228章葉氏覆滅，博弈！
似乎察覺到了什麼，宇泓墨微微轉頭，朝着陰影處的衚衕口望去。
如霜的月色爲大地投下漆黑的陰影，黑暗難以視物，但就在這片黑暗之中，宇泓墨卻覺得自己迎上了一雙格外明亮的眼睛，明亮得將周圍的陰翳都一掃而空，只一雙眼睛，便是有着整個世界的光輝和璀璨。宇泓墨心猛地一震，手握緊了繮繩，強行令自己轉頭，笑吟吟地去看對面的巡邏衛兵。
笑容突然變得溫和起來，心卻急切了許多。
深更半夜，元歌怎麼會突然出現在京城大道上？旁邊還有着這羣人，後面似乎還有一輛馬車……將這些事情聯繫起來，怎麼都不正常，明顯是出了狀況！不知道元歌現在如何？有什麼受傷？有沒有出事？
九殿下？他這時候不是應該在奔赴秦陽關的途中嗎？怎麼會突然折返？還偏偏挑的今晚！茂大人心中暗暗叫苦，現在宮裡只怕就要舉事，九殿下在這時候回來，豈不是要壞事嗎？“九殿下，你明明奉聖旨奔赴秦陽關，爲何會出現在京城？如此行蹤詭異，圖謀不軌，究竟意欲何爲？”
茂大人喝道，想要拖延時間，同時給手下的人暗暗遞了個眼色。
頓時有乖巧的人會意，不動聲色地離開，想要進宮將這件事稟告太后。然而，他纔剛一走動，便見九殿下一揮手，他身後的勁裝護衛頓時散開，團團將衆人圍住，誰也無法走脫。
“九殿下，你這是什麼意思？”想到九殿下大夏第一人的名頭，茂大人心裡頓時打起了鼓。
宇泓墨笑吟吟地道：“沒什麼意思，就是覺得，京城巡邏處的人膽子越來越大，本殿下問話，居然答也不答，反而先質問起本殿下來了。不知道嶽長劍是怎麼調教人的，越來越沒眼色？本殿下也不耐煩問你是誰了，咱們這就到京城巡邏處轉轉，順便教教你該有的規矩再說！”
聽到九殿下暫且不入宮，茂大人微微放心：“卑職願意隨九殿下前去，不過卑職手下這些人還要巡邏，正經差事不能耽誤，還請九殿下行個方便，讓他們繼續巡邏去！”
宇泓墨不耐煩地揮揮手，道：“知道了！”
茂大人聞言，心中一寬，他原本是葉氏的死士，在李明昊的協助下，才弄來京城巡邏處的衣裳，原本就是要想辦法弄出事端，拖住京城巡邏處的人，不被人察覺到皇宮的異常，宇泓墨耍皇子脾氣要鬧事，倒正和他的心意。不過，不能都跟九殿下離開，至少也要留人前去給太后娘娘報信，這樣一來，他的任務也就算完成了，說不定還能因爲拖住九殿下而立下大功。
看來，這九殿下也不過就是個紈絝武夫，竟然半點也沒看出異常，哪有別人說得那麼厲害？
正想着，卻聽利刃劃過血肉的聲音響起，站在最外圍的葉氏死士，已經被九殿下手下的人割斷喉嚨倒地。其餘的人見宇泓墨言笑晏晏的，誰也沒有想到他說翻臉就翻臉，連茂大人都有些沒有反應過來，雖然都是訓練有素的死士，卻被那羣勁裝護衛如砍瓜切菜般轉瞬間就給全殲了。
直到臨死前的一刻，茂大人才反應過來，這位九殿下只怕早就看出他們不妥當，卻故意欺騙他們，引得他們放鬆了警惕，這才趁其不備，攻其不防，真是卑鄙！
早有人上前一一檢查，防止其中有人裝死，矇混過關，同時處理屍體。
宇泓墨卻早就兜轉馬頭，朝着衚衕口馳去，翻身下馬，朝着裡面跑了過去，將那個盈盈繞繞在心頭盤旋不休的身影緊緊擁入懷中。離開京城後，他總是擔心，擔心元歌會出事，尤其在看了皇帝給他的密旨，猜到了事情的原委後，就更加擔心夾在皇帝和太后縫隙之中的元歌。直到現在將元歌用在懷中，確定不是夢幻，他才終於安心。
原本站在他身旁的寒麟，一看自己主子那副表情，猜也猜到衚衕裡的人是誰，很識趣地站在衚衕邊上，免得別人靠近，被他們看到什麼不妥的情形。
