十九世紀的聖誕節和二十一世紀的聖誕節是兩個截然不同的節日，其實聖誕節和華人沒任何關係，但因爲華人一貫愛湊熱鬧的習慣，所以二十一世紀聖誕節在華人中也風行一時，李牧上輩子也湊過幾次熱鬧，雖然不瞭解西方人過聖誕的精髓，但對於聖誕節的形式還是比較瞭解的，比如平安果，聖誕賀卡，聖誕老人，聖誕聚會等等，都是組成聖誕節的一部分。
十九世紀的美國過聖誕還沒有二十一世紀那麼多花樣，這時代的人們還沒有“假日經濟”這個意識，商家還沒有學會引導人們進行假日消費，人們在聖誕節會前往教堂做彌散，晚上會吃一頓聖誕大餐，除此之外，並沒有太多其他項目，以至於購物、禮物、紅襪子什麼的，人們還都在慢慢習慣這一切。
不習慣步行，爲了讓聖誕節更像樣一點，李牧也是煞費苦心，駿馬集團旗下子公司很早以前就開始宣傳聖誕節期間的商品促銷，尤其是都市麗人和男人裝這兩家連鎖商店，折扣力度絕對空前，很多市民都期待着在聖誕節前來碰碰運氣，平日裡，大多數紐約市民是不會到都市麗人和男人裝消費的。
商店方面也做了很多準備，今年開始，都市麗人和男人裝同時推出了“聖誕櫥窗”，商店門口也僱傭了很多聖誕老人招攬顧客，這大大引發了人們的興趣，和聖誕節有關的商品從一個月前就開始熱銷，聖誕帽成了最暢銷的商品，到現在已經賣出去超過二十萬頂，除此之外還有大量的紅襪子和聖誕老人套裝，很多市民哪怕生活節儉，也願意在這個節日裡給家裡的孩子帶來更多的歡樂，而有錢人最青睞的則是裝飾的金光閃閃的聖誕樹，這些聖誕樹可不便宜，最貴的一種聖誕樹價格超過十萬美元，上面的鈴鐺全部是由黃金製成，這樣的聖誕樹李牧原本以爲沒人會買，除了洛克菲勒買走了一株之外，李牧也買了一個放在總督島，原本在李牧的計劃中，最昂貴的聖誕樹，大概也就只能賣掉兩顆。
讓李牧沒想到的是，美國人對聖誕節的熱情超乎想象，美國的有錢人也比李牧想象中的多得多，最貴的這種聖誕樹，僅僅是22號這一天就賣掉了15棵，而整個聖誕節期間，都市麗人和男人裝的總銷售額預估將會在一千萬美元以上。
一千萬美元！
如果不算紐約海關，紐約市政府一年的稅收加起來也不到一千萬美元。
美國沒有春節這一說，習慣意義上，聖誕節就代表着一年的結束，年終獎自然也是少不了的。
駿馬集團今年一如既往地慷慨，每個員工都有一分不菲的年終獎，即使是剛入職的學徒工，最起碼也是一百美元起步，至於亨利這樣的公司高層，李牧大方的送給每人一輛駿馬汽車工廠生產的最新款幻影轎車，這種轎車的市場售價是六萬五千美元，如果要送到國外，那麼關稅還要自理，估計聖誕節前後，駿馬集團發出的獎金超過1500萬美元，這恰好是去年《時代週刊》公佈的財富榜上，位於第十位富豪的全部身家。
當然了，《時代週刊》的財富榜現在看起來並不全面，畢竟西蒙·斯蒂爾這樣的人，甚至都沒有出現在富豪榜上，而以西蒙·斯蒂爾手中一千多套曼哈頓的住房，資產總額肯定是要超過15000萬美元的。
回到總督島，格洛莉婭和初雪已經準備好了晚餐，今年的聖誕節晚餐比較特殊，威爾身在軍中，沒辦法留在總督島和孩子們歡度聖誕節，老嚴夫婦則是回了斯普林菲爾德，他們對聖誕節沒概念，不想湊這個熱鬧，乾脆回斯普林菲爾德躲清淨，這樣一來，總督島就只剩下李牧一家。
哦，還有個桑迪，這小丫頭沒地方可去，只能留在總督島蹭飯。
