香香不知什麼時候，又偷偷地跑了回來，站在樹下，安靜的看着他們。
禾晏愣愣的看着他：“你說的，是真的嗎？”
“我看你劍術長進不少，怎麼還跟以前一樣，”他懶洋洋的哂道：“又笨又矮。”
這一句話，似將禾晏拉入當年，方纔的窘迫與狼狽，不知不覺，消散不少。
心中像是有暖騰騰的熱意涌起，所有的不安，在這一刻盡數化爲灰燼，她揚起頭，笑意怎麼也遮掩不住，“但你卻和當年一般無二。”
肖珏輕咳一聲，轉過頭去。禾晏來了勁兒，不肯放過他，攥着他的袖子不鬆手，側頭問：“我這劍術，可是你親自指點的。不過當年我還是男子裝扮，你爲何對我諸多照顧，難道那個時候，你就已經喜歡我了？”
這話說的真不要臉面，肖珏嗤道：“我不是斷袖。”
“但你看起來就像個斷袖。”禾晏恍然：“難怪燕南光那時候總是看我不順眼，大抵是覺得我是什麼男狐狸精，將他唯一能看做對手的天才也玷污了。”
肖珏匪夷所思的盯着她，“你現在不難過了是嗎？”
“我本來就沒有難過。”禾晏嘴硬道。
“你剛纔都要哭了。”他揚眉：“這麼捨不得我？”
禾晏臉上掛不住，反駁道：“我怎麼可能哭，是你看錯了。我自然捨不得你，我們之間，好歹也有同窗之誼。”
“僅僅只是同窗之誼？”
禾晏不管他，湊近他道：“你別岔開話頭，你先跟我說，賢昌館的時候，你爲何要指點我劍術，你又不是助人爲樂的性子，一定那個時候就鍾情與我，肖懷瑾，莫非你真是個斷袖？”
肖珏臉色微沉，斥道：“胡說八道。”
“那你倒是說說爲什麼。”
這話，禾晏老早就想問他了，那個時候的自己與肖珏其實並無多深交，但肖珏卻願意爲了一個賢昌館裡倒數第一夜裡悉心指點劍術，勿怪燕賀想不通，就連她自己，都不太明白。
肖珏笑了一下，“你還記得，剛進賢昌館的時候冬至，京城東山狩獵場比試。”
禾晏一愣：“我記得，怎麼了？”
她還記得就是在那個時候，前生第一次看見沈暮雪。冷清出塵的沈家小姐和豐姿如玉的肖二公子站在一起，就算以今生的眼光來看，也是天造地設的一對。
禾晏嘟囔道：“當時陛下親臨狩獵場，賢昌館所有學子都要進場比試，獲得獵物最多的學生可得賞賜，沒有獵到獵物的學生沒飯吃。這到底是誰想出來的主意，天寒地凍的，沒有獵到獵物很正常嘛，怎麼可以就苛刻學生飯食，讓別人餓肚子！”
說起此事，她現在都憤憤不平，原因無他，因爲當時的禾晏，就是沒有獵到獵物餓肚子的那一個。
肖珏輕笑，道：“那不是你自己選擇的嗎？”
“什麼？”
“明明已經獵到了兔子，卻把它放生，”他轉過頭，看向禾晏，“不是你自己做的選擇？”
禾晏呆了呆，結結巴巴的問道：“你……你怎麼知道？”
“因爲，”肖珏彎了彎脣，“那隻兔子，是我放的。”
那個時候正是朔京的冬日，圍獵場上全都被茫茫白雪覆蓋，彼時肖家沒有出事，徐敬甫也還不到隻手遮天的地步，文宣帝心血來潮，親臨東山，觀看賢昌館學子比賽狩獵。
本來只是學館的一場比試弓馬而已，因爲天子的到來，必然要增加更多彩頭。又爲了讓諸位少年更努力些，不要丟了賢昌館的臉，學館裡不知是哪一位天才先生想出來苛刻規矩，獵不到獵物的，今日沒飯吃。
禾晏在心裡把出這個主意的人罵了個狗血淋頭。
