“嘀嘀，嘀嘀嘀，嘀嘀嘀嘀……”
門鈴聲迴盪於夜晚寂靜的廚房。
僵坐在椅子上，動也不動如同雕像的少年緩緩睜開眼睛，渙散的目光漸漸凝聚。
咔咔！
扭扭脖子鬆了鬆筋骨，這次溝通廚神空間時間有點長，從上午到晚上，外面一小時，幻想空間裡就是一天流逝，出來時居然有恍惚之感。夏羽揉了揉冰涼的臉龐，到料理臺的水龍頭，開冷水敷面，好歹把那股恍惚感驅逐出精神世界。
門鈴聲依然在響，夏羽眉頭鬆開，去開門。
一位面有急色的山莊女僕，在廚房門鞠躬道：“夏羽大人，堂島總長剛從賽場那裡打回電話，請你立刻趕過去參加賽事官方召開的新聞發佈會……”
頓一頓，女僕微微擡頭瞧夏羽一張年輕的臉孔，小聲地道：“還有食戟的事情，官方也要您配合他們召開新聞會。半小時前，a、b賽區決賽的兩支團隊都已角逐出來了。“
新聞發佈會？
夏羽不由地一愣，總算想起今早朱青、堂島銀的叮嚀。
他捂臉，快遲到了吧！
“中村薊那邊似乎提了一些過分的食戟條件……”女僕嗓音有着怒氣。
“喔？”
那就有意思了。
回臥房去換衣服，下樓時，一輛賽事官方的汽車已在別墅樓下等候，駕駛員身穿執行委員會的紅色花甲，不苟言笑，目視前方。
砰。
關上車門，夏羽坐在後座，司機踩下油門，副駕駛一位中年人偏過頭，示好的打招呼道：“夏主廚，您好，鄙人是札幌賽事委員會的秘書三井拓。”
“您好，三井秘書。”
“關於新聞會的發言稿子，您可以參照，不必照搬。”
中年人恭恭敬敬地遞來一份打印文件。
夏羽接過，隨意翻了翻，這無非是新聞會的臺本，畢竟是國際矚目的大型賽事，新聞會總有嚴格的規章流程，可是，這些流程對於闖進決賽的明星主廚來講，沒多少約束力，這位三井秘書也得小心翼翼和夏羽商量，可見地位的差距。
放下文件。
“三井秘書，還是說說食戟新聞發佈會的事情吧。”夏羽輕笑一聲。
“薙切薊那邊是個什麼狀況？”
提到食戟，中年人額頭頓時滲出冷汗，目中有期待，有火熱。
國際賽事上鬧出食戟，以執行委員會的角度，完全就是免費的宣傳，因此，委員會從高層到底層，對食戟一致持歡迎態度。
“薙切主廚已擬定食戟條件，您先過目。”
三井秘書又遞來一份打印文件。
這次，夏羽翻閱時，眉頭就緊緊擰着。
“用一場食戟的勝負，決定a賽區冠軍歸屬？”
其它條件，沒什麼好說的，唯有這一條，讓夏羽暗暗吃驚。他不動聲色擡眼，瞧副駕駛位的秘書一眼，淡定地問：“三井秘書，你們賽事委員會是什麼態度？”
中年人已經掏手帕擦汗，越是接近新聞會酒店，他就越是興奮。嚥了咽口水，三井拓觀察少年主廚臉色，見他沒表露出明顯的喜怒，就知道是可談的。
以半區冠軍作爲食戟的賭注，如此豪賭，不更是引發熱議和關注麼？
熱度啊！
三井拓雖乃局外人，看客，此刻卻是渾身熱血上涌。
咳。
汗又流多了。三井拓繼續擦汗。
“上面不打算插手食戟。”三井拓小心翼翼地說，“您和薙切主廚的食戟，將由igo、美食會聯合監督，食戟文件會有兩備份，由兩個國際機構共同持有。”
哦？
夏羽目光一凝。
難道，他和薙切薊的食戟，還牽扯到igo和美食會的恩恩怨怨？這個信息可不太妙。夏羽從不想捲進任何機構爭鬥的漩渦。
札幌千代酒店。
這家五星級酒店是賽事官方指定的幾處下榻地點之一，賽事期間，酒店住滿了來自世界各地觀看賽事的名廚、明星和政要，而決賽的新聞發佈會，也在酒店寬敞的大堂召開。
“來了來了！”
“夏主廚到了！”
“快上——”
一輛商務車徐徐駛來，蹲守在門口，扛長槍短炮的記者們瞬間鬧如馬蜂，車子剛停就被嗡嗡圍得水泄不通，安保人員費了好大勁才用人牆開闢出一條路。
咔。
後座車門推開那一刻，就是密集的快門聲，各種亮瞎眼的閃光交疊。
少年下車，不免被強光晃眼，擡手遮擋。
“夏主廚，請你談談三天後的食戟！”
“薙切主廚已向賽事官方提交一份食戟申請書，您可以說說雙方約定的食戟條件嗎……”
耳畔鬧哄哄的。
一位安保部門負責人，擋在少年面前，鷹銳環顧洶涌的記者羣。
“夏主廚，隨我來——”
負責人說，夏羽抿抿嘴跟去，沒搭理任何記者。
好不容易進了酒店大堂，這裡有正規的新聞位，一張張椅子已在舞臺前在整齊擺列，坐滿了人。
掃一眼席位旁邊，還有大堂二層，人羣黑壓壓的，原本寬敞的空間居然有股沉悶壓抑之感。
