聖光歷五百九十三年很快就到來了，迎新夜過後，克洛德不是在家裡設宴招待來賓，就是接受別人的邀請前去赴宴。半個月下來，他自己都感覺有小肚腩了，於是下決心去軍營操練那些新兵的時候也順便狠狠的操練下自己，他可不希望自己象博克阿爾那樣的長了一身肥肉。
關於捲菸的生意克洛德完全的託付給了亞里克管家，老婆凱芙妮已經是伯爵夫人，不能拋頭露面的出去折騰這些事，平時還需要在家裡招待客人，尤其是那些地方有力人士的女眷。自從母親決定給弟弟布洛維克找門好親事後，經常有貴婦人帶着她們打扮的花枝招展的女兒侄女什麼的前來拜訪，以至弟弟布洛維克在家裡呆到新年的第三天就跑回了軍營......
所以凱芙妮也只能在財務上進行下監督，真正忙活着去買地修建工坊招收工人什麼的全部是亞里克管家在負責。克斯特上士做爲他的副手也只是保證他和即將建立的捲菸生產工坊的安全，連遊手好閒的扎卡拉森老頭也被亞里克管家指使的團團轉，早早就被打發去阿圖拉斯直轄領收購菸草了。
克洛德跑到維巴託港直轄領的軍營，呆了還沒三天，戰區指揮部的緊急鷂鷹傳信又把他招回了蘭湖城。
到底什麼事這麼緊急，在鷂鷹傳信上也不說清楚？克洛德先坐船再上馬花了五天時間趕回來，然後就得知一個無法讓人置信的消息。
“你說什麼？大王子死了？他被刺殺了......”
帶來這個消息的是博克阿爾，他就是爲了確認這個消息在西海岸各國殖民地又輾轉了一個多月，沒顧得上回直轄領戰區過迎新夜。可惜的是他的這份努力還是白費了，漢斯巴克大王子的死亡消息是一些走私船的水手船員帶到奴比西亞大陸來的，詭異的是沒有一份殖民地的報紙能確認這個消息。以至漢斯巴克大王子的死似乎成了民間的謠傳，每一個碼頭酒館裡的人都津津樂道，猜測他的死因，卻沒有官方消息出來確認或者是反駁......
“......現在漢斯巴克大王子的死因一共有七個版本，唯一能確定的就是死亡時間和死亡地點都是一致的，去年九月二十四日晚十一點，新佔領土，原裡莫德拉公國設施最好的佛羅裡克海港，城主府邸，大王子的臨時行宮。
比較靠譜的四個版本都是說他是被刺殺的，但刺殺的人物和理由又各不相同。第一個版本說他是強搶民間美女侍寢，結果睡夢中被侍寢的美女給殺死，那美女隨即失蹤。第二個版本是說威德列克王子，也就是我們效忠的國王陛下派出了一隊魔法師刺殺了他的兄長和王位的競爭對手，這個版本比較有說服力。
第三個版本是因爲大王子從白鹿城慘敗而歸，他手下的將領覺得前途渺茫，於是趁大王子酒醉之時刺殺了他，還割下了他的頭顱準備迴歸王國本土請求得到赦免。最後一個版本說是原裡莫德拉公國的反抗軍，派了幾個父母被平亂的奧維拉斯王國軍隊殺害的少女進入城主府當侍女，這幾個侍女見大王子酒醉便決定爲自己的父母報仇，刺殺了大王子，這個版本最具有傳奇性......”
博克阿爾攤了攤手：“其餘三個版本就比較胡扯了，說什麼大王子本來就受了重傷，從白鹿城撤離到佛羅裡克海港就傷重不治。這不可能，據說漢斯巴克大王子死前的那個白天還帶人出城去巡視軍營，在他的部下面前發表了我們會捲土重來的演講，要是真傷重的話他怎麼能騎馬去軍營呢?
還有兩個版本是自殺說和走火說。自殺說的是大王子因爲兵敗羞愧難忍，心情鬱悶借酒澆愁，結果喝醉了想起眼下的困境，就拿刀割了自己的動脈流血而死。走火說是大王子喝醉了酒拿着別人送他的轉輪手槍把玩，結果不小心扣下了扳機走了火，被子彈打穿了額頭就死了。這兩個版本更不可能，大王子身邊有的是親隨侍從，他們不會讓大王子喝醉酒還玩刀動槍的......
