克洛德站在一座山崖的半山處，身邊是幾棵茂密的松樹。他舉起單筒望遠鏡，仔細察看山下一千多米外希克斯人的軍營。這裡是尼堪察人國家北部山區與羅德克斯海灣殖民地的邊界地帶，克洛德這次也是想親眼看看希克斯人這三個常備軍團的情況，才悄悄潛行而來。
已經是八月中旬了，希克斯人總算把後續的兩個名稱爲雪恥第四和第五的常備軍團給運送到羅德克斯海灣殖民地。而就在這兩個常備軍團抵達之後，已經在羅德克斯海灣殖民地休整了近三個月的那三個常備軍團，開拔來到了尼堪察人國家的山區邊界重新開始安營紮寨。
在北部沿海山區地帶邊界希克斯人安排了兩個常備軍團，而東部山區邊界卻只部署了一個常備軍團。看起來希克斯人似乎把突破的重點放在北部沿海山區地帶，只是在克洛德看來，情況好像不大對勁。因爲和東部山區邊界那個常備軍團的營地相比，這兩個常備軍團所設置的營寨更偏向於防禦而不是進攻......
“將軍，我們該走了。”身後的麥傑克提醒道：“希克斯人的偵察小隊這段時間很活躍，經常深入這一帶的山區進行偵察。說不定這附近哪裡還有他們的潛伏哨，你是前線總指揮，不能輕易的把自己的生命置之於危險之中......”
克洛德放下手裡的單筒望遠鏡，該看的都已經看了，確實不能再留在最前線。得回去商量一下，希克斯人很顯然會在近期對尼堪察人國家發動進攻，只是他們的部署讓克洛德有些看不明白，照道理說應是北部的這兩個常備軍團來擔任主攻，東部的那個常備軍團做爲佯攻和牽制。但北部這兩個常備軍團設置的那個防禦型的營寨又是怎麼回事？準備戰爭開始後做爲後勤輜重的補給基地嗎......
比奇克林將軍的防禦陣線指揮部設立在北部山區和東部山區的交界之處，這也是爲了方便掌握兩個方向的防禦陣地情況。指揮部位於一個半山腰的大溶洞中，洞口很平坦，搭建了四排半隱藏在地下的原木屋，露出地面的木棚上覆蓋了很多的藤蔓，這種枝葉茂盛的攀爬型植物很好的起到了掩蔽的作用，在遠處不小心很容易將那些原木屋給忽略了過去。
原木屋前的平地邊沿還挖了兩道的戰壕，這是警戒哨隱蔽和指揮部遇到敵人襲擊時的防禦陣地。克洛德帶人過來的時候，比奇克林將軍已經迎了上來，關切的詢問克洛德有什麼發現......
等克洛德將自己觀察到的情況和心中的疑惑一說，比奇克林將軍認爲這沒什麼奇怪的。他表示希克斯人很可能在懷疑直轄領戰區已經派遣部隊進入了尼堪察人國家，也許希克斯人認爲直轄領的部隊如果進入尼堪察人國家的話，那麼承擔的應該就是北部沿海山區地帶的防禦，所以他們在北部部署了兩個常備軍團，還設置了防禦型的營寨，擔心的就是會遭到直轄領戰區兩個軍團的突然襲擊。
比奇克林將軍的這番話說得很有道理，克洛德認爲如果自己是希克斯人的指揮官，應該也會象比奇克林將軍那樣的作出判斷。至於東部山區邊界，其實派遣一個常備軍團已經算是高看尼堪察人的戰鬥力了，誰都知道，尼堪察人的戰鬥力就是渣，不堪一擊。
“有希克斯人總指揮官的情報資料嗎？”克洛德問。這段時間他跑遍了整個東部和北部的邊界山區，在外面風餐露宿了近二十來天，與後方戰區和蒙克那德城堡的前線指揮部都沒怎麼聯繫，不知道羅德克斯海灣殖民地的密探們是否發來了有價值的情報。
比奇克林將軍點點頭：“有，密探們發來的鷂鷹傳信上說，這次派遣來的希克斯王國的總指揮管是一個世襲伯爵，也是希克斯王國的陸軍上將。據說在希克斯王國平定國內貴族叛亂時出了大力，深受國王邁基德三世的信賴。今年已經六十八歲，受命前來擔任這次殖民地戰爭的總指揮官，他的名字叫諾伯裡頓.龐.貝隆迪......”
