不過當時的我將同期的白石和鬆村當做「姐姐」來看待，所以感覺3期生可能會與我更親近一些吧。倒不如說，山下和梅澤和我年齡都差不多，偶爾會有是不是被小看了的感覺（笑）。
關於去年10月舉辦的白石麻衣在線畢業演出，齋藤表示「就像是成員與麻衣樣的告別會一樣」。被白石贈言「從此以後飛鳥要帶領乃木阪前進」的她，決定了要在乃木阪46中成爲「可以緩和氣氛」的人。而『僕は僕を好きになる』的前排成員間也正擁有着這樣的氣氛。
我在畢業LIVE中的期別unit環節中，突然意識到了「同期的成員居然這麼的棒」，就有些洋洋自得了。我的年齡跟同期們相比還是相差比較大的，而且剛開始的時候我大多待在under，所以那個時期與白石、鬆村和生田的「同期」意識還是很淡薄的，不過最近作爲同期「想要成爲她們的力量」的想法多了起來。
雖然正如白石所說的那樣，我必須帶領團隊前進，但是太過用力也不好。因爲像（櫻井）玲香和白石那樣，偶爾嚴厲但基本秉持「開心的去做吧」這樣立場的人畢業了，所以我想要接替她們成爲「可以緩和氣氛」的人。就這次的選拔來說，如果前排的三位3期生陷入困惑，那麼我的職責就是消除她們的不安
另一方面，這一年是抱着怎樣想法在活動呢？去年5月緊急事態宣言解除後，組合也摸索着在新冠疫情中的活動。在6月份，組合發佈了呼籲防止新冠感染擴大信息的單曲『世界中の隣人よ』。在直播節目『乃木阪46時間TV』中，山下也讀到了醫療從業者對歌曲的感謝信息，讓齋藤留下了眼淚。
7月，與小室哲哉合作的『Route 246』通過網絡發佈。站在center位置的是之前就公開說過「喜歡小室桑的歌曲」的齋藤。
因爲多年以來都在毫不停歇的工作，所以抓住了自肅期間的這個「停步思考時間」。只不過，長時間不能舉辦LIVE之類的活動還是讓人感到寂寞，而且在此之前就對醫療從業者心懷感激之情，所以纔在『乃木阪46時間TV』中說出了「正因我們有幸站上了舞臺，纔有機會傳遞出一些該向觀衆們表達的信息」這樣的話語。不過，流淚只是受到了山下的影響啦（笑）。
雖然無法想象網絡單曲這種形式會怎樣傳遞給粉絲們，但總之是懷着挑戰新事物的心情製作的。『Route 246』是一直憧憬的小室哲哉桑作曲編曲的大作，說實話被選爲center時很開心。另一方面，也會覺得選不是自己的有新鮮感的center不是也挺好嗎。不過，隨着在音樂節目中多次的表演，我開始漸漸覺得「這是給予我的信賴」。
原本是被動的自己改變了
也有感受到自身變化的瞬間。宣傳主演的連續劇·電影版『別對映像研出手!』時候，自己的行動還挺積極的。
『映像研』是一部能夠讓我們銘記製作方們對作品的愛而「想要出演」的作品。一旦開始拍攝，這種想法就更加強烈起來，甚至萌生出了「能做到的話全部都想試試」的感受。宣傳期間也是，如果很難在電影上映的舞臺問候環節親自上場的話，也會向工作人員詢問自己能不能做點什麼，如果有力所能及的事情就想更多的去盡一點力。3期生的山下和梅澤與我一樣，都對我們在拍攝期間所經歷過的事情心懷感激。
在『映像研』之前，我是個被動的人，因爲自己不會說出「我想做這個」，所以覺得自己有所改變了。同時也有了至今爲止從未感受過的成就感，所以不僅是在乃木阪46的活動中，它在我的人生中也是相當重要的轉折點。
不但使自身擁有了可以稱爲轉折點的經驗，組合也誕生了新的center。可是，在如此巨大的變化面前，自己卻始終都很自然，沒有焦慮。是因爲有着組合內十年的經驗和自信，很確定自己能夠跨越這個變化所帶來的風浪吧。
能夠書寫乃木阪46全新的一章我感到非常感激。另一方面，我們也有海外公演的經歷，所以想讓大家能夠了解到我們是一個經常挑戰新鮮事物的組合。
因爲乃木阪46是處於變化之中的組合，所以對於我個人來說沒有「現在是劇變時刻」的感受。而且平時也一直都在對粉絲們傳遞「請接收乃木阪46的變化」的信息，所以這一點今後也不會改變。
雖然就我個人而言，『映像研』是一個很大的轉機，但如果被問到“將來會以女演員爲目標嗎？”的話，我的回答還是不會。如果能得到演員的工作的話，我會很感激地接受的，但是我不想拘泥於一個方面，而是想將自己所涉獵的領域擴大一些。
我也希望能更多的與各種各樣的人交流。去年，在和自己共同點很少的年長的安米佳桑見面之後（『乃木阪3小時TV』），感受到了不小的衝擊。和前田敦子桑在電視劇（《遠程遇害》）拍攝後也見過幾次面。從在人氣絕頂時畢業的前田桑那裡學到了很多東西。現在我覺得比起給自己設立畢業的時間點，把自己交給時代的潮流也許會更好吧。
工作人員對我說過“因爲不知道飛鳥會說出什麼話來，放你去上節目的時候總會捏把冷汗”……
那時我終於醒悟，毒舌人設確實行不通（笑）
乃木阪46剛成立時，齋藤飛鳥身爲年僅13歲的最年少成員備受世人的關注。如今她更是已然成長爲能夠帶領團隊一同前進的ACE。那麼就讓我們來一起回顧她迄今爲止讀過的書以及這九年來的記憶吧。
●能分享一下你在從初一加入乃木阪46到初中畢業、也就是2011年至2013年這段時期裡經常閱讀的書籍嗎？
飛鳥：“以前我感興趣的類型真的很少。記得我那會兒基本上不讀那種有着美好結局的故事，而是淨挑一些懸疑或者推理方面的作品看。尤其初中到高一那段時間，幾乎非貫井德郎老師不讀。當時經常看《亂反射》（朝日新聞出版）這類書。”
●在冠名節目《乃木阪去哪？》（東京電視臺系）的企劃裡，你也曾將《亂反射》列爲自己的推薦書籍。
飛鳥：“是這樣的。《亂反射》講的是我們在生活中有時會無意識地傷害到其他人的故事，這讓當時還是初中生的我產生了‘搞不好我也幹過這事’的反省。我在那個年紀比現在還要彆扭得多，於是感慨‘世道原本就是如此’（笑）。印象中我就是以這種視角去閱讀的。”