劉煜吃完糕點，奇怪的瞥了笑個不停的胤真一眼，懶散開口，“謀害皇子，據我所知好像是誅九族的死罪？”
“正是。”胤真點頭。
“你那兒子叫趙什麼來着？好像早幾年捐了功名，正託林如海四處走門路想領個官職噹噹。就這麼被你連累了，真夠可惜的！”覺得口有些幹，劉煜拿起茶杯牛飲。
趙德祝當即抖得跟篩糠一樣，口齒不清的求饒。
“你一個當奴才的，犯不着跟主子過不去。你背後的人是誰，我心裡清楚的很。你把她交代你辦的那些個齷齪事都寫下來，我便求王爺饒了你一家子狗命，如何？”劉煜循循善誘。
趙德祝只顧着磕頭，不肯答應。王爺那樣一個頂天的人物，會不會跟一八竿子打不着的奴才死磕尚且不定，但如果他真招了，賈敏鐵定不會放過他一家。思來想去，還是不招爲好。
劉煜面色一點一點陰沉下去，黑中帶紫的眼珠子緩緩爬滿血絲，流轉間偶現一縷陰寒煞氣。
胤真溫聲勸解道：“犯不着跟一個奴才較勁兒。他不招也無妨，我自有辦法。”
劉煜冷靜下來。他深吸口氣，低聲道，“那便交給你了。”話落拿起一塊糕點繼續啃。
胤真揮手下令，“他既不肯招便罷了，拖到廳外杖刑，煜兒不點頭不許停下。”末了指着一名長隨，“你替他寫一份狀子，大意是當家嫡母如何授意他暗害庶子，且把本王遇險的事也杜撰一二推到他頭上，再叫他按個掌印。”
長隨點頭，思量片刻擬了一份狀子，交給胤真和劉煜看過後添添改改，重又抄錄一份，行至外間拽住趙德祝的手。按了一個血掌印。
趙德祝此時恨不能時光倒流，他二話不說便把賈敏供出去，怎麼着也能博得煜大爺一點憐憫，說不準還能饒了他一條狗命。眼下倒好，他抵死不招卻依然害了全家，死也是白死！
想到這裡不禁悲從中來，正準備張口求饒。卻聽劉煜淡淡開口，“把他嘴給我堵上，吵得人吃不下東西。”末了將狀子遞給胤真，笑道，“這東西你先替我保管，待我回揚-州之後你便使人送到林如海手上。叫他看看他的賢妻內裡是個什麼東西。”
侍衛立即用一塊破布將趙德祝嘴給堵住，按壓在凳上行刑，棍棒聲，悶哼聲，骨頭斷裂的咔擦聲一時不絕於耳。胤真仿若未聞，接過狀子搖頭失笑，“你可真毒！”思量片刻後戲謔道。“你這可是仗了我的勢，好歹加點銀子，否則我便虧了。”
“你變市儈了你知道嗎？以前那個貴氣逼人，視金錢如糞土的雍親王哪兒去了？”劉煜表情鬱悶。
“近墨者黑，我這不是跟你學的嗎，要怪也怪你自己。”胤真朗聲大笑。
李衛暗暗給自家王爺點贊。對付煜大爺這等渾人，非得比他更渾才行！咦，好像有哪裡不對？
老高頭見廳外慘絕人寰。廳中談笑晏晏，忍不住悄悄退後，直至抵住牆根方纔停下，以防自己腿腳發軟跪倒在地，心中暗暗慶幸自己之前沒站錯隊，否則現在也是這個下場。瞅瞅，三言兩語就把太太也算計了。這份狀子若當真被胤真遞到老爺跟前，太太怕是再也得不到老爺的愛重了……
密集的棍棒聲逐漸停下，趙德祝已昏死過去，只剩出氣沒進氣了。行刑的侍衛忍不住朝廳中看去。
“繼續打。煜兒還沒點頭呢。”胤真舉起茶杯啜飲。
侍衛不得不繼續，只見那臀肉已被打凹下去，露出一截白森森的骨頭，又打了幾下骨頭竟碎了，變成一灘紅白醬料。煜大爺依然老神在在的吃着紅白相間的棗泥白糕，絲毫沒有喊停的意思。
