劉備一面命文丑在新野整軍備戰，一面趕往荊州。然而當劉備來到荊州城外時，卻意外地得知劉表已經在日前因爲陳楚在洛陽登基爲秦帝的事情而病倒了。劉備悲傷之餘要求進城，然而蔡帽卻緊閉城門態度堅決。劉備無奈，只得離開荊州先回新野。劉備回到新野，想到徵北軍勢大，又想到自己力量單薄，不禁感到自己理想實現無望，憂憤之下病倒了。劉備這一生病，新野登時亂作了一團，不過好在有崔玫、王允穩住軍心，纔沒有出大亂子。”。陳楚登基爲秦帝的消息傳到江夏，孫堅久久不語。
“主公，陳楚篡漢，主公正可以此號召天下諸候出兵北伐！”諸葛瑾兩眼放光地建議道。孫堅搖了搖頭，思忖道：“沒有那麼簡單！天下諸侯只剩下這麼幾家了，而肯與秦軍對抗者只怕只有我們和曹＊＊：秦軍才獲大勝，正是氣勢如虹之時，此時與之做戰實是不明之舉！”“主公，今日如果不出兵，天下必將顫慄於秦，只怕就再也沒有機會北伐了！“諸葛瑾急聲道。孫堅面露猶豫之色，擡起頭來對諸葛瑾道：“子瑜所言也未嘗沒有道理！我要好好想一想！你先下去吧！”諸葛瑾本來還想勸說，但見孫堅面露沉思之色，於是將到嘴邊的話又咽了回去。
朝孫堅抱拳行了一禮，輕輕地退出了徵東將軍府。這徵東將軍府本來是江夏郡守府，不過在孫堅坐鎮江夏後便改名爲徵東將軍府了，孫堅長時間呆在江夏，儼然已經將江夏當做號施令的大本營了。諸葛瑾離開徵東將軍府，突然想起一事，連忙命車伕往城外駛去。馬車載着諸葛瑾從東門出來，繼續向東行了十餘里來到一處羣山環抱風景秀麗的所在。諸葛瑾從馬車上下來，在僕役的攙扶下走上田壟間的一條小道，順着小道快步朝不遠處的竹林走去，那片竹林遍佈在起伏的丘陵之上，遠遠望去，隱隱可見竹林深處有幾座房舍，會有什麼人住在那裡呢？諸葛瑾走出稻田，順着一條青石小路走進竹林。
片刻功夫後，一座清幽樸素的莊園便呈現在眼前了，莊園刁誤，只有兩棟屋舍，一在正中，一陪襯在側，一大，一小，周圍圍着一圈一人多高的籬笆，一條小溪從莊園前蜿蜒而過，小溪之上有一座竹通往院門。諸葛瑾來到院門前，迫不及待地敲了兩下。片刻之後，一個書憧打扮的少年將門打開。“二弟在嗎？”諸葛瑾問道。書憧行禮道：“先生早就料到您要來，已經在房中等候了！”隨即讓到一邊，做了一個請的姿勢。諸葛瑾連忙走講產園，快步來到主屋檐下，脫下軟靴，掀簾入內。
一個身着白色儒衫羽扇綸巾的年輕人正跪坐在矮几左側，面帶微笑，氣質脫俗鄉日。此人便是諸葛謹的二弟諸葛亮。几上溫着一壺酒，放着兩副飲具，諸葛亮似乎早就料到諸葛瑾會來。“兄長，弟料兄長今日必來，特溫下美酒在此等候！”諸葛亮指着几上冒着縷縷熱氣的美酒微笑道。諸葛瑾見此情景，不禁感慨道：“二弟，你真是越來越厲害了！”諸葛亮淡然一笑，起身請諸葛瑾坐下。對飲一杯過後，諸葛亮笑問道：“兄長，可是爲大秦立國之事而煩惱？”諸葛瑾點頭道：“正是！二弟，我覺得此刻正是北進之機，你認爲呢？”諸葛亮輕搖羽扇笑而不語。