“聖誕快樂！”格洛莉婭接過李牧剛脫下的大衣，在李牧臉頰上很敷衍的親一下，心思都在兒子身上：“給孩子們的禮物準備好了嗎？這是他們的第一個聖誕節，也是他們收到的第一份聖誕節禮物，你最好不要敷衍，否則孩子們將來肯定要抱怨你的。”
孩子們！
很好，看樣子格洛莉婭沒忘記小棉襖。
“放心好了，禮物明天早上就會出現在他們枕頭旁邊的紅襪子裡。”李牧忘了誰也不會忘記小棉襖和小威爾，禮物早早的就準備好了，格洛莉婭和初雪也有份，甚至還準備了桑迪的。
“最好是這樣，聽說西班牙人認輸了，呂宋成立了新政府，真好，戰爭總算結束了——”格洛莉婭還是有點職業病，習慣性的和李牧討論下時政，這是當記者時養成的習慣。
“今天不要工作，姐夫生日快樂，我的禮物呢？”桑迪很期待自己能得到點什麼，可憐的，以前過聖誕節時，威爾一個大老爺們可沒有這麼多花樣，李牧來美國這幾年，送給桑迪的禮物比威爾之前十幾年送的都多。
家裡多了桑迪挺好，至少多了很多歡樂，李牧對桑迪算是非常瞭解，準備的禮物很合桑迪的胃口：“給，聖誕快樂，數字隨便填——”
李牧給桑迪準備的是一本空白支票，只可惜是有限額的那種，每一張的最高數額不能超過五百美元。
不過也不少了，那可是一本。
“謝謝姐夫——”桑迪的表情有點糾結，原本應該是挺開心的一件事，可是卻沒有感覺到多少喜悅之情，這個禮物當然不錯，但——這也太敷衍了吧！
看着糾結的桑迪，格洛莉婭開懷大笑，不過轉而看向李牧的目光就帶上了威脅，要是待會李牧也給格洛莉婭一本支票讓格洛莉婭隨便填，格洛莉婭一定會送給李牧兩本——而且還是不限額的。
話說作爲巴倫家族的第一繼承人，格洛莉婭不算李牧這邊，也是妥妥的富豪一枚，支票這種東西，也就名下沒有任何產業的桑迪還有點興趣。
“可以開始了嗎？孩子們待會就要睡了——”初雪永遠是那麼的貼心，不爭不搶，但該有的一點也不會少，這纔是東方的處世哲學。
睡覺前，李牧鬼鬼祟祟來到小威爾的房間，將一個信封塞進小威爾枕頭邊的紅襪子裡，格洛莉婭很好奇，還想打開看看，但被李牧堅決拒絕：“只是一封信，上面是一些我的祝福，我希望孩子們永遠記得我們愛他們，哪怕有一天我們不在人世，他們也有東西可以懷念我們。”
哎呀，這個禮物算是有心了，不貴重，重在飽含深情，格洛莉婭馬上就紅了眼眶，拉着李牧回房間胡天胡地。
其實李牧今天晚上忙得很，一會兒還要給小棉襖送禮物呢。
嗯嗯，忙點好，畢竟李牧還想多要幾個孩子。
胡天胡地一晚上的結果就是，早上起來李牧感覺居然隱隱有點腰疼，不過這點痛沒放在心上，值得，李牧整整一天都精力充沛。
“和咱們預想的有點偏差，呂宋新政府的第一任總統是小費爾南德·岡薩雷斯，而不是咱們之前看中的林向海，不過這沒關係，林向海擔任副總統，還兼了國民議會議長，從權利上說，倒是比總統還要大一點，小費爾南德·岡薩雷斯的第一個總統令就是確定所有呂宋華裔的國民身份，給予呂宋華裔應有的國民待遇，解除一切形式上對呂宋華裔的限制，同時新政府還要對以前針對華裔的暴力事件進行調查，如果兇手是呂宋土著，那麼會交由呂宋最高法庭審判，如果兇手是西班牙人，那麼呂宋政府會和西班牙政府進行交涉，無論如何，呂宋政府都不會放過一個罪犯。”司徒雷現在是李牧的私人顧問，嚴順正在將所有和遠東有關的事務逐漸轉交給司徒雷，以後司徒雷將會是遠東方面的負責人，嚴順只負責美國國內。