凳下淌滿了血水，打着打着，只聽咔嚓一聲，受刑之人活生生被打成兩截，上半身和下半身驟然脫離，滾落在地，翻轉過來後露出一張早已僵硬的，痛苦至極的面孔，不用試探鼻息亦知道，他早已死去多時了。
“行了。”劉煜這才擺了擺手。
兩名行刑的侍衛齊齊吐出一口濁氣，相互攙扶着退下。
“你的人腦子忒不靈活，杖刑竟只照着一個地方打，臀肉打爛了該繼續往下打大腿，大腿打爛了再打小腿，這樣的話他下半身被打成肉泥也死不了……”劉煜悠悠開口。
“這個刑罰倒有點意思，可有名字？”胤真露出感興趣的神色。
李衛暗暗捂住自己翻騰不已的胃部。
“這個刑罰叫一丈紅，是一個叫做甄嬛的女人發明的。”劉煜心裡記掛鮑姨娘，彈掉衣襟上的糕點渣，起身告辭，“我去看我姨娘了，屍體幫我做個防腐處理，洗乾淨後抹一層桐油再裹一層石灰，明日我便派人送去揚-州叫賈敏開開眼。”
胤真伸出手掌比劃了一個數目。
劉煜咬牙道，“你很有做奸商的潛質你知道嗎？”完了重新比劃一下，“就這個數，不能再多了！”話落氣哼哼的走掉，留下胤真大笑不止。
李衛偷看自家越來越心黑手黑的主子，不禁悲從中來。
老高頭見了那等酷刑，又聽聞煜大爺要將屍體送到賈敏跟前，嚇得心肝都快裂了，一邊抹汗一邊慶幸自己沒站錯隊，匆匆行了個禮，追着自家主子往後院行去。
劉煜到時大夫剛走，鮑姨娘正斜躺在臥榻上小憩，“大夫可有說什麼？”
被兒子關心的鮑姨娘睜眼一笑，將劉煜拉進懷裡親暱的說道：“我臉色不好只是因爲這一個多月一直掛心着你，吃不好睡不好……如今心病已去，大夫說只需多吃多睡就能恢復，甚至都無需用藥，你別擔心！對了，趙德祝那個敢詛咒我寶貝的傢伙呢？”
“死了。”劉煜冷笑一聲，衝小丸子招手。
小丸子十分乖覺，立馬將帶來的兩個大包裹解開，取出各色糕點。堆了滿滿一桌。劉煜拿起一塊核桃酥，有滋有味的啃，喟嘆道：“吃來吃去，還是康師傅的核桃酥最正宗！在外遊蕩了兩個多月，想死我了！咱回揚-州的時候得把他一塊兒帶上。”
“小崽子，別一來就只顧着吃。”鮑姨娘沒好氣的拍打劉煜的手背，憂心忡忡開口道：“趙德祝真死了？你咋能把他弄死呢？雖說是王爺下的令。可賈敏和趙嬤嬤硬要怪在你頭上，咱們回了揚-州可就沒安生日子過了！我還當你只是杖責他幾下，怎能說弄死就弄死了呢……”
“停！”劉煜往便宜娘嘴裡塞了塊糕點，打斷她的滔滔不絕，“信裡不是跟你說了嗎？要不是他使人驚了牛車，我能與你失散那麼久？要是換個人。早死透了！就興別人弄死我，還不准我反擊麼？這是什麼道理？”說到氣頭上扔掉手裡糕點，冷笑道，“賈敏既然想跟我玩兒，我就好好的陪她玩兒！考完試我們立即啓程回揚-州。”
鮑姨娘心裡七上八下的，遲疑道：“兒啊，還是再等等吧。萬一太太氣得狠了，指不定會怎麼處置我們呢！”
“沒事，我自然有辦法應對。”劉煜摸摸便宜孃的腦袋，柔聲道，“你兒子可不是軟柿子，由着他們想扔就扔，想捏就捏。之前我是不想回去，眼下他們不讓我回去都不成了。你且安心在這兒住着。有什麼需要儘管跟這裡的管事張口，他絕不敢慢待你。我還有事，先走了。”好生安撫了便宜娘，劉煜掀簾子出門。