“泓墨，你怎麼會在這裡？”原本以爲自己非得進宮和太后對峙，沒想到在這樣緊要的關頭，泓墨居然及時趕到……。如果她真的落到太后手裡，太后又和皇帝完全翻臉，也知道她的身份，到時候很難說會有什麼結果……。想到跌宕起伏的心情，即使以裴元歌的沉靜，她也有種極度緊張後突然放鬆的虛脫感，將自己全然靠在宇泓墨懷中，聲音微微哽咽，“太好了！你終於回來了，回來得真好！”
她言語間的依戀，宛如星火，點燃了宇泓墨本就激盪的心情。
宇泓墨低着頭，輕輕地，反覆地吻着她如絲緞般光滑柔順的髮絲，喃喃低語道：“沒事了，元歌，現在沒事了，我回來了，不會再有事了！”
緊緊相擁，感受着彼此熟悉的氣息，兩人原本狂亂的心這才慢慢平靜。
“我是奉父皇的密旨，秘密回京的，原本就覺得京城的事情不對勁，後來看了父皇的密旨，才隱約猜到端倪，就立刻日夜兼程地回來了。”宇泓墨簡略地將自己的事情帶過，便問道，“你呢？這段時間，你還好嗎？爲什麼會出現在這裡？出什麼事了？”
說到這段時間的經歷，裴元歌突然又覺得委屈起來，尤其想到那天李明昊的無理，心中更覺得委屈，如果宇泓墨當時在皇宮的話，她何至於被人逼迫到那種田地？今晚又怎麼會被閔長青挾持？
想着，裴元歌忍不住握拳捶了過去，半是惱怒半是委屈地道：“好不好？我的身份被太后知道了，李明昊跑過來威脅我，父親被拿下獄，今晚又被人挾持要入宮……還問我好不好？誰叫你離京的，你爲什麼要離京？我出事的時候，連個商量的人都沒有，你說我好不好？你還不如再晚回來半天，正好能趕上給我收屍，到時候你就知道我好不好！”
她這話就完全是無理取鬧，就算當時宇泓墨不想着攔截李明昊的兵權，皇帝本就有心要調宇泓墨離京，好給葉氏製造空檔，無論如何都會讓他離開的，這本就不是宇泓墨所能左右的。
“是我不好，我不該離京，留你一個人在皇宮，元歌，都是我不好！”宇泓墨卻沒想到這些，只是想到元歌所說的話，身份敗露，被人威脅，父親下獄，被人挾持入宮……短短的幾個字，卻在他腦海中匯聚出無數的刀光劍影，兇險磨難，讓他的心疼得揪成一團，幾乎無法呼吸。
是他沒有保護好元歌！
就在這時，旁邊忽然傳來一聲輕咳，雖然聲音不大，但在宇泓墨耳中不啻驚雷。
他完全沒有察覺到這衚衕中還有其他人，當即下意識將裴元歌護在身後，厲聲喝道：“誰？”
裴元歌這纔想起，舒雪玉也在衚衕深處藏着，再想到自己剛纔又是撲到泓墨懷中，又是哭又是鬧的丟人模樣，這下全被母親聽在耳中，一時間面頰紅若朝霞，恨不得找個地縫鑽進去，訥訥地道：“泓墨，別這樣，是我母親！今晚我和母親一同被挾持了！”
說着，又朝着衚衕深處道：“母親，這是泓……九殿下！”
舒雪玉輕咳一聲，竭力平靜地道：“我知道。”說着，慢慢從衚衕陰影處走了出來，雖然神色極力想要平靜，但依然透漏出幾分探究，輕輕地落在宇泓墨身上。
迎着她探究的模樣，想到方纔的情形，宇泓墨也忍不住面色微紅，拱手道：“裴夫人！”
裴元歌想到自己剛纔的丟人樣，忍不住狠狠地在宇泓墨胳膊上擰了下。宇泓墨本就忐忑，忽然被襲，忍不住委屈地看向裴元歌，瀲灩的眸波閃閃爍爍，似乎在問：“我又做錯什麼了？”聽到是元歌的母親，他已經很恭敬地拱手了，難道得跪下來給這位裴夫人請安嗎？
還沒成親，要敬岳母茶也太早了點吧？
裴元歌面無表情地從牙縫中擠出幾個字：“誰讓你剛纔害我丟臉的？”
哦，原來元歌是爲了方纔的舉動害羞了！宇泓墨恍然大悟，看着元歌白玉般的臉頰紅若霞暈，心裡反而樂了起來，悄悄將手臂往元歌手邊一送，意思是：“沒關係，儘管擰！”不過，終究不想讓元歌在母親面前尷尬，宇泓墨立刻轉過話題，問道：“裴夫人，您怎麼會在這裡？到底出了什麼事情？”
