第38章、新港口

船順江而下,過了青龍鎮也不停息。現在商行搬到了新的港口,已經不再青龍鎮這個港口了。

秋季正是海船出海下南洋的時候,李書成和江明月到達的時候,幾艘大海船正停在港口裝貨,碼頭上人羣來來往往,一片繁忙景象。

小船停到一邊的小碼頭,兩人下了船,順着道路往前走:“沒想到他們速度很快啊!去年纔開始建的新碼頭,現在規模已經不小了,跟青龍鎮那邊比起來也小不了多少。”

“他們確實盡心了。”江明月也點着頭,認可李書成的話。也就一年多點時間,碼頭建起來了,房屋建起來了,整個港口人來人往的,已經走上正軌。

剛走進商行那氣派的大門,一個夥計就歡喜地叫道:“少爺,大掌櫃!掌櫃,少爺和大掌櫃來了!”李書成和江明月去年來過,商行不少夥計都見過兩人,這個夥計就是其中之一。

掌櫃正低頭忙着,聽了夥計的話,擡頭一看,真是李書成和江明月。趕忙放下手中的活計,一臉驚喜地快步走出來,說道:“少爺,大掌櫃,你們要來也不通知我一聲,我好派人去接你們呀!”

“商行現在正是繁忙的時候,怎麼能讓你們抽出人手來接我們。”李書成笑道,“這個新港口我們雖然沒來過,但是也知道順着吳淞江直下就能到,何必麻煩你們呢?”

掌櫃一邊將兩人引進客廳,一邊吩咐夥計:“小三子,快去沏茶。順便請劉供奉過來。”

進了客廳,掌櫃先恭喜李書成考中舉人,李書成笑道:“這事你們都已經知道了?消息傳得很快嘛!”

“福來商行不是專門向這邊供錦緞嘛,傳遞消息肯定快!”掌櫃笑道。蘇州盛產錦緞,福來商行是蘇州向四海商行供貨的最大商行,又是自家生意,當然會互相傳遞消息。

說過這事,李書成說起正事:“去年我打算擴建碼頭的時候,也只是爲了解燃眉之急。真沒想到才一年多點時間,你們就把這裡建成這麼大規模了!辛苦你們了。”

掌櫃笑道:“其實這也不是我們一個商行辦成的。我們來這邊建碼頭,那些跟我們做生意的商行也跟着過來了。這一大片房屋,大部分都是這些商行自己建的,我們只是稍微規劃一下而已。要是全部我們自己建,就算拼盡全力怕也到不了現在一半。”

然後掌櫃的開始講解,碼頭現在不止有供貨、買貨的商行,市舶務,還有酒樓客棧等等,已經形成了一個完整的港口城鎮。

兩人正聽得入神,劉善,也就是二蛋進來了。

等掌櫃講解完,李書成笑道:“林掌櫃你說得我都激動了。剛纔來的時候只是隨意看了幾眼,現在就出去轉轉。”說完留下林掌櫃繼續處理商行的事,帶着劉善往街上去。

一路上人來人往,雖然幾乎都是工人夥計,一身衣衫樸素甚至破舊,但卻充滿幹勁。鎮子也沒有蘇州那樣繁華,但是卻透着一股欣欣向榮的氣氛。

“確實不錯!”李書成讚歎道,“你們大夥都辛苦了!”

“辛苦的也是掌櫃他們,我和張初卻沒做多少,甚至還沒一個小夥計的作用大。”劉善說道。

“各有各的貢獻。”李書成笑道,“他們是經營商行,你們是保護商行。商行做的再大,沒有武力守護,一夥土匪強盜上門,商行就完蛋了。”

走着走着就來到一座高樓附近,擡眼一看,原來是一家酒樓。剛纔剛下船李書成就一眼看見這棟樓了,很是好奇這棟樓是幹什麼的。

“走,進去試試這家酒樓怎麼樣。”李書成說着邁開腳步。

“這裡我來過幾次,酒菜味道很不錯,只是太貴了!比我們福來樓也要貴一倍。”劉善說道。

“是嗎?”李書成奇怪地問了一聲,腦子一轉就想明白了,“鎮子裡就這一家好酒樓,專門招待商行老闆和掌櫃的,這裡做的又是海貿,老闆和掌櫃的都是有錢人,當然吃得起。”況且,酒樓是拉近關係的地方,還用不着掌櫃自己掏錢,劉善就是這樣纔在酒樓吃過。

進了酒樓,不等夥計搭話,李書成就說道:“三樓靠河邊的雅間,再來幾個招牌菜,一罈好酒。”

夥計高聲重複了一遍,然後將三人帶進雅間:“客官請稍等,酒菜馬上就來。”

“你先去吧,這裡不用你伺候。”李書成說道。

夥計離開之後,李書成就站到窗邊,碼頭盡收眼底,人羣忙碌而有序地往船上運送貨物。

“能做到這一步,可見他們盡心盡力了,這次得好好獎賞大家一番!”李書成說道。

江明月點了點頭。真要他們兩自己來主持,也不會比這更好。

很快酒菜上來,碰了一杯之後,李書成問起肥皂作坊的事情:“肥皂作坊現在怎麼樣?”

