方氏和章夫人談了許久，談了些什麼，華灼不知道，她的精力都用在哄章亦樂開心上了，倒也看這男孩兒雖有些少爺脾氣，但心性還不壞，聽他說一路上那些趣事，也蠻有意思。
中午的時候，章夫人母子留下用了飯，方氏特地吩咐廚房做了一席豐盛的酒菜，隆重招待了章夫人母子，席間叫來了雙成姨娘做陪，過後又讓劉嬤嬤準備了一份拿得出手的回禮，是一小撮自海外購回的龍涎香，看着不起眼，且份量極少，還不足一盒胭脂多，但價值只在那盒子珍珠之上，更不論其稀罕程度遠超珍珠。
章夫人是識貨之人，立刻就知道自己小看榮安堂了，她原是見這宅子雖是樓閣精緻，但佔地並不大，便以爲華氏這一支果然如外頭傳說的那樣，沒落了，待見到這一小撮龍涎香，才知道即使是沒落了，豪族底蘊仍然不可小視。
走的時候，章亦樂依依不捨，大有恨不得就在華家住個十天半月的意思，可惜章夫人說年關將近，這幾日便要動身返回汾陽章家，方氏雖有留客之心，但聽她這麼一說，便不好再挽留。其實也真不好挽留，這樁事情，畢竟要跟華頊說過之後，才能算數，於是順水推舟地又備了一份稱不上是薄禮的薄禮，請章夫人一併帶回汾陽，算是晚輩送給章老太爺的年禮。如果章老太爺是祖父的門生這件事情無誤的話，華項見了章老太爺，少不得要尊稱一聲世叔。
華灼雖然不知道方氏和章夫人都談了些什麼，但是她私下裡找劉嬤嬤要過那份“薄禮”的禮單，看過之後，她就猜出，章老太爺是曾祖父的門生這樁事情，只怕是鐵板釘釘，確鑿無疑了，母親思慮周密，人情已做到這份上，便再沒她什麼事情，只等着日後慢慢讓兩家的關係漸漸恢復，成爲真正的通家之好，到那時候，榮安堂便相當於有了一個強援，即使五年後那件禍事不可避免，只要章老太爺肯說一句話，至少父親是絕對不會落到客死押解途中的下場。
不過她不知道的是，對於章家的突然出現，從府衙回來後的華頊和方氏是有過一番討論的。
“謁見？”
對於章夫人在拜貼上的用詞，華頊沉吟了很久。
方氏道：“我收到拜貼時，原也嚇了一跳，章家不是小戶，又是素未平生的人，如何用了謁見二字，待知道了章夫人的出身，就更加莫名了，我雖是五品的誥封，比她高了二級，但章夫人出身崔氏，崔氏，可是當今後族，崔家女兒，便是庶出的，也比一般人家的嫡出女兒尊貴，更何況章夫人還是崔氏本家的嫡女，當今皇后，是她的姑母，這謁見二字，我越瞧越覺得心驚膽顫，總有些不安，也不知送去的那些禮，對還是不對？”
“也不必太擔心。”華頊安撫了她一句，又思索了片刻才道，“祖父當年，曾主持過一任科考，當時門生無數，只是可惜那時父親沒有跟在祖父身邊，後來祖父突然離世，身邊也沒留下個可靠的人指點父親，以致於許多產業都下落不明，更不要提這些人脈……不過……”
他話風一轉，伸指彈了彈拜貼上的“謁見”二字，笑道：“只怕這位章老太爺確實是祖父的門生，不然章夫人也不會用上這二字，她不是敬你，而是代表章老太爺，敬的是咱們祖父，所以你也不必心生不安，只管生受了就是。”
“有老爺這話，我也放心了。”方氏果然安心了不少，將拜貼收起，又將禮單拿出來，道，“未經你的同意，我先備了一份薄禮讓章夫人帶回章家，既然這會兒你這樣說了，恐怕那份禮實在薄了些，是不是再添些，使人趕在年前送了去。”
