“我們遊兵一營純粹是被你給連累的……”列德方克少校悻悻然的對克洛德抱怨說：“你知道爲什麼現在我們遊兵一營被前線指揮部的參謀們當成了地方警備營，一直沒接到戰鬥任務的原因嗎？”
克洛德很老實的搖搖頭，他還真不知道這是什麼緣故，他這個加強型的一大隊在松鼠村駐守了半年，都年底了，上面一直沒下發什麼戰鬥任務，似乎遊兵一營被上面的人給遺忘了，或者好象沒有這個戰鬥單位一般。據列德方克少校的介紹，王國方面已經開始了反攻，集結兩個二線軍團突入愛斯基林公國的東部地區。
目前愛斯基林公國臨時組建的武裝軍團根本就抵擋不住王國那兩個二線軍團的掃蕩，猶如秋風掃落葉一般，不是潰敗就是放下武器投降。現在的戰況是愛斯基林公國的首府布拉維索大公堡已經被王國軍隊給圍困，很可能到了明年春季就會被攻克，這意味着又一個反奧同盟加盟公國的滅亡。
做爲遊兵一營營長的列德方克少校很想在這場愛斯基林公國功略中再立新功，這主要原因是愛斯基林公國的精銳武裝都在裡莫德拉公國，剩下的軍隊不是臨時徵召組建的就是那些地方領主手下的貴族私兵，戰鬥力很差。王國那兩個二線軍團遇上這些設下防禦陣線的抵抗者，一發起進攻就如湯澆雪一般，敵人轉眼間灰飛煙滅。換句話說就是，一個能打的都沒有……
就連隨後進入南部三郡的遊兵二營和遊兵三營，也參加了這場東部地區的攻伐戰。這兩個直屬前線指揮部的戰鬥單位被授命掃蕩那些愛斯基林公國的貴族領地，這半年來捷報頻傳，不時的發來他們又攻克某個領地貴族城堡的消息。
在這樣的情況下，列德方克少校自然是坐不住了，遊兵一營的兵員缺額和武器裝備已經得到補充，入營訓練已經完成，士氣正旺。而且地方上的暴亂反叛都已經被平定，遊兵一營的官兵們正無所事事中，完全可以加入到這場對愛斯基林公國的最後一戰中，軟柿子誰不想捏啊？
尤其是遊兵一營還掌握了南部山區通往愛斯基林公國的越山道，可以從這條山道出擊切斷愛斯基林公國與坎納斯公國的邊界地區，隔斷這兩個反奧同盟公國的聯繫往來。這也是列德方克少校大力加強克洛德手下這個第一大隊實力的原因。因爲一旦接下前線指揮部下發的出擊命令，那麼克洛德這個第一大隊就是遊兵一營的先遣主力，第一個通過山道進入愛斯基林公國與坎納斯公國的邊界地區。
但列德方克少校實在沒想到，他向上傳遞的請戰報告一直沒得到迴應，最後發上去的請戰申請太多了，只換來前線指揮部的呵斥文書。上面要求遊兵一營只需要守備好地方，防止兩個公國的軍隊通過這條越山道進襲南部三郡攪亂後方就是遊兵一營的主要任務……
列德方克少校怎麼也想不明白，一個地方警備營就能幹的活爲什麼要交給遊兵一營這樣具有戰鬥力的單位負責？再說這條山道通往的是兩個公國的貴族領地，坎納斯公國的領地貴族們正在舔傷口，根本無力再次進犯。而愛斯基林公國的領地貴族們更是倒了大黴，據派出的密探回報，那些逃回去的領地貴族們不是被愛斯基林公國的大公囚禁就是變賣家產爲自己贖罪，現在愛斯基林公國面對王國軍隊的進攻朝不保夕，哪有什麼心思打這條山道的主意？
再怎麼說列德方克少校也是當年跟隨漢斯巴克大王子的親隨軍官之一，以自己的忠誠勤勉贏得了大王子的青睞，這才獲得了大王子授命組建的實驗性戰鬥單位遊兵營的後勤部門主管一職，並在這個職務上更進一步，成爲了現在遊兵一營的營長。所以他在前線指揮部也是有熟人的，私下一打聽，結果讓他得到了一個很哭笑不得的答案。
