這一刻，祝美娣對那個自從她坐牢起就沒來探望過一回的兒子全然沒了怨言。
相比娘倆之間的怨艾，當然是繼承家業更重要。
“表姐，聽你口氣，蕭老頭真的沒別的房產了？”
不應該啊！那麼大個箱子，又不能吞到肚子裡藏起來，總該有地方藏啊。
他們連寧和那邊的大宅子都去翻過，還有蕭三的女婿家、蕭三閨女那個鄉下養父母的房子，都溜進去看過，一無所獲，還差點被當地村民發現。
回來後，也沒見蕭家人去別的地方，一直住在上頭分下來的四合院裡。
那四合院據他們所知，一沒地窖二沒暗格。那麼大個箱子會藏到哪裡去？
苗柏森深深陷入了迷惘。
沒再理會歇斯底里的祝美娣，匆匆回到住處。
苗柏森的爹苗新材正等着他回來。
一聽啥也沒打探到，還平白送出去一堆禦寒物資，不禁氣得吹鬍子瞪眼：“你說你出去半天，消息沒撈到，還倒貼一筆錢，要你有什麼用！”
苗柏森撇撇嘴：“爹，你要有本事你去問啊。”
“混賬東西還敢頂嘴！”
“行了行了，我不頂嘴。那爹你說咋辦？君先生還等着咱們回覆呢。我看祝美娣嘴裡是問不出什麼有用的消息了。不如直接抓個蕭三的外孫過來問問。小孩子嘛，隨便嚇唬幾下，或者給幾顆糖就吐露了。”
“呵！要擱這寶箱在你我手上，會讓你兒子、我孫子瞧見？”
“……是不會。”藏都來不及，哪會給不懂事的娃兒看。
“這不就結了。抓人過來，問不出什麼不說，還打草驚蛇。你那榆木腦袋就不能想點聰明的？”
“是是是，我是榆木腦袋，那爹你說咋辦？反正我是沒轍了。”
“再觀望一陣子吧。最近勤快點，多跑跑君先生那。聽說他贊助了考古研究院一大筆錢，多半又有新項目了。多在他跟前露露臉，回頭少不了你的好處。”
苗柏森點點頭：“這我知道。不過爹，君先生爲什麼懷疑那寶箱一定在蕭家人手上？難不成箱子裡的不是金銀珠寶，而是能讓人身手變強的丹藥？祝美娣曾經懷疑裡頭有讓人長生不老的神藥，可如果是丹藥，被人吃了，拿到箱子也沒用啊。”
“你管那麼多！君先生既然要我們找，那就好好找。管它是金銀珠寶還是長生不老藥，只要找到了，還怕君先生虧待咱們？”
……
小年前一天，整個京都上空飄起鵝毛大雪。
盈芳原本想帶着暖暖、晏晏還有喵大爺去體校接陽陽、回頭再去男人那轉一圈的，沒想到一大早飄起大雪片，便改了主意。
“媽去把你們大哥接回來。你們乖乖在家，雪大了別出去玩。”
倆孩子倒也懂事：“知道了娘，我會看好橘子，不讓它亂跑的。”
喵大爺心裡哼唧：老子纔不怕這點雪花片。就你們人類磨嘰。
話說玉冠金蛟跑哪兒去了？這些天一直沒嗅到它的氣息，莫不是嫌京都太冷，溜回雁棲大山冬眠去了？哎呀呀這蛇就是不耐凍啊，老子在冰天雪地裡跳舞都不覺得冷。
“娘，金橘是不是吃壞肚子了？咋蹦來蹦去片刻不消停？要不要餵它吃點消食片？”
盈芳穿戴暖和正要出門，聽閨女這麼說，擡頭看了眼雪地裡亂蹦的金橘。
貓了幾天冬，這貨肚子上的肥肉怕是又增了，蹦起來一顛一顛的，真是一隻吃貨貓啊。虧得家裡囤糧多，否則還真養不起它。
“給你們的消食片還有嗎？有的話餵它吃一片。回頭媽再給你們做點。”
消食片是用山楂搭配野山藥、陳皮、炒麥芽等一些健胃草藥熬的。孩子們的脾胃還嫩，偶爾吃多了不消化便嚼上幾片，有利於養胃健脾。貓吃一點也沒事兒。
暖暖聽完，追着金橘喂消食片去了。
金虎搖頭擺尾地跟在後頭，表示也想吃。
看着幾隻小的調皮樣，盈芳好笑地搖搖頭，提上送教練的點心紙包，挎着手提袋出門坐電車。
快到車站時，有個莽撞的傢伙從小衚衕竄出來，用力撞了盈芳一下，然後撒丫子朝馬路對面跑了。
幸虧身側有根電線柱子，盈芳眼明手快地扶住，要不然指定摔跤，嚴重的話興許還會崴腳。
點心紙包掉在地上，好在沒溼，盈芳拿手帕撣了撣上頭沾着的雪片。
見手上東西沒少，電車又來了，顧不上追究跑遠的冒失鬼，趕着去體校接兒子。
“老先生，你讓我試探那個女人的身手，我試探過了，她一點用都沒有，稍微撞一下就摔倒。”
