毛正清的話說到這裡的時候，哽咽了起來，而且很明顯就是情緒激動了起來，就連平常裡都會用的那下官兩個字都不用了，直接改口自稱爲“我”起來了：“也不知道是我那岳父，平日裡當真是欺人太甚；亦或是嚴氏的人實在是作惡多端，人人恨不得除之而後快。總而言之，即便是朝中還沒有任何人提起周家的事情，但是當時敘州府的趙知府，那可是記得一清二楚的。
“再加上當時，嚴嵩剛剛倒臺，滿朝廷，甚至包括下面的人，全都在清剿嚴氏的餘孽。那模樣看起來就像，若是你不找出來一兩個嚴氏餘孽，似乎就是個奸臣了一般。如此一來，那趙知府剛剛將周家跟嚴氏的人有關聯的事情奏上去，下面立刻就下了命令，抄家問罪。說起來，我那個時候才做了不過一年的知縣罷了，但是對於這些事情還是知道一些的。而那個時候，什麼事情只要一旦牽扯到了嚴嵩，速度絕對是快的很。
“總之，事情就是這麼回事了。等我趕到敘州府的時候，周家已經被抄家了，家產悉數被抄沒，而周家的人，上至我那岳父，下到一個看門的人，全都沒有放過，都被抓了起來，關進了大牢裡。岳父他聽聞當時受不了這個打擊，才進到獄中，還沒來得及審問，便猝死了。
“既然人已經死了，想要審案，卻是找不到人。於是敘州府的衙門就隨意給按了幾個罪名，就算是坐實了。而之後，周家被抓的男人，自然是要去服徭役，女的，年紀大的倒是不說，但是年紀輕的，全都送入教坊司。大人，那教坊司是什麼地方，我與大人都是一清二楚的，我怎麼能讓她去那裡。
“所以，我便找到了那趙知府，跟他說起了這件事情，想讓他放了她。好在那趙知府也不是什麼好官，不然當初就不會被岳父擺佈了。但是他要錢，我沒辦法，只好變賣了家產，湊了六萬兩白銀給他送過去。好在我家中早就沒什麼人了，爹孃也是早逝，就剩下我一個人，這纔是沒惹什麼麻煩。但是到了那趙知府那裡，卻還是麻煩了起來。我好說歹說，甚至都給他跪下了，這纔是讓那趙知府鬆口，放了她。”
說到這裡，毛正清的眼神變得平淡了下來，不再像是之前的那麼激動了。現在的他，看着如同陷入了回憶一般。
而張凡，對於毛正清所說的事情，倒是沒有什麼特別的感覺。雖然心中也有唏噓，但是這種事情，他實在是見得太多了，所以也並不覺得有什麼。但是張凡並不是個冷血的人，他明白，自己之所以會有這種想法，那是因爲自己並沒有經歷過那些事情罷了。但是對於當事人的毛正清和他妻子周氏來說，這種經歷，確實是會讓人難以忘懷的。
想到這裡，張凡是不由自主地看向了窗外的那個人。張凡在這裡可以看得很清楚，周氏正在抹淚。顯然，毛正清所說的這番話，她全都聽見了，而且觸及到了她心中那片軟弱的地方。
毛正清依舊不知道自己的妻子就在窗外聽着自己的話，他也沒有注意到張凡的面容，只是在繼續說着：“那之後，我便將她接到了自己家中。雖然家產和房子都變賣了，但是我畢竟是一個七品知縣，住的地方還是有的。但是，我不管怎麼說，也是一個七品官，沒有娶妻，卻是讓一個女子住在我家中，不僅其他同僚看不下去，我自己也覺得不好。所以那個時候，我便想要娶她。
“可是她卻不同意。我明白她的心思，她定是覺得，如今她周家已經是窮途末路了，沒有了錢財和地位。而我，雖然只不過是個小小的七品知縣，但是她卻說，如今嚴氏已然不在，只要我老老實實地做官，總有出人頭地的一天。她……她讓我不要爲了他而耽誤了自己的前程。
“大人，這種事情，我毛正清怎麼能夠幹得出來！之前岳父不同意我跟她的婚事之時，我還覺得沒什麼，還覺得等我入了仕途之後，他便能認同我了。但是經過嚴氏的事情，我成了七品知縣，又知道她已經定過親了。當時我心中很是難受，但是也發誓，這輩子不再娶妻了。
“如今，這個機會擺在我面前，我又怎麼可能放過！或許大人會覺得，我實在是被逼，她際遇如此，已經是窮途末路了，而我卻還在這個時候趁勢要挾她。但是，這是我毛正清這輩子唯一的心願。其他的事情都好說，但是唯獨只有這一件事情，我絕不會放棄的。