“都怪你在松鼠村那場戰鬥中太出風頭了，獲得了殿下授予的騎士勳章，還晉升爲上尉，這可是王國建立以來軍中最年輕的正式上尉軍官啊！你知道前線指揮部裡有多少人嫉妒你嗎？我們遊兵一營無法獲得戰鬥任務的原因就是因爲你，那些參謀不想讓遊兵一營參戰就是害怕你再立戰功，轉眼就爬到他們這些自以爲天之嬌子的頭上去。想想如果你們見面，他們還得預先立正向你這個年紀輕輕的傢伙敬禮，沒人會受得了……”
列德方克少校終於說出了遊兵一營無法參戰的原因，克洛德很無辜的看着他，這能怪我？
這確實怪不得克洛德，列德方克少校深深的嘆了口氣，他就是大王子的親隨軍官出身，很瞭解追隨在大王子身邊的那些年輕的軍官們。才華自然都是有的，否則大王子也看不上他們。但心高氣傲是這些年輕軍官的通病，個個自以爲不比人差，論起紙上談兵，都是滔滔不絕指點江山揮斥方酋之輩，誰也不服氣誰。
追隨大王子的年輕軍官很多，但沒有比克洛德更年輕的了。他們大多在二十六七到三十多歲左右，軍銜最高的也不過是中校，大多是尉級軍官，都有五年以上的從軍經歷。而且還分爲三派，一派是王國貴族子弟從軍出身，這也是大王子麾下勢力最大的年輕軍官派別，他們受過良好的軍事教育，有過不短的軍旅生涯，很清楚王國軍隊的實力。
第二派別是那些軍事院校畢業的平民子弟，他們從軍入伍是爲了改變自己的平民身份，努力往上爬，都具備野心，做事也最勤謹。列德方克少校就曾經是他們中的一員。還有一個派別是大王子從軍伍中簡拔出來的基層軍官，他們或許沒受過良好的軍事教育，但這無法掩蓋他們自身具備的軍事才華。這一派別人數最少，和那些貴族子弟們格格不入，時常有衝突發生。
漢斯巴克大王子素有識人知才之美譽，在軍中聲望很高，但他無法讓這些聚集在他麾下的年輕軍官們彼此之間少些矛盾衝突。不過或許這也是他所希望看到的，上位者總喜歡下屬彼此競爭，而不是團結成鐵板一塊，這樣他就能默默的觀察到底哪個是真正的有用之才。
象當初大王子點名讓列德方克少校擔任新組建的遊兵營後勤主管軍官，就讓那些年輕軍官們大吃一驚。誰都知道遊兵營是大王子新組建的實驗性戰鬥單位，發揮好的話會很有前途。所以很多人都想在遊兵營裡謀取一個職位。
但列德方克少校卻成爲這個遊兵營的後勤主管卻是所有人都沒想到的。因爲列德方克少校在這些親隨軍官中向來不出衆，平素沉默寡言，從來沒發表過什麼讓人耳目一新的見解，唯一值得肯定的就是做事仔細，認真負責，經手的帳目從沒差過一分一毫。結果一去遊兵營，很快就晉升爲少校，併成爲營長。而當初他的那些同伴現在還是老樣子，尉官還是尉官，見了他還得先立正敬禮。
看着旁邊克洛德年輕的臉龐，列德方克少校突然想起當年的夥伴中還有不少的中尉和少尉軍官，他們見了自己和克洛德還得先行禮致敬，心中就有些想樂。不過他肯定的是，自己當年那些同僚明顯打錯了主意，人才是壓制不住的。大王子既然能授予克洛德騎士勳章，很明顯已經將克洛德記在心裡，說不定再過幾年，克洛德命大運氣好沒在戰場上隕落的話，很快就會爬到自己的頭上去。
列德方克少校倒沒什麼嫉妒的心理，人各自都有善長的一面，只要別拿自己的缺點和他人的長處相比就是了。是錐子總會從麻袋裡脫穎而出的，就算和再多的石子夾雜在一起，可顛簸幾下，就會露出鋒芒。說實話，自己能成爲少校，不也是克洛德這些下屬的效力嗎？記得大王子就說過一句很有道理的話，做爲軍官，不需要自己去衝鋒陷陣，能讓下屬盡力去作戰就已經盡到了職責。
