良久，熄了怒火的華氏漸漸地平靜下來，平靜下來的華氏眼眸子一動也不動，如同寒潭一般，她看了一眼牧向晚，隨後道，"爲娘沒用，千算萬算，沒料到你爹爹會在這刻回來，讓你擔心了。”
聽着華氏的安慰，牧向晚心裡很恨，卻又不敢表現出來，她的終身大事可還捏在華氏的手裡，所以即使有怨，也只能溫順地搖頭道，"是女兒沒用，害娘受人欺了。”
牧向晚的話華氏一向不放在心上，她總覺得生了個女兒是賠錢的，而大兒子牧長承纔是她的根本，而牧府其他女子，都只爲牧長承鋪路纔對。
這時牧向晚的示弱與鎮定，讓華氏又不由地多看了兩眼，見沒異狀才繼續道，"哼，候爺回來了又如何，可終究還是晚了一步不是麼，老夫人那裡，自是不用擔心，當年我能救得老夫人，成爲牧府的媳婦，現在同樣也能翻得了身再次成爲牧府後院的掌權人。”
一旁候着的張嬤嬤見到華氏再次昂起了鬥志，就明白當年的華氏又回來了。只要華氏真的出手，那麼別說是老夫人，就連候爺也會難察覺有異。
"可是母親，現在祖母對您已有了間隙，我們怎麼才能挽回祖母，讓她重新站在我們這邊呢！"牧向晚不明白地問。
然華氏不想將此計告訴牧向晚，對張嬤嬤道，"三小姐累了一天，先送小姐回房歇息。”
張嬤嬤立馬送牧向晚回房。牧向晚雖然也好奇華氏到底會用什麼法子挽回牧老夫人的心，卻也不敢當面忤逆華氏，當下乖乖地起身退了下去。
等張嬤嬤再次回來時，華氏已在讓人將院子重新收拾了，而她自己則是在沐浴更衣。
"嬤嬤，替我焚香！從今日起，我這邊院子就不再用一個下人，只留嬤嬤一人，一日三餐從簡，清水小粥即可。”
華氏一聲令下，屋外的人立馬執行。瞬間清荷苑安靜下來了，只留下幾盞燈火搖曳，照得院內更顯冷清。
"夫人，這樣好嗎？"張嬤嬤有些遲疑。
"你放心吧，不出十日，本夫人一定會重掌家權的。”
華氏這邊緊密張羅着，牧老夫人與牧清連的談話也正進入正軌。
"你說這次能平安回來，全是翔王推薦的。"牧老夫人憂心重重地拉着牧清連的手，繼而問道，"那可有引起他人不滿？”
牧清連點了點頭，他自然知道府裡鬧了厭勝之術，還被有心人給知道，然後一干與他不對頭的文臣本是要諫言給華皇，卻被鎮國將軍與翔王給壓下去了。
他知道如若沒有翔王助他，單憑將軍一人是辦不到的。
與此同時又向華皇求了他回牧府，這才讓他能安全脫困回府。
"母親不用擔心，此事有鎮國將軍在京城，不會有人不滿的。"牧清連原本想說此事有翔王擔着，不會有人不滿的，但翔王說過他來臨都城是有秘密要務在身，不能太張揚。
"那我們可要去送什麼感謝翔王呢？"牧老夫人緊張地問。
牧清連連忙搖了搖頭，"此事兒子自有分寸，母親剛回來，也累了
，要好好休息纔是呢！母親就不用再擔心了。”
倆母女又是聊了些貼心的話，直到老夫人露出睏意，牧清連才退了出去。
唉！真是難爲九歌了！回到自己院落的牧清連輕輕地嘆了口氣。
牧府裡發生的事，他一路走來也聽說了，更是聽說墨豐染大師當時也到了場，如若九歌沒能爲自己證明清白，說不定現在早已在官牢了。
想想就後怕，怎麼府裡會出這種事呢！
牧清連想不明白，又想起剛在門外那倔強忍着，受了委屈也不說出來的牧九歌，他心裡就不是滋味，立馬起身朝清荷院走去。
當他走進清荷院，只見院內空蕩蕩的無一人影，只有掛着的少許點燈，他的心突然一下子沉靜下來了。
這種熟悉又陌生的感覺，他多久沒有感覺到了，頓時停在了院門口，沒再往裡走一步。
守院的張嬤嬤見到牧清連到來，驚了一下，就要張口喚道，被牧清連擡手阻止了。
"怎麼回事？”
張嬤嬤面對牧清連的困惑，輕輕地搖了搖頭道，"奴婢也不知，奴婢送了三小姐回來，這院子已是這樣了。”
牧清連對此卻是熟悉不已，以前安氏還在的時候，牧老夫人因氣安氏孃家出身京城，心裡計較，想在安氏面前擺架子，存心爲難安氏，於是跑去了華安寺。
安氏知道母親的意思，知母親喜禮佛，便親自佈置了府院，就如現在這般，爲迎請母親回府，還特意親自抄寫了母親最愛的經書，以此來迎接母親回府。