她本來就武科就不甚出色，馬術與箭術，更是爛的一塌糊塗。同這些少年們在一起，實在沒有優勢，毫無疑問，一進了圍獵場，同諸位同窗興高采烈，意氣風發不同，禾晏簡直格外無助。
那時候的肖珏，毫無疑問，是所有少年中最惹眼的一個。匹馬貂裘，顏華美好。不過須臾，馬匹的身後，便繫了長串的獵物。
林雙鶴作爲手不能提肩不能扛的柔弱少爺，寸步不離的跟着肖珏，討了不少好處，有沒有獵物都沒關係，反正到最後，從肖珏的獵物裡分一兩隻，也就足夠交差了。
二人在圍獵場的樹林裡走着，突然見不遠處，有一隻灰色的羽箭從斜刺裡飛來，準確無誤的刺中了……一塊石頭。
二人頓了一頓。
很快，從樹林裡跑出一個矮小的身影，她跑到石頭邊，用力將箭矢拔出來，看了看，乾脆一屁股坐在地上，嘆了口氣，自語道：“圍獵難，難於上青天！”
肖珏、林雙鶴：“……”
他們都認出來，這戴着面具正長吁短嘆的，是賢昌館那位倒數第一的仁兄禾大少爺。
林雙鶴先前與禾晏“一同進步”，已經對禾晏有了一些難兄難弟的惺惺相惜之感，見此情景，便道：“我禾兄也太可憐了一些。”
肖珏冷眼旁觀，不爲所動，在他看來，禾家這位大少爺，很多時候，腦子都有病。
“你看他的馬上一隻獵物都沒有，等回去後沒飯吃，會餓肚子的。這寒冬臘月的，餓肚子不好受，”林雙鶴到底是醫者父母心，發了回慈悲，“要不我們送他一隻獾子，讓他不至於兩手空空，如何？”
肖珏嗤道：“你自己去。”
林雙鶴就果真走到肖珏的馬前，從馬後繫着的獵物裡挑挑選選，不過才挑到一半，又忽然醒悟道：“不行，禾如非這小子雖然做什麼都不行，不過性子卻極爲倔強，就這麼給他，多半他不會同意，還會義正言辭的拒絕。”
就如他提出讓禾如非考倒數第一，好讓自己爭取一下倒數第二一般，這位仁兄極有原則，真金白銀都難以打動。林雙鶴認爲自己看人還是挺有眼光的，這樣直白的幫忙，禾如非多半不會接受。
“這樣，”林雙鶴靈機一動，“懷瑾，你箭術不是挺好，等會兒你射傷一隻兔子，讓禾如非從旁經過，受了傷的兔子本來就跑不快，這要是禾如非都射不中，他可能就真的腦子有問題了。”
“與我何干？”少年肖珏蹙起眉頭，“不去。”
“救人一命勝造七級浮屠，你看這小子，實在太可憐了，大家同窗一場，不過順手的事……懷瑾，懷瑾？”
林雙鶴此人，在對於一些雞毛蒜皮的小事上，尤其有耐心，又知道肖珏是最不耐煩的人，果真，絮叨了一陣子，肖珏煩不勝煩，拿起馬背上的弓箭，朝着一個方向，“嗖”的放了一箭。
從矮灌木中，登時跳出來一隻灰色的野兔。
這箭出的很巧，並沒有射中這隻野兔，堪堪擦着它的一條腿過去。於是兔子的動作便慢了下來，那箭矢卻是落在了灌木叢中，無人發現。
禾晏正靠着方纔那塊石頭唉聲嘆氣，陡然間看見林中竄出一隻野兔，先是驚了一驚，隨即高興起來，二話不說就抓起弓箭跟了上去。這野兔不知道是怎麼回事，動作比先前遇到的慢了不少，禾晏猜測可能是冬日太冷，連兔子都變得不甚靈敏了，但這也是好事，跑得快的兔子抓不着，跑得慢的兔子還能飛了不成？
林雙鶴小聲稱讚肖珏：“妙啊懷瑾，你這一手相助，可謂是不露痕跡，天衣無縫。這小子定是以爲自己撿了個大便宜，走，咱們去看看。”他拉着一臉不甘願的肖珏，暗自跟在了禾晏的後頭。
