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……
此時,英特爾首席執行官安迪?葛洛夫正在認真地聽着唐煥對下一代個人電腦的展望,以及Intel80486在其中所能扮演的角色。畢竟,不管雙方的工程師們如何就技術問題合作或者爭執,最終的決定還要由這位大老闆來做出。
對於把寶全壓在微處理器業務上的英特爾來講,目前有兩大困擾——CISC和RISC之爭當中後者略佔上風,以及主打產品x86系列CPU,在性能上始終比摩托羅拉MC68000系列CPU同檔位競爭者弱上一些。甚至雙方最新一代微處理器——Intel80486和MC68040,也延續了這個強弱對比之勢。
自家產品如此不爭氣,這讓心直口快的安迪?葛洛夫,想以“唐煥擁有英特爾百分之二十股份”爲由,遊說對方拋棄摩托羅拉的MC68000系列CPU,都不好意思開口。
在這種情況下,哲儒在編譯器、驅動程序、操作系統等等底層系統軟件方面的深厚功力,顯得至關重要——在代碼優化上,只要唐煥讓部下對任何一方稍微花點心思,其就能被捧上位。
不得不說,現在軟件的地位越來越重要,除了可以在終端通過已經養成的應用軟件操作習慣粘住用戶之外,也很大程度上決定着新硬件能否發揮出設計者所希望的性能。
而哲儒現在就做到了如此“一手託兩家”的地步,英特爾無形當中有一種仰人鼻息的趨勢。當然了,這種尷尬和當初受制於IBM不同,完全屬於自然的生態制衡法則使然
好在,唐煥肯定Intel80486的態度似乎超過了MC68040,這讓安迪?葛洛夫放了不少心。
“在性能表現上,MC68040確實比Intel80486稍勝一籌。不過,MC68040的發熱量突出問題,頗爲棘手,恐怕很難通過工藝進行彌補,這給計算機主機設計帶來了不小的影響。”唐煥擡手虛指了一下外面,“今天發佈會的導向你也看到了,多媒體和電子遊戲可以隨時榨乾硬件規格提升貢獻出來的性能,Intel80486和MC68040在這方面,仍然需要藉助哲儒的協處理器來分擔壓力。”
安迪?葛洛夫自然無從反駁,只好也跟着瞄準未來說道:“Intel80486已經把高速緩存和浮點運算單元集成進了芯片內部,下一代產品的目標,除了繼續努力提高運行頻率外,還打算借鑑一下RISC的設計理念,比如superscalar——超標量。這就需要英特爾和哲儒、方圓在專利授權上,做進一步的溝通。”
現階段,RISC處理器之所以表現得比CISC處理器的運算速度更快,以至於業界和學術界對後者的前景頗爲悲觀,一個主要原因就是前者的並行計算能力。
相對於串行計算,並行計算可以劃分成時間角度的並行和空間角度的並行。時間並行主要就是指令流水線技術,空間並行則是使用多個處理單元執行併發計算任務,比如超標量。
指令流水線技術將計算機指令處理過程拆分爲多個步驟,接着交給多個硬件處理單元並行執行,以加快指令執行速度——非常類似工廠中的流水線,計算機指令相當於流水線傳送帶上的產品,各個硬件處理單元相當於流水線旁的工人。
英特爾就在Intel80486的內部,實現了一定程度的指令流水線技術——在最理想的條件下,Intel80486能夠在一個時間週期內處理一條指令,進而比相同時鐘頻率的Intel80386快一倍的性能。
超標量體系結構可以視作MIMD——多指令多數據的一種設計方案,往往也都實現了指令流水化技術,自然而然地機制上更爲複雜一些。
採用了這種體系結構的微處理器,內部會有多個執行單元,比如算術邏輯單元、位移單元、乘法器等等,從而整個CPU可以在一個時鐘週期內,能夠被同時分派多條指令,在不同的執行單元中執行之,最終實現了指令級的並行。
早在1960年代,控制數據公司的超級計算機CDC6600,便率先進行了超標量的設計,但在微處理器上實現這套機制,還是進入1980年代後哲儒的RISC微處理器Holder開的先河。
成功實現超標量體系結構等等一大堆前沿技術理念的Holder,性能傲視羣雄,頂級型號幫助方圓超級計算機成爲世界最快計算機;中高端型號幫助方圓網絡服務器、方圓個人工作站爭奪傳統大型機和小型機的市場份額;輕量級型號幫助電信交換機、互聯網路由器等設備的數據吞吐能力實現飛躍;特定型號最引人關注的應用,當屬成爲三代小霸王遊戲機的CPU,其雖然還沒有正式發佈,但評測媒體一面倒地溢美之詞不絕於耳。
這種並行技術另外一個大獲成功的應用,是視頻處理器、音頻處理器,以及其它多媒體硬編碼解碼芯片。比如,現在的CPU還不具備軟解壓播放VCD的能力,必須依靠專門的視頻加速卡。
諸如此類的技術,就算把芯片拿到實驗室裡逆向工程,也無法完全解析出來,誰走在前面,自然就佔據了專利上的優勢。
現階段,英特爾在CISC內部面臨摩托羅拉、AMD、國家半導體等公司的圍追堵截,外部又有RISC帶來的產品前景不確定因素,形容日子過得如履薄冰也不爲過。其在專利方面,也就是能欺負一下AMD之流的小兄弟,在哲儒面前還要彎下腰去。
“爲了讓英特爾的研發更順利,原則上沒有問題。”唐煥很痛快地表態道:“我對微處理器性能的追求,你又不是不清楚,這些年不是一直親自代工Intel80286和Intel80386,以得到高時鐘頻率的產品。”
安迪?葛洛夫好奇地問道:“在這場如火如荼的RISC和CISC之爭當中,唐不但沒有表明自己的態度,似乎還對CISC懷有信心?”