立在廊下的老高頭連忙亦步亦趨跟上，態度比之前更恭敬千百倍。煜大爺要能力有能力，要眼界有眼界，要手段有手段。要學識有學識，眼下連靠山都有了，回了林府還需顧忌哪個？別說是太太了，就算是與老爺直接對上。也決計吃不了虧！想到這裡，老高頭的腰桿直了直，瞅見劉煜淡淡瞥過來，忙又佝僂下去，輕聲問道，“大爺，有什麼吩咐？”
“明日派人把趙德祝的屍體送回去，記住咯，一定要送到賈敏跟前，讓她親自打開。”劉煜勾脣，微眯的眼底惡意昭彰。
老高頭毫不遲疑的點頭應是。暗自爲賈敏捏了一把冷汗，你說你把大爺放在莊子上多好？爲啥非要整這一出？自尋死路不是？
且不說劉煜如何籌劃歸家事宜，胤真接到諭旨卻是不敢多留，立馬收拾行李上路。胤翔同樣身在金陵，卻不居於兩江總督府，而是住在兩江大營，接到諭旨後也不等候胤真，帶着人馬不告而別，做足了兄弟不合的假象。
胤真聽聞消息後只淡淡擺了擺手，利落的跨上駿馬，俯身朝少年看去，“煜兒，還有一個半月的功夫，好好備考。”
劉煜揚了揚下顎，篤定道，“你放心，小三元已是我囊中之物。”
胤真一個沒忍住，哈哈大笑起來。煜兒說話總是那般自信，直接，不藏不匿，叫他聽了心中萬分舒暢。點了點頭，他調侃的道：“這麼有信心？若沒中小三元，當心藤條伺候！”聽聞這話，李衛立馬抽出背後的藤條，獰笑着揮了揮。
劉煜額角青筋直跳，擡起腳作勢要踢，沒好氣的道：“走你！”
胤真大笑，揚長而去。
立在門口一角的老高頭聽見兩人插科打諢玩笑嬉鬧，心裡驚詫萬分。沒想到煜大爺與雍親王的關係比他想象中還要親厚。人人都道雍親王冷心無情，最難相處，何曾看見他與旁人親暱如斯？又何曾看見他恣意大笑？況且雍親王上有皇帝寵信，下有太子支持，乃天朝最具實權的皇子之一，有他保駕護航，煜大爺歸京後還不得一飛沖天？想到這裡，老高頭精神大振。
一個月後的京城。
胤真與胤翔一同入宮覲見。因之前誤傳死訊，皇帝看見兩個兒子平安無事，心裡因大皇子謀逆而激起的不快消減很多，留兩個兒子吃了飯，又詳細詢問歷險諸事。胤真一一作答，只把遇見劉煜之後的事簡單提了兩句。
皇帝喟嘆道，“林煜是麼？朕要重賞！”
胤真笑着擺手，“父皇且慢，林煜眼下正在準備院試，雖說是喜事，可降旨後恐擾了他心緒。影響他發揮。且他心性極傲，不喜沾兒子的光，還是等他考完歸家，兒子再請旨南下，親自登門道謝。”
“哦？他還參加了今年科考？”皇帝十分感興趣的問道。
“是，他今年週歲十一，參加的童生試已中了兩個頭名。這次再中便是小三元。”說到這裡，胤真眼中浮起真實的笑意。
林如海一直是堅定的保皇派，且增收了不少鹽稅，在皇帝心裡很有些分量。聽聞他的兒子有出息，皇帝心情大悅，笑道。“才十一歲麼？果然是少年英才，有乃父之風！好，便憑他真本事去考吧，且莫去擾他！”
胤真拱手打趣道，“待他歸家，兒子再來父皇跟前討個厚賞拿去借花獻佛，父皇千萬莫要忘了。”
“哈哈。忘不了，忘不了！”皇帝大笑擺手。
林府上房，賈敏正歪在榻上小憩。自從收到趙德祝的信，言及諸事皆已辦妥，她的心情便一直很明朗，吃什麼都是香的，看什麼都是好的。
就在這時，四個婆子擡着一口沉甸甸的大箱子走進來。喘着粗氣道，“太太，趙德祝託人給您送東西來了，叫您一定要親自打開看看。”
賈敏對趙德祝一家真是信賴有加，全無懷疑的上前掀開箱蓋。
“啊啊啊！！死，死人！”貼身大丫環杜鵑湊過來一看，當即嚇得屁滾尿流。