那兔子跑了跑，似乎力氣也不夠了，愈發的慢了起來。禾晏想了想，就將弓箭收了起來，背在身後，覺得其實就算不用弓箭，等下這兔子多半自己就跑不動了，大可以徒手將其抓住。古有守株待兔，今有等兔暈倒，禾晏在心裡爲自己小小鼓掌，居然還有時間細細觀看這隻兔子。
這兔子生的很瘦，許是冬日都沒食物給餓的，看起來就算是炸了都沒二兩肉，她心裡胡思亂想着，不知道獵到的獵物是不是可以分給學生自己，不過這隻兔子拿回禾家，還不夠一家人分到一塊肉。
沒多久，那兔子停了下來，扒開一處草叢，露出一個洞口，禾晏眼疾手快，趁它沒鑽進去之前抓住了兔子的耳朵提了起來，自語道：“都說狡兔三窟，古人誠不欺我。”就在這時，那洞口處似乎有什麼東西在動彈，禾晏一手提着兔子，一手好奇的扒開草叢，便將不大的洞裡，鎖着三隻毛茸茸的小糰子，彷彿三隻元宵，瑟瑟的擠在一起。
竟是三隻仔兔。
禾晏愣了愣，看向自己手中那隻不斷蹬腿掙扎的灰兔，恍然大悟，這原是一隻母兔，洞裡的，都是她的崽子。
禾晏沉默下來。
林雙鶴在遠處扯着肖珏看戲，見狀驚喜道：“禾如非這小子運氣不錯啊，竟然被他遇到兔子窩了，這一窩兔子交上去，我看這回他不用倒數第一了，至少都是倒數第二。不過……他幹嘛抓着兔子發呆？”
手下的兔子無聲的跳動着，禾晏看了看洞裡的三隻芝麻元宵，過了一會兒，她嘆了口氣，從懷裡掏出一隻白色的小瓶來。
“他他他……他在幹什麼？”林雙鶴驚訝不已。
那個叫禾如非的少年，正抓着兔子的耳朵給他上藥，居然還從衣袍上扯了一截給兔子先前被箭擦傷的腿包紮。她一邊包紮一邊道：“罷了，誰叫你們遇到了我，我是個好人，做不出來讓別人母子分離的事，放你們一碼了。”
她絮絮叨叨的抱怨，“兔崽子，你們可要記住，就因爲你們，我今日得餓肚子了。”
禾晏動作很快，不過須臾，便包紮好了，將手中的灰兔放在洞口，手一鬆，那兔子得了自由，“嗖”的一下竄回了洞裡。
“連謝謝也不說一聲？”禾晏感嘆，“真是世風日下。”話雖然這麼說，她卻還是將洞口附近的石頭給鋪展了一下，省的被別的野獸發現。
林雙鶴看的目瞪口呆，“禾如非腦子沒問題吧？他這是來打獵還是來放生？這個時候發慈悲，他怎麼跟姑娘家一樣？他是同情這隻兔子了嗎？”他側身去看肖珏，“懷瑾，你看……”
肖珏目光落在戴面具的少年身上，不知爲何，忽然想起自己少時的一件事來。
那是他還沒下山之前，在山上隨高人習武學經，先生嚴苛不比賢昌館，倘若任務不成，或是做的不好，懲罰嚴厲，十分難熬。
山上的時候，也曾有一次，試煉他弓馬身手，那時候，肖珏捕到了一隻鹿。
這隻鹿生的很肥，逃跑的時候不如別的鹿輕盈迅捷，他抓住了這隻鹿，要舉刀的時候，這隻鹿對着他跪了下去。
這是一隻懷孕的母鹿。
彼時十二三歲的他尚且不如後來心性冷漠無情，見此情景，難免心生惻隱。
師父站在飛瀑邊，看着他淡道：“不可心軟。”
少年站在原地，看着那隻眼中似含熱淚的母鹿，想了想，半跪下來，當着師父的面替母鹿除去身上的繩索，看着它逃進了叢林之中。
師父沒有生氣，只是看着他道：“你可知道自己在做什麼。你不該心軟。”