舞臺上，a、b賽區的四支參賽團，悉數就位，遠月團隊就差夏羽了。
夏羽登臺那一刻，全場矚目。
“呼，呼，夏主廚總算沒遲到呀！”
千代愛知是新聞會的主持，她拍拍胸脯大鬆口氣捏汗的樣子，開了一個玩笑，大堂頓時響起一片低笑。
的確沒遲到，新聞會晚上八點準時開，這會七點五十多分。
夏羽上臺，和朱青、堂島銀、才波城一郎爲食戟條件低聲交流，不久，賽事委員會的執行會長到了，這是一位五十多歲的男子，頭髮黑白相間。
新聞會依照流程進行，這位會長致開場詞，隨後就由千代愛知認真介紹闖進決賽的四支團隊。
足足半小時，終於到食戟環節了。
“咳！”
執行會長開口就說：“我們已和薙切主廚、夏主廚進行溝通，在取得選手明確意見的前提下，賽事委員會決定——”
“食戟，成立！”
譁！
當官方通告出來，呼聲頓時由酒店傳出，響徹札幌的夜空。同時恐怕不知多少收看新聞直播的觀衆興奮歡呼。
“有請兩位食戟選手！”
聞言，夏羽、薙切薊出列，大大方方站在鏡頭前。
“有請igo、美食會機構的監督官！”
於是，國際美食機構的代表亮相。
igo的監督官，赫然是神原正人，而美食會方面，則是一名穿紅色禮服的妖媚女子。
“那個女人，叫凱瑟琳，是美食會首領親自指派的監督官。”神原正人微笑地鼓掌，邁步站在夏羽身邊，低聲對他耳語。
夏羽心頭一凜。
“放心，我也得到了會長的指示。”神原正人眨眨眼，“我們只是彼此監督，確保對方不會暗動手腳插足食戟。你大可放心和薙切薊一戰！”
今天登臺的四支決賽團隊，沒有igo霓虹部團隊，他們顯然遭到了淘汰。
神原正人卻不見多少戰敗的失落，在鏡頭中精神奕奕。
……
食戟是官宣了，可食戟條件是更大的關注焦點。
簡短的新聞發佈會結束，線上、線下激烈討論，食戟緊張氣氛向多地擴散。
後臺，一場關於食戟條件的戰爭，纔剛剛開始。
“不能同意！”
遠月的隔音室，羅蘭·夏佩爾沉聲說。
薙切宗衛抱臂附議道：“從這個食戟條件看，就知道他們在害怕，他們沒有戰勝我們團隊的把握，所以鋌而走險，寄希望於一場食戟，把半區冠軍賭上！”
“這個豪賭太瘋狂了！”他一字一句地道。
夏羽亦心平氣和思考。
一份初步擬定的食戟文件，攤鋪於面前桌子上。
第一項：
食戟的對戰，甲方遠月，乙方美食會研究總所。
1、乙方希望a賽區總冠軍以食戟勝負爲準，食戟勝者，將爲團隊帶去勝利。
2、乙方食戟選手薙切薊將拿出遠月集團5%股權作爲賭注補充。
3、乙方希望甲方食戟選手拿出額外的禁忌食材作爲賭注補充。
三個條件，明明白白。
遠月方條件一欄是空的，團隊在第一個條件就僵持，難以達成統一意見。
“遠月5%的股權？”
夏羽暗暗道：“薙切薊哪裡來的遠月股權，難道是從董事會那羣巨頭處剝奪的？”
對方既然敢明文寫出，就不怕賴賬。
這個條件令人怦然心動！
起碼夏羽動心了。
別小看這5%的乾股，據他所知，‘遠月王國’除了薙切主家死死把控着40%多的股權，剩餘股權就被董事會十席巨頭瓜分，某些巨頭握有將近10%的股權，比如河上茂、菊池武藏，但絕大部分巨頭手頭的股權都在5%左右。
毫無疑問，食戟勝利拿到‘遠月王國’5%的股權，夏羽便立刻成爲遠月董事局成員之一。
然後，第三個賭注條件，就令人玩味了。
“他們在打我食材的主意？”
夏羽脊背陣陣冒寒氣，心底有怒氣。
由這條細微卻不可忽視的條件，足可看出‘美食會’研究派系的貪婪。
於國際賽事公開使用禁忌食材，他果然被盯上了！
不論是‘寶石之肉’，還是神秘的蛋液，恐怕都讓‘美食會’那羣瘋子研究者興奮欲狂。
遠月的商議陷入僵持。
卻說在東京都，薙切家宅。
深夜。
一位穿和服的老人，就在自家池塘邊盤坐，手裡握有魚竿，一根蠶絲線沒帶浮漂沉進了池水裡。老人眼眸似睜似閉，不時瞟向放在旁邊矮桌上的手機，顯然在等某個電話。
“嘀嘀嘀……”
終於，寂靜被打破，老人露出笑容接聽。
“夏擎，你果然打電話過來了。”
“哈哈，仙左衛門，你這老傢伙是在姜太公釣魚嗎？”
“彼此彼此。”
“不對吧，仙左衛門，你應該更心急纔對，你那個孫女能不能得到拯救就看這一次了，否則她有心結、陰影，很難成長爲你們薙切家未來的參天大樹。”
薙切仙左衛門淡淡一笑，反擊道：“你們夏氏亦需其它參天大樹，獨木不成林呀！”
“唔，那我們要好好談談了……”