在確定了傑克遜和麥當娜這兩大最具分量的評委導師以後，關於美國偶像的籌備工作就可以正式開始了，因爲正如貝斯曼說的那樣，關於其他專業人士，不管是詞曲創作人，還是大學音樂教授，可以選擇和替換的太多，對貝斯曼這種曾經輝煌過的製片人來說不是什麼難題。
緊接着在貝斯曼的建議下，周銘去版權局遞交了版權申請。
這是讓周銘感覺意外的，因爲原本週銘只是打算利用美國偶像來宣傳亞馬遜，版權留給哥倫布電視臺也沒關係，但貝斯曼卻告訴周銘版權握在自己手上能更有主動權。
周銘想了想覺得貝斯曼說的有道理，而且最重要的，是可以加強貝斯曼的身份地位，要知道貝斯曼可是自己在媒體這邊最先收服的人，他的地位越穩固，對自己以後的佈局也會越有利，於是周銘決定聽從他的建議去申請了版權，而這後來證明也是對的。
因爲後來當貝斯曼去給埃塞克遞交正式的節目申請，埃塞克看了節目策劃方案以後，馬上也認定這是非常有潛力的，於是希望交給臺裡更有經驗的團隊負責，貝斯曼這時就告訴他自己已經建議周銘申請了版權。
謝特！
埃塞克心裡大罵出聲，他知道自己想直接摘桃子是摘不了了，但他卻並沒有放棄，他還表示貝斯曼的團隊太小，臺裡隨時可以抽調人手去幫助他。
這同樣也被貝斯曼拒絕了，貝斯曼告訴他這個節目並不需要太多人手，甚至在海選階段，連電視臺的攝影棚都可以不需要。
貝斯曼無疑是非常強硬的，但他也有自己強硬的本錢，一來是哥倫布現在和福克斯北美兩家電視臺的競爭中處在絕對劣勢，他需要一個節目來重新打響品牌，而現在美國偶像就是這麼一個節目，更不要說貝斯曼還說他會邀請傑克遜和麥當娜這樣的頂級明星來做評委，這更會進一步提升電視臺的影響力。
因此爲了電視臺的發展着想，哪怕貝斯曼過分一點，埃塞克也只能忍耐。
貝斯曼這麼想當然沒錯，只是還有一點他並不知道，就是在這個節目的問題上，皮耶羅早就幫周銘開了綠燈，埃塞克要是不想惹麻煩，就得乖乖讓節目上電視的。
當然貝斯曼的強硬也是有一個限度而不是無節制膨脹的，貝斯曼本質上也只是爲了保護自己和這個節目，要是失去電視臺的支持，節目同樣也辦不起來，因此他也見好就收，沒有繼續刺激自己的“前老闆”。
而取得電視臺的支持以後，貝斯曼又馬不停蹄的聯絡起傑克遜和麥當娜了。
貝斯曼分別在紐約和洛杉磯約見了麥當娜和傑克遜，當然在這裡，周銘也跟着一起去了，這倒不是周銘信不過貝斯曼，而是周銘自己的一點小心思，周銘並不追星，但也想見見這個年代世界頂尖的天王天后。
整個過程沒什麼特殊的，傑克遜和麥當娜這兩位天王天后，一旦褪下了明星光環，也就是兩個普通的四十歲中年人。
周銘主要和他們的經紀
人接觸，大體貝斯曼的朋友已經聊好了，貝斯曼這一次就主要聊一些關於節目本身的問題，以及他們的藝人需要準備什麼表演。
貝斯曼告訴他們這是一次選秀節目，他們主要是作爲評委參加，而且在決賽以前，也並不需要他們每一期都參加，只有第一場海選他們必須到場。
這樣的流程安排讓經紀人十分滿意，當然這裡傑克遜和麥當娜的經紀人也提出安排他們的其他藝人蔘加節目的想法，貝斯曼的回答十分直接：“我完全歡迎，因爲這是一次不限膚色種族性別的比賽！”
最後在雙方律師的把關下，貝斯曼和他們的經紀人簽署了合同，並且周銘當場支付了一半的薪酬，約定等節目錄制完成再全部結清。
敲定了兩位重量級的評委，那麼接下來就是場地和器材了。
器材這個比較簡單，貝斯曼好歹幾年前也是全美頂尖製片人，就算這兩年沉淪了，但只要他遞消息出來說要做節目，那還是有很多公司爭搶着過來合作的。
相比器材，場地就是一個比較慎重的事情，也是周銘和貝斯曼討論最多的。
因爲最開始是海選，報名的人肯定多且雜，直接放在電視臺並不合適，原本貝斯曼的選擇是百老匯，因爲這裡各種劇院林立，場地很好選擇，但周銘卻認爲找一家大學合作更好。
周銘對此解釋：“學生是最有激情衝勁和夢想的，在學校裡做海選，可以更好的烘托效果，同時年輕人外形青春靚麗，更符合偶像特徵。”