“就這些？”克洛德很失望的搖搖頭。或許這就是與王國本土失去聯繫的不便之處，他想知道的是這個希克斯人總指揮官的性格特點，參加過什麼戰爭，指揮用兵的特點是什麼等等......只有瞭解敵人，才能做出針對性的佈置。象密探們發來的這些情報，除了知道出身名字和年齡外，別的什麼都不清楚......
六十八歲......這麼大的年紀應該會很穩重，不喜歡冒進，很難用利益引誘他上當。同時象這樣的老將基本上打仗都是中規中矩，喜歡制定計劃讓各個部隊按部就班的執行命令，對後勤補給的防備會比較周到嚴密......一般來說，他不會喜歡那些出奇制勝的策略，看起來，希克斯王國的這三個常備軍團發起進攻後會死磕防禦陣線......
“我們的防禦陣線和前沿的陣地都設置好了嗎？”克洛德問道。
比奇克林將軍點點頭：“都已經好了，你到這邊看，我已經讓人根據地形造了一個泥塑的沙盤。”
這是在溶洞裡隔出的一個大房間，頂上掛着一盞插着十八根蠟燭的吊燈，將整個房間照得十分的明亮。房間的中間擺了張大桌子，桌子上面擺着一個很大的沙盤。這是尼堪察人國家北部和東部的山區地帶的地形沙盤，或許是因爲趕工的原因，沙盤上的山頭都很粗糙簡陋，連雜樹植被這些裝飾都沒有。
比奇克林拿了一根細長的木棍用來指點，他指着沙盤邊界地帶的山區說：“我們勘測了邊界的地形，認爲希克斯人還是很容易在邊界山區之間尋找到可通行的路途。尼堪察人獨立建國後，對前往羅德克斯海灣殖民地沒什麼興趣，那裡雖然有尼堪察人，卻沒有聚落的存在。因此雙方都沒怎麼來往。
主要的原因就是福克斯羣島聯合王國的人比較討厭尼堪察人聚落，在他們國家的那些殖民地裡，對尼堪察人的聚落都採取驅趕的態度，不允許聚落的存在。象現在羅德克斯海灣殖民地裡的尼堪察人，都是當年殖民者從尼堪察人聚落抓捕來的年輕女人，被他們當發泄品後生下的子女，然後被培養成僕人，和尼堪察人聚落沒有什麼關係。
所以尼堪察人除了討厭希克斯人外，更討厭福克斯羣島聯合王國的克萊默海盜後裔，這也是他們獨立建國後都沒怎麼和西海岸各國殖民地裡的尼堪察人聚落聯繫的緣故。如果不是我們戰區主動泄密，這些尼堪察人說不定都不會派人去西海岸各國殖民地找他們的同胞幫忙探聽消息，那樣等希克斯人大軍來了他們才知道大禍臨頭了......
