“咚！”
悠遠的鐘聲，在午夜的黃浦江上傳開。
這一陣鐘聲，宣告樓麟艦的「騰龍堂」，正式敞開大門！
夏羽隨朱青進大堂，震撼觀望。
金碧輝煌！
就似豪華的劇院，寬敞的主舞臺外共有三層觀衆席，排布而去的燈籠綴滿每一個角落。
總共九根盤金龍的大柱，撐起穹頂。
評審席也值得一說，以騰雲駕霧的蒼龍之牆爲依靠，設立在正北面，五張雕刻紅木椅悉數坐了人，代表五位評審全部到場！
三層觀衆席，坐無虛席，夏羽、朱青在最高處。
“老頭子——”
突然，夏羽向一處階梯看去。
食戟雙方噠噠噠邁腳步，各從通道出來，而後在兩張呈對立分佈的廚臺裡，互相對望。
其中一位老者，先行摘下兜帽，一頭白髮流瀉，面容精神飽滿。
招牌式的抱臂佇立姿態，還是那副熟悉的酷酷表情。
不知爲何，夏羽感覺眼眶熱熱的，充溢着熱流，喉嚨也發癢起來，看樣子就要忍不住大呼了。
“噓！”
朱青倒機靈，伸手過來及時捂住他嘴巴，“老傢伙可能不知道我們在船上。大戰前，我們還是不要擾他心神了。”
整個大堂，鴉雀無聲，兩千人卻像是一羣幽幽的虛擬影子。
“黃鶴！”
一聲厲叱在大堂炸開，中氣十足。
夏擎逼視前方廚臺的對手，“時至今日，你可有一絲愧意？”
老頭子的對手，同樣是一名老者。
但是，同爲老人，夏擎和龍頭都屬於魁梧那類型，放在古代估計披甲上馬還能扛大刀衝陣，寶刀未老。
而白玉樓這位名叫黃鶴的龍尊者呢，駝背，身形佝僂，僅論氣質已經被夏擎比了下去。
聽得喝問，黃鶴只是搖頭，淡淡地道：“夏擎，你太幼稚了，強如你我，所做所爲一切發自本心。對和錯是相對的，我認爲自己沒錯，回頭再去看，又何愧之有？”
“當年，放出消息說我夏氏懷有廚神秘錄的是你，第一個脫身的也是你。沒有愧意？”一連串的冷笑，震得天窗隆隆在響。
夏羽聽得一愣一愣的。
朱青在側，對駝背老者投去充滿恨意的目光。
接着，她扯了扯夏羽衣袖，低聲道：“阿羽，好好看清楚這些僞君子。這世間本就沒有什麼災劫，一切皆爲人禍。你不是一直好奇夏氏爲何被迫流落海外麼，還有你父母，都和當年這起事件有關。十年前的中華界，總共發生了兩件大事……”
鐺！
話語被刺耳的鼓聲打斷。
夏擎去了金鼓旁，取鼓槌，咚的用力敲響，沉悶而充滿肅殺的聲音迴響於大堂。
“開始吧！”
等聲音消失，夏擎便把鼓槌丟給呆立的食戟司儀，回到自己廚臺裡。
食戟司儀咽咽口水，開口道：“那麼請五位評審亮相！”
於是，早早到齊的五位評審，相繼揭開兜帽。
全是老面孔。
大堂氣氛更爲死寂了。
這五個評審，夏羽就認識顏奇，黑暗界領袖並非主評審，而是在一位威嚴老者右手側。
朱青沒了聲音，顯然是被這誇張的評審陣容，嚇得呆傻了。
好半天，她纔有一絲顫抖地道：“顏老、蘭老、李老、魏老和那位，一共五位，當今中華界最頂尖的一批人！全是老妖怪！”
顏老是顏奇。
蘭老、李老、魏老又是誰？
還有那位……
夏羽稀裡糊塗的。
“蘭老，是蘭氏族長，蘭初寒的爺爺。”
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“李老，李氏族長，李翰要叫他一聲太爺。”
“魏老可能是這裡面最年輕的了，六十左右，統領衆御廚，紫禁城的料理長。”
朱青語速急促解釋。
還有太爺一輩的？
夏羽此刻反應可用凌亂形容，如此高壽還能出來走動當評審，這身子骨也太硬朗了些啊，不科學。
關鍵還是中間那位。
“龍頭也來了！”朱青幽幽地說。
好似在衆多目光中，察覺到來自觀衆席第三層的視線，中間擔當主評審的中華界龍頭，擡頭看一眼過來，皺了皺眉。
哼！
朱青撇嘴對龍頭威嚴滿不在乎的樣子。
夏羽在她身側，額頭冒冷汗，簡直心塞。
這種無差別aoe形式的氣場攻擊，朱青是完美防禦住了，可夏羽呢，光是被那雙眼睛掃一掃，心臟就不受控制收縮，渾身僵硬。
“開始吧——”
收回視線，坐在中間的中華界龍頭，聲音低沉地說。
“至於食戟題目……”
夏擎、黃鶴都往評審席看。
夏羽呼吸亦滯了滯，“這是由龍頭臨場出題？”
“米！”
只聽龍頭吐出一個字。
“我們中華界種植稻米的歷史可以追溯到很久遠很久遠以前，那麼，本次食戟就回歸原點，以‘米’爲主食材，烹調任何料理！”
“而且！”
龍頭注視夏擎，目光一閃：“米，只允許用尋常普通之米，其它材料品質不限！”
大堂始終鴉雀無聲。
這種壓抑、死寂氛圍，對習慣了熱鬧舞臺的夏羽而言，非常不自在。
沒有歡呼聲，沒有討論聲，一個個黑袍觀衆彷彿不存在，只是虛擬投影般。
米！
夏羽默唸，眼睛閃閃發光。
說到以米爲主食材的料理，實在太多，正面破題直接以米煮飯，都能做出一大桌子菜。
靈活些破題，碾碎的米，米麪什麼的，可用食譜也堪稱海量。
食戟題目很普通。
但，食戟選手並不普通。
老頭子是龍廚，那個叫黃鶴的，亦是龍廚。
那麼以龍廚的手筆，能呈上什麼以“米”爲主旋律的菜品？夏羽不由地期待起來。
他隱隱有預感，自己或許會有預料不到的收穫。
一場安靜的食戟就此展開。
夏擎、黃鶴都花了大概10分鐘，臨時籌措食譜。
又一刻鐘後，兩輛食材車轟隆隆到現場。
兩位龍廚的食材看得夏羽眉眼直抽。
“一隻白鶴？”
他看黃鶴的食材車，一個鐵籠子裡體長至少1米的大鳥，渾身雪白，頭冠呈硃紅色，不正是靈駿的白鶴麼。
黃鶴的宰鶴方法和屠宰雞鴨沒什麼不同，抹脖子，放幹血了，煮熱水將整隻鶴浸泡進去，接下來快速扒乾淨羽毛。
然後，是開膛破肚。
直至一隻活鶴被處理完，醃製待用，夏羽也沒看出什麼玄機，不由地皺眉：“龍級就這樣子？”
另一句話他藏在心理沒說：
怎麼有迴歸特級之前的平凡之感呢？
這時，一陣金光，突然從夏羽視野中一閃而逝。
“什麼？！”