本章副標題：這還只是一個前奏
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“該死的CHINK！”
大英帝國駐華特命全權公使貝爾比-弗朗西斯-埃斯頓爵士（Sir Beilby Francis Alston1868-1929）在心裡面恨恨地念叨着。
他的前任就是大名鼎鼎的朱爾典（John Newell Jordan， 1852―1925），不過老朱去年離任，去當渣打銀行的總經理了。
埃斯頓爵士此時身在中華民國外交部，就是我大清的總理雁門所在地的東堂子衚衕，準備覲見外交總長顏惠慶。
他老人家心裡現在是特別的不痛快，明明是他祖國的首都遭到了無恥的偷襲，可是偏偏那些中國人臉上都帶着幸災樂禍的表情。
其實吧，“723大事件”和“911事件”有着異曲同工之妙。那就是當今第一大國吃了一個大大的癟，丟了一次大大的臉。
別說絕大多數的賽里斯人對911事件幸災樂禍，其他國家的人民也好不了多少。
《時代》雜誌曾經以一張著名的照片作爲封面，兩個南美國家的拉丁美少女帶着模擬飛機撞大樓的紙帽子，一臉的興高采烈。
這一期的大標題就是“WHY DO THEY HATE US？”。
洋基佬就是太過自信，缺乏一點自知之明，竟然不知道爲毛人家會恨他們。
“該死的白廳！”
牛牛就很有自知之明，完全明白爲毛中國人恨他們。
此時英國駐華公使也接到了英國外交部的一份訓令，一份前後矛盾的訓令。
一方面要求他“督促”中國外交部發表正式聲明，另一方面要求他和中國人進行“友好磋商”，務必不要讓這起事件影響遠東“和諧”之局面。
看到“和諧”這個單詞，這位高級外交官就在心裡面罵娘，遠東這裡特麼的哪裡和諧啦？
沒有大英帝國的無（巨）上（艦）真（大）理（炮），遠東這裡能和諧的了嗎？
但是他畢竟只是英國駐華公使，不是英國太平洋艦隊司令。
不過此時的英國畢竟依然是全世界頭號大帝國，中華民國外交總長也不敢怠慢，親自來到了會客室迎接。
“公使閣下，對於這起事件我感到很遺憾。”
“總長閣下。謝謝。不過我相信我國政府是能妥善解決。”
“這是一定，公使閣下。請記住，我們是你們站在一起的。”
“那就好，總長閣下。請問你們什麼時候發表聲明呢？”
“這個麼……”
就在這時，他們聽到外面傳來了喧譁之聲。
顏惠慶轉頭吩咐道：“去看一下，發生了什麼事情？”
不多時，工作人員就回來稟報道：“顏總長，外面有學生請願。”
“學生請願？”顏惠慶明知故問道，“他們要請什麼願啊？”
那位工作人員看了一眼埃斯頓爵士，故意用英文大聲地說道：“他們希望我們外交部發表聲明，支持倫敦的正義行動。”
“荒唐！什麼正義行動？”顏惠慶立馬就現出了怒色，高喝道，“而且國家大事，豈容孺子插口。”
他沉吟了一下，轉過來向着埃斯頓爵士道：“公使閣下，你也看到了，現在學生又鬧起來了。一個不好，那就要重演1919年的舊況啊。”
顏惠慶十分誠懇地說道：“我是這麼想的，聲明肯定是要發的。不過容我們安撫一下民衆的情緒再發也不遲啊。”
實際上，作爲一位資深的外交家，他曉得英國人的處境。而作爲北洋政府的高級官僚，他自然也明白兩國之間的齟齬。
雖說後世歷史書上都說直系的後臺是英美兩國。不過直系和英國人的關係並不如同外界想象般的那麼融洽。
英國人控制的海關和銀行團一直在卡直系的脖子。
相反，美國政府倒是挺支持奧斯卡-馮-羅亞塔爾-曹的。1923年6月，哈定總統在去世之前的兩個月還發表了支持中國統一的聲明。直系曹大當家也正是受到這樣的鼓舞，才鬧出了“賄選”醜劇。
所以，給英國人找點麻煩不但是民心所向，也符合直系當家人的意願。
而且徐世昌這位大總統是說過要發聲明，可是他老人家沒說馬上就要發啊。等到事情過去再發也來得及啊。
這就是東方式的“腹議”，非此道中人是不能體會的。
埃斯頓爵士聞聽此言，臉色立馬變得鐵青，硬邦邦地說道：“總長閣下，你要知道這一切後果都要由你們政府自己負責！”
顏惠慶微微一笑，彬彬有禮地說道：“公使閣下，這是當然的。”
“總長閣下，那麼我就先告辭了！”
撂了這句話，這位大英帝國駐華公使便拂袖而去。
等到他走了……當然是從後門走了之後，外交部的那些隨員們不由得問道：“顏總長，我們現在該怎麼辦？”
“嗯……”顏惠慶沉吟了一下道，“我們先和學生們這麼說，如今也不知道事態到底如何，政府方面不宜過早表態。等我們得到進一步的消息之後，外交部自然會處理的。”
好了，他老人家也使出了一個“拖”字訣。
可惜，世界上有的事情會拖拖就木有了，有的事情卻會越拖越大。
格林威治時間，7月24日凌晨一點。
“不讓諸葛亮，賽過劉伯溫。”的袁大師正在安撫剛剛醒過來的日本皇太子：“迪宮殿下，不用害怕。來來來，先吃個蘋果潤潤喉嚨。”
他組織了一下語言道：“兩位殿下，事情是這樣的。當你們上車之後，我就發現事情不對了。於是我和這幾位先生對峙了起來……”
“我手上是有槍，但是他們手上有你們。當時的情況又很緊急，如果不放他們走的話，我不能保證兩位殿下的人身安全……”
“所以呢，我就和他們達成了一個君子協定……”
“我放他們走，但是我本人也會跟着他們。”
“加農炮（Cannon）先生，是不是這樣？哦，對了，加農炮是這位先生的代號。”
伽儂（‘G’annon）-湯森德陰沉着臉，點了點頭。
聽完這番話，兩位皇太子真的被感動了，這是多麼勇敢、睿智、體貼的騎士/武士啊。
站在他們兩人的角度來看的話，袁大師真的是在爲他們考慮。不然要是萬一發生槍戰，他們很有可能捱了槍子甚至小命不保啊。
他們由衷地道：“謝謝你，袁博士。”
“不用謝，這是我應該做的。”袁燕倏擺了擺手，話鋒一轉道，“兩位殿下，你們聽我說……”