荊州，長沙——
這座擁有幾十萬百姓的大城地處荊州東南湘江下游的富饒河谷平原。
總攬長沙郡，人口幾乎達到百萬，早在夏朝初創時，頗有荊州糧倉的美譽。
但近年，朝中令不下行，官府無人監管，越發腐敗，橫徵暴斂，又恰逢經年的大旱，收成銳減，幾乎到了易子而食的程度，官府卻仍徵重稅，沒有絲毫體恤之意，惹得天怒人怨。
終於，在一場由江湖豪俠洪義帶領的起義中，長沙官府淪陷，洪義開官倉放糧，倉中糧食堆山，甚至有些陳糧都要腐壞。
這越發激起了羣衆對官府的憤怒，連續攻破衡陽，邵陽，永州等地，殺大戶，開官倉，虎踞荊南，史稱“太平軍”。
此事傳至楊軒帳下——
自楊軒歸來襄陽已經三個月有餘，僅襄陽一地便徵募鄉勇三千餘人，算上離京世家部曲，合計五千人。
這是楊軒的第一股力量。
而朝中局勢則越發陰翳，李會在“宣武門之變”後，將保皇黨剩餘成員全部下獄，少數年輕子弟逃離京城歸去故里，送密信於襄陽，表示若楊軒高舉義旗，彼必響應。
至於質帝的消息……近乎於無，白塵猜測質帝已被軟禁，成爲了真正的籠中金雀。
襄陽城主府中，楊軒翹腿而坐，而周圍，不過一人一桌一壺茶而已。
“君候，不知喚我何事？”
鍾昌進門望見楊軒和白塵在桌子兩頭各坐一邊，心中有所明悟，但還是畢恭畢敬的詢問。
楊軒指了指右手扶椅，道：“坐。”
鍾昌道謝後坐下，眼神探尋的望向楊軒。
“長沙叛亂之事，二位知曉否？”
“略有耳聞。”
“如今聚義在即，卻發生這種事，不知二位有何見解？”
話音剛落，白塵當即起身，彷彿早就想好了辦法道：“我意，推辭聚義時間，南下平叛。”
“哦？”楊軒笑了笑，眼神中帶着配合的意味問道：“詳細說來。”
白塵摸了摸並不存在的鬍鬚，緩緩開口道：
“今李會擁兵三十餘萬，北封軍更是以精悍多騎著稱，我等就算聚義令天下響應，能戰之兵不過十萬，可用之將不過數十而已，焉能勝之？
況且南方生變，根基不穩，一旦兵出令襄陽無備，賊軍必攻之，屆時是救還是不救？
所以依我之見，先平叛，可名正言順接手荊南各郡以增強自身實力，等兵強馬壯再北伐不遲。”
白塵說了很多，但究其根本，還是高築牆，廣積糧。
楊軒點點頭，拊掌笑道：“善。”
轉而他又看向一直皺眉沉思的鐘昌道：“不知太守有何想法？”
鍾昌舒眉而望，看着兩人宛若同步的期盼目光，頓時心中明瞭。
此二人必是先行商議過，喚他來，不過是爲了博得他的支持。
想到這，鍾昌笑着開口，既然對方還願意和自己“商討”，那自己這個面子還是要給的。
“在下附議。”
至此，南伐之計便定下了，在三人的合力推行下，幾乎沒有任何阻礙的進行了下去。
如今的楊軒部，因爲甲冑的稀缺，在五千人中僅能有三百人覆甲，其他人都是一些簡易的，很難算得上甲冑的皮製或木製鎧甲，能保護的地方也相當少。
故而白塵從中挑選三百名體壯無畏之士，覆甲而戰，由建忠都尉郭奉統領，建號無當。
三天後，一切準備就緒，楊軒親領，白塵隨軍，點王皓爲副將，兵出，直指長沙。
長沙郡，被奉爲統領的豪俠洪義正坐在城主府案臺前，焦頭爛額的處理着領地過擴產生的諸多問題。
雖爲豪俠，長相卻頗爲嚴肅，給人以威嚴的感覺，早年讀過一些書，不是一個愚蠢的人。
他明白打下地盤就要搞建設，搞生產，不然就會糜爛千里，讓本來就糟糕的局面變得更差，把本質是義軍的部隊變成亂軍。
未來也許又會有一個人打着“太平”的口號推翻他，然後繼續陷入這樣的僵局，況且，一支所到之處寸草不生的部隊是不會有人歡迎的。
但他當時沒能遏制住百姓們的憤怒，長沙等地的官府，除了名聲好些的官吏，剩下的都死在了百姓們的一腔憤怒中。
這導致現在行政體系基本癱瘓，所有事都得他這個統領親自批示。
難啊！
他雖然沒有出過門，但他知道，除了自己所在的長沙還算好些，其他地方羣龍無首之下必然是一片狼藉。
士人不會幫他， 他只能靠自己。
“報！”
洪義擡頭，來人是他的親信。
“據報，有一支打着夏旗的軍隊正向長沙而來，此時已至江陵！”
“什麼？！”洪義先是震驚，起身起到一邊便頓住，又緩緩坐下，喃喃自語道：“果然還是來了。”
他看向親信，忙問道：“人數多少？是鐘太守的部隊？”
“大概四五千人，大纛上寫着楊字。”
“楊？”洪義一愣，隨即想到前段時間的一個大新聞。
“楊軒？！”
洪義想起之前看到過的通緝令和最近襄陽城的異狀，心中漸漸有了答案。
仔細琢磨片刻，他立刻下令道：“傳我軍令，全軍整備，剋日起行！往巴丘阻敵！”
“是！”
見親信領命離去，洪義略有頭疼的揉了揉太陽穴，他曾經遊歷過整個荊州，江陵城他並不陌生，也深知其的戰略意義。
作爲上游城市，楊軒自江陵往下，走水路至長沙甚至無需兩日！
而若令其到了長沙城，連攻城都不必，光是圍城便能讓他們這羣戰意不強，組織不利的“義軍”們束手而降了。
但想提前阻擊他們，唯一的地點便是巴丘，那是長江與洞庭湖兩大水系的交界，如果讓楊軒進入洞庭湖水系，光是下游那無數的分支河道，就真是海闊憑魚躍了。
雖說楊軒已經到了江陵，但他剋日起行，走水路而去，運氣好的話說不定能趕在楊軒之前抵達巴丘，築起水寨。
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“希望……來得及。”