“最後，總算他是答應嫁給我了。大人，你可知道，我當時，心中有多高興。不論我在朝中如何堅定，哪怕是面對嚴嵩一派的人，都不爲所動。但是歸根結底，當初我會去讀做官，實際上都是爲了她。而如今，這個心願達成了，我怎麼能不高興呢！
“成親之後的那幾個月，是我這一輩子最快活的日子，這絕不是胡說，當真是如此。但是之後，情形卻又有了改變。而那個時候，纔是大人之前所說的，我性子大變的時候。”
說起來，張凡今天來這裡，就是爲了從毛正清的口中問出這件事情的。雖然現在這纔是說到了正題上，但是張凡並不覺得毛正清之前的話是廢話。即便是那些話給予張凡的感觸並不是太深，但是那是一個人的過往，也是他毛正清這輩子最重要的事情，不是其他的人能夠否定的。
“我到現在好記得很清楚，那是我跟她成親的半年後，是嘉靖四十二年的大年初五。”毛正清繼續說着，“那年，天很冷。我還記得，自從我記事之日開始，一直到現在，那年都是我所過的最冷的年。
“我跟她成親之後，便是住在了衙門邊的一座小院裡。那院子並不大，比起這裡，還要小了一些，只有兩間房。好在那時衙門的房子，我身爲知縣住在那裡也是理所當然的，並不算是貪瀆。
“她家中被抄，而我有變賣了所有的家產，所以成親之後，我夫妻二人只是靠着我的俸祿度日。雖然並不富裕，但是卻也足夠了。那時她還想到外面做些活計，我卻是不讓。說起來，她從小錦衣玉食，從沒勞作過，即便是我也差不多。而我跟她成親之後，家中的事情全都是由她操持。衣服沒洗過，她卻是能去學；飯菜沒做過，她也慢慢學着。雖然一開始衣服總洗不乾淨，飯菜也做的不算太好，但是我卻並不在意。
“一直到那年初五的時候，那天的事情，我到現在還記得很清楚。那年，因爲瀘州出了一夥賊人，大年三十那天晚上做了案子，下面說是逃到敘州來了，所以知府那邊便是發了告示，讓下面各縣也是注意些。我當時有些擔心，一大早便去了衙門。等到傳來那夥人已經被抓了的消息，已經是申時了。
“等到我回到家中，卻是見她正在洗衣服。大人，有些事情你並不知道，家中的衣物，平日裡倒都是她來漿洗。但是那年冬天實在是太冷了，我怕凍着她，便是讓她拿去讓人漿洗。她原本是答應的好好的，但是那天我才知道，原來就爲了省下來那幾十文錢，她非要自己洗。
“她之前可沒幹過這種活，即便是之前也洗了半年的衣服，但是卻從未在這麼冷的天裡。當時我就讓她放下手上的活，她卻還是不肯。不過接着，她就得了風寒，手腳冰涼不說，根本就是面無血色。我當時就嚇了一跳，又是請郎中，又是到廟裡燒香的。
“好在後來她好了起來，什麼事情都沒有。但是我卻不再那麼想了。我覺得自己很窩囊，自己實在是沒本事，讓她過這種日子。
“而這個想法一出來，我就想到了別的辦法，做官的都會想到的辦法。做了一年的庶吉士，又做了一年多的知縣，有些事情不可能不知道。我當時就想，若是我也能收些銀兩的話，不是貪多，只是些小的，十幾兩，上百兩，最多不過千兩的銀子，那我就能讓她過上好日子。我不求大富大貴，我只求不要讓她如此勞累。
“但是，她平日裡最是看不起這種事情了。平日裡我跟她提起這些事情，當成笑話。但是她總是面色肅正，告訴我千萬不得如此。所以那個心思起來了之後，我並沒有馬上就去做，而是問了問他。我不敢說我想那麼做，我就問他若是我那麼做了會如何。
“她便告訴我，若是我這麼做了，她便不再吃飯，不再穿衣，不再……後面還說了什麼，我已經想不起來了。當時我就打定了主意，絕對不能這麼做。她聰明絕頂，比我要聰明多了，若是我一旦這麼做了，她定能看出來。
“但是如此一來，就這麼過下去，卻也不是辦法，她還是得過這種日子。而我不想，所以，我又想到了另外一個辦法。這一次，沒有跟他提就這麼做了。”n
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