“不用，章家的底細我們還不清楚，先着人打探仔細了，只以一般人情往來，你這份禮已足夠厚重，其中的誠意想必章家也能體會得到，若是他家有心，等到年後必有回禮，到那時我們也應該打探清楚章家的底細，若是可交，兩家再論通家之好不遲。”
“還是老爺想得周全。”
“應該說是夫人做得周全。”
華頊笑了一下，伸手將方氏摟入懷中，一番柔情蜜意自是不提。
之後的幾天，華灼就開始忙碌起來，她原本給杜宛做的香囊被章亦樂搶了去，只好重新再做，秋十三娘按原先約定好的，每隔兩日就過來一趟，教她刺繡，離開的時候，都要佈置一些功課，雖說只是練習針法之類的，但這種技藝講究的就是一個熟能生巧，她又有心在這上面下功夫，自然是每天把時間排了滿滿的，除去每天給方氏請安、及去看望弟弟的時間，就時刻捧着針線練習針法。
方氏偶爾也會檢查華灼的功課，但時間轉眼就到了年末，她要準備年貨、送人情禮之類的事情，就再也沒有功夫管華灼了，秋十三娘也請了年假，說好過了年初八再來。
年三十那天，華灼意外收到了章亦樂的信，咳……其實是章家二老爺章子期，也就是章亦樂的爹，寫了信給華頊，順帶還送了一車年貨，章亦樂的信，是夾在章二老爺的信裡一併帶來的，華頊看了信，搖了搖頭，確認沒什麼不妥之後，才命人把章亦樂的信轉交給了華灼。
華灼其實很不想拆章亦樂的信，她幾乎可以想像這個男孩兒會在信裡說些什麼，一定是在回家的路上他又幹了什麼得意事，又或者到家後捉弄了誰誰誰，洋洋灑灑地寫下來，等她回信去誇讚。
八秀卻很好奇，又有些氣哼哼的，道：“一定不是什麼好話，小姐，我幫你拿去燒了。”
說着，就扯過信封，往火盆的方向走去，華灼一看不對，這丫頭還準備燒呀，回頭她沒有回信過去，章亦樂的少爺脾氣發作，還不得一天十封信的寫過來，趕緊又奪了回來。
“他既寫了信，不回就是咱們失禮，算了，讓我看看他寫了什麼，若不是什麼好話，然後你再燒也不遲。”
章亦樂的字，就跟他的人一樣，表面看上去字跡端秀，一筆一畫，方方正正，但是骨子裡透着一股疏狂之氣，雖然還不太明顯，但華灼自三歲起，就被華頊手把手地教着寫字，鑑賞過不少名家名貼，多少還是有一點眼力的。
信裡寫的事情，果然沒出華灼的意料之外，章亦樂以極得意的語氣敘述了他在路上捉了兩隻小鳥，餵了它們一頓蟲子之後，就把小鳥放飛了，可是小鳥吃上了癮，竟然一路跟着車到汾陽府的事情，又說離開淮南府之前，他故意從也石庵偷了兩枝紅梅花兒，插在瓶兒裡，放在車廂頂上招搖過市，令許多人都欣賞了紅梅花兒的芳姿，還嘲笑清心師父一定氣得跳腳，可惜好花不常開，還沒回到汾陽府，花就謝了。
然後他在信的末尾不無悵惘的說，家裡爲了他好養活，給他起了個耀奴的賤名兒，讓他很是糾結，又問華灼有沒有小名兒，有的話一定要告訴他，最後千叮萬囑，一定要給他回信。
果然和自己猜的差不多，華灼看着信，想起章亦樂那副得意樣兒，忍不住露出笑意，想了想，讓七巧取了筆墨，就寫了一封回信。不過眼下已經是年三十，尋不到人去送信，華灼把信交給了母親方氏，直到過了正元節，方氏才騰出手來，派人將信用了去。
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