馬路對面的小巷弄裡，方纔那名撞盈芳的冒失鬼，半弓着身子，對一個身穿管家制服的半百頭髮老人賠笑道。
老人拿出一個牛皮紙信封：“這件事除了你我之外，我不希望任何人知道。”
冒失鬼欣喜地接到手上，連連點頭：“老先生放心，我一定辦到。下次再有這樣的事，先生只管找我，我保證隨傳隨到。”
老人點點頭。轉身朝巷弄另一頭走。
沒走幾步，一輛黑色轎車緩緩地停靠在他身側。
車子挺穩後，老人拉開車門上了副駕駛，畢恭畢敬地對後座一名身穿黑色大衣、頭戴黑色禮帽的男人說道：
“先生，您交代的事情有眉目了，那個女人明顯是個普通人，沒有任何內力波動。”
後座的男人左眼上覆着一塊皮罩，不知是受傷了還是見不得光。右眼微眯，食指在膝蓋上輕敲着，似乎是在思考。
良久，“那就先走第二步，這步先放一放。”
“是，先生。”
“尾巴掃乾淨了？”
“照您的吩咐，讓苗家那個傻兒子出頭清理了。”
“嗯，咱們的人切記別現身。”
“是，先生。”
那廂，冒失鬼抱着錢袋，羨慕地看着車子駛出巷弄，回過神嘖嘆了一句：“有錢人啊，歸國華僑都是有錢人！人傻錢多的貨！瞧一早上這麼跑了一趟，汗都沒出，就掙到一筆外快。哈哈哈！發財了發財了！”
拆開信封點了點，確實是對方允諾的二十塊錢，揣進衣兜，哼着小曲兒，心滿意足地朝早餐店走去，有錢了當然要好好享受啦，大冬天的，喝一碗熱騰騰的羊肉湯，再來幾個大肉包，來二兩燒刀子，痛快喝上一頓……
然而還沒到地頭，被人一記手刀劈暈，拖進附近公廁。不一會兒，兩個挑糞工模樣的人，擡着一個黑色大膠桶從公廁出來。
直到中午，下班回家抄近道的工人，在護城河畔發現了一具光着軀體的屍體。公安介入調查，再經街坊鄰居辨認，確定是第一鋼廠不日前被辭退的鍊鋼工人。因爲好賭，影響白天上班，好幾次出錯，給廠裡造成了損失。
被辭退後，一度遊手好。今兒見他這麼早出門，隔壁鄰居揉着眼睛還以爲看錯了，又以爲是找到了新工作準備重新做人，哪成想出去半天，橫着回來了。
同一條衚衕的都猜他得罪了人，要不就是賭博輸大了被人追債。還不起就拿命抵……總之這起命案在內城引起了不小的轟動。
那廂，盈芳到體校接了兒子。
“媽怎麼就你一個人來接我？暖暖、晏晏咋不來？我還想帶他們去我的秘密基地玩會兒再走呢。”
“都下雪了還玩？”盈芳上下打量了兒子一遍，欣慰地說，“又長高了。”
陽陽得意地笑着：“那是！教練說我抽條兒了，明年一定趕超大我三歲的師兄。”
“是抽條了，過年給你裁的新衣怕是還要放大兩寸才行。”
“改啥呀，給晏晏穿吧。我衣服夠穿，學校又給發了兩套運動服。教練說是一個歸國華僑贊助的，款式比照着外國的運動服來的，褲腿、袖子帶豎條紋，褲腳帶鬆緊邊，穿着可神氣了。”
“是嗎？歸國華僑連你們體校都贊助啊？”
盈芳不由想起考古研究所，據說也有個歸國華僑贊助了一大筆資金，還有好幾臺儀器。
看來國家政策放寬以後，海外華僑都想回來報效祖國。這是好現象。
“上個禮拜，那個華僑還來咱們學校參觀呢。還問了我們幾個問題，我瞅着一樣是一個鼻子、兩個眼睛啊，長得跟咱們沒啥區別。怎麼大家都稱他華僑，華僑到底幹啥的？”
盈芳聽得忍俊不禁，順口給兒子好好普及了一下歸國華僑的定義。
陽陽恍然大悟：“我說呢，原來繞一大圈，和咱們一個國的。那爲啥要對他們那麼好？還專門搞個華僑商店、華僑飯店？那些地方的東西不僅貴的要死還要什麼華僑票，沒票有錢都買不了。這不欺負咱這些沒去國外兜一圈再回來的小老百姓嘛！”
小吃貨陽陽吐起槽來絲毫不比他姥爺弱。
“這都是國家政策，具體的媽也不清楚，要不咱們回家問問你太爺爺？”盈芳連哄帶騙。
閨女的十萬個爲什麼啥時候轉移到大寶貝頭上來了？刨根究底地問些她也搞不靈清的問題，真是頭疼啊。
偏大兒子反過來一本正經地教育她：“媽，不是我說你，你平時應該多聽新聞多看報，那樣才能與時俱進，否則會落後的。教練說了，落後就會捱打！”
“……”