“去韃靼？”張凡對朱希忠的話有些驚訝，問道，“大人，我不明白您是何意。”
“就像你聽到的，去韃靼，去韃子的地盤。”朱希忠解釋道，“這還是昨天的事。”
昨日，隆慶照常上朝，如今倒也真是四方平定，沒什麼大事，隆慶剛想讓身旁的太監宣佈退朝，禮部尚書張居正站了出來。
“臣有事要奏。”張居正站出來說道。
“張愛卿有什麼事就說吧。”隆慶並不在意，張居正也總是會有些事情奏報。
“臘月來臨，昨日禮部接到邊關奏報，韃靼的俺答派使臣前來，說是想要重開互市。”張居正說道。不大的聲音，正好能讓文武百官都聽得見，而說出的消息更是讓人驚異。
百官們聽了張居正的話，頓時就議論開來。
“這韃子想到要重開互市，定是攝於我大明天威……”這是自我感覺良好的。
“重開互市倒是能緩解邊患，邊疆百姓倒也不至於再受劫難……”這是同意的。
“哼，韃子背信棄義，上次互市還不是他們首先毀約，攻擊我大明的商賈，這次定是韃子的詭計，萬萬不可上當……”這是反對的。
一時間，朝堂之上衆說紛紜。隆慶倒是沒有阻止，只是看着下面的大臣，半晌才讓身旁的太監止住嘈雜的議論聲。
衆臣安靜下來，等候着隆慶的發落。張居正倒是老神在在，他很清楚隆慶的性格，不想有麻煩，但是也不會怕麻煩。果然，隆慶的聲音響起：“韃子雖一直存有南侵之心，只是他們現在無暇自顧。不過我們想要滅了他們倒也有些困難。如今韃子想要重開互市倒是個機會，張愛卿，你那裡可有打算？”
“回陛下，韃子昨日傳來消息，我和幾個內閣大臣商量了一番。”張居正說道，“韃子既然主動求和，必是內部發生了什麼，我們倒也不必窮追猛打，只不過這重開互市的談判上倒是可以爭上一點彩頭。”
“韃子有什麼要求嗎？”隆慶聽了張居正的話，倒是深以爲然，繼續問道。
“韃子想要我們派人去他們那裡商談。”張居正說道。
“就是這麼回事！”朱希忠說道。
張凡聽完了他的話，算是明白了，可是這並不能解他心中疑惑，問道：“大人，爲何派我前往？這不是禮部的事嗎？”
“這當然是禮部的事，這次是禮部左侍郎王希烈爲欽差前去與韃子商談。”朱希忠說道，“然而你去了另有任務。你不會忘了自己現在是幹什麼的吧？”
他這麼一說，張凡就明白了。自己是幹什麼的，自己是錦衣衛。如今的錦衣衛已經不是當初只是監察官員的錦衣衛了，不管是朝廷、江湖還是民間，錦衣衛可謂是無孔不入，這次的大好機會又怎會輕易放過！
“可是我是個僉事，只掌監察，卻無人在麾下，如何前去？”張凡說道。
“所以你現在又升了一品，錦衣衛的同知。”朱希忠說道，“入仕不到半年就是從三品，這速度，恐怕沒人能比得了。”
張凡有些驚訝，沒想到朱希忠會讓自己領同知的銜。雖說前些日子自己被封爲錦衣衛僉事時，有些吃驚，不過倒也在情理之中。僉事雖說掌管監察，權力大的很，可是錦衣衛中那個沒謀過私，這僉事的權力就大大縮水了。可是這同知可是實打實有大權的。錦衣衛的最高頭領就是朱希忠這位指揮使，再往下就是同知了，相當於副手的位置，而且也有智慧調度之權。只是張凡不知道這是隆慶的意思還是朱希忠的意思。
張凡沒有在這個問題上多做糾纏，問道：“大人，我該去做些什麼？”
“韃子上次跟我們互市之時，錦衣衛和東廠的人都混入其腹地打探消息。可是韃子毀約，那裡的探子大都失去了聯繫。”朱希忠說道，“這次你去就是要重新佈置。”
“卑職明白了，可是卑職以往沒有做過，萬一有什麼不妥……”張凡有些擔心地說道。
“這點你放心，這邊早已佈置妥當。”朱希忠說道，“只是若有什麼突發之事，你也要立刻做決斷。”
“明白了。”張凡說道。
回到家中，一家人都在準備過年，很是熱鬧。張凡進屋後雖是臉上掛着笑容，但總是不太自然。新婚不久的妻子很是關心，立刻就發現了張凡的異樣，只是茹雪性子弱，又很遷就張凡，雖然心中擔心，卻不去過問男人的事情。晚上，二人房間裡，茹雪興奮中帶着一絲羞意地等待丈夫的疼愛。新婚的二人如膠似漆，茹雪經歷破瓜之痛，纔剛剛好就極力迎合張凡，張凡也是食髓知味。只是今天，茹雪發現丈夫卻沒有往日的激情，只是坐在牀邊沉思，看得茹雪都心痛起來。想到了白天張凡的異樣，茹雪來到張凡身邊。