“還行。”劉善謙虛地說道,“現在有幾百個人在作坊裡做事。本來作坊是可以擴大的,但是打漁的人雖然不少,還是不夠。”漁民打漁回來,就會把魚醃製,賣給作坊的都是內臟這些。

“一般的魚,油脂不多。”李書成說道,“要是有大船,出海去殺鯨魚就好了。”不過漁民就沒錢,哪能買得起大船。

“鯨魚?就是以前你說的那種嗎?”劉善問道。以前他們都還小的時候,李書成就給他們講過鯨魚。還說莊子所說的鯤可能就是鯨魚。

“就是那種。”李書成說道,“鯨魚體型巨大,油脂豐厚,正適合給作坊提供油脂。”

“要不,我們自己弄幾條船去捕殺鯨魚?”劉善問道。他呆在商行無所事事,想要找點事情做。

“我們自己去?”李書成想了想,說道,“可以啊!我們先弄兩條船出海試試,先摸索出捕鯨的方法。畢竟漁民都是普通人,捕這種大傢伙危險很大。”

捕鯨說來簡單,但是,鯨魚畢竟是大傢伙,用弓箭射,用長矛刺都不可能建功。不過,也有方法,用牀弩。

牀弩力量大射程遠,用來捕鯨魚再適合不過了。李書成手上沒有,不過陸乘風手上有啊!作爲太湖水盜頭領,能在讓軍隊不敢輕易進剿,怎能沒有點反制的手段,這種軍中殺器早就被他仿製出來了。

離開酒樓,去作坊看了看,跟張初說了一下。有這麼個擴大作坊的機會,他當然願意,還想自己帶船隊去。

“你就別想了!你要看著作坊,當然是我去。”劉善笑道。

“這次他去,下次你去。”李書成笑道,“每次出去用不了幾天的。”

“對。照我估計,出去三四天就能回來了。”劉善說道。

“劉善你去準備兩三條船,新的舊的只要能出海都可以。”李書成說道,“我去找牀弩。”

“用牀弩捕鯨魚?好是好,不過牀弩這東西只有軍隊纔有。”劉善說道,“就算出再多錢,他們也未必敢賣。”

“我不去找軍隊,而是去歸雲莊。”李書成說道,“他們手上有牀弩。”

第二天李書成單獨離開。江明月在商行聽取了掌櫃的彙報,然後在商行執事的陪同下視察。

問過幾個工人之後,江明月說道:“商行給的工錢還行。他們都知道做的活越多,工錢越多,不會故意偷懶。”

“他們吃飯是在哪裡?”接着江明月問道。

執事伸手一指,說道:“就在那邊。不過他們大多都是附近村子的,嫌貴,都自己從家裡帶來,或者家裡人來送飯。”

“嫌貴?”江明月疑惑道。

“這些飯堂不是我們商行開的,人家開飯館,也要賺錢嘛,當然就比自己做貴一些了。”執事解釋道。

“這事要好好解決。”江明月說道,“以後這邊碼頭會越來越大,人會越來越多,來的外地人可沒人送飯。”

“這怎麼解決啊,就算我們商行自己開飯館,價格也低不了多少。”執事說道。

“船隊出海回來,應該都裝不滿吧?”江明月問道。

“還裝不到一半。”執事說道,“我們大宋出海的船隻實在是太多,那邊的物產又不多,回來裝的都是在大宋名貴的檀木、象牙、香料、寶石這些。”他很奇怪大掌櫃爲什麼會問這個。

“據說現在大宋種的稻穀,很大一部分是仁宗皇帝時引進推廣的。當時就是從南洋那邊引種的。南洋氣候溼熱,稻穀一年能產三季。那邊的稻米價格應該很低廉,你通知船隊一聲,要是廉價,回程的時候可以多裝點稻米。”江明月說道,“從南洋順帶運着稻米回來,應該比較合算。這樣可以在鎮子裡開一個米行,專門給這些工人提供低價米,也賣給這裡的飯館,這樣他們能生活得更好些。”

“大掌櫃這麼爲他們着想,真是他們幾輩子修來的福氣。”執事聽了江明月的話,讚歎道。

“不單是爲了他們,也是爲了商行。”江明月說道,“只有他們吃得飽,做事才更有力氣。”

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