舒雪玉看着這兩人不經意的眼神見所透漏出的情意，心中說不清是喜是悲。
看樣子，元歌和這位九殿下的確好得很，九殿下素有恣肆驕縱之名，待元歌卻極爲縱容，這本是好的。但是，想到宇泓墨是九皇子，舒雪玉就有些抗拒，尤其想到今晚的事情，若是元歌當真嫁給九殿下，只怕在這皇宮的漩渦中會越陷越深，像今晚這般危險的情形定然層出不窮……想着，心中頗爲爲難，卻還是將今晚的事情娓娓道來。
聽完後，宇泓墨微微蹙眉：“奇怪，按理說這時候太后的重心應該在皇宮，怎麼會想到元歌身上？”
這點元歌也百思不得其解，她作爲皇帝的眼線，又在廢后以及太后和葉氏的關係上出了大力，太后知道她的身份後，會生氣，會想要懲治她，都是正常的。但太后素來以大局爲重，眼下既然想要起事，扶持宇泓哲上位，有這樣的大事在，怎麼還會將心神分到她這個無關大局的小卒子身上？
旁邊忽然傳來寒麟的聲音：“九殿下，時候不早了！”
衚衕裡的動靜，他也微微聽到些許，原本不想打擾九殿下和裴四小姐相處，但卻不得不說。
宇泓墨這纔想到皇帝的密旨，稍作沉吟便道：“裴夫人，按理說我現在應該送你們回裴府，不過今晚情形特殊，這一路難保沒有兇險，而我現在又有要事在身，不能耽誤，只能委屈裴夫人和元……裴四小姐暫且隨我入宮，到時候再爲兩位作安排，不知意下如何？”
原本應該奔赴秦陽關的九殿下深夜出現在京城，自然是有要事，舒雪玉點點頭：“有勞九殿下！”
宇泓墨便叫手下的人騰出一匹馬來，讓給舒雪玉，隨即眼巴巴地看着裴元歌。他倒是想要和元歌共乘一騎來着，可是看到旁邊目光灼灼，充滿了審視意味的舒雪玉，只能無力地垂下頭，暗暗腹誹，元歌的父親和母親怎麼都這麼難搞定？爲什麼就不能給她派個嫌貧愛富的父親，看到他九殿下的身份就恨不得貼上來？那他絕對能夠和元歌共乘一騎！
但宇泓墨仍然記着秋獵賽馬的事情，不敢給元歌單獨一匹馬，而是讓她和舒雪玉合乘。
分派好馬匹，一行人朝着皇宮的方向疾馳而去。
“太后，該你落子了！”萱暉宮中，皇帝靜靜地道。
太后看了眼神色沉靜，看起來高深莫測的皇帝，琢磨不透他的心思。
就在方纔，按照她和李明昊約定好的時間和信號，知道禁衛軍已經開始行動，之後的短兵廝殺勝負，就不是太后所能控制的，只有在萱暉宮裡靜靜等待消息。但誰也沒有想到，就在這時，皇帝居然帶着近侍和護衛，來到了萱暉宮，說要和太后下盤棋。從神色中看不出皇帝是否看穿了今晚的事情，太后不想引起皇帝的疑心，只要和他對弈起來。
今晚的皇宮註定不會平靜，但是，真正對峙廝殺的兩個人，彼此之間的氣氛卻似乎很平靜祥和。
太后沉思良久，落下一子。
從皇帝來到萱暉宮後，太后腦海中閃過無數的念頭。
今晚李明昊所帶領的禁衛軍，和葉氏的死士圍攻的目標，原本是皇帝所在的玉龍宮，以及柳貴妃的長春宮，想要先除掉柳貴妃，然後威逼皇帝寫下聖旨，傳位給宇泓哲。如果皇帝不肯的話，也可以想將皇帝殺掉，然後秘不發喪，假稱皇帝病重，把持住皇宮，防止消息走漏，在最短的時間內將柳氏除掉，再將遠在秦陽關的宇泓墨單身誘騙回京，將他除掉，屆時便可將所有罪名推到柳貴妃和柳氏頭上，稱皇帝被他們所害，葉氏撥亂反正，緊接着光明正大地扶持宇泓哲繼位。
但皇帝現在突然來到萱暉宮，卻是將原來的計劃都打亂了。
太后也曾經閃過念頭，想要在萱暉宮殺死皇帝，無奈皇帝根本就不用任何飲食，而且身邊所帶的護衛也都身手不凡，而她卻將葉氏的死士都撥去玉龍宮和長春宮那邊，留下的不過是心腹守衛，真和皇帝對峙起來，很難說誰會佔到上風……爲今之計，只能將皇帝留在萱暉宮，再派人去通知李明昊，讓他帶兵過來，纔是萬全之策。