呂宋新政府採用的政體和美國差不多，總統由全體國民選舉產生，但行爲要向國會負責，如果國會認爲總統不合格，那麼可以向總統發起彈劾，一旦國會通過對總統的不信任案，總統就會馬上下臺，由國會組成臨時委員會管理國家，直到下一任總統誕生。
這麼看起來，國會的權利確實是大過總統，總統要是沒點威信，日子會過的比美國總統還要憋屈，第一任總統是小費爾南德·岡薩雷斯也不錯，反正新政府成立需要一個過渡階段，不可能一下子就進入正軌，呂宋新政府有一項任務是要提高呂宋華人的社會地位，這個過程中肯定會得罪一些人，小費爾南德·岡薩雷斯就是被推到臺前的替罪羊，等小費爾南德·岡薩雷斯掃平了國內的隱患，他的任期估計也就到了頭，到時候林向海就可以出來摘桃子。
“以前的無所謂，主要是以後，法官的人選很重要，一定要控制在咱們手裡，還有呂宋勞動輸出公司，儘快把框架搭起來，巴拿馬那邊現在需要很多工人，只靠日本已經無法滿足巴拿馬的需要。”李牧沒忘記秋後算賬，但更重要的是人口置換，只有華裔佔據呂宋的多數地位，華裔的社會地位纔不會動搖。
人口置換是一個很嚴重的問題，以前的呂宋華裔爲什麼受欺負，沒有強大的武力只是表象，關鍵還是人口數量不足，要是呂宋有一多半人口都是華裔，西班牙人就算想對華裔下手也要多衡量一下，至於那些本地土著，他們更沒膽量向華裔舉起屠刀，不考慮人數，單論戰鬥力，華人可比那些土著強得多。
至於巴拿馬運河，隨着運河開鑿工作的全面展開，需要的工人數量越來越多，以前大多數工人是從日本引進，一部分身體強壯的日本籍勞工甚至有機會加入巴拿馬公司，成爲一名讓人羨慕的僱傭兵。
最近這兩年，白起開始把目光轉向俄羅斯，試圖挑起日本和俄羅斯之間的戰爭，這就不好再將大量日本青壯送往巴拿馬，呂宋土著正好是一個不錯的補充。
其實說到幹活，呂宋土著比日本人可差多了，呂宋土著的懶是出了名的，只要肚子不餓，呂宋土著就沒有工作的習慣，這也導致呂宋土著好逸惡勞，結果看到華裔辛辛苦苦積攢的財富就紅了眼，一點一點的攢錢那有搶劫來錢快哦，土著們又有西班牙人撐腰，所以搶起華裔不要太愉快。
在巴拿馬，這些問題就都不存在，開鑿巴拿馬運河的監工，都是巴拿馬公司的僱傭兵，這些僱傭兵大多都是在戰場上負傷退役的，然後就退居二線繼續發光發熱，這些人可都是殺人不眨眼，有些極端的甚至是以虐待其他人爲樂，巴拿馬運河到現在只開鑿了不到五公里，但在工地上辛勤工作的日本籍勞工已經有近萬人死亡，如果在人力資源上得不到有效補充，巴拿馬運河的竣工將會遙遙無期。
也不算遙遙無期，根據巴拿馬公司的估算，如果以目前的速度進行下去，最多在十年之內，巴拿馬運河就能完成全部工程，和原有的歷史相比，這個速度已經大大提高，畢竟巴拿馬公司從一開始就避免了設計上的缺陷，使巴拿馬運河一直都走在正確的道路上，這會大大減少巴拿馬運河施工時間。
李牧想把呂宋土著弄到巴拿馬去修運河，和巴拿馬本地的人口結構也有關係，在巴拿馬公司開鑿運河之前，巴拿馬只有不到二十三萬的總人口，這個數字在和哥倫比亞開戰時又進一步下降，結果就是巴拿馬本地現在的總人口只有大約二十萬左右，而與此同時，巴拿馬公司僱傭的日本籍工人已經超過五萬人，這是個很危險的比例，李牧需要呂宋土著來稀釋日本人的比例，這樣才方便之後的進一步操作。
是的，如果可能的話，李牧希望未來的巴拿馬，依然是華人佔多數地位，畢竟有了巴拿馬運河，無論怎麼樣，巴拿馬人的生活水平都不會太差，這個便宜，肯定不能讓其他人佔了去。