薛氏在外面聽着也揪心，忍不住進去道，“老爺，答應母親吧。”
“你怎麼進來了，”鳳元良回頭攆她，“你有了身子，別衝撞着，快出去吧。”
蘇玉梅大吃一驚：什麼！薛雅萱懷孕了？這怎麼可能！
“我沒事，”薛雅萱搖了搖頭，“老爺，不能讓母親……還是答應了吧。”她都不敢看老夫人現在的樣子，怕會做惡夢。
老夫人怒哼一聲，這個惡婦，這時候還在裝好人！不過她已經沒力氣再計較了，“元良，你、你還不答應？”
鳳元良皺眉，“雅萱，你總是這麼心軟！蘇玉梅以前怎麼害你的，你都忘了嗎？”如果不是她，雅萱和他的第一個孩子早該比若桐還要大了，這仇恨怎麼能忘！
蘇玉梅猛地擡起頭來，眼淚汪汪地道，“老爺，奴婢沒有……”
“蘇玉梅，你還想狡辯不成！”鳳元良氣不打一處來，“關了這麼久的柴房，居然還不知錯，你是不是還想再關一個月？”
想起在柴房暗無天日，一日只吃一個黑麪窩頭的日子，蘇玉梅生生打個冷顫，不敢再說話。
老夫人登時氣的要完蛋，“元良，你、你當着我的面就、就對玉梅如此，我、我死了也、也不放過你……”
鳳元良氣的沒搭理老夫人：母親到這份上，還不問青紅皁白，只知道維護蘇玉梅，沒什麼道理好講。
薛氏輕聲道，“算了，老爺，有句話說‘人之將死，其言也善’，母親都……都這樣了，你又何必跟母親慪氣，就依了母親吧，也好讓她閉上眼睛……”
“你、你這個惡、惡婦！”老夫人急促地喘息着罵，“你、你就盼着我、我死是不是？我、我就不閉眼睛——”
薛氏很是無奈，不是母親說的嗎，不復位蘇玉梅，她就死也不閉眼睛，自己是在勸老爺答應，老夫人怎麼又罵上自己了？
鳳元良氣道，“母親，到這個份上了，你還不講道理，雅萱還不是爲了你嗎，你看雅萱就沒有一點好？”
“我……”
“姨母，大姐心地善良，你是知道的啊！”蘇玉梅一看要壞事，趕緊抓緊老夫人另一隻手，向她使眼色，不過她這時候老眼昏花的，還不知道能不能看見，“大姐對我很好，她一定會答應姨母的，姨母就放心吧。”
鳳元良冷哼一聲，倒也沒否認。
“好……”老夫人猛地瞪了瞪眼睛，怕是到了迴光返照的時候，“元良，你、你要親口答應我，讓、讓玉梅復、復位，快……”
鳳元良鐵青着臉，不作表示。
薛氏扯了他衣袖一下，“老爺，答應了吧，就當……就當是爲咱們還沒出世的孩子積點德，老天爺是有眼睛的。”
提到孩子，鳳元良臉色終於緩下來，勉爲其難地點頭，“我知道了，母親，我答應你就是。”
蘇玉梅頓時驚喜莫名，但聰明的她不會表現得太狂喜，只是衝鳳元良和薛氏叩了個頭，“多謝老爺，多謝大姐。”
“那就……好，”老夫人心事一了，吊在喉嚨口的氣一鬆，立刻就只出聲，不進氣了，“元、元良，你、你說到要做到，不然、不然我……一定不會……放過你……”
艱難地把這句話說完，老夫人腿蹬了蹬，脖子拼命後仰，翻了一陣白眼之後，終於還是閉上眼睛，結束了她並不怎樣光彩的一生。
“母親！”
“母親！”
鳳元良和薛氏同時跪倒在牀前，不約而同地流下淚來。不管母親爲人如何，可她究竟是長輩，是鳳元良的親生母親，哪有不痛苦的道理。何況生命的逝去，總是令人扼腕嘆息的。
簾外，鳳若桐和幾個妹妹也都跪了下去，除了鳳若雨因爲平時得老夫人很多疼愛，是真心在哭之外，其餘之人不過是表面應付着罷了。
過了一會，鳳元良扶起薛氏，忍着悲痛道，“雅萱，你不宜過於難過，讓若桐扶你回去休息，母親的後事，我來安排。”
薛氏擦了擦眼淚，點頭道，“老爺辛苦了，也要注意身體。”
“我明白。”
當下鳳若桐將薛氏扶回畫情院，鳳元良則吩咐府中上下操辦喪事，把母親風光大葬，並請了高僧回來，爲母親亡靈唸誦經文，以讓她早已投胎轉世，脫離苦海。
靈堂上，管家來報，“老爺，皇長子到。”
鳳元良是刑部尚書，不幸喪母，朝中同僚好友前來弔唁是人之常情，不過皇子親臨，就是莫大的榮耀了，他趕緊道，“快快有請！”
“是，老爺。”
不大會兒，赫連天陽沉穩而來，面容冷峻，一身白色錦緞長袍，黑色披風，穿着倒很應景。他近前站定，對着老夫人的靈位施了一禮。