因爲漢斯巴克大王子和威德列克二王子兄弟相爭王位，爆發了王國內戰，因此向來很受各國的關注，平時在西海岸各國殖民地的報紙上都有關於王國內戰的新聞和專家評論文章。最近的關於漢斯巴克大王子的消息是去年八月他兵敗西南三郡，被迫撤離白鹿城前往新佔領地的佛羅裡克海港，而成爲廢墟的白鹿城被王國的紅龍軍團收復。
但奇怪的就是關於漢斯巴克大王子撤離到佛羅裡克海港之後就沒了任何動靜，接下去傳來他的死亡消息，卻是民間在傳揚，而沒有一份殖民地的官方報紙報道。我私下詢問幾家報社的負責人，那些人都說在等確認消息，只是新佔領地進去容易出來難，一直沒有消息傳來，他們也不知道這到底是謠言還是真正的事實。”
博克阿爾已經盡了他最大的努力了，他這次帶回來的西海岸各國殖民地的報紙很多，上面有關奧維拉斯王國內戰和漢斯巴克大王子的消息的報紙登載的都是去年八月份大王子率部撤離白鹿城的報道和評述。克洛德看了看報紙的出版日期，是去年的十一月份，發生在三個月前的新聞，這對奴比西亞大陸的各國殖民地來說，是很正常的，畢竟是兩個大陸，中間隔着一個浩瀚的寂靜洋。
克洛德拿起一份報紙，看了下上面專家關於大王子撤離白鹿城前往新佔領地的評述，這評述上說，漢斯巴克大王子和威德列克王子雙方所屬的部隊圍繞着白鹿城進行了長達一年多時間的拉鋸戰，誰也無法再堅持下去了。
所以大王子花了一個月的時間很從容的從白鹿城撤離，帶走了自己所有的人馬和官兵的家屬，這其實是威德列克王子故意放縱的結果。否則包圍白鹿城的部隊在這一個月裡發起進攻，那大王子說不定就只能孤身而退了。這一個月風平浪靜，雙方甚至沒發生一起大的衝突，這顯得非常古怪，似乎是達成了默契一般。
專家在評述中認爲，威德列克王子應該是在無法消滅漢斯巴克大王子及其所屬部隊的情況下，決定放大王子迴歸奧維拉斯王國在五年東部地區大戰中所佔領的那三個公國的地盤。再怎麼說那也是屬於王國的新佔領地，在王國無法進行直接管轄的情況下，讓漢斯巴克大王子在那裡獨立建國也比便宜了別的國家要好的多。或許等將來，再過幾十年，雙方還可進行談判重新複合爲一個王國......
“你們是怎麼看的？”克洛德擡起頭看向會議室裡的人。
博洛尼克將軍皺着眉頭：“我認爲這應該是謠言，漢斯巴克大王子不可能就這麼簡單的被刺殺。這應該是某個憎恨大王子的勢力放出來的傳言，用意應該是想給大王子添亂。如果大王子真的在撤離白鹿城的時候受了傷，那麼這個時候他必須得帶傷出來活動以證明自己還活着，這樣他的傷勢就會延續下去不會很快的復原......”
斯克裡將軍搖搖頭：“不，我認爲大王子遭受刺殺應該是肯定的，甚至是我們的國王陛下派人去刺殺他的大哥這是最有可能發生的事。否則的話在那些傳言中不會那麼明確的指出發生的時間和地點，很顯然那天的刺殺事件驚動了整個港口的人，動靜太大無法掩蓋下去，所以纔會有大王子已經遇刺身亡的傳言。
佛羅裡克海港是原裡莫德拉公國最大也是設施最完備的港口城市，所以前往奴比西亞大陸的船隻喜歡到那裡靠港停泊休息或者是採購補給物資。我認爲應該是那裡晚上停泊的船隻上的水手和船員看到了發生在城主府邸的刺殺事件或者是因此鬧出的動靜，所以回到奴比西亞大陸在碼頭酒館裡幾杯麥酒下去就開始顯擺起這起刺殺事件。
不過我贊同博洛尼克將軍的看法，大王子不可能就這麼簡單的被刺殺。如果真有刺殺事件的發生，那大王子最多也是負傷而不會遇害。這或者是傳言遍地卻沒有確認的消息傳出成爲正式報道的緣故，大王子的部隊應該對佛羅裡克海港實施了戒嚴以找到刺客和其同夥，所以那些報社的記者進去被限制了活動範圍導致消息無法傳達出來......”
