“老了！呵！呵！下車都要人扶了！”申公笑呵呵的說道，身上的衣服很樸素，是鄉間的尋常麻布衣，而且還挺破舊的那種。手肘這些比較容易磨損的地方，衣服都很明顯的磨損得很厲害，絲線撅起。
葉公卻對此並沒有一絲鄙夷的意思，反而一臉崇敬的說道：“申公那裡老呢！這乘兵車莫非是當初申公你率領大軍反擊吳軍時候的座駕？”
申公聞言，點點頭，粗糙的大手輕輕撫摸着破舊的兵車，眼睛露出幾分緬懷的喃喃道：“是啊！想不到老夫居然還有着駕駛他再次上戰場的一天，這些都是老夫的老夥計（戰馬）。看着他們，老夫這才發現，不知不覺已經過去了那麼長的時間了，他也死了！”
說到後面，申公的語氣說不出的負責，彷彿遺憾痛惜，又彷彿是高興，又彷彿的不甘。
葉公聽到後，也禁不住嘆了口氣。他也知道申公口中的‘他’，指的人是誰，那個‘他’本來是楚國的名將，但最後卻成了楚國的大敵。這真是一個可笑的諷刺，葉公一時間心中禁不住非常複雜。
“子國見過老將軍！”子國此時走上去，畢恭畢敬的給申公行大禮。
申公慌忙扶起子國，道：“老夫老倒是老，但現在已經不是什麼將軍了，不過是一介野人。你父親的事老夫也知道了，唉！老夫只能夠說，節哀順變吧！”
“謝老將軍勸慰，雖然老將軍不承認，但在子國心中，老將軍一直都是楚國的將軍！至於白公勝那禽獸，子國現在唯一想做的就是親手殺了他！爲父親報仇！”子國咬牙切齒道。
說到這裡，子國旋即一臉希冀的看着申公，道：“請老將軍幫助子國一臂之力！”
“唉！這個要求你放心，老夫來這裡，就是爲了此事而來的。不過老夫現在也不太清楚情況，你們帶老夫到中軍大帳，細述情況吧！”申公毫不客氣的說道，彷彿他纔是楚軍的一軍之帥。
葉公和子國聞言也沒有因此而臉露不滿。親兵衛士們都看傻了眼了，這老傢伙到底是什麼人啊？當然了，這話只敢在心裡面說。
但很快有聰明人通過葉公剛纔和申公的對話揣測出申公的身份了。‘反擊吳軍’顯然是說二十多年前那一場幾乎災難一般的戰爭，再加上子國堅持稱呼的將軍，申公顯然是那個時代的將軍。而且還要得到葉公重視，無疑要立下莫大的功勞，至少不比葉公驅逐白公勝的功勞差。
而被稱之爲申公，雖然說有可能是封地在申地，但如果換成是姓氏呢？在那一場戰爭中，大放光芒的申姓氏將軍，只有一個人！如此說來，申公他豈不是當初在秦國宮門外跪了七天，爲楚國求得援軍的大名鼎鼎的申包胥！！！
想到了答案的士兵立刻，興奮的傳播着這個消息。
走在半路，申包胥顯然聽到了後面的竊竊私語，笑眯眯的看了背後已經眼帶崇拜的親兵衛士，對葉公笑道：“子高（葉公字）啊！看來他們想到了老夫的身份啊！你手下的人調教得不錯嘛！說不得以後這裡會出幾個楚國大將！”
“申公客氣了！都在族中子弟，平時努力學習！我豈敢邀功呢！”葉公聽到申包胥的稱讚，也禁不住臉露幾分喜色，不過他還知道不能夠得意忘言，語言上還是比較謙虛。
在一行人說話期間，已經來到了中軍大帳外，葉公搶先一步，掀起布簾，好讓申包胥先進去。申包胥搖搖頭說道：“你是主帥，你先進吧！禮不可廢！”
葉公怔了怔，但還是沒有強求，因爲他猛然想起申包胥的爲人，淡泊名利。當初申包胥立下那麼大的功勞，他都沒有要，反而入山隱居。一直以來都沒有插手過朝政，這次自己也是因爲楚國危機太大，這才請得了他出山。葉公並不願意在這禮儀上強逼申包胥，如果是這樣，申包胥感覺到的並非是尊重，恐怕是侮辱。
葉公率先走入帳篷，子國退後半步，讓申包胥先進入，這次申包胥並沒有推搪了。
走入中軍大帳，葉公立刻在寬大的矮桌上攤開了地圖，指着柏舉解說道：“在這裡我佈置了十五萬人，柏舉東面是大別山，西面是桐柏山，兩山都連綿數百里，漢國大軍不可能從這裡翻過的！”
申包胥摸了摸下巴的鬍鬚道：“雖然如此，但不能夠大意，派了人去兩處修建烽火臺了嗎？”