“相公，是否又煩心事？”茹雪的嬌軀依偎在愛郎身邊，那另張凡着迷的音符跳躍而出，“可否讓茹雪知道，爲相公分憂。”
張凡將愛妻的嬌軀摟入懷中，雙手在她後背緩緩遊走，本是令人瘋狂的曲線卻令張凡感到格外的輕鬆。茹雪被丈夫抱住，一對飽滿的胸脯緊緊抵在他的胸膛上，頓時迷醉起來，燒着炭火的屋中似乎更加熱了幾分。只是過了會，茹雪又冷靜下來，她能感覺到丈夫內心的煩惱。
“茹雪，我……”張凡有些難以開口，新婚不久就要離開愛妻，還要去那危險之地。都說溫柔鄉是英雄冢，以前的張凡唯一牽掛的是自己母親，現在又多了一個愛人，這話就更加說不出口了。
“相公不必告訴茹雪。”茹雪很是善解人意，她不想讓丈夫爲難，面頰緊貼張凡的臉，在他耳邊輕聲說道，“茹雪一個婦道人家，無法替相公做什麼，可是看到相公這樣，茹雪也很是擔心。”
一番言辭輕聲細語在張凡耳邊說出，口中熱氣帶着溫暖和一絲關懷，不時擊打在張凡耳朵上。張凡想了想，說道：“茹雪，上元后朝廷要我外出，有些公事，不知道何事才能回來。”張凡沒有說自己要去哪裡。
茹雪聽到，以爲丈夫只是不忍和自己分別，雖有些傷感新婚不久就要分開，可是聽到丈夫如此關心自己，心中更是甜蜜，說道：“相公不必煩惱，當以事業爲重，若是因爲茹雪而無法專心，茹雪不就失了婦德嗎！”
張凡聽了嬌妻的話，心中也稍稍放下些，想到：“是啊！這事躲也多不掉，何必如此，不如豁達些好。”
“何況這也說明相公很得朝廷重用，茹雪也很開心。”茹雪接着說，話語間已帶上了情慾，“上元之時還有半個月，相公又何必現在煩惱。”
嬌妻話語的改變也令張凡起了反應，茹雪坐在張凡懷中，自然感覺到丈夫的變化，卻不再害羞，主動吻上了丈夫的嘴脣。張凡興致已起，如嬌妻忘情熱吻，一雙手也不規矩起來，在她身上游走。茹雪的身體很是敏感，感到張凡雙手的撫摸，一些特別敏感的地方張凡也沒有放過。茹雪沒有一絲掙扎，她要讓愛郎縱情釋放。二人愛撫了一番，脫去衣衫。屋中的炭火加上情慾的烘托，讓二人感受不到一絲寒意。張凡將渾身無力的茹雪放在牀上，整個人覆蓋在茹雪嬌軀之上，卻也害怕壓疼了玉人，很是用心。茹雪感受到丈夫的溫柔，大爲感動之下，緊摟這張凡索吻，甚至在張凡的手向自己小腹撫去之時，也不顧羞恥地張開粉腿，歡迎着他的愛撫。
張凡對茹雪這番表現有些驚訝，不過還沒等他細想，茹雪因爲他的手帶來的刺激輕叫了一聲。這一聲輕叫包含的情慾很嬌羞，用最能令張凡銷魂的聲音發出來，立刻讓他腦海中的那一絲疑慮煙消雲散，專心享受嬌妻的身軀。那隻手還在桃源處輕撫，另外一隻手也沒閒着，又攀上了令人仰望的高峰，看着茹雪閉着眼睛那欲拒還迎的模樣，張凡的慾望瞬間達到了頂點。
茹雪感到張凡的手離開了桃源，微微睜開眼看到丈夫的手指上還沾着自己的情慾，臉上更加羞紅。張凡卻在這以時挺了進去，突來的刺激和充實立刻將茹雪推到了高峰。
今夜，這房中的二人註定難眠。茹雪放下了心中的誡訓，完全地放開身心，不管怎麼令她羞恥的動作都極力迎合。
第二天，張凡辰時快過才起牀，茹雪昨夜的極力迎合讓他很是舒暢，二人直到丑時才睡去。看着“勞累”了一夜的妻子還在沉睡，張凡沒有吵醒她，獨自起牀。
茹雪直睡到快到午時這才醒來，發現丈夫不在身邊，有一絲失落，不過腦海中又想到昨夜的瘋狂，臉上頓時泛起紅雲。只是還沒回味多久，屋外照射進來的陽光提醒了她。茹雪趕忙起牀，心中有些慌亂。
走廊上，偶爾路過的侍女向這位少夫人行禮，茹雪也是微笑着迴應，只是總覺得侍女的眼光有些異樣。也難怪，昨晚一夜瘋狂，如今快到午時才起牀，下人口中難免有些風言風語。
茹雪這邊在煩惱，張凡也在煩惱。早上起牀後張凡就進宮了，朱翊鈞還不知道張凡要遠行，聽了後有些不快。不過朱翊鈞在宮中也很顧太子言行，沒有纏鬧，只是言語中頗有擔心。
