在五年前，也就是1945年的8月15日，倭國天皇宣佈無條件投降。9月9日，當時的首都京南，中央軍校大禮堂舉行了華夏戰區受降儀式。儀式的整個過程，通過無線電波，傳遞到了全國各地。
當老金頭從話匣子裡聽完轉播後，大哭大笑了一場，並於當天夜裡，在自己的臥室中溘然長逝，享年80歲。其時，他身着早已準備好的壽衣，神態安詳。書房的桌上放着一封寫好的遺書。老金頭在遺書中將全部財產都賜予了幹孫子孫承，因爲當時孫承在外，所以由孫承的父母接收保管。另外老金頭希望孫承的父母，將其遺體火化，骨灰置於罐中。待孫承回家後，將骨灰撒入渤海。遺書後面是列出的財產清單，匯豐銀行存單一張，10萬美金；法蘭西銀行存單一張，2萬美金；家中藏有大黃魚12根，銀元若干……
說到老金頭認孫承做幹孫子，這裡還是有段故事的。
1912年，老金頭買下這所宅子，並認識了孫、曹兩家人。孫承爸爸有家傳泥瓦匠的手藝，和幾個工友組了固定搭子，專門替人蓋房或房屋修繕，孫媽媽和另外兩個女的，在他們有活的時候，負責爲他們洗衣做飯，收拾工具，以及收尾時的清潔打掃。孫家在剛來時經濟上並不寬裕，收入比普通賣力氣掙錢的人，強點有限。
1916年，孫承出生了。孫媽媽在家照顧了他一年。正好這時曹天寶結婚了。曹天寶做文書和賬房，收入不錯，所以就沒有讓新媳婦出去工作，而是全職在家。這樣一來孫媽媽就解放出來了，她在有活的時候，請曹太太幫忙照顧孩子。老金頭很喜歡孩子，他小時候念過私塾，便擔當起教育孩子讀書識字的重任。1921年曹大廚出生了，他的童年也是這樣度過的。1924年，新婚的劉老師夫婦搬入院子，夫妻倆都是旅歐歸來的留學生，劉老師在清華學校（現清華大學）任教，劉太太在首都香山慈幼院任教。倆人平時各自住校，休息日回來。26年劉家大小姐劉菡雯出生了，幼年時也是曹太太、孫太太共同帶大的。小院中所有孩子的啓蒙教育，都是由老金頭與劉老師夫婦共同完成。
孫承13歲開始，就跟着父母一起，下工地蓋房子。又過了兩年，5歲的劉菡雯進了劉太太學校的幼稚園（學前班的性質），隨劉太太一樣住校。曹大廚則是喜歡做飯，10歲就被老金頭的一位戲友收爲徒弟，那人原來是一個貝勒府裡的大師傅。辮子國沒了，貝勒也跑了，這位大師傅就到一家大酒樓裡做主櫥，現在年紀大了，在家安享晚年。他是聽戲時和老金頭結識的，倆人年紀相仿，逐漸成了好友。
幾個小的平日裡都有事兒了，老金頭就閒了下來。他是很有錢的，每日裡喝茶看戲，結果被人盯上了。
那是32年冬天的一個傍晚，聽完戲回家的老金頭，在離家不遠的一個拐彎處，被敲了悶棍。兩個匪徒把老金頭裝進麻袋，塞進黃包車，拉到了城外。
16歲的孫承，那天剛好沒住工地，他回家來換工具。看到了這情況，膽大心細的他沒有聲張，揣着他幹活時用的砌磚刀，悄悄地跟在匪徒的後面。在城外的一座破廟裡，匪徒們把醒過來的老金頭捆住，兩個人商量對策。匪徒本來只是想綁票收贖金，結果現在和老金頭直接照了面，倆人決定一不做二不休，先撕票，然後用老金頭身上的物品，去向他家人騙贖金。他們不知道老金頭是孤家寡人，以爲宅子裡是一家人。兩個人點起火把，一前一後，拿着刀，押着老金頭，準備到廟後面下手。
這時，天已經完全黑了。孫承躲在牆角，手裡緊緊握住自己的砌磚刀。當手舉火把的匪徒經過時，他忍住沒動。在後面的匪徒走過他的位置時，他才猛地竄出，從匪徒背後，直接用砌磚刀把他抹了脖子。