現在華氏這樣做，也是想表明從來就沒有詆譭，看低母親的心意麼？牧清連這般想着，透過還開着的一扇窗，看到一身青素衣裳的華氏正跪在小書桌前，正專心地抄寫着佛經。
在她的一側，已是放了一些抄好了的經卷，在她身後不遠處，嫋嫋的檀香從香爐裡升起，浮起的香菸纏纏綿綿地空中打着卷，將房間所有都浸染上神聖之味，那虔誠的模樣像極了當初的安氏，眉眼溫和，端莊孝順，讓牧清連瞬間失了神。
張嬤嬤在一旁垂眸小心地打探着，見到牧清連這模樣，便知牧清連不會再爲難夫人了，至於老夫人那一關，想必只要夫人再多點動作，瞬間就能瓦解老夫人心底的那絲不滿了。
這一晚，牧清連站在院外看着華氏寫到很晚，中間只喝了一小杯清茶，浸沐了兩次雙手，任手中的水滴自然幹，又在香爐上薰了會，才繼續抄寫。
牧清連看得心疼，卻使終沒有作聲。同時他在心底也小聲地問自己，華氏當年怎麼說也是年華給他找人說媒而娶進門來的，當年雖然是作妾，可年華對華氏是極好的，情同姐妹。
現又見到華氏這般，他原本想要問華氏是不是真的不喜母親的話到嘴邊又悄悄地消失在了腦海深處。
華氏還在寫，牧清連在周管家的小聲提醒下悄悄地離開了。
就在他離開院門不久，裡屋的華氏輕輕地笑了，這一局，她贏了！
第二日牧老夫人便在有心人不小心說漏嘴的情況下，
知道了華氏所做的一切，但她心裡還是記着牧九歌說過的話，冷冷地開口道，"她也是該消停了，把好好的一個牧府搞的烏煙瘴氣的，抄抄佛經有助於她清醒。”
牧九歌聽到這話後自然是笑笑不再語。同時溫姨娘在試探牧九歌之後，將手中的權力又交到了老夫人手上，這讓老夫人大喜，直誇溫氏倒底是書香門弟出來的人，聰慧，識大體。
牧老夫人心喜，華氏又關了院門在屋內抄寫佛經，自然就沒人再提牧無歡的婚事。
幾日後，牧九歌一早依舊去給牧老夫人請安，卻是聽得裡面傳來一陣笑聲，當聽到那笑聲後，牧九歌眉眼沉了沉，但臉上依舊掛着不變的溫笑，邁着步子走了進去。
果然，一進門便見到跪在牧老夫人身前輕輕捶腿的牧向晚，邊捶腿，邊說着笑話，逗的老夫人很是開心。
牧九歌一進朝福堂，便先給牧老夫人恭敬地福了個安，安靜地站到一旁，給老夫人端上茶水。
"九歌來的正好，剛剛你三姐在和你祖母說笑話呢！看把老夫人樂的！"站在一旁的華氏招呼着牧九歌，同一時間又伸手就要去接牧九歌手中的茶水。
"哦？三姐姐說了什麼好笑的呢，逗的祖母這麼開懷大笑，四妹可是老遠就聽到了，說出來，讓四妹也學着點，日後好逗祖母開心了。”
牧九歌好奇地問着，卻是巧妙地避開了華氏伸過來的手，她怎麼敢在這個時候讓華氏去接這茶水，萬一茶杯不小心掉了，如若落在牧向晚身上還好說，可要是灑在了老夫人身上，那怕是牧九歌長着一張巧辯的嘴，也無法將此事說清楚了。
"祖母喝茶，聽福嬤嬤說祖母特喜歡喝荷葉上的朝露，這可是九歌一早起來取來的哦！"牧九歌說着，恭敬地遞上茶水給牧老夫人，又是樂得老夫人心裡直開懷大讚九歌懂事。
牧九歌不想讓大家的注意力都在自己的身上，這幾日她雖沒有派人盯着華氏，但還是有人會在她面前說些華氏最近幾天的動作。
看她今日這一身青衣素的，就連挽着的髮髻上也只插了一隻碧玉小簪，這身打扮的，完全將自己的身份與地位全都放下了，尤其是她身上還帶着一股淡淡的檀香味，配合她臉上淡淡的妝容，讓人不由地楊要多看兩眼。
"看來還是我們家九歌用心了，知道母親的喜好，向晚，你也要向九歌學習了，不然九歌會更得你祖母歡心了！"華氏在一旁快眼快手地接過牧老夫人喝過的茶杯，淺笑輕嗔還跪在地上未起的牧向晚。
牧九歌聽了這話卻是不經挑了挑眉，華氏這話可有意思了，明着是誇她牧九歌孝順，暗裡卻是在提醒老夫人她牧九歌有心機，纔回來幾天，就連牧老夫人的喜好都打聽清楚了。
老夫人也是不由地沉下臉去。
牧九歌連忙疑惑地問，"母親說的哪裡話，祖母的喜好不是衆所周知的嗎？三姐難道不知嗎？”
話，誰人不會說，煽風點火的話她牧九歌就算不會，被華氏這麼一逼，是人都會了。
很快風火便燒到了牧向晚的身上，牧向晚頓時愣了，她不知道該說是呢還是不是呢！
（本章完）