是處置不力的話,那就更加顯得卡特的先見之明瞭。
這也在某種程度上說明了,卡特對於自己在競選當中的慘敗,有些不服氣,伊朗人質危機的處置不當,對他聲望的傷害實在太大了。
實際上,自從9月份爆發了兩伊戰爭,伊朗的態度就變得越來越希望能夠解決人質危機了。
在11月份大選公佈里根勝出、卡特落敗的結果後不久,卡特政府在阿爾及利亞外交官Abdulkarim Ghuraib即阿布杜爾卡利姆?弗萊伯等中間人的幫助下,開始與伊朗進行談判。
作爲釋放人質的交換條件,美國同意解凍此前被凍結的80億美元資產。並保證不就此事起訴伊朗。
而之前的十月份。卡特似乎對此事無所作爲。
原本時空裡。有未經證實的傳言說,正是伊朗與里根參謀團之間的非法交易,導致了人質釋放時間的推遲。
因爲後者非常不想見到“十月驚喜”,也就是在11月份大選開始之前,出現會導致選票大量流向卡特的事件出現,例如人質被釋放。
結果在1981年1月20日,即雷根的總統就職典禮後幾分鐘,所有的人質被釋放。並交給了美方,然後這些人立即飛往位於西德法蘭克福的美國空軍基地。
前總統卡特,則以現總統里根特使的身份,在那裡接待了他們。在進行了身體健康檢查和事件彙報後,所有人飛回華盛頓並受到英雄般的歡迎。
可以說,局勢發展之爲妙,想讓人不多想都難。
“這些人啊,黑起對手來,個個都是賊精賊精的。”唐煥搖了搖頭。
不過,自己也不是那麼容易被白白利用的。有機會搭順風車的話,就不能錯過。
於是。此行除了唐煥和羅伯特?加洛之外,他還帶上了五臺二代方圓電腦,打算找機會推銷一下。
羅伯特?加洛對於自己能夠取得青史留名的學術成就的原因,有着清醒的認識,自然對唐煥感激不盡。
兩人最初只是在成立HIV實驗室的時候,公事公辦地溝通過幾次,印象不錯,但還談不上私交,這次一起乘坐飛機前往華盛頓,倒是有了機會進一步拉近關係。
於是,頗有默契的他們,沒有過多地談論公事,而是聊了一些天南海北的內容,甚至還有私事,比如,羅伯特?加洛提到,自己之所以選擇醫學這個職業,是因爲自己的妹妹被白血病早早地奪去了生命。
唐煥微微頷首,都是有故事的人啊,這位老兄在原本時空裡,因爲所用的病毒標本,是來源於法國呂克?蒙塔尼耶小組,而與諾貝爾醫學獎失之交臂,其中的是是非非,真是一言難盡。
……
在被白宮工作人員安排總統接見時間的空隙裡,唐煥幫自己帶來的那五臺通過檢查的二代方圓電腦,找到了去處。
一臺送給了卡特,餘下的則送給了一個特殊羣體——白宮記者協會,專門蹲守在白宮,以便採訪總統的記者團。
二代方圓電腦捆綁安裝的文字處理軟件WordEasy,目前所提供的功能已經非常完備了。
當唐煥運指如飛地幫着一名記者打完了一份稿子,並打印出來後,看着精美的排版,對方的眼睛當時就直了,嚥了一口唾沫,艱難地問道:“只要這篇稿子存在磁盤裡,我以後可以隨時修改麼?”