不過克洛德已經入了殿下的眼，他如果到了大王子的身邊應該算哪個派別？列德方克少校又開始琢磨起來，應該算基層軍官那一派吧，想想也不對，殿下已經授予克洛德騎士勳章，怎麼說也是個準貴族，不知道那羣貴族子弟會不會接納他？也許不會，如果肯接納克洛德的話就不會壓制遊兵一營的請戰報告了……
“長官，天已經有些黑了，又開始下雪，我們是不是在前面找個村子什麼的住宿一晚上？”克洛德的問話打斷了列德方克少校的胡思亂想。
這是克洛德和列德方克少校兩人要趕到南部三郡中帕洛阿爾託郡的郡城，帕卡西亞城參加漢斯巴克大王子舉辦的年底授功慶祝大會，會上克洛德會被大王子親手授予騎士勳章的正章，而列德方克少校則因指揮有方，如願晉升爲中校，所以兩人都必須在規定日期內趕到帕卡西亞城。
克洛德只帶了麥傑克和大個子格米，列德方克少校則帶了一個小隊的護衛士兵，一行人全部騎馬趕路，由於下雪的緣故，需要兩天的時間才能到達。不過南部三郡基本上已經安定，路上的安全倒沒什麼問題。只是那些設立在交通要道路口盤查行人車輛的警備哨所還能看出一些戰爭狀態下的緊張局勢。
帕卡西亞城同樣警備森嚴，在城門口列德方克少校和克洛德等一行人都接受了身份查詢，登記了姓名，然後在一個警備士兵的帶領下前往預先安排好的駐紮營地。
離授功慶祝大會還有兩天的時間，列德方克少校讓克洛德提早過來的緣故就是考慮到大王子殿下是否會想先召見他們。不過他的擔心明顯是自做多情，大王子很可能是忙得不可開交，並沒想見見自己的老部下和克洛德這個獲得騎士勳章的新人。
這倒如了克洛德的意，正好有空他帶着麥傑克和大個子格米兩人去逛帕卡西亞城的市場和商店。可能是漢斯巴克大王子進駐在城裡的緣故，所以帕卡西亞城的秩序非常井然，市場商業氣氛濃厚，各類商品都很豐富。城裡基本上所有的商店都開門營業，街道上張燈結綵，熱鬧非凡。
克洛德買了一大堆的東西，大部分是給自己的小情人法師希拉買的，最多最重的就是各類書籍，這些都是她那個石洞藏書室裡所沒有的，其餘的就是一些日用品，還有幾件漂亮的衣物和首飾之類的。相信回去後將這些禮物送給她一定會讓她驚喜不已，溫柔似水又熱情如火……
第二天克洛德還想出去逛，不過剛離開營地就被列德方克少校給叫了回來，晚上就是授功慶祝大會了，列德方克少校要帶克洛德做好準備。
所謂的準備就是去理髮洗澡，然後還要換上嶄新筆挺的軍服，皮靴要擦得一塵不染，束腰的皮帶也要光潔如新，軍帽也要打理的尖挺。穿戴好後還要在鏡子前面自己檢查，檢查過了再給列德方克少校看看是否還有什麼疏漏。
等大概差不多的時候大家都先啃了點白麪包墊墊肚子，接着就在營地裡乾等，等那些接送的馬車過來將所有參加這個授功慶祝大會的人員接到會場。
時間很難熬，但總算有盡頭。過了一個小時左右，有一個負責接送的少尉軍官進來先敬禮，再請克洛德和列德方克少校兩人出發。至於麥傑克和大個子格米，以及列德方克少校的那一小隊護衛士兵，自然要乖乖的戴在營地裡不得亂跑，因爲今天晚上全城戒嚴，嚴禁出門閒逛。
會場就在城主府舉辦，據接送的這個少尉軍官說，前來參加這場授功慶祝大會的人員有三百多名，都是在前線立下戰功的軍官。他們將在這次大會上獲得軍階晉升，由大王子殿下和幾個軍團的將軍們親手爲他們授銜。
很羨慕的看了克洛德一眼，少尉軍官說，象克洛德騎士這樣榮獲騎士勳章的還有三人，其中兩個是禁衛軍團的，一個是藍羽軍團的。除此之外，這次大會還有一人能獲得王國封爵，那就是米歇爾奇.普利斯特將軍……