一旁跪着的鳳元良帶着幾位姨娘和幾個女兒還禮，“多謝大殿下。”
赫連天陽一擡手，“不必多禮，鳳大人節哀順變。”
“是，臣明白。”
赫連天陽看向一旁一身孝服的鳳若桐，她如此打扮，仍舊不掩絕代芳華，他不期然地想起一句話：女要俏，一身孝，真是不假。“若桐姑娘，你可好嗎？”
鳳若桐微一愣，沒想到他會跟自己說話，忙低了頭道，“多謝大殿下，臣女還挺得住。”
鳳若柳眼裡閃過妒忌的光：皇長子對大姐莫非也有意思？老天爺真是太不公平了，爲什麼把所有的好處都給了大姐，她就什麼都得不到？
“老爺，二皇子到。”管家也暗暗納罕，今兒是吹什麼風，兩位皇子都來了。
說話間赫連天宇也大步過來，微一笑，“大皇兄早來了？鳳大人，節哀順變。”
鳳元良還禮，“多謝二皇子。”
赫連天陽只是略一點頭，並未說話。他性情向來淡漠，朝中羣臣對他們兩個也是各自支持，平日裡除了上朝，他們兄弟兩個很少在一起說話。
赫連天宇也習慣了他的冷漠，轉頭對鳳若桐關切地道，“若桐姑娘，人死不能復生，不要太難過，當心身體。”
鳳若桐低着頭，“多謝二皇子，臣女沒事。”
這一回連鳳若雨和鳳若晴都忿忿不平了起來：又是隻問大姐？難道人長的漂亮了，就應該得到所有男人的關心，長的醜一些，就什麼都不是？
赫連天陽眼神更冷：莫非二弟對若桐姑娘有別的心思？看他那神情，似乎別有所圖？
赫連天宇也有意無意瞄向他，大皇兄來的倒早，而且目光一直在鳳若桐身上，難道也喜歡上了她？倒也不奇怪，鳳若桐如此絕美，才藝無雙，又聰明過人，恐怕是男人都得對她動心吧？看來，自己下手要快才行。
鳳元良也察覺到這兩兄弟之間哧啦啦的火花，暗暗心驚，這兩人要是爭起來，可怎麼好？
氣氛正自沉悶，管家擦着冷汗過來，“老爺，鐵王到。”今兒來的全是“貴客”啊，別怠慢了纔好。
鳳元良還能說什麼，趕緊道，“有請。”
不大會兒，赫連傲沉着臉進來，目光一掃兩位皇侄，並沒有意外的樣子。
“十一皇叔。”兩人同時行禮，這位皇叔雖然只比自己大了沒幾歲，不正經起來像個無賴，但只要一露出冷色，他們兩個就都懼莫名心悸，不敢稍有異動。
赫連傲擺了擺手，先向老夫人靈位行了禮，才道，“鳳大人，可有什麼需要幫忙之處，只管開口，本王會盡力相幫。”
鳳若桐暗暗點頭，到底是這傢伙更有人情味，而不是簡單一句“節哀順變”了事。
鳳元良感激地道，“多謝王爺，臣還支持得住。”這畢竟是鳳府家事，旁人不好插手，鐵王的人情，他記下就是了。
赫連傲點頭，“如此，本王亦不勉強。若桐，你臉色很不好，照顧好自己。”
鳳若桐低聲道，“多謝王爺，臣女記下了。”
鳳元良吩咐道，“來人，請兩位皇子和王爺到前廳用茶。”
“不必了，鳳大人，”赫連傲替兩位皇侄拒絕，“府是遭遇不幸，本王就不叨擾了，請。”
他既如此說，赫連天陽兄弟兩個也不再多留，一起告辭離去。
鳳若晴忍不住道，“大姐，你怎麼會跟兩位皇子和王爺如此相熟，他們都只知道問你？”說起來應該只是在鵲橋盛會上見過他們三個吧，這也太奇怪了。
鳳若桐淡然道，“我是長女，又是嫡女，他們問一聲，只是出於禮節，並無其他。”
“騙誰呢，”鳳若晴不屑地質問，“他們明明——”
“若晴！”鳳元良沉聲喝道，“你非在母親的靈堂前胡鬧是不是？”
鳳若晴嚇了一跳，登時不敢再言語。她也是一時氣憤，忘了這茬了。
秋姨娘也趕緊拽她衣服，示意她別再多說。老夫人剛去世，老爺心情肯定不好，別在這時候氣他。
鳳若桐無聲冷笑，這個四妹永遠都上不了檯面，也不看時候，就跟自己作對，活該被父親罵。
之後鳳元良即親自替老夫人守靈，薛氏跪了許久，累的腰痠背痛，回院裡去休息。鳳若桐看她睡的安穩了，這才拖着疲憊的身子，回了自己院裡。
“小姐，快洗洗吧。”海棠端着一盆水進來，看到主子這面色蒼白的樣子，心疼地道。
鳳若桐也沒力氣多說，洗了手臉，脫了外服，躺到牀上休息。
不知道睡了多久，半睡半醒之間，她陡然覺得眼前有個人影，睜開一看，牀邊果然坐了個人，她大吃一驚，猛地翻身坐起，“誰？！”