現在這些尼堪察人很賣力，幫助我們修建了中部山區的三道防禦陣線，甚至還主動提出幫助我們在後方再設置三道防禦陣線以抵抗希克斯人的進攻。我告訴他們沒這個必要，因爲希克斯人想攻佔這三道防禦陣線，那就只有一個可能，我們磐石軍團佈置在這裡的一個師全軍覆沒，沒有一個官兵還能倖存下來。
到那時，別說是三道防禦陣線，再挖掘十道防禦陣線都擋不住希克斯人進攻的步伐，沒有我們這些守衛者，光有防禦陣線有個屁用。聽了我說的這些話，隔了半個月尼堪察人就給我們送來了十萬青壯武裝，都是接受過我們戰區派遣教官的初級軍訓，懂得怎麼施放火槍的。
那天來了很多尼堪察人的首領和長老，爲首的長老還緊緊的抓着我的手對我們說，他們國家的生死存亡就在我們手上的這三道防禦陣線上了，所以他們按照和我們達成的合作協議，給我派來了這十萬精銳，希望我能守衛住這條防禦陣線抵擋住希克斯人的進攻。”
比奇克林將軍用細木棍點了點沙盤的中間部分，那裡有三條紅色的羊毛線粘貼在泥土捏成的山頭上，這代表前後三道縱深的防禦陣線，呈現出一個不規則的L型：“我把那十萬尼堪察人青壯武裝打散給分配下去，就按照戰區預先做的計劃，讓我們磐石軍團的一個士兵帶兩個尼堪察人青壯，並有監督作戰執行軍法的權力。
還有四萬尼堪察人青壯武裝，我把他們編成四十個營，讓我們磐石軍團的參謀軍官們擔任負責長官，將他們安排在邊界前沿這四十個插着小紅旗的山頭。這是我們認爲希克斯人有可能會發起進攻的途徑，這些山頭陣地可以第一時間向我們發出警報，並壓制住敵人的進攻道路，給敵人制造一些麻煩。
當然，我不企望這些尼堪察人能抵擋得住希克斯人的進攻，但至少他們可以讓希克斯人認爲防守者都是尼堪察人，最多就是我們戰區派了教官指導他們進行防守。相信希克斯人就會放心大膽的向前進攻，而我們佈置在前沿山區的這四十個尼堪察人營就可以邊打邊撤，遲滯敵人進攻的同時也消耗敵人的武器彈藥和糧草，直到把敵人都吸引到我們的防禦陣線前爲止。”
這是戰區原本就制定好的一個戰略計劃，等希克斯人的進攻部隊抵達比奇克林將軍設置下的這道防禦陣地前之後，就輪到克洛德的雷霆軍團主動出擊了。他們將斜插到希克斯人背後的山區地帶，封鎖其後勤物資補給通道，圍點打援。於是進攻的希克斯人前面是堅固的防禦陣線，後面是雷霆軍團的包抄，加上糧草彈藥的斷絕，除了投降之外就別無他路可走......
這個計劃安排的難點就在於怎麼讓尼堪察人武裝在邊界前沿山區地帶主動去防守希克斯人的進攻。要知道這個計劃是對尼堪察人是保密的，但在後邊有堅固的防禦陣線可以作爲防守部隊的依靠之後，還讓尼堪察人武裝去前沿的山區地帶佈防，不知道會不會被尼堪察人誤會戰區是想借刀殺人，導致後續雙方合作的不愉快和不順利......
可只有讓尼堪察人武裝部署在前沿山區地帶，纔會讓進攻的希克斯人放心的長驅直入，直到他們撞上磐石軍團的防禦陣線爲止。說白了，部署在前沿山區地帶的尼堪察人武裝確實是炮灰的角色，主要是用來引誘希克斯人的上鉤。
只是克洛德也沒想到尼堪察人的長老和首領們會這麼的知情識趣，主動將十萬尼堪察人青壯武裝交給比奇克林將軍指揮，這就解決了戰區所安排的這個計劃方案的最大難題。有了磐石軍團的參謀軍官們擔任這些尼堪察人營的負責長官，相信這些尼堪察人的戰鬥力也會提升一些，最起碼他們也會認真的抵抗一下才會撤退......
比奇克林將軍很得意的說：“從七月到八月開始，我們這條防禦陣線上的士兵都在訓練尼堪察人青壯怎麼依靠陣地進行防禦作戰。時間雖然短暫，但這些尼堪察人最少也知道了服從命令和隱蔽射擊。根據敵人的三個常備軍團佈置的情況，我在東部山區部署了一個團，在北部山區部署了兩個團，還有一個團呆在後方作爲預備隊。
按照一個士兵帶兩個尼堪察人的狀況，防禦陣線上人手充足。再加上邊界前沿山區地帶佈置的這些尼堪察人營，我們完全可以將希克斯人的進攻部隊在前沿山區地帶遲滯一個月的時間。如果沒有這些尼堪察人營守備在前面，那麼希克斯人抵達我們中部山區這條防禦陣線的時候只需要花費十五天。
有了這些尼堪察人營在前面邊打邊撤，我相信希克斯人抵達我們的防禦陣線前已經精疲力盡，無力再發起猛烈的進攻了。這會大大的減輕我們的防守壓力，更充分的利用防禦陣線來對進攻的希克斯人造成更大的殺傷。到時你們的雷霆軍團從後邊一包抄，這些希克斯人就是落網的魚，只能乖乖的等死了......”