斯克裡將軍的猜測比較有理，不過艾伯倫特將軍的一番話馬上轉移了大家對這起刺殺事件結果的看法，或者可以說是成功的歪了樓。
艾伯倫特將軍說：“我對漢斯巴克大王子是生是死不感興趣，他反正不是我們效忠的君主，他是否遇刺和我們沒多大的關係。讓我納悶的是，既然去年八月份大王子和他所屬的部隊就撤離了白鹿城，那麼王國本土和我們海外直轄領的海上通道應該已經算是暢通無阻了。
可爲什麼八月份到現在新年的一月份，都五個月了，王國本土都沒有一艘海船抵達直轄領戰區告訴我們這個消息？我不相信這麼大的一個王國找不到一艘遠洋海船，就算戰後再忙，兩三個月的時間應該足夠他們收拾戰場了。但到現在都沒一艘海船過來，我真的很想知道王國是不是把我們海外直轄領戰區給忘了......”
對啊，艾伯倫特這麼一說大家都想起來了，報紙上都登載了消息，說大王子去年八月份就率部撤離了白鹿城，紅龍軍團隨後收復了白鹿城，那麼王國爲什麼到現在都沒派一艘海船過來恢復與海外直轄領戰區的聯繫，這其中是否有什麼古怪？
比奇克林將軍幽幽的說：“很明顯，王國現在並不想背上我們直轄領戰區這個包袱，因爲我們和希克斯人的殖民地戰爭並沒分出勝負獲得最後的結果。王國如果這會派人過來，很可能就會收到我們戰區一大堆請求軍事支援的要求。
所以他們就只能假裝自己忘了還有海外直轄領，等直轄領戰區和希克斯人分出勝負，有了最終的結果，王國本土馬上就會派人接收戰區的大權，他們要的是直轄領的財富，而不是送福利補貼到直轄領來。也許對我們戰區來說，沒和王國本土聯繫上比聯繫上更好......”
這話就比較誅心了，克洛德詫異的看了比奇克林將軍一眼，沒想到他竟然看得這麼透徹。
斯克裡將軍在新年第二天前來菲爾德莊園拜訪時兩人喝多了曾經呆在書房裡私聊過戰區未來和五位將軍個人前途的這個問題，斯克裡將軍的看法就比較悲觀。
他說和希克斯王國的這場殖民地戰爭結束之後，和王國重新聯繫上就意味着戰區的大洗牌。如果是漢斯巴克大王子獲勝，或許海外直轄領還能苟延殘喘一段時間。
畢竟直轄領戰區是向威德列克王子效忠，可以憑藉這個理由繼續對抗大王子，直到大王子拿出真正的談判誠意並赦免戰區所有人的不敬之罪，那麼海外直轄領就會重歸王國的版圖。
如果是威德列克王子獲勝的話，那麼戰區就慘了，因爲現在直轄領戰區的所做所爲對王國來說都是大逆不道的行爲。不管是設立海外民生銀行，擴建軍隊還是開辦軍工產業，都違背了王國對海外直轄領的經濟發展和軍力的限制管束。
海外直轄領對王國來說，是資源的採集所，財富的收割場，商品的傾銷地，王國從來沒把海外直轄領當成是王國本土，所以不希望海外直轄領擁有反抗王國本土的實力......