當然還有一點，就是在學校舉辦這種活動，相比百老匯在預算方面也更划算。
於是最後敲定的地點在百老匯藝術學院，這個選擇也是有講究的，這裡並不像伯克利和柯蒂斯那樣是那種高等學府，而是相當於是職業技能學院，是一些有明星夢的孩子學習音樂專業技能的地方，也有很多唱片公司，也會把他們挖掘到的新人送到這裡做專業培訓。
也就是說，這裡的學生基本都是對明星道路有憧憬的，在這裡舉辦第一場海選，能夠獲得最好的結果。
當然在挑選場地的同時，另一邊傑克遜和麥當娜已經把他們的宣傳片和宣傳海報都拍好了。而最後一位評委，在周銘和貝斯曼的再三斟酌下，最後選擇了曼哈頓音樂學院的教授，他也是紐約非常權威的音樂人，在音樂專業領域有非常深厚的理論經驗。
最後是人員的安排，雖然選秀節目所需要的專業人員不多，但由於有傑克遜和麥當娜這兩位頂級巨星加盟，他們作爲主辦方，總要保證他們安全的，因此聘請專門的安保公司非常必要。
一切準備就緒，貝斯曼敲定報名和海選時間，可就在宣傳方面，出了一點小問題：埃塞克要收錢！
貝斯曼當時就驚呆了，因爲原本按照他的想法，美國偶像就是哥倫布電視臺的節目，那電視臺爲自己的節目做宣傳就是情理之中的，怎麼還要收錢呢？
但埃塞克的解釋也很有道理：“如果美國偶像的版權在
哥倫布手上，如果美國偶像的廣告收入也在哥倫布這裡，那哥倫布當然應該免費幫着節目大力宣傳，甚至放在黃金時間，可問題在於這些都沒有！”
毫無疑問埃塞克這就是拿美國偶像當成是一檔在哥倫布播放的外臺節目了。
貝斯曼說起這個也是滿腹牢騷：“埃塞克這個目光短淺的白癡，難怪哥倫布在他手上一直在走下坡路，都是因爲這個蠢貨！這麼好的節目，他難道不會想這會給電視臺帶來怎樣的隱性收益嗎？”
周銘倒是看的很明白：“他也就是想噁心我們一下罷了，誰讓我們沒把版權和廣告收益給他們呢？現在既然他那麼想要錢，咱們給就是了。”
然後周銘親自來到埃塞克的辦公室跟他談。
埃塞克見到周銘過來張嘴就向周銘哭訴現在哥倫布電視臺的情況有多糟糕，財政連年都是入不敷出，就靠着一點黃金時間的廣告勉強維持生計了。
面對埃塞克拙劣的表演，周銘直接嗆一句：“既然哥倫布電視臺情況那麼糟，埃塞克先生有沒有考慮出售呢？我這個人別的沒有，錢還是很多的，應該可以以現在哥倫布的市值買下來。”
埃塞克當時就傻眼了，他本來是想和周銘哭一番慘，好讓自己在接下來關於廣告費的談判佔據先機，可誰知道周銘張嘴就是一句你賣電視臺好了，直接讓他沒脾氣。
是啊，你電視臺情況既然這麼糟糕，你出售嘛，我買了。
這就是土豪的談判方式嗎？惹不起惹不起。
埃塞克隨後又說哥倫布是他父親傳下來的基業，不能損毀在自己手上，自己無論如何也不會出售，生是哥倫布的人死是哥倫布的鬼。
對於埃塞克這番做作的演技，周銘是真覺得辣眼睛。
沒空和他繞彎子，周銘直接表明自己是來洽談美國偶像宣傳費用的，讓埃塞克直接開價。
埃塞克想了想然後給出了自己的答案：“一百萬十秒，這已經是我所能給出的最優惠價格。”
周銘搖頭：“十秒時間太短，我要至少十五秒。”
“一百五十萬。”埃塞克再次報價。
“沒問題，成交。”周銘馬上拍板同意，開玩笑，請傑克遜和麥當娜的一千五百萬都給出去了，這一百五十萬的廣告費簡直灑灑水。
當然後來周銘才知道自己還是被坑了，因爲貝斯曼告訴周銘除非一些特別熱門的比賽時段，否則就算黃金時間的十五秒廣告費也纔不過一百萬左右。而且現在美國偶像這個節目還是掛着哥倫布的名字，廣告費應該可以壓縮到五六十萬的程度。
周銘表示沒所謂：“我現在要的是儘快把這個節目給做出來，而不是在這些無關緊要的問題上扯皮，並且我還有一些廣告招商方案，把這些錢賺回來並不困難。”
周銘還對貝斯曼交代：“這麼多錢花出去了，一定得盡力做好！”
貝斯曼十分嚴肅鄭重的回答：“就算先生您不說我也會這麼做的。”