雖然解決了一個，但第二個匪徒也不好對付。孫承才16歲，在力量上比不得成年匪徒，好在他腦子靈活而且真敢拼命。他利用冬天身上衣服厚的特點，一刀換一刀，在身上捱了3刀後，終於把刀捅進了匪徒的眼睛裡，殺死了他。
孫承在解開捆住老金頭的繩子後，自己慢慢地軟倒在地。快七十的老金頭，不知道哪裡來的力氣，將孫承抱進匪徒留下的黃包車裡，拉着他回了城。
回到城裡，老金頭也走不動了。不過，他有錢的優勢就發揮了出來。他扔下舊車，重新招呼了輛黃包車，直接去了當時最好的一家教會醫院。在他不惜血本，一擲千金的情況下，最好的醫生，最好的藥品都用在了孫承身上，總算把受傷嚴重，失血過多的孫承搶救了回來。
二個月後，身體痊癒的孫承，出院回到了家中。第二天，老金頭廣邀好友，在離家不遠的會賢堂大擺宴席，隆重舉辦了認孫承爲幹孫子的儀式。
認親後的老金頭，彷彿煥發了新生。原來的他心裡藏着事，總是顯得有些鬱悶。有了孫子，他就把自己的秘密，告訴了孫承。
老金頭不姓金，他本姓齊，祖籍是山東沂臨人。家中世代以中草藥的採摘、販賣爲生。1860年以後，辮子國正式開禁放墾，解除東北禁封令，掀起山東貧民闖關東的高潮。已經分家的老金頭的祖父，便帶着剛成年的兒子，一起下了關東。他們出生入死多年，艱難地創下了基業，在大連安了家。幾代當家的都秉承貨真價實、童叟無欺的原則做買賣，爲人又豪爽講義氣，到老金頭這第三代，生意越發紅火，已經是當地的豪族。
1911年的老金頭，事業興隆，家庭美滿，父母雙全，妻賢子孝，而且，兒媳已經身懷六甲，家中馬上就要迎來四世同堂，可以說處在人生的巔峰。
松田浩二，倭國一浪人。倭毛戰爭後，跟隨在滿鐵守備隊（即關東軍前身）中任聯隊隊長的叔叔松田春樹，一起來到租借地連大。他依仗松田春樹，四處找商號、大戶，以打秋風爲生。在老金頭家幾次要錢被拒後，惱羞成怒的他，起了謀財害命的心思。當時的連大，只是倭國的租借地，華倭兩國表面上和平共處，倭人不像九一八以後那樣肆無忌憚。
松田浩二夥同其叔松田春樹，設下了一條毒計。松田春樹小隊的倭軍，扮作關東馬匪，在一日凌晨，衝入老金頭的府邸，殺光了滿府上下幾十口人，並在府中大肆搜刮財產，後攜帶撤退。隨即，松田春樹代表倭軍，顛倒黑白，一紙文書爲此事定性。文中宣稱老金頭家人爲馬匪同夥，因分贓不均，遭馬匪滅門。因此，倭軍查封了老金頭的府邸和商鋪，並在一個月後，以近乎白送的價格，將之分別轉讓給了一倭軍長官的家眷以及松田浩二。
老金頭卻是因臨時送貨到津天，而逃過了大劫。當他喜氣洋洋地回到連大碼頭時，被友人告知這一噩耗。晴天霹靂之下，老金頭沒有亂了方寸，他迅速地離開碼頭，叫跟隨在自己身邊的幾個夥計，化裝進城打探消息。
很快，日漸囂張的松田浩二，在酒館裡隨意的胡言亂語，使得老金頭很快就搞清楚了事情的真相。
想起白髮蒼蒼慈祥的父母，巧笑嫣然賢惠的妻子，已成家立業卻依然稚嫩的兒子，還有那即將出生的孫兒，老金頭心如刀絞，淚如雨下，他誓死要報仇血恨。
老金頭使人暗中收殮了家人的屍骸，因爲當時條件所限，不得不將之火化，收於罐中。
多年的樂善好施所編織成的人脈網絡，掩護着老金頭潛伏了半年，一直等到了關鍵的那一天。