“媽說看天色明兒要下雨，讓我別去她那了，她到時買了菜直接過來，在咱們這開火。”盈芳把玩着他的大掌，“一陣秋雨一陣涼，今年收成不及去年，入夏前那麼多地方又鬧水災，總感覺今年冬天不太平。”
“不管世道太不太平，我不會讓你們娘仨吃苦的，你只管放心生孩子，旁的事有我呢。”
盈芳聞言，仰起臉看着他笑：“是哦，向副團長，津貼又漲了，想到這個心情是不是好一點兒？”
“一般一般。”向剛勾了勾嘴角，握拳掩脣。可見內心確實挺高興。每一次榮譽和晉升，都是對他努力的肯定，也足了養兒寵妻的底氣。
盈芳笑問道：“說吧，想要什麼獎賞？不過我可事先申明啊，咱們得留出一部分錢，備着給寶寶買奶粉。嫂子說了，剛出生的娃，要是母乳跟不上，還是喝奶粉最營養。米粉糊糊什麼的，等大點了再喂。嫂子有熟人能弄到出廠價的奶粉，這件事我託給她了。”
“嗯，你看着辦就是了，都聽你的。”向剛一口應道，低頭見她笑得眉眼都彎了，忍不住擡手捏捏她粉頰。
都說大肚子的女人沒法看，一來身材走樣，二來臉上發滿黃雀斑。然而他看自個媳婦，卻是越看越好看——皮膚紅潤有光澤，頭髮比剛認識那會兒烏黑亮澤多了。圓鼓鼓的大肚子，襯得骨架玲瓏的她越發柔美溫婉。
“看什麼哪！還不趕緊走啦！”盈芳見男人看着她都能發呆，嬌嗔地擰了他一把，帶頭往前走。
向剛回過神，忙追上去：“慢點，小心腳下。”
月亮不知是被小倆口的你儂我儂給羞的，還是真如姜心柔預測的即將變天，總之，悄悄地躲進了雲層。
唯有兩道身影，隨着飄忽的手電光，於說笑聲中，隱入夜幕。
“啪！”
一記耳光，響亮地甩在婦人臉上，暴怒聲打破靜謐的夜。
“一點小事都辦不好，討了你這個媳婦有啥用！”
左鄰右舍齊齊縮了一下脖子。
“嘖！隔壁老林又在打他媳婦了。可真狠啊！”
“老林那樣的暴脾氣，也就去鄉下騙個色。附近人家，誰敢把姑娘嫁給他啊。他娘當初就是被他爹活活打死的，他十七八歲進棉花廠那會兒，不也差點把同個車間的小夥子活活掐死？後來託關係去了化肥廠，那邊都是人高馬大的體力工人，纔沒再發生這樣的事。”
“哪裡沒發生啊，那不化肥廠後來增減員工，不是趁機把他降級了？廠領導多多少少還是有數的，要不然廠裡那麼缺技術員，咋把他調去做清潔工呢，肯定是自身有問題……”
“那女人也賤，有次老林喝高酒吐露實情，艾瑪啊，哪是什麼黃花閨女哦，是個剛死了丈夫的寡婦！丟下家裡的老人、孩子跟着老林來省城落戶。只是比較倒黴，跟錯了人，以爲是來城裡享福的，結果……唉！”
“話說回來，比起在鄉下守寡，那是跟着老林日子好啊。除了三不五時挨一頓打、幾頓罵，吃穿總歸不愁。看樣子林老頭給他兒子留了不少錢啊。單光廠裡那點死工資，日子哪能這麼好過？”
“日子好過有啥用，結婚這麼多年，也沒見他生個一子半女出來。”
“這事我知道，是老林不會生，要不然早休了那女的，換一個媳婦了。”
“……”
與此同時，左鄰右舍八卦的對象——林家，林世強還在拳打腳踢地訓斥跟了他二十年的女人，亦是向剛的親媽羅彩娥。
只見羅彩娥抱着頭，避開臉，嗚咽着乞求丈夫：“別打了！別打了！再打要死人了！”
“死？”林世強怒斥道，“你倒是去死啊！死給我看啊！娘希匹的，沒半點用處！動不動就哭哭啼啼，家裡都被你哭晦氣了！當初真是瞎了眼選了你！”
羅彩娥嚶嚶哭着伏倒在地上。林世強後悔挑了她，她又何嘗不後悔跟了他。
回想傍晚時分終於見上面的兒子，已經這麼有出息了，長成真真正正的國家棟梁了。當年要是沒跟着林世強來省城，想必自己也能享上清福了吧。
“說！讓你上門認親，再把你兒子帶過來的，咋就沒成？你說啥見鬼的話了，居然讓人不想認你？”想到叔叔的囑託，林世強按耐住心頭火，揪着羅彩娥的頭髮，逼她站起來。
羅彩娥捂着發麻的頭皮，期期艾艾地哭道：“他還恨着我當年丟下他的事呢。我能有什麼辦法！”
“當年？當年他才幾歲，記屁個事！是不是你不想幫這個忙？我告訴你啊羅彩娥，這次你要是不搞掂老叔交代的事，你就給我滾出這個家！對了，那院子的事呢？不是讓你找他說清楚，那不是你親眷的屋子嗎？要不是修一下太費錢，咱們早拿來自己住了。他們想借住也行，給公社多少好處，也得給咱們一份。”
見羅彩娥只知道哭，不知道回答，林世強揪着她頭髮惡狠狠地問：“聽到了嗎？”
“聽、聽道了。”羅彩娥心裡發苦，臉上卻不得不強顏歡笑，“我明天再去，一定說服他幫老叔忙，把堂阿弟從牢里弄出來。”
“還有呢？”
“還有讓他們把院子讓出來，實在不肯，那就比照他們給公社的好處給咱們。”
“這就對了。”林世強這才滿意地鬆開她，“再怎麼說，你是他媽，他是你兒子。母子間哪有什麼隔夜仇。你看你跟了我這麼多年沒能給我生個大胖兒子，我不也沒怪你？他要願意，喊我一聲爹，我一準拿他當親兒子對待……總之你先把我交代的兩件事辦妥了，趕明去市裡的時候，給你扯塊花布做新衣裳。”
男人終於不再揪着她拳打腳踢了，給了幾顆還吃不到嘴裡的紅棗，就坐到飯桌前，拿出老酒，剝着花生、哼着小曲兒開始自斟自酌。
羅彩娥忍着渾身的疼痛，咬着牙關挪進裡屋，脫下衣服後，從抽屜裡拿出一盒萬金油，照着鏡子哆哆嗦嗦地給自己上藥。