“韃子蠻荒之地，老師要深入其內，定要小心，切莫中了韃子誘敵深入之計。”朱翊鈞說道。
“謝殿下關心。”張凡說道，言語中充滿恭敬卻毫無做作。
“老師今日是否也要去請見父皇？”朱翊鈞很聰明地說道。
“正是。”張凡說道。
“想必老師也有些事要問父皇，本宮就不耽誤了。”朱翊鈞說道，“本宮以太子的身份，命，張愛卿，必須給本宮平安歸來。”
朱翊鈞隨時第一次這麼嚴肅地用命令口吻跟張凡說話，張凡卻很能體會到朱翊鈞的心情，說道：“微臣必不負殿下厚望。”
來到御書房，早有侍衛奉了隆慶的命令，對張凡說道：“張大人不必通報，陛下已經知道大人來了，讓大人進去。”
對此張凡並不感到詫異，進了門，對隆慶叩頭行禮：“微臣張凡叩見陛下。”
“起來吧。”隆慶說道，眼睛卻沒有看他，一直盯着手中的書。今日御書房裡，馮寶不在，現在只有隆慶和張凡二人。
“陛下……”張凡不知道該如何開口，半天才說道。不過剛開口，隆慶就打斷了他的話。
“卿家不用說，朕都知道了。”隆慶說道，“讓你去也是朕和朱希忠提的。”
“陛下有令，微臣自然萬死不辭，只是唯恐經驗不足，耽誤了陛下大事。”張凡說道。
“你可知道，就衝着你這樣回答，朕也非派你去不可。”隆慶說道，“你還年輕，入仕也剛不久，有年少人的幹勁，卻無年少之人的焦躁。朕現在若是找個和你差不多年歲的人去辦這件事，十有**必會不考慮後果的急着攬下。你能有這番心思，說明你不僅僅是想做官，也想着忠心於朕，忠心於朝廷，這纔是朕會讓你去辦這事的原因。”
隆慶這番話說的在情在理，張凡聽着卻有些慚愧，當然，他也有這份意思，可更多的是對新婚妻子的不捨。臉上微微有些發紅，只不過因爲低着頭纔沒讓隆慶看到。他連忙說道：“陛下過獎了，爲陛下分憂是臣的本份。”
隆慶將張凡招到跟前，有些神秘的小聲跟他說道：“朕這次還有個事要你去辦。”
“陛下還請吩咐。”張凡倒也應景，小聲問道。
“朕從內庫中撥給你十萬兩銀子，你到了韃靼爲朕多多收集一種藥材——肉蓯蓉。”隆慶小聲說道。
“肉從容？”張凡看過醫術，卻沒看過本草綱目，自然理解錯了，“陛下，微臣……這個……不怎麼認識藥材，這……”
“你去太醫院詢問，自然會有太醫告訴你。”隆慶說道，“愛卿去太醫院時，不要說是朕讓你來的，愛卿也要給朕守口如瓶。”
“微臣知道，微臣必會爲陛下辦妥此事。”張凡小聲回答，他其實也有些猜到隆慶要他去找的藥材是幹什麼的。
來到太醫院，當值的太醫接到上諭說是張凡要來太醫院，讓他們好好配合。有隆慶的口諭，太醫自然很是配合：“不知張大人哪裡不適？”當值的這位太醫知道張凡是隆慶寵臣，很是獻媚地說道。
“本官有些事情要請教。”張凡說道。
“大人請說。”太醫恭敬地說道。
“請問，這肉蓯蓉是何物？”張凡問道。
太醫聽了他的話，用異樣的眼光看了看張凡，轉身從藥櫃中拿出一個包裹，遞到張凡面前，打開說道：“大人，這就是肉蓯蓉，也叫大芸、寸芸。”
張凡看到包裹中的東西，三尺多長，因爲長期存放有些發黑，表面有很多龜裂的紋路。張凡問道：“還請教這東西有何作用。”
那太醫有些面色古怪地說道：“這肉蓯蓉北方有不少，可潤便通腸，還治腰膝痠軟，筋骨無力。”
張凡聽了他的話，很是納悶，皇帝有些不舒服很正常，又怎麼會要自己保密呢？太醫接下來的話就讓他釋然了。
“但這肉蓯蓉最主要的是補腎陽、益精血，專治陽痿、不孕。”太醫接着說道，“大人要這東西幹嘛，這肉蓯蓉頗爲名貴，宮裡存貨也不多了。”
這下張凡算是明白了，但是他又不好意思說是皇上讓他找的，只好對着他露出燦爛笑容，說道：“這東西本官能帶走嗎？”
“這是自然。”太醫拿出一根，用一個木盒包好，遞給張凡。
“多謝了。”張凡道了聲謝，接過盒子轉身就走。
那太醫用揶揄的眼神看着張凡離去的身影。張凡也是不走運，這位太醫是有名的大嘴巴，平時因爲關係的皇家內事，說出去會有殺身之禍，這次他倒不怕張凡了，將這消息傳了開去。