葉公聞言點點頭說道：“申公果然不愧是沙場老將，我也是在事後纔想起的，在兩山中擇高峰修建烽火臺。漢軍超過百人的大軍在這裡越過我們都知道！另外我還派人在山中要道駐守，雖然多則二三百人，少則六五十人。但憑藉地理，足夠支援到附近援軍來支援！”
“嗯！”申包胥聞言點點頭，並沒有說話。
葉公繼續介紹道：“另外在潛邑（安徽霍山縣）、桐、舒等地佈置了八千人，防備勾踐。雖然這八千人並非是楚國精兵，但即使如此，勾踐想做出什麼小動作，也得三思而後行！”
申包胥聞言，滿意的點點頭，說道：“很好，並沒有因爲對手弱小而不方便，子國你比老夫當年可是要出色多了！”
葉公聽到申包胥的稱讚，禁不住有些靦腆的一笑。接着指了指汝水西岸，說到這裡，葉公臉色黯然了下來，有些無奈的說道：“現在最大的問題就是這裡，針尹固剛剛傳來了消息，他們強渡汝水失敗。現在整一塊蔡地恐怕都已經落入漢軍手中，而他也發起了一次強渡，不過死傷八千人，現在只能夠和漢軍在汝水上隔岸對峙。現在最大的問題是，我們誰也奈何不了誰，這樣拖延下去，對後勤的壓力很大，哪怕曰後打敗了漢國，這一戰最多也就是在漢國那裡佔一點小便宜，無力擴大戰果。”
申包胥聞言，點點頭，對此並沒有評論。而是詢問葉公關於漢軍的一切佈置，葉公一五一十的將自己知道的都說了出來，還包括最近的一些諸侯國的情況。
申包胥也只是點着頭，並沒有加以評價。申包胥聽完後，就用略微有些渾濁的眼睛，掃視着地圖。葉公和子國也不敢打攪，兩人都各自思考着應該如何打破眼下的僵局。
申包胥猛然失聲一聲大喝：“糟糕！”
登時葉公和子國兩人都大嚇一跳，子國率先問道：“老將軍，怎麼了？我們的佈置有什麼不妥？”
葉公雖然認爲申包胥是大驚小怪，他並不認爲眼下的防線會有漏洞。但申包胥可不是他這個沒有怎麼打過仗的人可以比擬，所以葉公也沒有出言反駁。而是集中注意力，看着申包胥，看他如何解釋。
“漢中你們佈置了多少兵力？”申包胥問道。
葉公聞言也禁不住怔了怔，旋即明白申包胥這話的意思了，葉公臉色有些難看的問道：“申公是說秦國可能會插手？”
“不是可能會！而是一定會！”申包胥臉色難看的說道：“現在陷入這個僵局，從表面上看是楚國吃虧，畢竟漢國佔領着楚國的土地。但並不是這麼一回事，漢國才佔領吳國兩年，吳國人的民心沒有可能那麼快被楊子璐拉攏的！而長時間的戰爭，會讓常年征戰的吳國人感到厭惡。與此同時，我楚國的國力也不是漢國可以比擬的。時間一旦拖長，首先是楊子璐那些盟友，他們的心就散了，想着回國。而漢國也很可能爆發內亂，楊子璐向楚國開戰，必須要速戰速決。最少也要不斷的傳來勝利，這纔可以壓住漢國國內宵小躁動的野心，穩住盟友的心。但楊子璐這些曰來都如此平靜，彷彿好像郊遊一般，這說明他肯定有後手！老夫唯一想到的就是秦國！除了秦國，其他國家沒有能力，或者騰不出手來影響到我楚國的國勢！”
“這……秦國和我們挺友好的，應該不會吧？”子國遲疑着說道。
申包胥冷笑一聲，道：“諸侯和諸侯之間雖然有情義，但更多的是利益！現在秦國東有晉國，南有我楚國，西、北皆爲荒蠻。秦國會甘心困守渭水一帶嗎？不可能！如此一來，現在的楚國就是他們下手最好的對象！”
葉公臉色難看的點點頭說道：“申公所言甚是，這次我疏忽了，漢中大概也就有四千兵馬。而漢水中游一帶的城邑，都被針尹固帶走了和漢軍對峙！如果秦軍這個時候入侵，楚國……”
“立刻派人通知後方，讓他們在鄢郢一帶徵召國人。立刻讓針尹固派兵到漢中駐防！有汝水在天險，以針尹固現在的兵力，調出一二萬人都足以守住汝水西岸！現在唯一能夠祈求的就是可以來得及！”申包胥看着地圖上寫着漢中的地方，心中一片憂慮。
葉公也不多說，立刻拿出幾根令箭，飛奔出大帳外，給親兵吩咐。
（未完待續）