賈敏手還搭在箱蓋上。臉保持着微笑的表情，既不驚叫，也不哭鬧。別誤會，她這不是鎮定。而是驚嚇太過，人已經木了。直到滿屋子的奴才都跑光，她才白眼一翻，厥過去。
沒一會兒，太太屋裡擡進一個死人的消息就傳遍了林府。林如海沒在府中，大管家林忠只得出面，使了幾個膽大的小廝把箱子擡出來，由於驚恐太過，其中一個小廝手一抖，竟將那箱子打翻，斷成兩截的屍體當即咕嚕咕嚕滾出老遠，攤在黃燦燦的日頭下。
沒想到裡面放的竟不是全屍，這人跟林府得有多大的仇啊？送到賈敏房中又是什麼意思？林忠心裡瞬間轉過無數念頭，撇開臉不去看那屍體，指着一個小廝命令道，“你去瞅瞅那死人究竟是誰！”
小廝無法，壯着膽子拿起一根竹竿，將屍體翻轉過來，刮掉上面的石灰細細辨認，片刻後駭然大喊，“大，大管家，這，這人是趙德祝二管家！是趙德祝二管家！”
什麼？竟是趙德祝？林忠完全傻了。府裡上上下下鬧翻了天。
賈敏聽聞那屍體是趙德祝的，剛醒過來又立馬厥了過去。一衆丫頭婆子抹紅花油的抹紅花油，掐人中的掐人中，嗅鼻菸壺的嗅鼻菸壺，好不容易將她給救回來，整個人都呆滯了，眼珠子直愣愣的瞅着前方，不會轉動。
不多時，外間忽然響起趙嬤嬤淒厲的嚎哭聲，這才刺的她一抖，完全清醒過來，掐着杜鵑的手臂嘶吼，“是林煜！是林煜那個孽種！他把趙德祝打死了再送進我房裡來，是想把我活生生嚇死啊！哼！我可不是嚇大的！他一個小小的庶子竟敢跟我鬥，活膩歪了！來人，幫我更衣，再派個人去衙門把老爺叫回來，趕緊的！”
丫頭婆子們七手八腳的給她更衣拾掇，還有人匆匆去尋林如海。因賈敏情緒十分激動，聲量不自覺拔高，外面正摟着老公屍體嚎哭的趙嬤嬤聽了個一清二楚，叫媳婦和兒子把趙德祝的屍體好好裝殮了，自己踉踉蹌蹌往正屋去。
看到賈敏後，趙嬤嬤直接跪下砰砰砰直磕頭，額角瞬間就紅腫了一大片。可趙嬤嬤完全不在意這些，只啼哭道：“求太太給老奴做主。老奴那口子一心爲公，從不徇私，替林府做了十幾年牛馬，萬萬沒想到會得了這麼個結果……”
杜鵑等人早已哭成了淚人，不住攙扶趙嬤嬤，嘴裡好聲好氣的勸慰。
想到趙嬤嬤一家對自己的忠誠和關愛，賈敏一時悲從心來，開口道：“嬤嬤，這是我的錯，當初若不是我讓趙德祝去高老莊，也不會鬧出這樣的事來！是我這個嫡母沒有教育好庶子……”
“不不不，”趙嬤嬤順勢起身，坐在杜鵑端來的矮凳上，抽泣道，“煜大爺當年便是個瘋的，見誰不順眼便動手抽打，現如今一別三年，非但沒有長進，反而變本加厲了……這是誰都預料不到的，我哪個都不怨，只怨我夫命苦，我認了。”話落又開始撲簌簌掉淚。
賈敏看了一眼在屋外圍觀的林忠等林府家生子，自覺已經做足了嫡母的姿態，這才稍微曝出了心底的恨意，她狠狠的砸了手邊茶杯，斥道，“你怎能不怨？你應該怨！我林氏子孫不是那等殘暴好殺之輩，你且放心，這件事我定然給你一個滿意的交代！來人，立即去金陵把林煜押回來！”
“夫人意欲如何處置煜兒？眼下他還有一場院試，不若等他考完再接他回來細問根由。他今年才十一歲出頭，如何有那樣的膽子？”林如海只有兩個兒子，嫡子打從出孃胎就一直病歪歪，只這麼一個庶子眼見着出息了，自然不忍懲治於他，聽了小廝回稟，忙急匆匆趕回來勸阻。