諸葛瑾不禁訝異，急聲問道：“二弟，你爲何不回答爲兄？”諸葛亮看着諸葛瑾反問道：“兄長認爲北進能勝嗎？”諸葛瑾一愣，皺眉道：“二弟的意思難道是要我們等候時機！可是錯過今日，只怕天下民心會漸漸歸秦啊！”諸葛瑾流露出濃濃的憂色。諸葛亮微微一笑，放下羽扇，一臉鄭重地朝諸葛瑾抱拳道：“兄長，您認爲皇帝、百姓何者爲重？”諸葛瑾一愣，不解地問道：“二弟這話是何意？”諸葛亮站起來走到窗邊，背手到：“上古之時本無君王，君王者實爲民心所向者實爲衆望所歸者！今日，連兄長也承認天下民心向秦！我輩又何苦做這等違逆民心之事！”諸葛瑾緊皺雙眉，面露思忖之色。
諸葛亮回到幾邊坐下，端起酒杯輕飲細啄起來。沒去打擾沉思的諸葛瑾。好一會兒過後，諸葛瑾擡起頭來，不禁嘆了一口氣，看着一臉淡然的諸葛亮說道：“或許二弟所言在理！不過爲兄深受孫將軍知遇大恩，不能不爲他鞍前馬後出謀劃策！”諸葛亮放下酒杯，輕嘆了一口氣，點頭道：“我明白！”“對了，二弟，你既然陳楚是真命天子，爲何不去投奔於他，反而在臥龍崗設下巧局以躲避陳楚手下的探訪？”諸葛瑾顯得非常疑惑。諸葛亮看了一眼諸葛瑾，苦笑道：“我總不能同自家兄長沙場相見吧！”諸葛瑾登時恍然，心中不禁有些愧疚。
諸葛亮皺了皺眉頭，有些疑惑地說道：“說起這事，我倒奇怪陳楚爲何派那麼多人想要尋訪我？”諸葛瑾笑道：“二弟如此智謀深遠，陳楚當然欲得之而後快咯！”諸葛亮笑道：“兄長，我可不像你那麼有名啊！就連這江夏的孫堅只怕也不知道我的名號！算了！不說這個事情了！”諸葛亮爲諸葛瑾斟上一杯酒奉上，關切地說道：“兄長，在孫堅帳下做事可要多保重啊！”別勝諸葛瑾笑着點了點頭，“二弟儘管放心！”細飲了一口酒。諸葛亮一臉鄭重地抱拳道：“兄長，請務必不要在孫堅面前引薦我！”諸葛瑾一愣，隨即明白了其中的關節，點頭道：“二弟放心！爲兄醒得！”隨後兩兄弟一邊閒聊着一邊喝着酒。
不知不覺半個時辰過去了。諸葛瑾看了看天色，齊聲道：“二弟，爲兄還有俗務在身，不便久留！”諸葛亮站起來抱拳道：“兄長，弟送一送你！”兩人一道走出屋舍，來到院門外。諸葛瑾道：“二弟，就到這裡吧！”諸葛亮抱拳道：“兄長好走！”諸葛瑾點了點頭，與隨從一道往竹林外走去。諸葛亮望了一眼諸葛謹的背影，不禁心有感觸。?回到房中。還未落座，另一個書憧模樣的少年急匆匆地跑了進來。諸葛亮笑罵道：“如此惶急，難不成背後有人追債？”書憧連忙收斂形態抱拳拜道：“先生，我剛剛在城裡聽到一個有關大秦的消息！”諸葛亮飲下一杯酒，隨口問道：“何事？”“我聽說大秦準備在明年開春之時舉行科舉考試！”諸葛亮放下酒杯，面帶疑惑地問道：“科舉考試？”書憧隨即將他聽到的隻言片語說了出來，他自己其實也沒搞明白‘科舉考試，究竟是什麼東東，由於孫堅出於安全的考慮，所以江東諸郡並沒有有關科舉考試的確切訊息。
不過諸葛亮卻從書憧語焉不詳的隻言片語中明白了何爲‘科舉考試，“這陳楚倒真是不簡單啊！”諸葛亮不禁感慨道。諸葛亮一想到天下俊傑濟濟一堂以筆會友較量才學，就禁不住激動起來。“知道這‘科舉考試，都在哪裡舉行嗎？”書憧想了想，回答道：“明年開春之時，先在各郡府舉行初試，然後擇優入洛陽殿試！”諸葛亮很想去試一試，但又怕引起陳楚的汁意＿不禁左右爲難。最後諸葛亮做了一個決定，用假名參試，事後悄然離開。一打定主意，諸葛亮便盼咐道：“立刻去給我準備行禮！”“先生要去哪？”書憧問道。
諸葛亮道：“通過水路去淮南！”。