“當然了。”唐煥將磁盤輕輕地放在他的手裡,“不過,這種磁盤需要平時的小心愛護。”
“我私人想要買一臺,怎麼聯繫你的公司。”這名記者追問了一句。
“包裝箱和說明手冊上都有電話,直接聯繫就可以了,東海岸也有我們的分公司。”唐煥耐心地指點着。
這時候,卡特出現了,其心情輕鬆程度,可以從他對待白宮記者的態度上,間接地看出來一絲端倪。
“唐,這就是你的另外一大科技產品麼?”微笑的卡特,隨口問了一句,不等唐煥回答,繼續說道:“你上次送的那臺電子遊戲機,真的很不錯。”
“多謝總統先生誇獎。”唐煥客套了一句,然後故作驚訝地看着直接坐在電腦面前打字的卡特,讚歎了一句,“沒想到總統先生也是一位熟悉計算機的技術高手。”
“那是當然,我年輕的時候,曾經從事過研究工作。”面露得意之色的卡特,看着一位花甲之年的大媽,打趣了一句,“海倫?湯瑪斯,你看看屏幕上是什麼?”
原來,剛纔卡特用鍵盤打出了對方的名字——Helen Thomas。
這位總統急不可待地顯擺着自己對新電腦的駕輕就熟,演示電腦着各種功能,並看着海倫?湯瑪斯咧嘴笑了一下,”現在看好了,我甚至能把你刪除掉。”
說着,卡特摁起了鍵盤,”Helen Thomas”,字母一個接着一個地在屏幕上消失了。
對於總統開的這個玩笑,當事人海倫?湯瑪斯和其他記者都只是報以禮貌性地一笑。
卡特之所以拿海倫?湯瑪斯這樣一位記者開玩笑,是因爲白宮記者團的成員個個不簡單,他們可以問總統各種犀利的問題,即使讓總統當場下不來臺也在所不惜,而海倫?湯瑪斯更是其中的佼佼者。
白宮新聞中心只有一個座位刻上了記者的名字,就是第一排中央,海倫?湯瑪斯的專屬座位,由此可見,她的地位如何特殊了。
1961年1月,在肯尼迪宣誓就職後,剛過40歲的海倫?湯瑪斯開始參與美國白宮總統記者會。
她向肯尼迪要來了參與白宮記者會晚宴的權利,成爲第一個參加該晚宴的女性記者,也成爲第一位被白宮記者團接納加入的女性。
10年後,海倫?湯瑪斯成爲白宮記者團首席記者,後來又成了白宮記者團的團長。
1972年,尼克松訪問中國的時候,海倫?湯瑪斯是隨行記者中惟一的女性。
在原本時空裡,海倫?托馬斯是白宮記者團資格最老的成員,一直工作到2000年代。
2003年,海倫?托馬斯指出,小布什是“史上最爛的總統,美國史上最差的總統”,並直接詢問小布什,爲何要發動伊拉克戰爭。
這使得海倫?托馬斯曾經遭到白宮了抵制,不讓她對總統發問。
海倫?托馬斯著有五本書,她發表的第四本著作是《WatchdogsDemocracy?The Waning Washington Press Corps and HowHas Failed the Public》即《民主的看門狗?華盛頓記者團的衰落和它如何失信於民》。
從此不難看出,海倫?托馬斯是一個如何彪悍的大姐大女記者,其在任職期間共向9任美國總統提過問,而他們都對海倫?托馬斯的犀利問題幾位忌憚,甚至可以說是畏懼。
這也從另外一個側面說明,美國總統只是一個職務而已,卸任之後,還得迴歸正常生活。
所以,當說完AIDS的事情,在接下來的私下會晤裡,唐煥大膽地發出了邀請,“總統先生卸任之後,不如來神農基金擔任獨立董事,在環保、醫療、教育等等方面,繼續發揮你的影響力。”
原本時空裡,比爾?蓋茨與美琳達?蓋茨夫婦資助成立了全球最大的慈善基金會——Bill & Melinda Gates Foundation即比爾與美琳達?蓋茨基金會,其影響力的巨大,甚至讓世界衛生組織認爲其消減了自己的政策制定能力。
目前擁有接近十億美元資產的神農基金,雖然比不上洛克菲勒之類的老牌家族所擁有的基金會那樣根深葉茂,但也應該襯得起卡特的身份,這從對方的凝眉思考就可以看出來個一二。