想着，太后的心情慢慢平靜，悄悄遞了個眼色給張嬤嬤。
對於皇帝的到來，張嬤嬤也很意外，正不知如何是好，看到太后的眼色，頓時會意，便接着茶水的藉口，悄悄退下。
皇帝似乎並未察覺到兩人之間的互動，依舊凝視着棋盤。
見張嬤嬤安然離開，太后放下心事，將心神凝聚在眼前的棋盤上，試圖挽回之前因爲心神不屬而導致的劣勢。
“太后……”皇帝手裡粘着一枚棋子，遲遲不落，卻突然開口道，“十六歲那年，朕和阿芫第一次拜見你。你知道朕當時在想什麼嗎？朕在想，太后看起來慈眉善目，就像是畫裡的觀世音，而且說話都帶着笑，待朕和阿芫都很和善，一定不會像……永德王妃那樣，逼着我讀書練武，但凡我有一一點鬆懈就板起臉，跟教我的先生說盡管打，不要留情面！”
沒想到皇帝會突然說起舊事，太后微微一怔，忽然浮現起說不清道不明的情緒，好一會兒才淡淡一笑，道：“這麼說，皇帝后來一定很失望，因爲哀家比她還要嚴格！”
“因爲所有的指望都在朕的身上，如果朕不能討皇祖父歡心，不能把寧王和寧王世子壓下去，父皇也好，太后也好，朕也好，包括永德王府的所有人，都會死！”皇帝慢慢地道，深沉靜緩的聲音裡帶着無法言語的滄桑，“那時候朕還不懂，只以爲像從前一樣好好讀書，好好習武就夠了，一點都不明白，除了身份的貴重外，皇子到底意味着什麼。”
“哀家也記得，那時候皇帝對身邊的宮女太監都很寬厚，不加設防，就像在……”太后沒有繼續說下去。
“父皇只關心朕的學業，和我能否討皇祖父歡心，其餘並不在意。而太后你……看着朕這樣，提醒過朕，朕當時沒有放在心上，你也沒有繼續說。再然後，我身邊的太監封給我的茶裡，多了一味砒霜，若不是太后即使趕到，朕只怕就要死在這杯茶水之中。那個太監跟了朕十年，朕一直很信任他，從來沒想過他會害朕！”皇帝緩緩地說道。
太后幽幽地嘆了口氣：“知人知面不知道，你待他不薄，他卻爲了五千兩銀子和一棟宅子，聽從寧王的指示，想要暗中毒害你！也是你當時刻苦，很得父皇的喜愛，讓寧王有了危機感，寧王纔會下此毒手。”
皇帝卻慢慢擡起頭來，凝視着太后，目光平靜中帶着凜寒：“那件事，是你一手安排的吧？”
太后的心猛地一頓，只覺得呼吸似乎突然變得困難起來，天地間一片寂靜，就好像當初聽到皇帝說起阿芫之死的感覺，好一會兒才覺得緩過氣來，微微壓住胸口，強笑道：“皇帝你在說什麼？”
“當時跟隨朕最久的兩名侍女，一個出宮買東西，被寧王府的驚馬踐踏而死，一個在皇宮衝撞了寧王的母妃，當場杖斃。而跟隨朕最久的兩名近侍，一個就是因爲毒害朕而被處死的他，還有一個就是張德海。”皇帝淡淡地道，“張德海應該慶幸，當時太后你沒有假冒寧王府的人找上他，否則，若是不聽從太后的話，就如同那兩名侍女般死在和寧王府有關的人受傷；若是聽從了太后的話，就會向小順子一樣，因爲背叛朕而死！當初，太后娘娘爲了教導朕，不要輕信身邊的人，的確費盡了心機，而且手段着實巧妙，任誰都沒有想到，這些事情其實都是太后你一手安排！”
太后雙手微握成拳，眼睛直直地看着皇帝：“你什麼時候知道的？”
“很晚很晚……。”皇帝慢慢地道，“如果朕能夠早些知道，就會防備，阿芫就不會慘死，連帶着府內的孩子和永和，以及整個永德王府，還有很多很多的人……。當時朕雖然勢力很弱，遠遠不能和太后你抗衡，但是就像朕剛纔說的，朕是太后你唯一的指望，太后不敢和朕撕破臉。太后，你說朕說得對嗎？”