“此類技術之爭,各執一詞,誰也不敢保證自己百分之百地預測準確,代表了很多團隊的利益的我,也不好亂開口。不過,我確實還對CISC的未來前景抱有極大的希望。”唐煥很坦誠地回答道:“畢竟,在複雜的使用環境裡,CISC的優勢,RISC無法取代。真正的技術發展趨勢,應該是CISC不斷吸收RISC的優點,就像英特爾的下一代微處理器Intel80586,會引入超標量體系結構那樣。”
安迪?葛洛夫笑了起來,“這應該是這個月我聽到的最振奮人心的消息了。”
“不過,英特爾似乎對自己的主打產品——CISC架構的x86系列微處理器的未來,有些信心不足,今年還準備發佈RISC的新產品——Inteli960?”有些事情自然瞞不過唐煥這位最大個人股東。
早在1960年代,控制數據公司的超級計算機CDC6600,便率先進行了超標量的設計。
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此時,英特爾首席執行官安迪?葛洛夫正在認真地聽着唐煥對下一代個人電腦的展望,以及Intel80486在其中所能扮演的角色。畢竟,不管雙方的工程師們如何就技術問題合作或者爭執,最終的決定還要由這位大老闆來做出。
對於把寶全壓在微處理器業務上的英特爾來講,目前有兩大困擾——CISC和RISC之爭當中後者略佔上風,以及主打產品x86系列CPU,在性能上始終比摩托羅拉MC68000系列CPU同檔位競爭者弱上一些。甚至雙方最新一代微處理器——Intel80486和MC68040,也延續了這個強弱對比之勢。
自家產品如此不爭氣,這讓心直口快的安迪?葛洛夫,想以“唐煥擁有英特爾百分之二十股份”爲由,遊說對方拋棄摩托羅拉的MC68000系列CPU,都不好意思開口。
在這種情況下,哲儒在編譯器、驅動程序、操作系統等等底層系統軟件方面的深厚功力,顯得至關重要——在代碼優化上,只要唐煥讓部下對任何一方稍微花點心思,其就能被捧上位。
不得不說,現在軟件的地位越來越重要,除了可以在終端通過已經養成的應用軟件操作習慣粘住用戶之外,也很大程度上決定着新硬件能否發揮出設計者所希望的性能。
而哲儒現在就做到了如此“一手託兩家”的地步,英特爾無形當中有一種仰人鼻息的趨勢。當然了,這種尷尬和當初受制於IBM不同,完全屬於自然的生態制衡法則使然
好在,唐煥肯定Intel80486的態度似乎超過了MC68040,這讓安迪?葛洛夫放了不少心。
“在性能表現上,MC68040確實比Intel80486稍勝一籌。不過,MC68040的發熱量突出問題,頗爲棘手,恐怕很難通過工藝進行彌補,這給計算機主機設計帶來了不小的影響。”唐煥擡手虛指了一下外面,“今天發佈會的導向你也看到了,多媒體和電子遊戲可以隨時榨乾硬件規格提升貢獻出來的性能,Intel80486和MC68040在這方面,仍然需要藉助哲儒的協處理器來分擔壓力。”
安迪?葛洛夫自然無從反駁,只好也跟着瞄準未來說道:“Intel80486已經把高速緩存和浮點運算單元集成進了芯片內部,下一代產品的目標,除了繼續努力提高運行頻率外,還打算借鑑一下RISC的設計理念,比如superscalar——超標量。這就需要英特爾和哲儒、方圓在專利授權上,做進一步的溝通。”
現階段,RISC處理器之所以表現得比CISC處理器的運算速度更快,以至於業界和學術界對後者的前景頗爲悲觀,一個主要原因就是前者的並行計算能力。
相對於串行計算,並行計算可以劃分成時間角度的並行和空間角度的並行。時間並行主要就是指令流水線技術,空間並行則是使用多個處理單元執行併發計算任務,比如超標量。
指令流水線技術將計算機指令處理過程拆分爲多個步驟,接着交給多個硬件處理單元並行執行,以加快指令執行速度——非常類似工廠中的流水線,計算機指令相當於流水線傳送帶上的產品,各個硬件處理單元相當於流水線旁的工人。
英特爾就在Intel80486的內部,實現了一定程度的指令流水線技術——在最理想的條件下,Intel80486能夠在一個時間週期內處理一條指令,進而比相同時鐘頻率的Intel80386快一倍的性能。
超標量體系結構可以視作MIMD——多指令多數據的一種設計方案,往往也都實現了指令流水化技術,自然而然地機制上更爲複雜一些。
採用了這種體系結構的微處理器,內部會有多個執行單元,比如算術邏輯單元、位移單元、乘法器等等,從而整個CPU可以在一個時鐘週期內,能夠被同時分派多條指令,在不同的執行單元中執行之,最終實現了指令級的並行。(。)