而直轄領戰區現在所做的一切都與王國的初衷背道而馳，但對戰區來說，這一切都是迫不得已所做出的選擇。王國本土內戰，失去聯繫，其實就算王國本土沒內戰也不可能向直轄領戰區提供足夠的支援和幫助。
直轄領戰區爲了戰勝希克斯王國，維護王國海外直轄領的領土完整，只能因地制宜，發展殖民地的經濟，取得足夠的戰爭經費和軍備物資，來獲取這場殖民地戰爭的勝利。
哪怕戰區五巨頭保住了海外直轄領的完整，維護了王國的榮譽，但這場殖民地戰爭結束之後，不管是漢斯巴克大王子還是威德列克王子，無論誰登上王位，只要王國本土重新恢復了對海外直轄領的轄制，那麼等到戰區五位將軍的命運就是放逐和閒置，除非你獨樹一幟自己造反割據一地，否則就避免不了這樣的命運。
也許戰區五位將軍中唯一會造反的就是克洛德你了，斯克裡將軍直言不諱的言語嚇了克洛德一大跳。爲什麼你會這麼認爲？克洛德不服氣的反問道。
“很簡單，一是你年紀最輕，銳氣最盛，受不了委屈。二是你在軍隊中的威信最高，不管是雷霆軍團還是磐石軍團，以及戰區指揮部，在軍事訓練和這場殖民地戰爭中基本上都是你說了算。第三點是最重要的，你向來就缺乏對斯特林王室的敬畏之心，所以你會反抗不公平的處置，而我們只會接受命運的懲罰。”
斯克裡將軍當時就是這樣說的，隨後他分析了其餘的四位將軍，包括他自己在內。博洛尼克將軍是個傳統正規的軍人，他接受的就是忠君愛國的傳統教育，對王室保持敬畏之心，會服從上級下達的任何不合理不公正的命令。雖然他的老婆孩子都在這裡，但他的家族還是生活在王都周邊，他的父母和兄弟姐妹開辦農場爲生，以他爲榮，他不能棄他的親族於不顧。
比奇克林將軍的親族和家人都已經移居到了直轄領，他沒有太多的顧忌。但他向來和博洛尼克將軍交好，以博洛尼克將軍馬首是瞻，所以博洛尼克將軍的選擇就是比奇克林將軍要走的方向。他會和博洛尼克將軍一樣選擇承受王國對他的處置。
艾伯倫特將軍同樣是個傳統的軍人，和博洛尼克將軍，比奇克林將軍不同的是，他會用言語來發泄自己的不滿。但他沒膽量主動去反抗，哪怕委屈叫得再響也不會有什麼實際的動作。不過如果克洛德帶頭反抗的話或許他會第一個跟上，艾伯倫特將軍需要的是一個能給他撐腰壯膽的老大，能讓他依靠的大腿。
至於斯克裡將軍自己，他也直說自己並不是個領軍的人才，唯一有所建樹也只是負責後勤輜重管理這方面，手中沒有兵權，對王室的威脅最小，或許他爭取寬大會得到一個比較好的結果。如果是大王子登上王位，有可能會念在舊情上放他一馬。要是威德列克王子上臺，那麼什麼也不用說，等待斯克裡將軍就一定是放逐和閒置。
克洛德第二天酒醒之後隱約回想起斯克裡將軍與自己的這番私聊，倒是好好的琢磨了兩天，他說這些話有什麼含義嗎？不過在隨後的日子裡見斯克裡將軍表現正常，也就把他說的這些話當成是酒醉後的發泄。沒想到，今天倒聽見比奇克林將軍也說起這樣的話來了。
博洛尼克將軍的臉色有些發黑，他應該也是明白比奇克林將軍說的這番話的真正意思。嘆了口氣後他斥責道：“我們現在在討論大王子遇刺被害的消息到底是不是真的，你們兩個都說到哪裡去了。王國本土被內戰搞得一團遭，沒看報紙上寫着，白鹿城一片廢墟嗎？大王子率部撤離肯定帶走了所有的船隻，王都那邊才找不到海船來通知我們，相信再過幾個月我們就能和王國本土恢復交通聯繫了......”
克洛德搖了搖頭，博洛尼克將軍這番話也算是強詞奪理了。他拍了拍桌子，對在場的人說：
“如果王國本土那邊沒船的話，那我們主動前去送信，提爾西姆直轄領的考比丘斯港不是還有幾艘以前風暴艦隊的遠洋戰艦閒置在那嗎？我們戰區沒有足夠的經費提供給那些海軍恢復風暴艦隊的編制，現在白鹿城被收復，我們正好可以讓那幾艘戰艦迴歸王國本土。
讓這幾艘風暴艦隊的戰艦迴歸成爲王國的海上力量，順便讓我們的信使將戰區的報告送到王都去，希望他們能在這場殖民地戰爭中給予我們一定的軍事支援......”
“克洛德這話說得對，既然航路通了，我們就主動回王國本土聯繫。反正那些海軍讓他們加入我們直轄領戰區組建巡航艦隊又不願意，讓他們出動戰艦在近海區域護航和巡邏還要我們支付經費，這到底是王國海軍還是僱傭武裝艦隊啊。
現在正好用這個藉口讓他們滾回王國本土去，也免得老是要求我們戰區給他們撥款建造戰艦恢復什麼風暴艦隊的編制，都不想想那是我們戰區能插手的嗎......”斯克裡將軍大聲的叫好起來。