克洛德仔細察看了沙盤上的佈置，發現比奇克林將軍並沒有誇大其辭，中部山區的防禦陣線和邊界前沿山區地帶的守備部署都非常的老到周密，至少他找不出什麼破綻來。
“你這裡防禦陣線的指揮部沒安排士兵們帶那些尼堪察人青壯一起訓練嗎？”克洛德問道，他過來的時候在指揮部附近沒看到有尼堪察人的青壯武裝。
“沒有。”比奇克林將軍搖頭說：“我這裡師部直屬的那個加強營全部裝備了新式步槍，不方便帶尼堪察人訓練。所以北部和東部的部隊都有帶尼堪察人，就我這裡的指揮部沒有帶尼堪察人。”
“行，那我回蒙克那德城堡了。”克洛德準備告辭：“我懷疑近幾天希克斯人很快就會發起進攻，你必須小心點。如果確定希克斯人無法在一個月的時間裡抵達防禦陣線之前，那你可以讓在後面當預備隊的那個團跟我走。黑石槍械製造工坊已經有了六千把新式步槍，博洛尼克將軍說先裝備前線防禦的部隊......”
比奇克林將軍大喜：“真的，那我就命令那個團跟你回去。有了新式步槍，這個團的戰鬥力最少能提升三倍。”
“恩，我們雷霆軍團也剛剛裝備了一個團，你那個團跟我回去，裝備上新式步槍，再經過七天的短期訓練，就能讓士兵們掌握新式步槍的作戰性能，足以形成戰鬥力了。來回二十多天，加上短期訓練，需要一個月，你保證前線這裡會沒事？”克洛德總感覺心裡好像哪裡有點不安，但卻想不出有疏漏的地方，只能歸咎於大戰來臨前的緊張......
“我保證，放心吧，希克斯人就算明天發起進攻，抵達我的防禦陣線前至少也要一個月，正好讓那個團裝備上新式步槍，就可以好好的教訓這些可惡的希克斯人了。”爲了新式步槍，比奇克林將軍也不打算留克洛德一起吃晚餐了。他巴不得讓克洛德帶着磐石軍團的那個團早點回去，好裝備上新式步槍。
等克洛德回到蒙克那德城堡的前線指揮部時，艾伯倫特將軍告訴他戰爭已經爆發的消息：“七天前希克斯人同時在北部和東部邊界山區發起了進攻......”
這是比奇克林將軍用鷂鷹傳信發來的通報，克洛德在路上沒法收到，他這回來就花了十天的時間，山區地帶，想走的快也沒辦法。七天前纔開始進攻，是自己離開後的第三天，克洛德鬆了口氣，那麼希克斯人殺到防禦陣線前起碼還有二十多天，足夠磐石軍團跟自己來的那個主力野戰團裝備上新式步槍完成短期訓練再返回前線了。
他準備等這個團換裝完畢後就帶領雷霆軍團和這個團一起出發，重返前線。只是克洛德沒想到的是，還沒過五天，比奇克林將軍就從前線又發來告急的鷂鷹傳信。兵敗如山倒，部署在邊界前沿山區地帶的尼堪察人武裝根本就是不堪一擊，別說是遲滯敵人的進攻了，連防守反擊都做不到，只知道往後方的防禦陣線潰敗......
最讓人頭疼的是，這些從前沿山區地帶潰退下來的尼堪察人武裝甚至連敵人的面都沒看到，見前面的尼堪察人潰退下來後面防禦陣地上的也跟着往回跑，那些磐石軍團派去擔任負責的參謀軍官們無力制止他們的逃跑，有些準備執行戰地軍法的軍官還遭到尼堪察人青壯武裝的槍擊。
而希克斯人的軍隊再過三四天就會出現在比奇克林將軍的防禦陣線前面。可現在防禦陣線上的那些尼堪察人青壯都被前面潰敗下來的那些尼堪察人武裝搞得神經兮兮異常的緊張，說不定等他們看到希克斯人出現也會一轟而散，比奇克林將軍只能寄希望讓克洛德趕快帶着增援部隊過來......