“我只是想，保護自己想保護的東西。”少年白袍如雪，平靜回答。
他被罰了三個月在山中破陣。
肖珏並不後悔，少年時候的他只是單純的認爲，不希望這隻母鹿死去，但如今他看到禾如非在這裡，小心翼翼的替一隻野兔包紮傷口，這不是婦人之仁，這也不是虛僞，他突然明白了當年自己想要保護的究竟是什麼。
憐弱之心。
一個人想要變得強大，是爲了保護想保護的人。倘若爲了變得強大，而失去本心，無異於本末倒置。
“懷瑾，我看這禾如非是真的腦子有問題，他若不是個男子，也可以做我‘妹妹’了……”林雙鶴還在一邊絮絮叨叨的說個不停，白袍少年卻是怔然片刻，低頭扯了一下嘴角，兀自笑了。
那一日，禾如非果真一無所獲，也是賢昌館裡，唯一沒有獵到獵物的少年。也是從那一日起的第二天，肖珏在夜裡起身，走到了竹林後的院子裡，看戴着面具的笨拙少年“勤學苦練”，就此，開始了他與倒數第一的“無端孽緣”。
禾晏聽得呆住，萬萬沒想到，自己與肖珏竟還有這麼一段不爲人知的過去。肖珏那時候的箭藏得隱蔽，她並沒有發現那隻腿腳有傷的兔子是肖珏所爲，不過是看這兔子可憐，生了惻隱之心，沒料到竟然就是在這裡打動了肖珏。
“你是被我的善良打動？”禾晏打了個冷戰，這聽起來，未免有些讓人起雞皮疙瘩。
肖珏似是無言，“不是善良。”
只是……
只是那時候的肖珏，在“禾如非”身上，看到了自己過去的影子罷了。
禾晏高興起來，“原來如此，所以你同窗的時候，就已經很關注我了？那你爲何要裝作漠不關心的模樣。”
這人一旦開始沒心沒肺起來，實在讓人有些招架不住。肖珏移開話頭：“天色不早，你還未回家，你父親和弟弟該着急了。”
“說的也是。”禾晏回過神，一看現在夜色已深，估摸着這個時間禾綏與禾雲生也該到家了，說不準又在四處尋找自己的下落。怕他們着急，禾晏便道：“那我們先回去？”
肖珏吹了聲口哨，綠耳從樹林裡跑了出來，停在肖珏面前，禾晏也翻身上了香香的馬背，兩人一道往山下小跑。禾晏騎着馬趕路，趕着趕着，漸漸回過味兒來，道：“所以肖珏，你今日讓赤烏託我去取劍，就是爲了試探我？你一直跟着我是嗎？”
這人面上沒有一點愧疚的神情，慢悠悠的回答，“此事匪夷所思，當然要確認一下。”
“你就想逼我出劍，居然繞如此大個圈子。”禾晏想了想，“可是那個魯岱川大師是怎麼回事？我去他別苑的時候，他似乎知道什麼，還說我已經有了一把劍，不可以再有其他的劍了。你是將此事告知了他？”
“沒有。”肖珏眸光微動，“此事除你我之外，並無第二人知曉。”
“那……”
“就算知道什麼，也不奇怪。他是我師父。”
禾晏驚訝：“師父？”
“我師父很多，他只是其中一個。能看出你的來歷並不稀奇，不過他已是方外之人，就算知道了，也不會多事，你無需擔心。”
“這不是擔不擔心的問題，”禾晏一時不知道說什麼好，“這人是你師父，你好歹提前與我知會一聲，還好我沒有做什麼冒失的舉動，要是……”
肖珏瞥她一眼，見她不安的模樣，好笑道：“怕什麼，就算真做了什麼，有我在，也沒人敢找你麻煩。”
禾晏“嘖”了一聲，“你的意思是我現在可以在朔京城裡橫着走了？”
“爲所欲爲。”